Δεν μπορείς να κοιμηθείς. Στριφογυρνάς για ώρες. λευκός θόρυβος YouTube βίντεο, μονότονα podcast και Spotify τυλιγμένοι-καταστροφικοί ήχοι ωκεανού δεν κάνουν πια τη δουλειά για σένα. Χρειάζεστε ένα ισχυρότερο βοήθημα ύπνου.
Μια κοινότητα ανθρώπων στο διαδίκτυο μπορεί να έχει τις απαντήσεις στα δεινά σας τη νύχτα. Αντί για μηχανές μελατονίνης ή λευκού θορύβου, στρέφονται σε μια πιο τεχνολογική μέθοδο για να τους βοηθήσουν να χτυπήσουν το σανό: Εικονική πραγματικότητα (VR). Χρησιμοποιώντας τα ακουστικά τους, φορτώνουν έναν ανακουφιστικό ψηφιακό κόσμο, βρίσκουν μια ψηφιακή άνετη τσάντα φασολιών και πιάνουν μερικά Ζ.
Οι περισσότεροι στρωτήρες VR το κάνουν συνέχεια VRCchatένα μετασύνδεση κοινωνική πλατφόρμα που σας επιτρέπει να συνδεθείτε με άλλους και να εισέλθετε σε κόσμους που δημιουργούνται από χρήστες που κυμαίνονται από στέκια hangout έως καθηλωτικά έργα τέχνης. Πολλοί κοιμούνται άνετους, ατμοσφαιρικούς κόσμους ειδικά σχεδιασμένο για ύπνο, με σακούλες με φασόλια και μαξιλάρια διάσπαρτα στο δωμάτιο.
«Μπορώ να κοιμηθώ μόνος στο κρεβάτι μου στο δωμάτιό μου ή να κοιμηθώ υπό τον ήχο και τη θέα της βροχής που χτυπά το παράθυρο», είπε ένας χρήστης στο The Daily Beast. «Είναι το περιβάλλον και η αίσθηση ότι δεν κοιμάσαι ή δεν ξυπνάς μόνος».
Ένας χρήστης VRChat αποκοιμιέται σε ένα κρεβάτι σε έναν ψηφιακό κόσμο. Αν και μπορεί να φαίνεται περίεργο, η εμπειρία δεν είναι διαφορετική από τα βοηθήματα ύπνου όπως τα μηχανήματα λευκού θορύβου, τα οποία λειτουργούν για μερικούς αλλά όχι για όλους.
Φωτογραφία: Ryan S. Gladwin. Παγκόσμια πίστωση: ZenithVal
Αυτή η εμπειρία είναι τόσο συναρπαστική που πολλοί από τους χρήστες που μίλησαν με το The Daily Beast για αυτήν την ιστορία επιλέγουν ενεργά να κοιμούνται σε VR κάθε βράδυ. Ο συνδυασμός των χαλαρωτικών ψηφιακών περιβαλλόντων σε συνδυασμό με τους χαλαρωτικούς θορύβους του περιβάλλοντος δημιουργούν ένα φαινομενικά βέλτιστο περιβάλλον για ύπνο.
Αν και μπορεί να φαίνεται περίεργο, η εμπειρία δεν είναι διαφορετική από τα βοηθήματα ύπνου όπως τα μηχανήματα λευκού θορύβου, τα οποία λειτουργούν για μερικούς αλλά όχι για όλους. Ομοίως, άλλοι αναφέρουν ότι το να χτυπήσουν το σανό με το ακουστικό τους τους βοηθά να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες ύπνου τους.
«Συνήθιζα με προβλήματα ύπνου που κοιμόμουν μόνο τρεις έως τέσσερις ώρες τη φορά», είπε ένας άλλος χρήστης. «Ένας φίλος μου πρότεινε τελικά να προσπαθήσω να κοιμηθώ σε VR και, ενώ δεν έχω καμία εξήγηση για το πώς βοήθησε , μπόρεσα να κοιμηθώ ξανά κανονικές ώρες μετά από μερικούς μήνες ύπνου σε VR.”
