Οι ηγέτες της Βαλτιμόρης προσπαθούν κάθε είδους τακτικές για να μειώσουν τις χιλιάδες κενές ιδιοκτησίες της πόλης.
Δικηγόροι του Τμήματος Στέγασης και Κοινοτικής Ανάπτυξης έχουν δοκιμάσει ένα νομικό εργαλείο πιστεύουν ότι θα μπορούσαν σύντομα να φέρουν στον έλεγχο της πόλης εκατοντάδες παραβατικές περιουσίες κάθε χρόνο. Μία δημοτική σύμβουλος θέλει να δημιουργήσει μια «τράπεζα γης» να διοχετεύσουν κενές ιδιοκτησίες στα χέρια προγραμματιστών με γνώμονα την κοινότητα. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο δήμαρχος Μπράντον Σκοτ κυκλοφόρησε ένα σχέδιο μείωσης της μάστιγας 8 δισεκατομμυρίων δολαρίωνπροτείνοντας μια φιλόδοξη γκάμα οικονομικών μηχανισμών για τη χρηματοδότηση της ανάπλασης για χιλιάδες κενές κατοικίες σε όλη την πόλη.
Αυτές οι ιδέες μπορεί να ακούγονται ωραίες. Αλλά τι γίνεται με — ακούστε τους — το blockchain;
Συχνά θεωρείται ο τομέας του Bitcoin Bros και μέγα-πλούσιοι απατεώνες στις Μπαχάμεςη τεχνολογία blockchain λαμβάνει αρχεία συναλλαγών — ανίχνευση νομίσματος, πίθηκοι κινουμένων σχεδίων ή την ιδιοκτησία ένα πορτοφόλι Gucci — και τα προσθέτει σε ένα αμετάβλητο ψηφιακό καθολικό. Η ιδέα είναι ότι, χαράσσοντας αυτή την ιστορία σε (ψηφιοποιημένη) πέτρα, ο καθένας μπορεί να εξετάσει εξονυχιστικά ένα περιουσιακό στοιχείο με σιγουριά ότι κανένα από τα αρχεία του δεν έχει παραληφθεί ή παραποιηθεί στην πορεία.
Οι αξιωματούχοι της Βαλτιμόρης πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να εφαρμόσουν αυτές τις χρήσεις σε συναλλαγές ακινήτων και να επαναπροσδιορίσουν τον τρόπο διαχείρισης των κενών. Οι ιδιοκτήτες των κενών κατοικιών της Βαλτιμόρης μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν και η διάσωση οποιουδήποτε ακινήτου περιλαμβάνει μια μακρά αλυσίδα γραφειοκρατίας – από την ανάληψη ενός ακινήτου από την πόλη έως τη μεταβίβασή του σε έναν προγραμματιστή έως την απόκτηση του στα χέρια ενός νέου ιδιοκτήτη – μια στιγμή -εντατική διαδικασία που απαιτεί πολλές περιττές αναζητήσεις τίτλων και δαπανηρές αμοιβές από τους ασφαλιστές τίτλου.
“Γιατί χάνουμε χρόνο έτσι;» αναρωτήθηκε ο Acting City Solicitor Ebony Thompson, ενώ έλαβε υπόψη την εκτεταμένη διαδικασία αναζήτησης δίσκων που περιλάμβανε την αποκατάσταση ενός κενού. Η κορυφαία δικηγόρος της πόλης, Thompson ανέπτυξε μια ήπια εμμονή με το blockchain κατά τη διάρκεια των ημερών της στο ιδιωτικό ιατρείο. Παρακολούθησε ένα διαδικτυακό μάθημα στο MIT για το θέμα και πέρασε σχεδόν δύο χρόνια δουλεύοντας για να φέρει την τεχνολογία στο Δημαρχείο.
