Υπάρχει πολλή ιστορία συσκευασμένη στα τέσσερα παιχνίδια της σειράς Batman Arkham, και με το επόμενο κεφάλαιο της να ξετυλίγεται στο Suicide Squad: Kill the Justice League, σκεφτήκαμε ότι ήρθε η ώρα για μια σύγκρουση. Με ένα τεράστιο καστ εμβληματικών χαρακτήρων και πολλές ανατροπές στην πορεία, μπορεί να είναι αρκετά εύκολο να ξεχάσετε όλα όσα συνέβησαν στο Gotham μέχρι στιγμής, χωρίς να έχετε σημασία τι μπορεί να σημαίνει όλα αυτά για το Metropolis. Μην ανησυχείτε όμως, είμαστε εδώ για να σας πούμε για όλα τα σημαντικά πράγματα με όσο πιο συνοπτικό τρόπο μπορούμε.
Arkham Origins
Το ένα παιχνίδι της σειράς που δεν φτιάχτηκε από την Rocksteady, αλλά αντίθετα από το WB Montreal, είναι χρονολογικά το πρώτο: Arkham Origins. Με φόντο δύο χρόνια στην καριέρα του, το Origins βλέπει τον Batman να επιβιώνει μια χιονισμένη νύχτα στο Gotham. Την παραμονή των Χριστουγέννων, ο άρχοντας του οργανωμένου εγκλήματος Black Mask δίνει 50 εκατομμύρια δολάρια στον Σκοτεινό Ιππότη και οκτώ από τους πιο θανατηφόρους δολοφόνους του κόσμου διαγωνίζονται για το βραβείο.
Αφού αποκρούει επιθέσεις από τον Killer Croc, τον Electrocutioner και τον Deathstroke, ο Batman μαθαίνει από τον Penguin ότι η Black Mask προφανώς έχει δολοφονηθεί. Αφού ερεύνησε τη σκηνή του εγκλήματος και έκανε έφοδο στις βάσεις δεδομένων της αστυνομίας της πόλης Gotham, ο Batman καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο Black Mask δεν δολοφονήθηκε, αλλά στην πραγματικότητα απήχθη από έναν νέο θεατρικό κακό που ακούει στο όνομα Joker. Υποδυόμενος ως Black Mask και αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της εγκληματικής του αυτοκρατορίας, ήταν στην πραγματικότητα ο Τζόκερ που υπέγραψε το συμβόλαιο για τη ζωή του Batman.
Το Caped Crusader εντοπίζει και συλλαμβάνει τον Τζόκερ. Φυλακίζεται στο Blackgate, αλλά η φυλάκισή του δεν διαρκεί πολύ. Αφού υποκινήσει μια ταραχή, ο Τζόκερ αναλαμβάνει τη φυλακή και αναγκάζει τον Μπάτμαν και το GCPD να επέμβουν.
Σε μια τελική αναμέτρηση, ο Μπάτμαν βρίσκει τον Τζόκερ σε μια ηλεκτρική καρέκλα συνδεδεμένη με τον καρδιακό παλμό του Μπέιν. Ο Τζόκερ προσφέρει μια επιλογή: είτε να σκοτώσει τον Μπέιν, είτε να του επιτρέψει να ζήσει και να χρησιμοποιήσει τον καρδιακό του παλμό για να φορτίσει την καρέκλα και να χτυπήσει ηλεκτροπληξία τον Τζόκερ. Χρησιμοποιώντας ηλεκτρικά γάντια, ο Μπάτμαν καταφέρνει να σταματήσει την καρδιά του Μπέιν και να ξεγελάσει τον Τζόκερ ώστε να πιστέψει ότι ο Μπάτμαν τον σκότωσε. Αφού αναβίωσε και αιχμαλώτισε τον Bane, ο Batman τελικά υποτάσσει τον Joker και τον συλλαμβάνει.
Άσυλο Arkham
Το Arkham Asylum ανοίγει με έναν αιχμάλωτο Τζόκερ που συνοδεύεται στο τιμητικό ινστιτούτο από έναν παλαιότερο, πιο έμπειρο Batman. Ο σταυροφόρος με ακρωτήρια είναι καχύποπτος για τον αρχαίο εχθρό του, ο οποίος ισχυρίζεται ότι έχει επιτρέψει στον εαυτό του να πιαστεί ως μέρος κάποιου μεγάλου σχεδίου. Λοιπόν, όσο πιο γρήγορα μπορείτε να πείτε «ιερή δικαίωση, Μπάτμαν!», η Harley Quinn κλέβει την ασφάλεια και θέτει σε κίνηση το σχέδιο του Πρίγκιπα Κλόουν.
