Ο Τρόι Νέλσον και ο μικρότερος αδερφός του Άντριου ήταν σχεδόν αχώριστοι.
Οι δύο μικρότεροι από τους έξι, γεννήθηκαν με διαφορά δύο ετών. Έζησαν μαζί στο παιδικό τους σπίτι στο Μπρέμερτον της Ουάσινγκτον για περισσότερο από μισό αιώνα. Κοντά στο σπίτι τους, υπάρχει ένα παγκάκι στο πάρκο στο οποίο σκάλισαν τα αρχικά τους ως νεαρά αγόρια.
Οι αδελφοί Νέλσον δεν παντρεύτηκαν ποτέ ούτε έκαναν παιδιά. Δούλευαν μαζί στο ίδιο γηροκομείο. Ακόμη και μια φορά, ως έφηβοι, βγήκαν με το ίδιο κορίτσι την ίδια στιγμή ενώ δούλευαν σε διαφορετικές βάρδιες στο ίδιο μαγαζί με πίτσα. Αυτό κράτησε μια εβδομάδα μέχρι να το συνειδητοποιήσουν.
«Δύο μέρη ενός σώματος», είπε η Evan Browne, η μεγαλύτερη αδερφή τους, για τη σχέση τους σε μια συνέντευξη.
Στις 28 Φεβρουαρίου, ο Andrew Nelson, ο οποίος νοσηλευόταν για χρόνια για καρκίνο, πήγε να ταΐσει τα κοτόπουλα και τις πάπιες που ήταν δώρα της κυρίας Browne στα αδέρφια της. Έπαθε καρδιακή προσβολή και πέθανε. Ήταν 55. Λίγες ώρες αργότερα, ο Τρόι Νέλσον, ο οποίος είχε πληγεί από τη θλίψη, αυτοκτόνησε. Ήταν 57.
«Είχε μιλήσει για αυτό στο παρελθόν», είπε ο Μπράουν, 66 ετών, δακρυσμένος. «Είπε, «Ε, αν πάει ο Άντριου, θα φύγω από εδώ. Τσεκάρω έξω». Ο Άντριου θα έλεγε το ίδιο πράγμα, και μετά συνέβη πραγματικά.»
Αυτό που άφησε πίσω του ο Τρόι Νέλσον έχει γίνει αίσθηση. Μετά τον θάνατό του, μέλη της οικογένειας δημοσίευσε φωτογραφίες στα social media της τεράστιας – και, πραγματικά, η λέξη-κλειδί είναι τεράστια- συλλογή αναμνηστικών του “Star Trek”, τα οποία έχουν πλέον κοινοποιηθεί χιλιάδες φορές.
Τα αντικείμενα καταλάμβαναν δύο σαλόνια και ένα υπνοδωμάτιο, όλα επενδεδυμένα με ράφια, σύμφωνα με την Έλενα Χάμελ, μια από τις ανιψιές των αδελφών. Τα κέντρα των δωματίων ήταν επενδεδυμένα με πρόσθετα ράφια – όλα συσκευασμένα μέχρι το χείλος – για να δημιουργήσουν διαδρόμους. Υπήρχαν ντουλάπια με κοσμήματα που χρησίμευαν ως προθήκες.
Τα ράφια περιείχαν φιγούρες δράσης. Κούκλες. Μοντέλα πλοίων. Αφίσες. Στολίδια. Κουτιά γεύματος. Legos. Αρκετά παιχνίδια φάιζερ και τρίκορντ. (Για τους οπαδούς που δεν είναι του Trek, το Phaser είναι ένα όπλο και ένα tricorder είναι, ουσιαστικά, ένα φανταχτερό smartphone.) Πολλαπλές λάμπες “Star Trek”. (Ναι, υπάρχουν λάμπες “Star Trek”.) Εμπορικές κάρτες. Κόμικς. Geeki Tikis με θέμα το Trek (στυλιζαρισμένες κούπες tiki). Αποκόμματα διάσημων χαρακτήρων σε φυσικό μέγεθος. Καρέκλα καπετάνιου σε φυσικό μέγεθος.