Η ώθηση της Thompson για την τεχνολογία χρονολογείται από την αρχή της δουλειάς της, τον Ιανουάριο του 2022, μετά τρεις πυροσβέστες σκοτώθηκαν σε μια κενή φωτιά σε σπίτι στη Νότια Βαλτιμόρη. Στον απόηχο της τραγωδίας της Stricker Street, ο δήμαρχος προκάλεσε τους επικεφαλής της υπηρεσίας του να βρουν καινοτόμες λύσεις σε ευρέως διαδεδομένες κενές θέσεις εργασίας, είπε ο Thompson.
«Έλεγα: «Πήρα ένα για σένα», είπε η δικηγόρος, χωρίς να κρύβει τον ενθουσιασμό της. Μετά τη θέσπιση σχεδίων για εμπράγματο δικαστικό αποκλεισμό, ένα πολλά υποσχόμενο νομικό εργαλείο που το τμήμα στέγασης χρησιμοποιεί τώρα για να φέρει στην ιδιοκτησία του τα κενά ακίνηταη Thompson εισήγαγε την άλλη ιδέα της — να βελτιστοποιήσει τις αναζητήσεις τίτλων μέσω του blockchain.
Δύο χρόνια προσπαθειών του Thompson κορυφώθηκαν σε ένα νέο πιλοτικό πρόγραμμα με Διακυβέρνηση της γης Medici, μια εταιρεία τεχνολογίας που συνεργάζεται με πόλεις, πολιτείες και εθνικές δικαιοδοσίες σε όλο τον κόσμο για τη διαχείριση αρχείων γης μέσω blockchain. Μεταξύ των πελατών της, η εταιρεία έχει μετρήσει την κομητεία Carbon, Wyoming. Νέα Υόρκη; και τα έθνη της Ρουάντα, της Ζάμπια και της Γουιάνας.
Το αν το πείραμα στη Βαλτιμόρη αποδεικνύεται πιο φλας ή ουσία μένει να φανεί.
Η τριετής συμφωνία της πόλης, ύψους 225.000 δολαρίων με τους Medici, που εγκρίθηκε αυτόν τον μήνα από το Συμβούλιο Εκτιμήσεων, καλεί την εταιρεία να τοποθετήσει τον κατάλογο των κενών κατοικιών της πόλης στο blockchain, δημιουργώντας ένα παράλληλο ρεκόρ χιλιάδων ακινήτων ενώ η πόλη συνεχίζει να βασίζεται στα υπάρχοντα ψηφιοποιημένα συστήματα προς το παρόν. Αξιωματούχοι του τμήματος στέγασης της πόλης λένε ότι έχουν μειώσει τον αριθμό των κενών κατοικιών κάτω από 14.000, αν και πολλοί υποστηρικτές πιστεύουν ότι ο αριθμός των καταστραμμένων κατοικιών στη Βαλτιμόρη είναι υψηλότερος. Η πόλη κατέχει μόνο ένα κλάσμα αυτού του αριθμού.
Ενώ η Medici έχει δοκιμάσει το μοντέλο της με άλλες κυβερνήσεις για χρήσεις όπως η πρόληψη της απάτης, ο πιλότος της στη Βαλτιμόρη μπορεί να είναι η πρώτη φορά που αναπτύσσεται η τεχνολογία για την καταπολέμηση των κενών κατοικιών.
Ο Ali El Husseini, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, γνωρίζει ότι η ιδέα μπορεί να ακούγεται αμφίβολη σε ορισμένους. Αλλά υποστήριξε ότι το μοντέλο του θα μπορούσε να έχει πολλά οφέλη στα προβλήματα των κενών θέσεων της πόλης.