Καθώς ο Batman ασχολείται με τους δραπέτευτους supervillains και την τοξίνη του φόβου του Scarecrow, αποκαλύπτεται ότι η γιατρός του Arkham, Penelope Young, πειραματιζόταν στον Bane. Αφού έθαψε τον εύσωμο μουρμουριστή κάτω από το μισό ταβάνι, ο Μπάτμαν μαθαίνει ότι ο Δρ Γιανγκ αναπτύσσει τον Titan, μια πιο ισχυρή έκδοση του στεροειδούς Venom που διαρρέει τις φλέβες του Bane. Ο Τζόκερ θέλει να χρησιμοποιήσει αυτό το φάρμακο για να δημιουργήσει τον δικό του στρατό από σούπερ στρατιώτες, οπότε φυσικά ο Μπάτμαν πρέπει να το σταματήσει. Σώζει τη Δρ Γιανγκ από τα νύχια του Victor Zsasz πριν προλάβει να χτυπήσει άλλη μια εγκοπή, αλλά… εκείνη σκοτώνεται δευτερόλεπτα αργότερα σε μια έκρηξη.
Ο Μπάτμαν ανακαλύπτει ότι ο Τζόκερ παράγει τον Τιτάνα από φυτά γενετικά τροποποιημένα στους Βοτανικούς Κήπους Άρκαμ. Συμβουλεύεται μερικές φορές τον εχθρό, επί του παρόντος φίλο, τον Poison Ivy για βοήθεια στη δημιουργία ενός αντίδοτου. Συγκλονιστικά, τα σπόρια που χρειάζονται για έναν βρίσκονται σε ένα λιγότερο από ιδανικό μέρος, τη φωλιά υπονόμων του Killer Croc. Ενώ ο Batman είναι στο κυνήγι τους, ο Joker κάνει ένεση στον Ivy με τον Τιτάνα, προκαλώντας γιγάντια μεταλλαγμένα φυτά να κατακλύσουν το νησί. Μετά την κάλτσα του Croc, ο Batman καταφέρνει να δημιουργήσει μία μόνο δόση αντίδοτου λίγο πριν τα φυτά του Ivy καταστρέψουν τον εξοπλισμό του. Αυτό έχει ήδη μετατραπεί σε μια αρκετά πολυάσχολη βραδιά για το The Bat, αλλά δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Αφού νίκησε τον ενίοτε φίλο του, επί του παρόντος εχθρό, Poison Ivy και τα γιγάντια φυτά της, ο Batman παρασύρεται από τον Joker στο κέντρο επισκεπτών όπου τον περιμένει ένα πάρτι, μαζί με έναν αιχμάλωτο Επίτροπο Gordon. Βουτώντας μπροστά σε μια βολή του Τιτάνα που προοριζόταν για τον Γκόρντον, ο Μπάτμαν παίρνει τη δόση μόνος του. Αυτό εξοργίζει τον Τζόκερ, ωθώντας τον να λάβει μια τεράστια βοήθεια από τον Τιτάνα και να μεταμορφωθεί σε ένα πραγματικό τέρας. Μια μάχη στην ταράτσα λαμβάνει χώρα και ο Batman τελειώνει το σχέδιο του αντιπάλου του με μια εκρηκτική γροθιά. Όσοι έλαβαν ένεση Titan αρχίζουν να επιστρέφουν στο φυσιολογικό καθώς ο Batman επιστρέφει στην Gotham City. Εν τω μεταξύ, ένα μόνο κιβώτιο του Τιτάνα φαίνεται να επιπλέει στον ωκεανό.
Arkham City
Ένα χρόνο αργότερα το τοπίο είναι δραστικά διαφορετικό στο Γκόθαμ. Η φυλακή Blackgate ξεχειλίζει, οπότε ο δήμαρχος Quincy Sharp μετατρέπει τις φτωχογειτονιές του Gotham σε μια τεράστια εγκατάσταση που ονομάζεται Arkham City για να στεγάσει εγκληματίες. Αλλά ο Σαρπ είναι απλώς μια μαριονέτα για τον Χιούγκο Στρέιντζ, ο οποίος επιτρέπει στον εγκληματικό πληθυσμό να ταράζεται σε αυτή τη νέα περιοχή. Ο Μπρους Γουέιν δεν είναι ο μεγαλύτερος θαυμαστής αυτής της νέας συμφωνίας, οπότε κρατά μια συνέντευξη Τύπου για να εκφράσει τις ανησυχίες του, αλλά συλλαμβάνεται από τον Strange και τους μισθοφόρους του TYGER. Στη συνέχεια, ο Wayne φυλακίζεται στην πόλη Arkham και σε όλους τους κρατούμενους λένε ότι είναι στην πραγματικότητα ο Batman, μόνο και μόνο για να κάνουν τη μέρα του ξεχωριστή. Στη συνέχεια, ο Strange συνεχίζει τις προετοιμασίες του για το μυστηριώδες “Protocol 10”.
