Ένας εκπρόσωπος ενός κοντινού Macy’s είπε στην αστυνομία του Χιούστον κατά τη διάρκεια της έρευνας ότι το σύστημα της εταιρείας, το οποίο σάρωσε πλάνα από κάμερες παρακολούθησης για πρόσωπα σε μια εσωτερική βάση δεδομένων κλέφτη καταστημάτων, βρήκε στοιχεία ότι ο Μέρφι είχε ληστέψει και τα δύο καταστήματα, οδηγώντας στη σύλληψή του.
Αλλά τη στιγμή της ληστείας, είπαν οι δικηγόροι του, ο Μέρφι βρισκόταν σε μια φυλακή του Σακραμέντο με άσχετες κατηγορίες, σχεδόν 2.000 μίλια μακριά. Ώρες μετά τη σεξουαλική του επίθεση, οι εισαγγελείς τον άφησαν ελεύθερο με όλες τις κατηγορίες να αποσυρθούν, δήλωσαν οι δικηγόροι του.
Ο Μέρφι μήνυσε τη Macy’s, τη μητρική εταιρεία της Sunglass Hut, την EssilorLuxottica και τρία άτομα που οι δικηγόροι του λένε ότι εμπλέκονται στην υπόθεση. Ζητά αποζημίωση 10 εκατομμυρίων δολαρίων και λέει ότι η επίθεση τον άφησε με «τραύματα δια βίου».
«Είναι ένας καθημερινός προσωπικός πόνος στην καρδιά και την ψυχή σας για αυτό που συνέβη», είπε σε συνέντευξή του στην Washington Post. Είπε ότι παραμένει «τρομοκρατημένος από την ιδέα ότι θα μπορούσε να συμβεί ξανά ανά πάσα στιγμή».
Η Macy’s αρνήθηκε να σχολιάσει την εκκρεμή δικαστική διαδικασία. Η εταιρεία ανέφερε σε προηγούμενη δήλωση ότι χρησιμοποιεί «αναγνώριση προσώπου σε συνδυασμό με άλλες μεθόδους ασφαλείας σε ένα μικρό υποσύνολο των καταστημάτων Macy’s με υψηλές περιπτώσεις οργανωμένης κλοπής λιανικής και επαναλαμβανόμενων παραβατών».
Η EssilorLuxottica δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό τη Δευτέρα. Ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας του Χιούστον, ο οποίος σύμφωνα με τους δικηγόρους του Μέρφι ερεύνησε την υπόθεση, παρέπεμψε αίτημα για σχόλια στο γραφείο του δημάρχου, το οποίο δεν ανταποκρίθηκε αμέσως.
Οι έμποροι λιανικής χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο λογισμικό αναγνώρισης προσώπου για να περιπολούν στα καταστήματά τους για κλέφτες καταστημάτων και άλλους ανεπιθύμητους πελάτες. Ωστόσο, η ακρίβεια της τεχνολογίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τεχνικούς παράγοντες – την ποιότητα βίντεο των καμερών, τον φωτισμό ενός καταστήματος, το μέγεθος της βάσης δεδομένων προσώπων του – και μια αναντιστοιχία μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα αποτελέσματα.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε την αλυσίδα φαρμακείων Η Rite Aid είχε κάνει κακή χρήση του συστήματος αναγνώρισης προσώπου με τρόπο που οδήγησε τους αγοραστές να κατηγορηθούν ψευδώς για κλοπή, μεταξύ άλλων σε αντιπαραθέσεις με την αστυνομία. Ως μέρος ενός διακανονισμού της FTC, η Rite Aid δεσμεύτηκε να μην χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για πέντε χρόνια.
