Το συνέδριο προγραμματιστών παιχνιδιών πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στο Σαν Φρανσίσκο και δεκάδες χιλιάδες κατασκευαστές παιχνιδιών κατέβηκαν στην πόλη για να συζητήσουν και να παρουσιάσουν αυτό που εργάζονταν.
Είναι μια εκδήλωση που απευθύνεται σε κατασκευαστές παιχνιδιών και όχι σε παίκτες παιχνιδιών, αλλά υπάρχουν πάντα μερικές εταιρείες στο GDC που θέλουν να παρουσιάσουν τα πιο πρόσφατα προϊόντα τους. Έτσι κατέληξα να περιπλανώμαι στο GDC 2024 με ένα ζευγάρι γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας σκαρφαλωμένα στο πρόσωπό μου.
Ήμουν εκεί ειδικά για να ελέγξω το Xreal Air 2 Ultra Γυαλιά AR, τα οποία πρόκειται να ξεκινήσουν να αποστέλλονται τον Απρίλιο του 2024 με αρχική τιμή 699 $. Αυτό είναι ένα σημαντικό κομμάτι αλλαγής για να πέσει σε ένα ζευγάρι φανταχτερά γυαλιά, αλλά αφού άκουσα τον συνάδελφό μου Jason England να λέει ποιητικά για τη χρήση γυαλιών Xreal AR με Steam Deck σε μεγάλες πτήσεις έπρεπε να τα δοκιμάσω μόνος μου.
Και πρέπει να σας πω ότι εντυπωσιάστηκα. Έχω κάνει επίδειξη γυαλιών AR σε διάφορες μορφές ανάπτυξης για πάνω από μια δεκαετία τώρα και το Air 2 Ultra της Xreal προσφέρει την καλύτερη εμπειρία που είχα μέχρι τώρα. Έχουμε διανύσει πολύ δρόμο από το Google Glass και το Air 2 Ultra με πούλησε με την άνεση να έχω ένα ζευγάρι προδιαγραφών που υπερκαλύπτουν μια εικόνα από οτιδήποτε είναι συνδεδεμένο πάνω από την άποψή σας για τον πραγματικό κόσμο.
Έχω κάνει επίδειξη γυαλιών AR σε διάφορες μορφές ανάπτυξης για πάνω από μια δεκαετία τώρα και το Air 2 Ultra της Xreal προσφέρει την καλύτερη εμπειρία που είχα μέχρι τώρα.”
Το εργονομικό όφελος από μόνο του είναι τεράστιο για μένα, καθώς θα ήθελα πολύ να πετάω με Steam Deck αλλά μισώ τη σκέψη ότι πρέπει να κρατήσω το πράγμα ψηλά μπροστά από το πρόσωπό μου (ή να σηκώσω το λαιμό μου για να το κοιτάξω) ώρες τη φορά. Με τα γυαλιά Xreal, μπορώ να κρατήσω το Deck στην αγκαλιά μου όπου είναι άνετο και να δω τι παίζω τέλεια, όπου κι αν κοιτάξω. Αυτή η ελευθερία να κινείσαι το κεφάλι σου χωρίς να χάνεις από τα μάτια σου τη δουλειά σου είναι υπέροχη μετά από δεκαετίες σκύβων πάνω από έναν φορητό υπολογιστή σε αεροπλάνα, τρένα και τραπέζια δωματίων ξενοδοχείου.
Αλλά τα γυαλιά της Xreal έχουν αυτή τη δυνατότητα εδώ και λίγο καιρό και μπορείτε να την εκμεταλλευτείτε σε φθηνότερα μοντέλα που δεν προσφέρουν τις προηγμένες δυνατότητες χωρικών υπολογιστών του Xreal Air 2 Ultra, που ενεργοποιούνται από το ζευγάρι 3D καμερών που είναι τοποθετημένες στο πλαίσιο.