Ένας άλλος κοιμώμενος στο VRChat είπε ότι έχουν αϋπνία, η οποία κάνει το να πάνε για ύπνο «αγχωτικό». Ωστόσο, η αλλαγή του περιβάλλοντος από το VR τους βοηθά να «σπάσουν αυτό το άγχος» για να κοιμηθούν πολύ πιο εύκολα. Εν τω μεταξύ, άλλοι χρήστες ανέφεραν ότι «δεν αισθάνονται ασφαλείς» στο σπίτι τους, επομένως το VRChat τους προσφέρει ένα ασφαλές καταφύγιο για να πιάσουν μερικά Z.
«Τα άτομα που υποφέρουν από αϋπνία ή αγχώδεις διαταραχές, συχνά αναπτύσσουν πρακτικές που τους επιτρέπουν να αποσπάσουν την προσοχή τους από την έναρξη του ύπνου», δήλωσε στο The Daily Beast ο Rami N. Khayat, ιατρικός διευθυντής του University of California Health Sleep Medicine Services. «Αυτά τα άτομα μπορεί να αναφέρουν ότι η ενασχόληση με δραστηριότητες όπως το διάβασμα ή η παρακολούθηση τηλεόρασης ή τα κινητά τους τηλέφωνα στο κρεβάτι έχει χαλαρωτικό αποτέλεσμα και τους επιτρέπει να ξεκινήσουν τον ύπνο γρηγορότερα».
Ενώ οι άνθρωποι ανταλλάσσουν ένα χαλαρωτικό βιβλίο με ένα ακουστικό VR, ο Khayat προειδοποιεί για την εξάρτηση από την τεχνολογία λόγω έλλειψης έρευνας για το θέμα—τονίζοντας ότι ο ιατρικός τομέας δεν έχει κατανοήσει ακόμη πλήρως τις επιπτώσεις των κινητών τηλεφώνων, πόσο μάλλον του VR .
«Η δυσκολία έναρξης ύπνου είναι ένα περίπλοκο σύμπτωμα που μπορεί να προκληθεί από πολυάριθμες ιατρικές, ψυχιατρικές και διαταραχές ύπνου», συνέχισε ο Khayat. «Ως εκ τούτου, ενώ είναι πιθανό η τεχνολογία που βασίζεται σε VR να βοηθήσει μια ομάδα πασχόντων, μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις και σε άλλους».
Ξυπνώντας σε Νέους Κόσμους (και Σώματα)
Οι άνθρωποι δεν κοιμούνται απλώς σε VR λόγω πραγματικών δυσκολιών ύπνου. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι χρήστες το κάνουν απλώς για να εμβαθύνουν τη βύθισή τους στα εικονικά τους avatar. Υπάρχει μια μεγάλη κοινότητα ανθρώπων στο VRChat που είναι έντονα συνδεδεμένοι με τα avatar τους, όπως το τρανς κοινότητα που ταυτίζονται περισσότερο με το avatar τους στο παιχνίδι παρά με το IRL σώμα τους λόγω δυσφορίας φύλου.
«Είναι παράξενα ηρεμιστικό να ξυπνάς ως avatar σου σε έναν νέο κόσμο», είπε ένας υπάλληλος εικονικής πραγματικότητας. «Δεν ξέρω τι είναι, αλλά ένιωσα… φυσιολογικό όταν το έκανα».
Ομοίως, το ξύπνημα σε έναν εικονικό κόσμο είναι μέρος της έλξης. Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν να κάνουν αναβολή όπου θέλουν, από ένα άνετο εξοχικό σπίτι μέχρι το εξωτερικό διάστημα. «Είναι απλά ωραίο να κοιμάσαι σε ένα μέρος που δεν έχεις ξαναζήσει, αντί για το βαρετό δωμάτιό σου που βλέπεις κάθε μέρα», εξήγησε ένας άλλος υπάλληλος VR. «Ένιωσα πολύ περίεργα όταν ξύπνησα στο Minecraft όμως», πρόσθεσε ένας άλλος.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ο ύπνος δεν είναι πάντα ένα παιχνίδι ενός ατόμου. Οι χρήστες συχνά κοιμούνται με εραστές και φίλους. Δεν διαφέρει καθόλου στο VRChat, το οποίο έχει κοινότητες ύπνου που οργανώνονται στο Discord για να προγραμματίσουν συνεδρίες ύπνου, να μοιράζονται φωτογραφίες ο ένας του άλλου στον ύπνο και να παρέχουν συμβουλές για το πώς να περάσετε τη νύχτα.
