Χρησιμοποιώντας ένα παιχνίδι εικονικής πραγματικότητας που αναπτύχθηκε πρόσφατα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν δημιουργήσει ένα νέο εργαλείο που μπορεί αντικειμενικά να διαγνώσει τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας (ADHD). Το σύστημα παρακολουθεί τις κινήσεις των ματιών του χρήστη και έχει επίσης προταθεί ως τρόπος παρακολούθησης του κατά πόσο ορισμένες θεραπευτικές παρεμβάσεις μπορούν να βελτιώσουν την κατάσταση.
Παρά τις δεκαετίες διαμάχης, η ΔΕΠΥ είναι πλέον μια ευρέως αποδεκτή νευροαναπτυξιακή διαταραχή. Αλλά παρόλο που οι περισσότεροι κλινικοί γιατροί συμφωνούν ότι η πάθηση είναι πραγματική, ο τρόπος με τον οποίο ακριβώς γίνεται η διάγνωση εξακολουθεί να είναι η πηγή πολλών ταραχών. Επειδή η ΔΕΠΥ είναι μια ετερογενής κατάσταση, επί του παρόντος μπορεί να διαγνωστεί μόνο μέσω ενός συχνά επαχθούς συνόλου συμπεριφορικών και ψυχιατρικών αξιολογήσεων. Αυτή η νέα έρευνα βασίζεται σε πολλές πρόσφατες τεχνολογικές προόδους για να παρουσιάσει ένα σύστημα VR που έχει σκοπό να διαγνώσει αντικειμενικά την πάθηση.
Το νέο σύστημα βασίζεται σε ένα Παιχνίδι VR που αναπτύχθηκε προηγουμένως με το όνομα EPELI (Executive Performance in Everyday LIving), το οποίο σχεδιάστηκε αρχικά ως ένας τρόπος παρακολούθησης των συμπτωμάτων της ΔΕΠΥ ενός ατόμου.
«Το παιχνίδι παρέχει μια λίστα εργασιών που προσομοιώνουν την καθημερινή ζωή, όπως το βούρτσισμα των δοντιών και το φαγητό μιας μπανάνας», εξήγησε ο Topi Siro, ένας από τους αρχικούς προγραμματιστές που εργάζονται στο EPELI. “Ο παίκτης πρέπει να θυμάται τις εργασίες παρά τους περισπασμούς στο περιβάλλον, όπως η τηλεόραση. Το παιχνίδι μετρά τα πάντα: πόσο κάνει κλικ το παιδί στα χειριστήρια και πόσο αποτελεσματικά εκτελεί τις εργασίες. Η αποτελεσματικότητα συσχετίζεται με την καθημερινή λειτουργία, ενώ τα παιδιά με ΔΕΠΥ έχουν συχνά προκλήσεις».
Στην πρώιμη μορφή του το EPELI ήταν κάπως αποτελεσματικό ως διαγνωστικό εργαλείο, αλλά σε μια νέα επανάληψη το σύστημα βελτίωσε σημαντικά την ακρίβειά του ενσωματώνοντας την παρακολούθηση της κίνησης των ματιών. Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό παρακολούθησης ματιών και μηχανικής μάθησης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα μοναδικά μοτίβα κίνησης των ματιών ήταν ανιχνεύσιμα σε παιδιά με ΔΕΠΥ.
«Παρακολουθήσαμε τις φυσικές κινήσεις των ματιών των παιδιών καθώς εκτελούσαν διαφορετικές εργασίες σε ένα παιχνίδι εικονικής πραγματικότητας και αυτό αποδείχθηκε ένας αποτελεσματικός τρόπος ανίχνευσης των συμπτωμάτων ΔΕΠΥ», δήλωσε η Liya Merzon, ερευνήτρια από το Πανεπιστήμιο Aalto. “Το βλέμμα των παιδιών με ΔΕΠΥ σταματούσε περισσότερο σε διαφορετικά αντικείμενα στο περιβάλλον και το βλέμμα τους πήδηξε πιο γρήγορα και πιο συχνά από το ένα σημείο στο άλλο. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει καθυστέρηση στην ανάπτυξη του οπτικού συστήματος και φτωχότερη επεξεργασία πληροφοριών από άλλα παιδιά.”
Δεν είναι η πρώτη φορά που το VR χρησιμοποιείται ως διαγνωστικό εργαλείο για νευρολογικές διαταραχές. Το 2019 μια ομάδα από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ παρουσίασε ένα σύστημα που μπορούσε να διακρίνει τη γνωστική εξασθένηση που σχετίζεται με την ηλικία από τα πρώιμα στάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Αλλά οι ερευνητές που εργάζονται στο EPELI ψάχνουν περισσότερο από την ανάπτυξη απλώς ενός διαγνωστικού εργαλείου ΔΕΠΥ. Το σύστημα προτείνεται φιλόδοξα ως εργαλείο ψηφιακής θεραπείας που θα μπορούσε να βελτιώσει ορισμένα από τα συμπεριφορικά συμπτώματα που σχετίζονται με τη ΔΕΠΥ.
Η ιδέα είναι ότι η εικονική πραγματικότητα θα μπορούσε να βοηθήσει τους συμπεριφορικούς θεραπευτές να εστιάσουν την προσοχή των παιδιών με ΔΕΠΥ. Και η ανάπτυξη συστημάτων όπως το EPELI φαίνεται να προσφέρει τα πάντα, από τη διάγνωση μέχρι τη θεραπεία.
Η νέα μελέτη δημοσιεύτηκε στο Επιστημονικές Εκθέσεις.
Πηγή: Πανεπιστήμιο Aalto