Αυτή η τεχνολογία φαίνεται εκκολαπτόμενη αλλά πολλά υποσχόμενη, και κατά τη διάρκεια της σύντομης δοκιμαστικής εμπειρίας μου, είχα την ευκαιρία να παίξω παιχνίδια AR που τρέχουν σε ένα τηλέφωνο μέσα από τα γυαλιά. Έπαιξα μερικούς γύρους του επιτραπέζιου παιχνιδιού άμυνας πύργων της DB Creations Επιτραπέζια ορύγματα σε ένα πραγματικό τραπέζι, και λειτούργησε πολύ καλά μόλις άρχισα να χρησιμοποιώ χειρονομίες για να επιλέξω τους πυργίσκους μου (οι οποίοι ήταν τοποθετημένοι πάνω στο τραπέζι και φαινόταν να αιωρούνται ελαφρώς πάνω από αυτό) και να φτιάξω μονάδες.
Ενώ η παρακολούθηση των χεριών ήταν ακόμα λίγο δύσκολη καθώς η ομάδα εργάζεται για να το ρυθμίσει, το γεγονός παραμένει ότι μπορούσα να φορέσω αυτά τα γυαλιά, να συνδέσω ένα τηλέφωνο και να αρχίσω να παίζω ένα χαριτωμένο παιχνίδι άμυνας πύργων που φαινόταν να συμβαίνει στο τραπέζι στο μπροστά μου.
Είχα επίσης την ευκαιρία να παίξω ένα παιχνίδι AR μέσω των Xreal Air 2 Ultras που με απαιτούσε να περπατάω και να αλληλεπιδράω με εικονικά αντικείμενα γύρω από το δωμάτιο. Το παιχνίδι ήταν ένα πρώιμο πρωτότυπο που ονομάζεται Landing Party, που αναπτύχθηκε από Μονσαρράτ να είναι ένα είδος πεζοπορικού παιχνιδιού επιστημονικής φαντασίας χαμηλού αντίκτυπου που προορίζεται να παίζεται σε εξωτερικούς χώρους. Το Landing Party βασικά τοποθετεί χαρακτήρες, εχθρούς, αντικείμενα και στόχους στον πραγματικό κόσμο και ενώ παίζετε πρέπει να περπατάτε για να φτάσετε στους στόχους, να αλληλεπιδράσετε με χαρακτήρες ή να πολεμήσετε τους εχθρούς. Εάν προσκρούσετε σε ένα εικονικό αντικείμενο, το τηλέφωνο θα βουίζει λίγο και θα δείτε το αντικείμενο να απομακρύνεται από εσάς, μια μικρή λεπτομέρεια που βοήθησε να γίνει ο κόσμος του παιχνιδιού πιο αληθινός.
Είναι μια ωραία ιδέα, και μπορείτε να το παρακολουθήσετε βίντεο επισκόπηση του παιχνιδιού για να καταλάβετε πώς πραγματικά παίζει. Ενώ ήταν προφανές ότι αυτό που έπαιξα είναι ένα πρώιμο demo και όχι ένα τελικό προϊόν, η υπόσχεση είναι ξεκάθαρη. Περπάτησα έξω από το συνεδριακό κέντρο Moscone στο Σαν Φρανσίσκο σε έναν εσωτερικό διάδρομο, μετά περπάτησα πάνω-κάτω στις αίθουσες προσπαθώντας να ολοκληρώσω στόχους όπως “φτάστε στο λεωφορείο προσγείωσης” ή “μετακινήστε αυτά τα doohickeys” ενώ περιστασιακά δείχνω και πυροβολούσα ένα πιστόλι λέιζερ (χρησιμοποιώντας το τηλέφωνο στο χέρι μου ως βάση) σε έναν μεγάλο, επιθετικό εξωγήινο για να το κρατήσω μακριά.
Πρέπει να φάνηκα λίγο ανόητος σε οποιονδήποτε περνούσε από εκεί και σίγουρα υπάρχουν ορισμένα ξεκάθαρα εμπόδια για να γίνουν δημοφιλή αυτού του είδους τα παιχνίδια AR. Φοβόμουν να πάρω το παιχνίδι πολύ στα σοβαρά μήπως κινδυνέψω κατά λάθος να ρίξω μπόουλινγκ πάνω από έναν περαστικό, για παράδειγμα, και είναι δύσκολο να μην αισθάνεσαι λίγο ανόητος όταν περιπλανιέσαι σε έναν δημόσιο χώρο αλληλεπιδρώντας με πράγματα που δεν υπάρχουν εκεί.