Ενώ είναι αδύνατο να λογοδοτήσει κανείς για κάθε ιδιωτικό συλλέκτη στον κόσμο, η συλλογή του Troy Nelson είναι σχεδόν σίγουρα από τις μεγαλύτερες — αν όχι ο μεγαλύτερη.
Οι τελευταίες προσθήκες στη συλλογή ήρθαν τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής του: Γεμιστά κουνέλια με στολές «Star Trek». «Δεν έχω δει ποτέ συλλογή αυτού του μεγέθους», είπε ο Russ Haslage, ο πρόεδρος του Διεθνής Ομοσπονδία Πεζοπόρουςένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με θέμα το «Star Trek» που ίδρυσε η Haslage με τον Gene Roddenberry, τον δημιουργό του franchise.
Ο οργανισμός της Haslage άνοιξε το 2020 ένα μουσείο «Star Trek» στο Sandusky του Οχάιο, το οποίο έχει λάβει δωρεές αναμνηστικών από κτήματα. Αυτές οι συλλογές «ωχριούν σε σύγκριση» με του κ. Nelson, είπε. (Η Haslage απευθύνθηκε στην οικογένεια για να ρωτήσει για δωρεές από τη συλλογή.)
Η αγάπη του μεγαλύτερου αδερφού για το «Star Trek» ξεκίνησε με την αρχική σειρά, την οποία παρακολουθούσε με τα αδέρφια του.
«Ήταν το δείπνο μας», είπε η κυρία Μπράουν. «Όταν φάγαμε δείπνο, καθόμασταν μπροστά στο «Star Trek»».
Ο Troy Nelson άρχισε να συλλέγει στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Η πρώτη του απόκτηση ήταν μια έκδοση μοντέλου του Starship Enterprise. Μετά ήρθαν τα συνέδρια Star Trek. Το γιατί το franchise ήταν τόσο ελκυστικό για αυτόν παραμένει ένα μυστήριο για την οικογένειά του.
«Πραγματικά δεν μπορώ να πω. Εννοώ, εκτός από το γεγονός ότι του έκαναν πλύση εγκεφάλου την ώρα του δείπνου», είπε ο Μπράουν γελώντας. «Ακούγεται γελοίο. Όταν μεγαλώσαμε, είναι σαν, «Το δείπνο είναι αυτή την ώρα. Και αν δεν φτάσεις εδώ αυτή την ώρα, δεν παίρνεις δείπνο ». Οπότε μπορεί να ήταν μια παρηγοριά για αυτόν.»
Ο Τρόι Νέλσον παρακολουθούσε συχνά ιστότοπους όπως το eBay για αντικείμενα που δεν είχε. Σε αρκετές περιπτώσεις, εξέφραζε την απογοήτευσή του για την απώλεια ενός αντικειμένου πριν μπορέσει να υποβάλει προσφορά για αυτό. Μέχρι που έμαθε τον λόγο.
«Ο Άντριου του το πήρε ήδη», θυμάται η κυρία Μπράουν.
Το έμμονο fandom του «Star Trek» έχει γίνει εδώ και πολύ καιρό ανεξίτηλο μέρος της ποπ κουλτούρας, ειδικά καθώς το franchise — το οποίο έχει γεννήσει αρκετές τηλεοπτικές σειρές, ταινίες, μυθιστορήματα και κόμικς — ήταν ένας μακροχρόνιος θεσμός. Υπήρξαν ντοκιμαντέρ που έχουν μελετήσει το θέμα, όπως “Trekkies” το 1997. Ήταν λάμπουν στο «The Simpsons», “Το Σάββατο βράδυ ζωντανά” και “Οικογενειακός τύπος,” και να γίνει μια ιστορία σε μια επεισόδιο του “The West Wing”, μεταξύ πολλών άλλων. Για τους αφοσιωμένους θαυμαστές, η συγκέντρωση συλλεκτικών αντικειμένων δεν είναι ασυνήθιστη.