Πρώτον, η αμετάβλητη φύση του blockchain παρέχει προστασία από επιθέσεις στον κυβερνοχώρο και απάτη. Όπως και ο Thompson, ο El Husseini επεσήμανε τα οφέλη του blockchain για τον εξορθολογισμό της χρονοβόρας εργασίας για την εκτέλεση τίτλων. Ταυτόχρονα, ο El Husseini υποστηρίζει ότι η προσέγγιση έχει οφέλη για τους ιδιοκτήτες σπιτιών με κακή πίστωση, επιτρέποντάς τους να επαληθεύσουν την αξία της περιουσίας τους και να πουλήσουν ή να συνάψουν δάνειο χωρίς να βαρύνονται με το οικονομικό τους ιστορικό.
Φυσικά, το ρεκόρ blockchain είναι τόσο καλό όσο και οι πληροφορίες που τροφοδοτούνται σε αυτό, παραδέχτηκε ο El Husseini. Είπε ότι αυτός είναι ο λόγος που οι Medici ξεκινούν με την απογραφή των κενών κατοικιών της πόλης και όχι με το σύνολο των αρχείων γης. Καθώς η πόλη εργάζεται για να αποκτήσει όλο και περισσότερα κενά, δημιουργεί «έναν κενό καμβά», είπε ο Ελ Χουσεϊνί, όπου μπορεί να εξαλείψει τη μακρά ιστορία ενός ακινήτου και να ξεκινήσει τις προσπάθειες για ανάπλαση.
Ο El Husseini υπολόγισε ότι η εταιρεία του θα ξοδέψει πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια για το έργο της στη Βαλτιμόρη, χάνοντας χρήματα στην προσπάθεια να δείξει πώς λειτουργεί το μοντέλο. Μόλις καταγραφεί το αρχείο τίτλου στους διακομιστές blockchain της Medici, ελπίζει να μοιραστεί αυτές τις πληροφορίες μέσω μιας δημόσιας διαδικτυακής πύλης, όπου οι κάτοικοι θα μπορούσαν να σαρώσουν τη λίστα των κενών κατοικιών, να βρουν πληροφορίες για κάθε ακίνητο και να υποβάλουν προσφορά για αυτά.
Ένας υποστηρικτής του μοντέλου των Medici είναι ο Walter Nesbeth, πρώην Υπουργείο Οικονομικών της Νέας Υόρκης, ο οποίος υπερασπίστηκε τη μεταφορά των αρχείων ιδιοκτησίας της Νέας Υόρκης στο blockchain για προστασία από μια επιδημία απάτης σε ακίνητα. Παρόμοια με το πρόγραμμα που επιδιώκει τώρα η Βαλτιμόρη, η πόλη της Νέας Υόρκης πειραματίστηκε με την τεχνολογία των Medici για να δημιουργήσει ένα ασφαλές, αμετάβλητο βιβλίο πράξεων, σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τα ακίνητα από το να πέσουν στα χέρια απατεώνων.
Αυτό που κολλάει στη Νέσμπεθ σχετικά με τις προσπάθειες της Βαλτιμόρης, ωστόσο, είναι η υποστήριξη για την ιδέα από τον κορυφαίο δικηγόρο της πόλης. Συνήθως, είναι οι άνθρωποι της τεχνολογίας στο Δημαρχείο που εκλιπαρούν το νομικό τμήμα για την άδεια για να αναζητήσουν ιδέες όπως αυτή. Το να έχει η νομική ομάδα να προχωρήσει την ιδέα είναι μια πραγματική «αλλαγή παραδείγματος», είπε.
Ο Jim Kyung-Soo Liew, καθηγητής οικονομικών στο Johns Hopkins Carey Business School που ειδικεύεται στην τεχνητή νοημοσύνη και το blockchain, είπε ότι κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι η στροφή στο blockchain για τα καθήκοντα της Βαλτιμόρης είναι υπερβολική, ειδικά επειδή τα ακίνητα αλλάζουν χέρια σχετικά σπάνια. Είναι μια λογική προοπτική, είπε ο Liew, του οποίου οι μαθητές πρότειναν χρήσεις για blockchain στο Δημαρχείο της Βαλτιμόρης κατά τη διάρκεια μιας άσκησης τύπου “Shark Tank” που κρίθηκε από τον Thompson και τον αναπληρωτή δικηγόρο Stephen Salsbury.