Μια κοινότητα, Αγκαλιές VRC, έχει περισσότερα από 15.000 μέλη που μαζεύονται για να αγκαλιάσουν και να κοιμηθούν μαζί. Εν τω μεταξύ μια κοινότητα απλά ονομάστηκε ΥΠΝΟΣ έχει περισσότερα από 4.000 μέλη με μοναδικό στόχο να αποκτήσει λίγο shuteye στο VR.
Το SLEEP διαθέτει έως και τρεις κόσμους VRCchat στο διαδίκτυο ανά πάσα στιγμή, μερικές φορές με περισσότερα από 20 άτομα – πολλοί από τους οποίους κοιμούνται σε αυτούς τους κόσμους κάθε βράδυ. “Είμαι σε ένα… σερί έξι μηνών αυτή τη στιγμή”, είπε ένα μέλος του SLEEP στο The Daily Beast.
Η αγκαλιά είναι ένα μεγάλο μέρος του ύπνου στο VRChat. Μερικοί λένε ότι μπορούν πραγματικά να αισθανθούν το avatar τους να αγκαλιάζεται από άλλους φάντασμα άγγιγμα, ένα φαινόμενο όπου ο εγκέφαλος πιστεύει ότι μπορεί να «αισθανθεί» αισθήσεις στο VR. Αλλά για τους περισσότερους, απλώς η παρουσία ενός άλλου ατόμου ενώ κοιμάται είναι αρκετά ανακουφιστική—παρόμοια με το να αποκοιμηθείτε σε ένα τηλεφώνημα σε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο.
Δύο ψηφιακά avatar κοιμούνται και στριμώχνονται στο VRChat. Η αγκαλιά είναι ένα μεγάλο συστατικό της κοινότητας ύπνου VR—με πολλούς χρήστες να ισχυρίζονται ότι μπορούν να «αισθανθούν» ο ένας τον άλλον μέσω της αφής φαντασίας.
Φωτογραφία: Buramie
Το κανάλι SLEEP Discord είναι γεμάτο με συμβουλές για το πώς να επιβιώσετε τη νύχτα με ένα σετ μικροφώνου-ακουστικού εικονικής πραγματικότητας, όπως το πώς να στηρίξετε τα μαξιλάρια σας για να μειώσετε την καταπόνηση του αυχένα, να χαλαρώσετε το λουρί της κεφαλής και να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις φωτεινότητας.
«Η έκθεση στο φως κοντά στην ώρα του ύπνου μπορεί να καθυστερήσει άμεσα το χρόνο που το άτομο μπορεί να αποκοιμηθεί την ίδια νύχτα και τις επόμενες νύχτες», εξήγησε ο Khayat. «Τα ηλεκτρονικά όπως το VR, τα κινητά τηλέφωνα και οι τηλεοράσεις παραμένουν ως κύρια πηγή μπλε φωτός μαζί με άλλα φάσματα φωτός. Το μπλε φως έχει αποδειχθεί ότι έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στον κιρκάδιο ρυθμό, αλλιώς γνωστό ως βιολογικό ρολόι.»
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συνιστάται να χαμηλώσετε τη φωτεινότητά σας και να ενεργοποιήσετε τη «νυχτερινή λειτουργία» που μειώνει τη φωτεινότητά σας έκθεση στο μπλε φως ώστε να μην επηρεάσει αρνητικά τον τρέχοντα και τον μελλοντικό νυχτερινό σας ύπνο.
Ίσως το πιο σημαντικό, το μέσο σετ μικροφώνου-ακουστικού δεν θα παραμείνει φορτισμένο για όλη τη νύχτα, επομένως θα πρέπει να το κρατήσετε συνδεδεμένο με φορτιστή 20 Watt—πράγμα που δεν είναι απολύτως ασφαλές.