Δεν φαίνεται υπέροχο για τον Μπρους, αλλά μετά από ένα εύχρηστο πακέτο φροντίδας από τον Άλφρεντ, συνεχίζει τον ρόλο του ως ο μεγαλύτερος ντετέκτιβ του κόσμου. Αφού συναντήσει το Two-Face και τη Catwoman, ο Batman επισκέπτεται τον Joker με την ελπίδα ότι θα μάθει τι είναι το Protocol 10. Ο Τζόκερ είναι βαριά άρρωστος αφού γέμισε το σώμα του με Τιτάνα ένα χρόνο νωρίτερα. Αντί να του πει για το Πρωτόκολλο 10, ο Τζόκερ κάνει μετάγγιση και μολύνει τον Μπάτμαν με την ασθένεια του Τιτάνα και του λέει ότι όλα τα νοσοκομεία του Γκόθαμ έχουν επίσης μολυνθεί. Σαν να μην είχε ήδη αρκετά προβλήματα ο Μπάτμαν, τώρα πρέπει να ψάξει για μια θεραπεία τόσο για τον εαυτό του όσο και για τον πληθυσμό του Γκόθαμ.
Αυτό οδηγεί τον Σκοτεινό Ιππότη στον Mr Freeze, ο οποίος εργαζόταν σε μια θεραπεία πριν τον απαγάγει ο Penguin. Αφού νίκησε το Cobblepot, ο Batman κυκλοφορεί το Freeze για να μπορέσει να επιστρέψει στη δουλειά του. Χρειάζεται όμως ένα ακόμη συστατικό για τη θεραπεία: το αίμα του Ra’s Al Ghul που έχει εμποτιστεί με Lazarus Pit. Αφού εντοπίσει και νίκησε την οικογένεια Al Ghul, ο Batman επιστρέφει στο Freeze με το τελευταίο συστατικό. Μια θεραπεία αναπτύσσεται και κλάπη αμέσως από τη Harley Quinn, η οποία φαίνεται να τη χρησιμοποιεί για να επαναφέρει την υγεία του Joker.
Ο Strange τελικά αποκαλύπτει τον σκοπό του Πρωτοκόλλου 10: να εξαφανίσει όλο τον εγκληματικό πληθυσμό του Arkham. Καθώς τα στρατεύματα του TYGER αρχίζουν να εκτελούν κρατούμενους, ο Μπάτμαν πηγαίνει προς το Strange και κλείνει το Protocol 10. Ο Ra’s Al Ghul εμφανίζεται και αποκαλύπτεται ως ο αληθινός κακός πίσω από την πρωτοβουλία Arkham City. Ο Strange βάζει το λημέρι του να αυτοκαταστραφεί με τις ετοιμοθάνατες ανάσες του και ο Ra’s σκοτώνει τον εαυτό του για να αποφύγει τη σύλληψη από τον Batman.
Πριν προλάβει ο Μπρους να ξεκουραστεί για λίγο, ο Τζόκερ απειλεί να σκοτώσει την Τάλια Αλ Γκουλ αν δεν του παραδώσει τη θεραπεία του κυρίου Φριζ. Αλλά ο Τζόκερ μαχαιρώνεται από την Τάλια, η οποία αποκαλύπτει ότι έκλεψε το αντίδοτο από τη Χάρλεϊ. Στη συνέχεια, η Talia σκοτώνεται ξαφνικά από έναν δεύτερο Τζόκερ, ο οποίος φαίνεται ακόμα να επηρεάζεται από την ασθένεια του Τιτάνα.
