Ήταν μια χρονιά δραστικών αλλαγών στον τομέα της τεχνολογίας, με τον Έλον Μασκ να αναλαμβάνει το Twitter, ενώ η οικονομική ύφεση πυροδότησε μεγάλες αναταράξεις και περικοπές προσωπικού σε ολόκληρο τον κλάδο.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο έλεγχος των πλατφορμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης εντάθηκε καθώς η έρευνα για τον θάνατο της Μόλι Ράσελ εξέταζε εάν οι ιστότοποι είχαν παίξει ρόλο στον θάνατό της και η συζήτηση γύρω από το νομοσχέδιο για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο συνεχίστηκε επίσης.
Ακολουθεί μια ματιά σε μερικές από τις μεγαλύτερες ιστορίες τεχνολογίας της χρονιάς.
– Η εξαγορά του Έλον Μασκ στο Twitter
Η μεγάλη τεχνολογική ιστορία της χρονιάς ξεκίνησε τον Απρίλιο, όταν τα αρχεία της εταιρείας Twitter αποκάλυψαν ότι ο δισεκατομμυριούχος Tesla και το αφεντικό της SpaceX, Elon Musk, είχαν δημιουργήσει αθόρυβα ένα σημαντικό ποσοστό μετοχών στην εταιρεία.
Ένας συχνός χρήστης του Twitter, ο κ. Μασκ είχε αρχίσει να εκφράζει ενδιαφέρον για τον τρόπο λειτουργίας της πλατφόρμας στην αρχή της χρονιάς, καθώς συζητούσε διαδικτυακά με τους οπαδούς του για τον σκοπό του Twitter ως μέρος του παγκόσμιου λόγου.
Τα πράγματα επιταχύνθηκαν γρήγορα και το Twitter ανακοίνωσε ότι στον νέο τους μεγαλύτερο μέτοχο είχε προσφερθεί μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο, αλλά λίγες μέρες αργότερα το αφεντικό της Tesla αντέστρεψε την απόφασή του να συμμετάσχει σε αυτό και αντ’ αυτού υπέβαλε πρόταση να αγοράσει την εταιρεία και να την πάρει ιδιωτική.
Μετά από μήνες δημόσιας διαμάχης με στελέχη του Twitter και αποχώρησης από τη συμφωνία για λίγο, ο Μασκ ολοκλήρωσε τη συμφωνία στα τέλη Οκτωβρίου και το γιόρτασε με ένα tweet που περιελάμβανε ένα κακό λογοπαίγνιο.
Το χάος που πολλοί εμπειρογνώμονες και σχολιαστές προέβλεψαν ότι θα προέκυπτε με ένα Twitter υπό την ηγεσία του Musk άρχισε να εμφανίζεται γρήγορα – περίπου το μισό παγκόσμιο εργατικό δυναμικό της εταιρείας απολύθηκε, η μετριοπάθεια περιεχομένου χαλάρωσε και ο ίδιος ο Μασκ ασχολήθηκε με θεωρίες συνωμοσίας και δεξιές προσωπικότητες στον ιστότοπο.
Ορισμένοι ειδικοί και αναλυτές ανέφεραν δραστικές αυξήσεις στη ρητορική μίσους στον ιστότοπο.
Εν τω μεταξύ, οι νευρικοί διαφημιστές άρχισαν να διακόπτουν τις διαφημιστικές δαπάνες τους στην πλατφόρμα – μειώνοντας μια ζωτική πηγή εσόδων για την εταιρεία.
Η λύση του αφεντικού της Tesla για αυτό ήταν να λανσάρει μια νέα συνδρομητική υπηρεσία που επέτρεπε σε οποιονδήποτε χρήστη να επαληθεύεται στον ιστότοπο απλώς πληρώνοντας μια μηνιαία χρέωση, αλλά αυτό το σύστημα είχε μια χαοτική ανάπτυξη που είδε ορισμένους να χρησιμοποιούν το σύστημα για να πλαστοπροσωπήσουν δημόσια πρόσωπα και να εξαπλωθούν κατάχρηση και παραπληροφόρηση, η οποία οδήγησε στην παύση της εκτόξευσης και στη συνέχεια αποσύρθηκε ξανά αρκετές εβδομάδες αργότερα.
Οι συνεχείς διαμάχες πυροδότησαν συζητήσεις σχετικά με τη θέση του Twitter στον δημόσιο διάλογο και ακόμη και το μέλλον του, καθώς οι χρήστες άρχισαν να μετακινούνται σε μια χούφτα αντίπαλες τοποθεσίες.
