Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, και ο επικεφαλής της Apple, Τιμ Κουκ, εξακολουθούν να είναι ενθουσιασμένοι με την εικονική πραγματικότητα. ακόμα κι αν οι καταναλωτές δεν είναι όλοι ενθουσιασμένοι τα ακουστικά τους.
Το Vision Pro της Apple δεν έχει χτυπήσει τη χορδή με τους πελάτες. Οι πωλήσεις των ακουστικών μικτής πραγματικότητας που κυκλοφόρησε η εταιρεία τον Φεβρουάριο μειώθηκαν τους επόμενους μήνες και ορισμένα καταστήματα της Apple φέρεται να πωλούν μόνο μια χούφτα από τα προϊόντα κάθε εβδομάδα. Εν τω μεταξύ, το τμήμα Metaverse, Reality Labs, εξακολουθεί να χάνει δισεκατομμύρια δολαρίων στο στοίχημα του Mark Zuckerberg για ένα μέλλον γεμάτο με τρισδιάστατους ψηφιακούς κόσμους.
Αλλά ο Κουκ και ο Ζάκερμπεργκ αγνοούν τις αποτυχίες. Στην πραγματικότητα, διπλασιάζουν την εικονική πραγματικότητα: Και οι δύο μεγιστάνες της τεχνολογίας έδωσαν έμφαση στα ακουστικά των αντίστοιχων εταιρειών τους κατά τη διάρκεια πρόσφατων συνομιλιών για κέρδη με επενδυτές.
«Εκτός από τη δουλειά μας για την τεχνητή νοημοσύνη, η άλλη μακροπρόθεσμη εστίασή μας είναι το μετασύμπαν», είπε ο Ζούκερμπεργκ, προσθέτοντας αργότερα ότι η Meta «κάνει σταθερή πρόοδο χτίζοντας το μετασύμπαντο». Η Meta έχει σίγουρα λόγους να είναι αισιόδοξη: οι ζημίες 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Reality Labs κατά το πρώτο τρίμηνο, αν και μεγάλες, έχουν συρρικνωθεί σημαντικά από το προηγούμενο τρίμηνο (17%).
Ο Κουκ διαμαρτυρήθηκε επίσης για τις ευκαιρίες για τα ακουστικά της Apple των 3.500 δολαρίων – και πιστός στη μορφή, ήταν προσεκτικός για να αποφύγει τη λέξη “μεταβερνίκι”. Σε κλήση με επενδυτές, συζήτησε «η μαγεία του χωρικού υπολογισμού» και η «βαθιά και συναισθηματική εμπειρία της χρήσης του για πρώτη φορά».
«Περισσότερες από τις μισές εταιρείες του Fortune 100 έχουν ήδη αγοράσει μονάδες Apple Vision Pro και εξερευνούν καινοτόμους τρόπους για να το χρησιμοποιήσουν για να κάνουν πράγματα που δεν ήταν δυνατά πριν», είπε ο Κουκ. «Βλέπω τεράστιες ευκαιρίες στην επιχείρηση [market].»
Είναι αλήθεια: τα ακουστικά μπορεί να έχουν καλύτερη τύχη με τους εταιρικούς πελάτες από την καταναλωτική αγορά. Ενώ η φάση της δημοσιότητας για τους εικονικούς κόσμους και τα ακουστικά που απαιτούνται για την πρόσβαση σε αυτούς έχει ως επί το πλείστον τελειώσει, επιχειρήσεις όπως η Intel, η Wells Fargo, η Volkswagen και η Walmart έχουν υιοθετήσει τα προϊόντα. Και οι χρήσεις τους δεν αφορούν την οικοδόμηση μιας επιχειρηματικής γραμμής σε έναν ψηφιακό κόσμο – αντίθετα, έχουν επιλέξει τα προϊόντα για πραγματικά οφέλη, όπως η εκπαίδευση στο χώρο εργασίας. Αυτές οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν απλώς να βοηθήσουν να ωθήσουν τα ακουστικά VR από την ύφεση και να εισέλθουν στην επικρατούσα τάση — αλλά αυτό πιθανότατα θα πάρει λίγο χρόνο.