Τα αστυνομικά τμήματα δήλωσαν γενικά ότι χρησιμοποιούν σπίρτα προσώπου μόνο ως ερευνητικό υπόβαθρο και ότι οι ποινικές διώξεις θα πρέπει να γίνονται μόνο σε περιπτώσεις όπου μπορούν να βρεθούν άλλα στοιχεία. Αλλά η μήνυση του Μέρφι υποδηλώνει ότι έπαιξε κρίσιμο ρόλο στο να τον οδηγήσουν οι αξιωματικοί, και ότι οι αρχές εμπιστοσύνης που τοποθετήθηκαν στα αυτοματοποιημένα αποτελέσματα μπορεί να «έτρεψαν» τους μάρτυρες και τους ερευνητές να πιστέψουν ότι ο Μέρφι έφταιγε χωρίς ουσιαστικά στοιχεία.
Ο Μέρφι, που είναι ο Λευκός, ενώνει έξι άλλους ανθρώπους, όλοι τους μαύροι, οι οποίοι έχουν αναφέρει ότι κατηγορούνται άδικα για εγκλήματα λόγω ελαττωματικών αγώνων αναγνώρισης προσώπου. Ενας, Ρόμπερτ Ουίλιαμς, μήνυσε την αστυνομία του Ντιτρόιτ αφού κατηγορήθηκε ψευδώς ότι έκλεψε ρολόγια από ένα κατάστημα Shinola και τέθηκε υπό κράτηση για 30 ώρες. Αλλο, Porcha Woodruff, είπε ότι κρατήθηκε για 11 ώρες ενώ ήταν οκτώ μηνών έγκυος. Οι υποθέσεις αυτές είναι σε εξέλιξη.
Στις 22 Ιανουαρίου 2022, αφού δύο άντρες κράτησαν το Sunglass Hut, ο επικεφαλής πρόληψης απώλειας της EssilorLuxottica είπε στην αστυνομία του Χιούστον ότι είχε συνεργαστεί με έναν ομόλογό του στο κατάστημα του Macy για να τρέξει βίντεο από τη ληστεία μέσω του συστήματος αναγνώρισης προσώπου του Macy. Αυτό το σύστημα, είπε ο αξιωματούχος, έδειξε ότι ο Μέρφι είχε ληστέψει και τα δύο καταστήματα.
Οι αστυνομικοί του Χιούστον έκαναν μια σειρά φωτογραφιών με μια συνεργάτιδα πωλήσεων που κρατούνταν υπό την απειλή όπλου, και εκείνη αναγνώρισε τον Μέρφι ως τον ληστή, αναφέρει η μήνυση. Για τη σύλληψή του εκδόθηκε ένταλμα.
Τον Οκτώβριο του 2022, αφού ο ιθαγενής από το Τέξας είχε φύγει από την Καλιφόρνια για να επιστρέψει στο Τέξας για δουλειά, ο Μέρφι πέρασε χειροπέδες σε έναν εξεταστικό σταθμό του Τμήματος Μηχανοκίνητων Οχημάτων όταν πήγε να ανανεώσει την άδεια οδήγησής του, είπε στην The Post. Ήταν στη φυλακή για περίπου 10 ημέρες όταν έγινε η επίθεση, είπε, και αφέθηκε ελεύθερος λίγες ώρες αργότερα.
Ο Μέρφι είπε ότι δεν του είπαν ότι η αναγνώριση προσώπου εμπλέκεται στη φυλάκισή του και το έμαθε μόνο αφού ο δικηγόρος του που διορίστηκε από το δικαστήριο το ανακάλυψε στις αναφορές της αστυνομίας.
Οι εισαγγελείς στην κομητεία Χάρις, όπου βρίσκεται το Χιούστον, τελικά απέσυραν τις κατηγορίες αφού έμαθαν για το άλλοθι του Μέρφι στο Σακραμέντο, είπε ένας από τους δικηγόρους του, Ντάνιελ Ντούτκο. Είπε ότι δεν είναι ακόμα σαφές ποιο λογισμικό αναγνώρισης προσώπου χρησιμοποιήθηκε για την αναγνώριση του Murphy.
«Με τρομάζει να σκέφτομαι ότι οδεύουμε προς μια κατεύθυνση όπου ένα από τα παιδιά μου μπορεί να φυλακιστεί επειδή δεν έκανε τίποτα κακό, με βάση αυτή την τεχνολογία», είπε ο Dutko.