Καθώς τα ερωτήματα στροβιλίζονταν σχετικά με την ηγεσία της εταιρείας από τον Μασκ, έπαιξε με την ιδέα να παραιτηθεί από διευθύνων σύμβουλος – φιλοξένησε μια δημοσκόπηση όπου οι χρήστες του Twitter του είπαν ότι έπρεπε να παραιτηθεί, αλλά φαινόταν να αγνοεί αυτό το αποτέλεσμα για αρκετές ημέρες πριν τελικά επιβεβαιώσει ότι θα παραμεριζόταν μόλις βρει κάποιον «αρκετά ανόητο» για να αναλάβει το ρόλο.
Καθώς το 2022 πλησιάζει στο τέλος του, η ζημιά στη φήμη του Twitter και του κ. Μασκ παραμένει σημαντική μετά από λίγους βρώμικους μήνες, χωρίς σαφήνεια και μόνο αβεβαιότητα για το τι θα ακολουθήσει το 2023 για αυτό που είναι ζωτικής σημασίας διαδικτυακό εργαλείο για πολλούς.
– Η ύφεση του τεχνολογικού τομέα
Ήταν μια δύσκολη χρονιά σε γενικές γραμμές για τον κλάδο της τεχνολογίας, καθώς η παγκόσμια οικονομική επιβράδυνση έπληξε σκληρά τις εταιρείες μετά τα χρόνια της πανδημίας όπου πολλοί είχαν δει σημαντική ανάπτυξη καθώς εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι μετακινήθηκαν στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια των lockdowns.
Καθώς ο κόσμος σιγά-σιγά πλησίαζε στην κανονικότητα, τα διαδικτυακά έσοδα μειώθηκαν επίσης, ιδιαίτερα στη διαφήμιση, και καθώς η παγκόσμια οικονομία άρχισε επίσης να δυσκολεύεται, οι δαπάνες γενικά αλλά ειδικότερα μειώθηκαν περαιτέρω – αφήνοντας μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας με ελλείψεις που χρειαζόταν αντιμετώπιση.
Το αποτέλεσμα ήταν μεγάλες περικοπές θέσεων εργασίας σε μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες.
Εκτός από τη μείωση στο μισό του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού του Twitter με περισσότερους από 7.000 από τον Έλον Μασκ, η μητρική εταιρεία του Facebook Meta έκοψε 11.000 θέσεις εργασίας παγκοσμίως, ενώ το Snapchat και η Microsoft έκαναν επίσης περικοπές κατά τη διάρκεια του έτους.
Η ύφεση κλόνισε την εμπιστοσύνη των επενδυτών, οι οποίοι για αρκετό καιρό ένιωθαν ότι τα μεγαλύτερα ονόματα στον τομέα της τεχνολογίας ήταν σχεδόν πάνω από τον αντίκτυπο των γενικών παγκόσμιων οικονομικών αντίξοων ανέμων.
– Προβλήματα στο Meta
Για μια εταιρεία ειδικότερα, οι οικονομικές δυσκολίες του 2022 έριξαν φως σε ευρύτερα ζητήματα στο εσωτερικό της εταιρείας.
Το Meta του Mark Zuckerberg χύνει δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην ιδέα του metaverse – ο τρισδιάστατος εικονικός κόσμος που ο ιδρυτής του Facebook πιστεύει ότι θα γίνει η επόμενη έκδοση του Διαδικτύου, όπου οι άνθρωποι θα συναντιούνται, θα κοινωνικοποιούνται, θα εργάζονται και θα επισκέπτονται για να ψυχαγωγηθούν.
Προσβάσιμο μέσω ακουστικών εικονικής πραγματικότητας, το μετασύμπαν οραματίζεται ως ένας τρόπος που οι άνθρωποι μπορούν να πάνε οπουδήποτε και να δουν οτιδήποτε, καθώς και να αλληλεπιδράσουν με άλλους μέσω εικονικών avatar του εαυτού τους.
Ο Μέτα λέει ότι οι δυνατότητες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πράγματα όπως η πραγματοποίηση μιας εικονικής συνάντησης εργασίας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ή η παρακολούθηση ενός μαθήματος ιστορίας στο δημοτικό σχολείο στην αρχαία Ρώμη.
Κυρίως, δεν υπάρχει ακόμη σε καμία ουσιαστική μορφή και η τεχνολογία που το στηρίζει – VR – εξακολουθεί να μην έχει πιάσει ως βασικό προϊόν σχεδόν μια δεκαετία αφότου δόθηκε στους καταναλωτές.
Επιπλέον, πολλοί ειδικοί είναι δύσπιστοι εάν η ιδέα στην κλίμακα που φαντάζεται ο κ. Zuckerberg είναι έστω και ελάχιστα πιθανή ή πιθανή.
Εν ολίγοις, πολλοί πιστεύουν ότι ο ιδρυτής του Facebook παίρνει ένα πολύ υψηλό ρίσκο, ακριβό στοίχημα για το μέλλον της εταιρείας του, ακριβώς σε μια περίοδο που οι οικονομικές συνθήκες χειροτερεύουν.
