Η κυβέρνηση Μπάιντεν πρόκειται να χορηγήσει περισσότερα από 550.000 δολάρια σε επιχορηγήσεις για την ανάπτυξη ενός μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί αυτόματα να ανιχνεύει και να καταστείλει μικροεπιθέσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνουν τα αρχεία των κυβερνητικών δαπανών.
Το βραβείο, που χρηματοδοτήθηκε μέσω του Αμερικανικού Σχεδίου Διάσωσης 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων του Προέδρου Τζο Μπάιντεν, ήταν χορηγείται σε ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον τον Μάρτιο για να αναπτύξουν τεχνολογίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία των διαδικτυακών χρηστών από διακρίσεις. Οι ερευνητές έχουν ήδη λάβει 132.000 δολάρια και αναμένουν ότι η συνολική κρατική χρηματοδότηση θα φτάσει τα 550.436 δολάρια τα επόμενα πέντε χρόνια.
Οι ερευνητές αναπτύσσουν μοντέλα μηχανικής μάθησης που μπορούν να αναλύσουν τις αναρτήσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να ανιχνεύσουν έμμεση προκατάληψη και μικροεπιθετικότητα, που συνήθως ορίζονται ως παραπτώματα που προκαλούν προσβολή σε μέλη περιθωριοποιημένων ομάδων. Είναι μια ευρεία κατηγορία, αλλά παλαιότερη έρευνα που διεξήχθη από τον επικεφαλής ερευνητή στο έργο του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον υποδηλώνει ότι κάτι τόσο ήμερο όσο ο έπαινος της αξιοκρατίας θα μπορούσε να θεωρηθεί μικροεπιθετικότητα.
Η χρηματοδότηση της έρευνας από την κυβέρνηση Μπάιντεν έρχεται καθώς ο Λευκός Οίκος αντιμετωπίζει αυξανόμενες κατηγορίες ότι επιδιώκει να καταστείλει την ελευθερία του λόγου στο διαδίκτυο. Μπάιντεν τον περασμένο μήνα προτείνεται Θα πρέπει να διεξαχθεί έρευνα για την εξαγορά του Twitter από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Tesla, Έλον Μασκ, αφού ο δισεκατομμυριούχος δήλωσε ότι η εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης θα ακολουθούσε μια ατζέντα «ελεύθερης έκφρασης». Οι εσωτερικές επικοινωνίες στο Twitter που κυκλοφόρησε ο Musk αποκάλυψαν επίσης μια παρατεταμένη σχέση μεταξύ του FBI και των υπαλλήλων του Twitter, με την υπηρεσία να παίζει τακτικό ρόλο στη διαχείριση περιεχομένου της πλατφόρμας.
Ο πρόεδρος του Judicial Watch Tom Fitton παρομοίασε τη χρηματοδότηση της έρευνας τεχνητής νοημοσύνης από την κυβέρνηση Μπάιντεν με τις προσπάθειες του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος να «λογοκρίνει ομιλία που δεν εγκρίνεται από το κράτος». Για την κυβέρνηση Μπάιντεν, είπε ο Φίτον, η έρευνα είναι ένα «έργο που θα διευκολύνει τους αριστερούς συμμάχους τους να λογοκρίνουν την ομιλία».
Ένας εκπρόσωπος του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, το οποίο εξέδωσε την ερευνητική επιχορήγηση, απέρριψε την κριτική για το έργο, το οποίο είπε ότι «δεν επιχειρεί να παρεμποδίσει την ελευθερία του λόγου». Το έργο, είπε ο εκπρόσωπος, δημιουργεί «αυτοματοποιημένους τρόπους εντοπισμού προκαταλήψεων στην ομιλία» και αντιμετωπίζει τις προκαταλήψεις των συντονιστών ανθρώπινου περιεχομένου.
Η περιγραφή της έρευνας δεν δίνει παραδείγματα για το ποια σχόλια θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν μικροεπιθετικά – αν και αναγνωρίζει ότι μπορεί να είναι ασυνείδητα και ακούσια. Το έργο διευθύνεται από την καθηγήτρια επιστήμης υπολογιστών Yulia Tsvetkov, η οποία έχει συγγράψει μελέτες που υποδηλώνουν ότι το μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να εντοπίσει και να καταστείλει τη γλώσσα που πολλοί θα θεωρούσαν προσβλητική, όπως σχόλια που επαινούν την έννοια της αξιοκρατίας.
Ο Tsvetkov συνέγραψε το α μελέτη 2019 με τίτλο «Finding Microaggressions in the Wild», το οποίο κατηγοριοποίησε τις μικροεπιθετικότητες σε υποκατηγορίες, μία από τις οποίες ήταν ο «μύθος» ότι «οι διαφορές στη θεραπεία οφείλονται στην αξία κάποιου». Παραδείγματα μικροεπιθέσεων που αναφέρονται στην εφημερίδα περιελάμβαναν δηλώσεις όπως “Η μαμά σου είναι λευκή, άρα δεν είναι σαν να είσαι πραγματικά μαύρος” και ερωτήσεις όπως “Αλλά από πού είσαι, αρχικά;”
Ο Τσβέτκοφ συνέγραψε επίσης τον Ιούλιο άρθρο που ανέλυσε την «εξοχή της θετικότητας στα tweets #BlackLivesMatter» κατά τη διάρκεια των ταραχών του Τζορτζ Φλόιντ τον Ιούνιο του 2020. Η Τσβέτκοφ και οι συνάδελφοί της διαπίστωσαν ότι τα θετικά συναισθήματα όπως «ελπίδα, περηφάνια και αισιοδοξία» επικρατούσαν στα tweets υπέρ των Black Lives Matter, στοιχεία που είπαν ότι αντικρούουν τις αφηγήσεις που χαρακτηρίζουν τους διαδηλωτές του Black Lives Matter ως θυμωμένους.
Συντηρητικές ομάδες εποπτείας εξέφρασαν συναγερμό σχετικά με τη χρηματοδότηση της έρευνας από την κυβέρνηση Μπάιντεν, λέγοντας στους Ουάσιγκτον Free Beacon το έργο αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια του Λευκού Οίκου για τον περιορισμό της ελευθερίας του λόγου στο διαδίκτυο.
«Δεν είναι ο ρόλος της κυβέρνησης να αστυνομεύει την ομιλία που κάποιοι μπορεί να βρουν είτε προσβλητικό είτε συναισθηματικά εξαντλητικό», δήλωσε ο Dan Schneider, αντιπρόεδρος του τμήματος ελευθερίας του λόγου του Media Research Center. «Η κυβέρνηση υποτίθεται ότι προστατεύει τα δικαιώματά μας, όχι καταπιέζει τα δικαιώματά μας».
Ο Τσβέτκοφ δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με τις ανησυχίες των υποστηρικτών της ελευθερίας του λόγου σχετικά με την έρευνα.
Η έρευνα είναι η πιο πρόσφατη περίπτωση της κυβέρνησης που αναλαμβάνει ρόλο στον έλεγχο του διαδικτυακού περιεχομένου. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας Μπάιντεν ίδρυσε α Διοικητικό Συμβούλιο Παραπληροφόρησης με στόχο την «καταπολέμηση της παραπληροφόρησης», μόνο για να καταργηθεί ο επίμαχος πίνακας μετά από έντονες αντιδράσεις.