Αλλά και πάλι, μεταξύ των Pokemon Go Η τρέλα και η πρόσφατη τάση των ανθρώπων να φορούν ακουστικά Apple Vision Pro αξίας 3.500 δολαρίων στα αεροδρόμια, νομίζω ότι ο πήχης για να φαίνεστε ανόητοι στο κοινό έχει πέσει σημαντικά. Και προς τιμήν του προγραμματιστή Monsarrat, το Landing Party είναι ένα αρκετά αργό, χαλαρό παιχνίδι που δεν περιμένει από εσάς να κινηθείτε γρήγορα ή να κουνήσετε άγρια τα χέρια σας.
Περπατούσα πάνω-κάτω στους διαδρόμους προσπαθώντας να ολοκληρώσω στόχους όπως «να φτάσω στο λεωφορείο προσγείωσης» ή «να μετακινήσω αυτά τα κουλοχέρη» ενώ περιστασιακά έδειχνα και πυροβολούσα ένα πιστόλι λέιζερ — χρησιμοποιώντας το τηλέφωνο στο χέρι μου ως βάση».
Το παιχνίδι έχει επίσης σχεδιαστεί για να φιλοξενεί παιχνίδι σε διάφορους δημόσιους και ιδιωτικούς χώρους, επομένως διαθέτει ένα εύχρηστο σύστημα που σας επιτρέπει να πατάτε και να μετακινείτε τα όρια του χώρου του παιχνιδιού μέχρι να παίξουν όμορφα στον πραγματικό κόσμο. Αυτό αποδείχθηκε βασικό χαρακτηριστικό όταν βρέθηκα επανειλημμένα να μου ζητούσαν να περπατήσω προς ένα λεωφορείο προσγείωσης που έτυχε να βρισκόταν στην άλλη πλευρά ενός γυάλινου τοίχου, για παράδειγμα, καθώς μπορούσα απλώς να πατήσω παρατεταμένα ένα κουμπί στο τηλέφωνο για να το σύρω τον εικονικό χώρο του παιχνιδιού γύρω και τοποθετήστε τον, ώστε να είναι ευκολότερη η αλληλεπίδραση με το παιχνίδι στον πραγματικό κόσμο.
Αν έχετε κάνει ποτέ κλικ και σύρετε μια εικόνα στην επιφάνεια εργασίας σας, είναι ακριβώς έτσι, εκτός από το ότι σέρνετε την ψηφιακή επικάλυψη ενός κόσμου επιστημονικής φαντασίας πάνω από τον πραγματικό.
Αυτά τα demo παιχνιδιών AR που έπαιξα μέσω των γυαλιών Xreal Air 2 Ultra ήταν λίγο φανταχτερά και δεν έτρεχαν τόσο ομαλά ή τόσο αξιόπιστα σαν να είχα συνδέσει ένα Steam Deck και άρχισα να παίζω μερικά Cyberpunkαλλά ήταν διασκεδαστικό να παίζω μαζί τους και μου έδωσαν μια γεύση από ένα μέλλον όπου είναι σύνηθες να βλέπεις ανθρώπους να χτυπούν και να περνούν το δάχτυλό τους στην καθημερινότητά τους φορώντας ένα ζευγάρι γυαλιά AR.
Προοπτική Xreal Air 2 Ultra
Ήμουν αμφίβολος για την ικανότητα της τεχνολογίας AR να ξεπερνά τη διαφημιστική εκστρατεία και να προσφέρει στην πραγματικότητα ενδιαφέρουσες, πρωτότυπες εμπειρίες που βελτιώνουν τη ζωή σας αντί να παρεμβαίνουν σε αυτήν. Αλλά αφού είδα τι μαγειρεύει η Xreal, είμαι πολύ πιο ενθουσιασμένος για το μέλλον του AR.