Τα οικονομικά αποτελέσματα της Meta έδειξαν σταθερή πτώση φέτος – πόσο καιρό θα επιτρέψουν οι επενδυτές να συνεχίσει αυτό πριν ζητήσουν επανεξέταση του metaverse;
– Η έρευνα της Μόλι Ράσελ
Σε μια στιγμή ορόσημο για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μια έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μαθήτρια Μόλι Ράσελ είχε πεθάνει ενώ υπέφερε από τις «αρνητικές επιπτώσεις του διαδικτυακού περιεχομένου».
Ο ιατροδικαστής Andrew Walker είπε ότι το διαδικτυακό υλικό που είδε ο έφηβος σε ιστότοπους όπως το Instagram και το Pinterest «δεν ήταν ασφαλές» και «δεν θα έπρεπε να ήταν διαθέσιμο για να το δει ένα 14χρονο παιδί».
Η Molly έβαλε τέλος στη ζωή της τον Νοέμβριο του 2017 αφού είδε περιεχόμενο αυτοκτονίας και αυτοτραυματισμού στο διαδίκτυο.
Η απόφαση ονομάστηκε «παγκόσμια πρωτιά» από τους ακτιβιστές για την ασφάλεια στο διαδίκτυο και προσδιορίστηκε ως ορόσημο για πιθανή ρύθμιση του κλάδου.
Με τους νέους κανόνες σχετικά με την ασφάλεια στο διαδίκτυο –ιδιαίτερα σε σχέση με τα παιδιά– να εξετάζονται σε πολλές χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο, ο πατέρας της Molly, Ian, ο οποίος τώρα κάνει εκστρατεία για περισσότερη διαδικτυακή ασφάλεια, είπε ότι ελπίζει ότι το συμπέρασμα θα ήταν ένα «σημαντικό βήμα φέρνοντας την τόσο αναγκαία αλλαγή» και ζήτησε από τον επικεφαλής του Meta, Mark Zuckerberg, «απλώς να ακούσει… και μετά να κάνει κάτι γι’ αυτό».
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Νομοσχέδιο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο συνεχίζει να περνάει από το Κοινοβούλιο μετά από επανειλημμένες καθυστερήσεις, αλλά ελπίζουμε ότι αυτή η απόφαση ορόσημο θα βοηθήσει να εστιάσουν τα μυαλά και να διασφαλίσει ότι θα ψηφιστεί ένα ισχυρό νομοσχέδιο για την προστασία των παιδιών.
– Η αναμονή του λογαριασμού ασφάλειας στο Διαδίκτυο συνεχίζεται
Η επανειλημμένα καθυστερημένη νομοθεσία για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο δεν έχει ακόμη γίνει νόμος και τώρα έχει υποστεί πολλαπλές αναδιαρθρώσεις, αφήνοντας πολλούς υποστηρικτές του νομοσχεδίου απογοητευμένους και προβληματισμένους για το μέλλον του.
Έχοντας ξεκινήσει τη χρονιά φαινομενικά κοντά στο καταστατικό, το πολιτικό δράμα στο εσωτερικό του Συντηρητικού Κόμματος οδήγησε την επιστροφή του Νομοσχεδίου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο στο Κοινοβούλιο πίσω στο φθινόπωρο – μόνο για περαιτέρω καθυστέρηση και περισσότερη αναδιατύπωση.
Τώρα ορισμένοι το βλέπουν ως υπερβολικό χάος για να είναι ποτέ αποτελεσματικό ως ρύθμιση.
Το νομοσχέδιο έχει γίνει αμφιλεγόμενο λόγω της συζήτησης γύρω από την ανάγκη να περιοριστεί το προσβλητικό υλικό που διαδίδεται στο Διαδίκτυο, ενώ παράλληλα προστατεύεται η ελευθερία του λόγου.
Τα «νόμιμα και επιβλαβή» καθήκοντα στο νομοσχέδιο θεωρήθηκαν από ορισμένους ως ένα απαραίτητο βήμα για να αποτραπεί η έκθεση των ανθρώπων σε δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο, όπως αυτό που προωθεί τις διατροφικές διαταραχές που επί του παρόντος πέφτει κάτω από οποιοδήποτε παράνομο όριο.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου είπαν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην αστυνόμευση του νομικού λόγου και η νέα γραμματέας Πολιτισμού Μισέλ Ντόνελαν αφαίρεσε αυτά τα μέτρα τον περασμένο μήνα.
Ορισμένοι ακτιβιστές υποστήριξαν ότι αυτό μειώνει υπερβολικά το νομοσχέδιο και δεν θα προστατεύσει επαρκώς τους ανθρώπους, καθώς η συζήτηση για το πεδίο εφαρμογής του νομοσχεδίου συνεχίζεται.
Το 2023 θα το δει επιτέλους να νομοθετείται;