Ο John Carmack εγκατέλειψε τη θέση του ως Chief Technology Officer στη Meta, λέγοντας ότι η εταιρεία “αυτο-σαμποτάρει συνεχώς” στις προσπάθειές της στην εικονική πραγματικότητα και ότι “ποτέ δεν μπόρεσε να σκοτώσει ανόητα πράγματα πριν προκαλέσουν ζημιά”. Ο Carmack έκανε τα σχόλια σε ένα εσωτερικό σημείωμα που διέρρευσε Business Insider (απαιτείται συνδρομή). Ο Carmack λέει ότι τώρα εστιάζει τις προσπάθειές του στην εκκίνηση της τεχνητής νοημοσύνης του.
Μετά τη διαρροή, ο Carmack δημοσίευσε το πλήρες κείμενο του σημειώματος στο Facebookμε κάποιο πρόσθετο πλαίσιο.
“Αυτό είναι το τέλος της δεκαετίας μου στο VR. Έχω ανάμεικτα συναισθήματα”, ξεκινά ο Carmack. Αφού έγραψε ότι το Quest 2 «είναι σχεδόν αυτό που ήθελα να δω από την αρχή», εξηγεί ότι το πρόβλημά του είναι με την «αποτελεσματικότητα» της εταιρείας.
“Έχουμε έναν γελοίο αριθμό ανθρώπων και πόρων, αλλά συνεχώς αυτοσαμποτάρουμε και σπαταλάμε την προσπάθεια. Δεν υπάρχει τρόπος να το καλύψουμε αυτό· νομίζω ότι ο οργανισμός μας λειτουργεί με το ήμισυ της αποτελεσματικότητας που θα με έκανε ευτυχισμένη.
“Ήταν ένας αγώνας για μένα. Έχω φωνή στα υψηλότερα επίπεδα εδώ, οπότε νιώθω ότι θα έπρεπε να μπορώ να κινώ τα πράγματα, αλλά προφανώς δεν είμαι αρκετά πειστικός. Ένα μεγάλο μέρος των πραγμάτων για τα οποία παραπονιέμαι τελικά γυρίζω το δρόμο μου μετά από ένα ή δύο χρόνια και συσσωρεύονται στοιχεία, αλλά ποτέ δεν μπόρεσα να σκοτώσω ανόητα πράγματα προτού προκαλέσουν ζημιά ή να ορίσω μια κατεύθυνση και να τηρήσω μια ομάδα. Νομίζω ότι η επιρροή μου στο περιθώριο έχει ήταν θετική, αλλά ποτέ δεν υπήρξε πρωταρχικός παράγοντας».
Ενώ ορισμένες από αυτές τις λέξεις είναι σκληρές, ο Carmack λέει ότι ο πόνος οφείλεται εν μέρει στα χρόνια που αφιερώνει στη σύνταξη αποτελεσματικού κώδικα. «Όταν εργάζεσαι σκληρά στη βελτιστοποίηση για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής σου, βλέποντας κάτι που είναι κατάφωρα αναποτελεσματικό πληγώνει την ψυχή σου». Προσθέτει επίσης ότι θα μπορούσε να ήταν πιο πειστικός αν είχε μετακομίσει στα κεντρικά γραφεία της Meta στο Menlo Park και ασχολούνταν περισσότερο με την ηγεσία αντί να επικεντρωνόταν στον προγραμματισμό, αλλά ότι «υπέθεσα ότι θα το μισούσα, θα ήμουν κακός σε αυτό και πιθανότατα θα έχανα ούτως ή άλλως .”
Η αποχώρηση του Carmack από το Meta προοιωνιζόταν εδώ και καιρό. Πριν από αρκετά χρόνια, ο συνιδρυτής της Id Software έγραψε ότι περίμενε ότι η τελευταία πράξη της καριέρας του θα εστιαζόταν στη δημιουργία τεχνητής γενικής νοημοσύνης. Νωρίτερα φέτος, η startup του AGI Keen Technologies συγκέντρωσε χρηματοδότηση 20 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου £16,4 εκατομμύρια). Ο Carmack είχε αφιερώσει πιο πρόσφατα μόνο “περίπου το 20%” του χρόνου του στο Meta.
Η αποχώρηση του Carmack μπορεί να έχει περισσότερο συμβολική παρά πραγματική σημασία. Ακόμη και πριν από την ένταξη στο Meta από τον ίδιο τον ZeniMax πηγή αντιπαράθεσης – Ο Carmack υπήρξε ένα από τα πιο εξέχοντα πρόσωπα της σύγχρονης αναβίωσης της εικονικής πραγματικότητας. Όταν εμφανιζόταν η αρχική τεχνολογία Oculus Rift, ήταν από τον Carmack σε ένα παρασκήνιο στην E3 με ένα πρωτότυπο ακουστικό και ένα αντίγραφο του Doom 3. Το ότι έχει αφήσει πίσω τη βιομηχανία και τα παιχνίδια γενικότερα, μοιάζει σαν το τέλος μιας εποχής.