«Ο κύριος κίνδυνος πυρκαγιάς με τη χρήση ακουστικών VR στο κρεβάτι είναι εάν η συσκευή είναι καλυμμένη με κάποιο τρόπο, για παράδειγμα εάν η μία πλευρά της ακουμπάει σε ένα μαξιλάρι. Αυτό μπορεί να εμποδίσει τον ψυχρό αέρα να φτάσει στα καυτά εξαρτήματα και αυτό μπορεί να είναι πραγματικός κίνδυνος», δήλωσε στο Daily Beast ο Steven Athwal, ειδικός σε ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης και διευθύνων σύμβουλος του The Big Phone Store. “Πέρα από αυτό, υπάρχει ένας πρόσθετος κίνδυνος στραγγαλισμού από το καλώδιο φόρτισης.”
Διασπαστικός ύπνος
Παρά τους κινδύνους για την ασφάλεια, αποφάσισα να γίνω μέλος της κοινότητας SLEEP ένα βράδυ της Τετάρτης για να δω αν το μόνο που κατάφεραν οι στρωτήρες VR ήταν. Μπήκα στον κόσμο του MoonLit Wonderings, ένα παραθαλάσσιο εξοχικό γεμάτο σακούλες με φασόλια, κρεβάτια και μαξιλάρια φωτισμένα από νεραϊδοφώτα και ένα τζάκι.
Βρήκα μια ομάδα γούνινων να κοιμούνται μαζί λίγο πριν ενοχλήσουν έναν άνδρα ύψους 10 μέτρων σε ένα κρεβάτι δίπλα στο τζάκι. Γύρισε κοιτάζοντάς με με αποδοκιμασία και μετά γύρισε με έναν απόκοσμο ρεαλιστικό τρόπο λόγω του δικού του παρακολούθηση ολόκληρου του σώματος. Αποφάσισα να μεταβώ σε έναν άλλο κόσμο που φιλοξενείται στο SLEEP αναζητώντας ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο για να ακούσω το αγαπημένο μου podcast ύπνου.
Ένας ψηφιακός κόσμος στο VRChat που έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι οι χρήστες του έχουν την πιο άνετη ρύθμιση ύπνου. Παρά τα πλεονεκτήματά της, η χρήση της τεχνολογίας για να αποκοιμηθεί διατρέχει τον κίνδυνο περαιτέρω διαταραχής του ύπνου λόγω της έκθεσης στο μπλε φως.
Φωτογραφία: Ryan S. Gladwin, World Credit: WispyWoo / MoonLit Wonderings, κρεβάτι δίπλα στο τζάκι.
Τα ακουστικά ήταν άβολα στο πρόσωπό μου, παρά όλες τις συμβουλές και τα κόλπα που μου είχε δώσει το Discord. Χρειάστηκε μιάμιση ώρα να γυρίζω και να γυρίζω πριν με πάρει ο ύπνος.
Όταν ξύπνησα, πέρασα μια στιγμή κινώντας τα χέρια μου μπροστά στο πρόσωπό μου. Η παρακολούθηση χεριών που λειτούργησε μόλις ξύπνησα βάθυνε τη βύθισή μου. Υπέθεσα ότι ήταν πρωί, αλλά δεν είχε φυσικούς δείκτες, καθώς ο ήλιος δεν ανατέλλει στους κόσμους που κοιμούνται. Αλλά όταν έλεγξα την ώρα για να δω τις 4:56 π.μ.—λιγότερο από τέσσερις ώρες αφότου είχα αποκοιμηθεί— χλεύησα, πέταξα τα ακουστικά μου και έβγαλα λίγο μάτι.
«Αυτή είναι μια κοινή εμπειρία», γέλασε ο χρήστης VR Jaeger. «Όπως συμβαίνει με πολλά πράγματα στο VR, όσο περισσότερο κάνετε κάτι τόσο πιο άνετο γίνεται. Δώστε του μερικές ακόμη βολές, ίσως λειτουργήσει την τρίτη φορά».