Ένας Γερμανός προγραμματιστής που κατηγορείται ότι διευθύνει παράνομο ιστότοπο ροής ταινιών πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, μετέφερε Bitcoin αξίας 2,17 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές για να επιστρέψει τουλάχιστον μερικά από τα χρήματα που είχε βγάλει παράνομα, ανακοίνωσε την Τρίτη η αστυνομία. Η μεταφορά απαιτούσε από τον άνδρα να χρησιμοποιήσει τα μοναδικά διαπιστευτήριά του Bitcoin για να παραδώσει τα κεφάλαια.
«Πρόκειται για την πιο εκτεταμένη κατάσχεση Bitcoins από τις αρχές επιβολής του νόμου στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας μέχρι σήμερα», δήλωσε ο Kay Anders, εκπρόσωπος της αστυνομίας της πολιτείας Σαξονίας. Τα χρήματα θα παραμείνουν στον λογαριασμό Bitcoin των αρχών μέχρι να μπορέσει ένα δικαστήριο να βρει τι να τα κάνει, πρόσθεσε ο κ. Άντερς.
Ο άνδρας, ο οποίος ταυτοποιήθηκε μόνο ως 40χρονος Γερμανός πολίτης, και ο συνέταιρός του βρίσκονται υπό έρευνα με τους ισχυρισμούς ότι διατηρούσαν τον πιο επιτυχημένο ιστότοπο παράνομης κοινής χρήσης βίντεο της χώρας.
Στην ακμή του, από το 2008 έως το 2013, ο ιστότοπος movie2k.to είχε δεκάδες χιλιάδες ταινίες σε πολλές γλώσσες διαθέσιμες για λήψη. Χρήστες από όλο τον κόσμο επισκέφτηκαν τον ιστότοπο, καθιστώντας τον μεταξύ των 25 ιστοσελίδων με τις περισσότερες επισκέψεις στη Γερμανία, σύμφωνα με ρεπορτάζ ειδήσεων την εποχή εκείνη. Αφού το έκλεισαν οι αρχές το 2013, άνοιξαν αρκετοί ιστότοποι με παρόμοια ονόματα για να καλύψουν το κενό.
Στα πέντε χρόνια που το movie2k.to ήταν ενεργό, επέτρεψε στους χρήστες να κατεβάσουν παράνομα σχεδόν 880.000 αντίγραφα ταινιών, ανέφεραν οι αρχές.
Η αστυνομία είπε ότι ο προγραμματιστής είχε πάρει τα κέρδη από τον ιστότοπο και τα επένδυσε σε Bitcoin, το οποίο εκτινάχθηκε σε αξία άνω των 40.000 ευρώ ανά κέρμα.
Ο άνδρας, ο οποίος έκανε τη μεγάλη μεταφορά πριν από αρκετές εβδομάδες, συνελήφθη το 2019 και κρατήθηκε στη φυλακή για μήνες. Αφέθηκε ελεύθερος όσο συνεχίζεται η έρευνα γιατί δεν ενέχει κίνδυνο πτήσης, σύμφωνα με την αστυνομία.
Οι αρχές δήλωσαν ότι ο προγραμματιστής ομολόγησε τον ρόλο του στον ιστότοπο και εργαζόταν μαζί τους για την έρευνα, την οποία βοήθησε επίσης το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών των ΗΠΑ. Σύντομα αναμένεται να απαγγελθεί κατηγορία.
Ιστορικά, οι εγκληματίες έχουν μετατρέψει τα παράνομα κέρδη τους σε Bitcoin για να τους προστατεύσουν από τις αρχές. Τα κεφάλαια κρυπτονομισμάτων μπορούν να αποθηκευτούν σε έναν ιδιωτικό ψηφιακό λογαριασμό ή ακόμα και σε έναν φυσικό σκληρό δίσκο, ο οποίος δεν εποπτεύεται από τράπεζα, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την κατάσχεσή τους. Όμως τα τελευταία χρόνια, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου έχουν γίνει καλύτεροι στην παρακολούθηση της ροής των ψηφιακών νομισμάτων και στη σύνδεση ανώνυμων ψηφιακών λογαριασμών με ανθρώπους στον πραγματικό κόσμο.
Σε αυτή την περίπτωση, η προθυμία του άνδρα να συνεργαστεί ήταν σημαντική στην κατάσχεση, όπως συμβαίνει με πολλές προσπάθειες ανάκτησης κρυπτονομίσματος. Σε αντίθεση με τους κανονικούς λογαριασμούς χρημάτων, τους οποίους διαχειρίζονται τράπεζες και μπορούν να κατασχεθούν με ένταλμα αναζήτησης, οι λογαριασμοί Bitcoin απαιτούν τα μοναδικά διαπιστευτήρια σύνδεσης ενός χρήστη.
Η μεταγραφή αυτού του μήνα στις αρχές δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Γερμανός είχε εγκαταλείψει τουλάχιστον ένα μέρος των κερδών του. Το 2020, 10 μήνες μετά τη σύλληψή του για πρώτη φορά, ο άνδρας μετέφερε Bitcoin αξίας 25 εκατομμυρίων ευρώ στις αρχές.
David Yaffe-Bellany συνέβαλε στην αναφορά από το Σαν Φρανσίσκο.