Ο πρώτος, που θεωρείται νεκρός, ο Τζόκερ μετατρέπεται στη συνέχεια στον Clayface, ο οποίος βοηθάει τον Τζόκερ όλο αυτό το διάστημα. Ο Batman νικά τον Clayface, πίνει το αντίδοτο και καταστρέφει το Lazarus Pit του Al Ghul, όλα αυτά πριν ο Joker έχει την ευκαιρία να το χρησιμοποιήσει για να εξασφαλίσει την αιώνια ζωή. Ο Μπάτμαν σκέφτεται να θεραπεύσει τον Τζόκερ με το τελευταίο αντίδοτο, αλλά ο κλόουν χτυπά και το φιαλίδιο σπάει, αφήνοντας τον Τζόκερ χωρίς θεραπεία. Ο Τζόκερ τελικά πεθαίνει από την ασθένειά του καθώς ο Μπάτμαν τοποθετεί το σώμα του πάνω από ένα αστυνομικό αυτοκίνητο, αφήνοντας τη σκηνή σιωπηλή.
Arkham Knight
Το Γκόθαμ είναι ένα πιο ασφαλές μέρος εννέα μήνες μετά τον θάνατο του Τζόκερ, αλλά ο Σκιάχτρο επέστρεψε για να προκαλέσει τον όλεθρο απελευθερώνοντας την τοξίνη του φόβου του. Η πλήρης εκκένωση της πόλης αφήνει για άλλη μια φορά απλώς εγκληματίες στους δρόμους.
Με τη βοήθεια της Oracle, ο Batman παρακολουθεί το Scarecrow στο Ace Chemicals αλλά διακόπτεται από έναν μυστηριώδη νέο κακό, τον Arkham Knight. Αφού τους ξεπεράσει, ο Batman αντιμετωπίζει τον Scarecrow, ο οποίος αποκαλύπτει ότι απήγαγε την Oracle. Οι νυχτερίδες υποκύπτουν στον φόβο της τοξίνης πριν προλάβει να πιάσει το Σκιάχτρο και βιώνει έντονες παραισθήσεις του Τζόκερ, τον οποίο ο Μπάτμαν είχε οράματα λόγω της μετάγγισης αίματος που έγινε 9 μήνες νωρίτερα.
Αφού αναρρώσει, ο Batman εντοπίζει το Cloudburst – ένα μηχάνημα σχεδιασμένο για να διανέμει την τοξίνη σε μαζική κλίμακα – αλλά ο Ιππότης Arkham το παίρνει μόνος του. Ο Batman βρίσκει την Oracle αλλά καθώς προσπαθεί να τη σώσει, αυτή εκτίθεται στην τοξίνη και αυτοκτονεί από φόβο.
Πίσω στη βάση του Μπάτμαν, ο Ρόμπιν, φοβούμενος ότι ο Μπάτμαν μεταμορφώνεται σιγά σιγά στον Τζόκερ, προσπαθεί να τον φυλακίσει. Αλλά τα τραπέζια ανατρέπονται καθώς ο Robin είναι κλειδωμένος από έναν πεισματάρικο Batman.
Το Cloudburst χρησιμοποιείται από τον Ιππότη Arkham και η πόλη έχει πλημμυρίσει από τοξίνη φόβου. Ο Batman πηγαίνει και πάλι στον Poison Ivy για βοήθεια, ο οποίος δέχεται να βοηθήσει και καθαρίζει τους ουρανούς με τη βοήθεια ενός αιωνόβιου δέντρου. Είναι επιτυχημένο, αλλά έρχεται σε βάρος της ζωής του Ivy και της αυξανόμενης παρουσίας του Joker μέσα στον Batman λόγω της εκτεταμένης έκθεσης στην τοξίνη.
Ο Σκοτεινός Ιππότης συνεχίζει, ανακαλύπτοντας ότι ο Ιππότης του Άρκαμ είναι ο Τζέισον Τοντ, ο προηγούμενος Ρόμπιν που υποτίθεται ότι σκοτώθηκε στα χέρια του Τζόκερ. Αντίθετα, βασανίστηκε και μεταμορφώθηκε σε κακοποιό. Ο Μπάτμαν προσφέρεται να τον βοηθήσει, αλλά ο Τοντ φαίνεται να έχει χάσει κάθε πίστη σε αυτόν αφού τον άφησαν να πεθάνει. Ο Todd δραπετεύει και ο Batman έρχεται αντιμέτωπος με το Scarecrow για άλλη μια φορά, όπου ανακαλύπτει ότι ο θάνατος του Oracle ήταν απλώς ένα όραμα τοξίνης. Ο Μπάτμαν τη σώζει, αλλά ο Σκιάχτρο απαγάγει τον πατέρα της, τον Επίτροπο Γκόρντον, ως απάντηση.