«Όταν συλλέγεις αυτά τα πράγματα, είσαι πιο κοντά σε αυτό το είδος που απολαμβάνεις τόσο πολύ», είπε ο Haslage. «Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά το 1979, άρπαζα ό,τι είχα στα χέρια μου γιατί ήταν δροσερό και ήταν ένα κομμάτι ολόκληρου του μύθου του «Star Trek». Αν έχεις αυτά τα κομμάτια, είσαι μέρος αυτού του σύμπαντος κατά κάποιο τρόπο».
Αποδεικνύεται ότι η συλλογή είναι μια επιδίωξη που τρέχει στην οικογένεια.
Ο Andrew Nelson συνέλεξε ξίφη από εμπορικό κέντρο, εργαλεία με το σήμα Ryobi και αγάλματα γυναικών πολεμιστών, όπως η Xena, η πολεμίστρια πριγκίπισσα.
Το σπίτι της Μπράουν έχει έναν τοίχο με χιλιάδες θρυμματισμένες πένες και τα παράθυρα του σαλονιού της είναι γεμάτα γυάλινη ζάχαρη και μπολ κρέμας.
Ο πατέρας του Browne, Bud Peers, μάζευε αλατοπιπερωτές, όπλα και μαχαίρια. Ο πατέρας του Troy και του Andrew, Norman Nelson, μάζευε παλιοσίδερα και ξύλο.
Το Hamel έχει 17 χριστουγεννιάτικα δέντρα, όλα πλήρως διακοσμημένα με ξεχωριστά θέματα.
Ο γιος του Μπράουν, Μάικλ, ο οποίος είναι 36 ετών, συλλέγει οτιδήποτε σχετίζεται με μαύρες αρκούδες.
“Όταν έχεις μια μεγάλη συλλογή όπως αυτή και εμφανίζεται έτσι», είπε ο Hamel, «και είναι κάτι που είναι σημαντικό για σένα, είναι συχνά πραγματικά ήρεμο να βρίσκεσαι σε έναν τέτοιο χώρο. Είναι όλα τα πράγματα που αγαπάς. Είναι καταπραϋντικό.”
Από όσο γνώριζε ο Μπράουν, ο Τρόι δεν είχε ιστορικό ψυχικής ασθένειας ή προηγούμενες απόπειρες αυτοκτονίας. Αφού πέθανε ο Andrew, έλαβε μια στενοχωρημένη και ξέφρενη κλήση από την Τροία με τα νέα. Του είπε ότι ήταν καθ’ οδόν.
Η κυρία Μπράουν είπε ότι του τηλεφώνησε όταν έφτασε στη Γέφυρα της Τακόμα. Καμία απάντηση. Και μετά πάλι, στη γέφυρα Manette. Καμία απάντηση. Όταν έφτασε στο σπίτι τους, η πίσω πόρτα ήταν ανοιχτή. Και μετά τον βρήκε. Το τηλεφώνημα ήταν η τελευταία φορά που μίλησαν.
Ο Τρόι Νέλσον δεν άφησε σημείωμα, αλλά άφησε κάποια πράγματα τακτοποιημένα σχολαστικά από τον υπολογιστή του, όπως ένα κλειδί στο σπίτι, σχέδια ταφής για τα δύο αδέρφια και λογαριασμούς.
“Δεν ξέρω πραγματικά τι σκέφτηκα», είπε η κα Μπράουν. «Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν απλώς να ουρλιάξω».
Η οικογένεια Nelson ετοιμάζει τη συλλογή “Star Trek” του Troy για να την προετοιμάσει για δημοπρασία. Οι στάχτες του Ανδρέα θα τοποθετηθούν σε μια τεφροδόχο σκαλισμένη στην ομοιότητα του το supermodel Bettie Page. (Ήταν θαυμαστής.) Οι στάχτες του Troy θα τοποθετηθούν σε ένα μεσημεριανό κουτί “Star Trek”.
Εάν έχετε σκέψεις αυτοκτονίας, καλέστε ή στείλτε μήνυμα στο 988 για να φτάσετε στο 988 Suicide and Crisis Lifeline ή μεταβείτε στο SpeakingOfSuicide.com/resources για μια λίστα πρόσθετων πόρων.