Όμως, όπως ο El Husseini, ο καθηγητής Hopkins επεσήμανε πιο δραματικούς τρόπους με τους οποίους το blockchain θα μπορούσε να μετατοπίσει την αγορά ακινήτων της Βαλτιμόρης πέρα από τα διοικητικά καθήκοντα. Αναθέτοντας «tokens» σε διαφορετικά ακίνητα, η τεχνολογία θα μπορούσε να επιτρέψει στους κατοίκους ή τους επενδυτές να αγοράσουν κλάσματα ενός μεμονωμένου σπιτιού, κάτι που ο Liew υποστήριξε ότι θα μπορούσε να ανοίξει την αγορά σε νέους επενδυτές με γνώσεις κρυπτογράφησης.
Η Thompson, επίσης, έχει φιλοδοξίες για blockchain στη Βαλτιμόρη που ξεπερνούν τον δείκτη κενών κατοικιών. Η πόλη θα μπορούσε μια μέρα να αναπτύξει την τεχνολογία για «έξυπνα συμβόλαια», πρότεινε, αυτοματοποιώντας τις πληρωμές σε υπεργολάβους, ώστε να μην χρειάζεται να βασίζονται στο χρονοδιάγραμμα των μεγαλύτερων επιχειρήσεων που ασχολούνται άμεσα με την πόλη – ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα για τη μειονότητα και τις γυναίκες- ιδιόκτητες επιχειρήσεις.
«Ήθελα να νιώσω την πόλη άνετη με αυτήν πρώτα, να τη δω, να δω τη δύναμή της», είπε ο Thompson. «Και θέλω να το επεκτείνω».
Η δημοτική σύμβουλος Odette Ramos, η οποία έχει υποστηρίξει πολλά από τα σχέδια πολιτικής του Δημοτικού Συμβουλίου για την αντιμετώπιση των κενών και οικονομικά προσιτών κατοικιών, είπε ότι υπάρχει λόγος που η πόλη κάνει τόσα πολλά βήματα για να ελέγξει τα αρχεία τίτλων. Το κύριο μέλημά της είναι να διασφαλίσει ότι ένα πιο αποτελεσματικό σύστημα δεν θα παραβλέπει τυχόν ξεχασμένους κληρονόμους περιουσίας, οι οποίοι μπορούν στη συνέχεια να αμφισβητήσουν τις προσπάθειες της πόλης να αποκτήσει ένα κενό στο δικαστήριο.
Αλλά ο Ράμος, ο οποίος ηγήθηκε της πρότασης για τη δημιουργία τράπεζας γης στη Βαλτιμόρη, είπε ότι η επιδιόρθωση των κενών κατοικιών είναι ένα περίπλοκο παζλ και αυτή η ιδέα του blockchain μπορεί να είναι ένα κομμάτι. «Χρειαζόμαστε όλη την καινοτομία που μπορούμε να αποκτήσουμε», είπε.
«Αυτό για το οποίο είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος είναι ότι η Βαλτιμόρη ρισκάρει χρησιμοποιώντας ορισμένες από αυτές τις τεχνολογίες», πρόσθεσε ο Liew, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης μιας δικής του εταιρείας blockchain.
Για τον καθηγητή Hopkins, η περιορισμένη εισβολή της Βαλτιμόρης στο blockchain θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερη ανταμοιβή για τη φήμη της πόλης ως ηγέτη στην αναδυόμενη τεχνολογία.
Εάν η προσέγγιση της πόλης απογειωθεί, ο Liew είπε: «Φανταστείτε το εξής».
Ο Adam Willis καλύπτει την κυβέρνηση της πόλης για το The Banner, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων του μεγάλου πακέτου τόνωσης του COVID-19 που έλαβε η Βαλτιμόρη από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