Στη συνέχεια, ο Scarecrow εξαπολύει μια επίθεση στο αστυνομικό τμήμα της πόλης Gotham σε μια προσπάθεια να αφήσει τον Batman χωρίς συμμάχους. Αυτή η απόσπαση της προσοχής επιτρέπει στο Σκιάχτρο να πάρει όμηρο τον Ρόμπιν ενώ η μάχη μαίνεται. Σε καμία θέση να διαπραγματευτεί, ο Μπάτμαν παραδίδεται στο Σκιάχτρο για να σώσει τόσο τον Γκόρντον όσο και τον Ρόμπιν και μεταφέρεται σε ό,τι έχει απομείνει από το Άσυλο του Άρκαμ. Εδώ, ο Scarecrow αποκαλύπτει την αληθινή ταυτότητα του Batman στον κόσμο ενώ τον εκθέτει συνεχώς στην τοξίνη. Στη συνέχεια γίνεται μια μάχη μέσα στο μυαλό του Γουέιν μεταξύ του Μπάτμαν και του Τζόκερ. Ο Μπάτμαν τελικά κερδίζει και διώχνει οριστικά τον Τζόκερ. Στη συνέχεια, ο Τοντ φτάνει για να σώσει τον Μπάτμαν, ο οποίος χρησιμοποιεί την τοξίνη του φόβου στον Σκιάχτρο για να τον νικήσει.
Αφού η Γκόθαμ φαίνεται να επανέρχεται σε ένα επίπεδο κανονικότητας, ο Μπρους πηγαίνει σπίτι στο Γουέιν Μάνορ και ενεργοποιεί το Πρωτόκολλο Knightfall. Το σπίτι του ξαφνικά εκρήγνυται, σκοτώνοντας πιθανώς και τον ίδιο και τον Άλφρεντ. Αργότερα, ένα ζευγάρι βρίσκεται σε ενέδρα σε ένα στενό αλλά σώζεται από μια μυστηριώδη φιγούρα που μοιάζει με τον Μπάτμαν.
The Setup for Suicide Squad: Kill the Justice League
Πέντε χρόνια αργότερα, κάπως ο Μπάτμαν επέστρεψε. Δεν ξέρουμε ακριβώς γιατί και πώς, αλλά έχει (αυτό είναι κωμικοί ήρωες για εσάς). Αυτή τη φορά εργάζεται ως μέλος της ομάδας υπερήρωων Justice League, αλλά τα πράγματα δεν πάνε καλά. Η πόλη της Μητρόπολης έχει εισβληθεί από τη διαγαλαξιακή απειλή Brainiac και οι δρόμοι της μετατράπηκαν στη συνέχεια σε εμπόλεμη ζώνη. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η Justice League δεν κάνει τίποτα για να υπερασπιστεί την πόλη γιατί, δυστυχώς, είναι υπό την επιρροή των δυνάμεων ελέγχου του μυαλού του Brainiac.
Αυτό σημαίνει ότι ο Superman, ο Green Lantern, ο Flash και η υπόλοιπη συμμορία πρέπει να σταματήσουν, και ποιος είναι καλύτερος να στείλει για να κάνει τη δουλειά από την αμφίβολη ομάδα αμφισβητούμενων της Amanda Waller στο Task Force X – πιο γνωστό ως Suicide Squad. Οι Harley Quinn, Deadshot, King Shark και Captain Boomerang πρέπει να τους σκοτώσουν όλους, συμπεριλαμβανομένου του Batman. Αλήθεια θα πεθάνουν; Θα προσποιηθεί ξανά τον θάνατό του; Θα ξέρουμε μόνο αν παίξουμε.
Γνωρίζουμε ήδη ότι το post-game θα περιλαμβάνει τους Elseworlds της DC, επιτρέποντας σε χαρακτήρες από άλλα multiverses να συμμετάσχουν στη διασκέδαση. Αυτό περιλαμβάνει τον Τζόκερ, παρά το γεγονός ότι η έκδοση του πρίγκιπα κλόουν των προηγούμενων παιχνιδιών Arkham ήταν ήδη νεκρός. Άλλα γνωστά πρόσωπα από το Gotham πρόκειται να επιστρέψουν επίσης, όπως ο Penguin, ο οποίος λειτουργεί ως έμπορος όπλων της Metropolis, και ο Poison Ivy, ο οποίος φαινομενικά έχει γεννηθεί ξανά χάρη σε ένα εμφανές μπουμπούκι λουλουδιών που άφησε πίσω του στο Arkham Knight.
Όσο για το τι θα συμβεί στη συνέχεια, λοιπόν, θα μάθουμε σύντομα όταν το Suicide Squad: Kill the Justice League θα κυκλοφορήσει στις 2 Φεβρουαρίου και για τους παίκτες πρώιμης πρόσβασης στις 30 Ιανουαρίου.