Στο Ελ Σαλβαδόρ, η προτίμηση για τα μετρητά και τους φόβους περί ιδιωτικότητας απέτρεψε την ευρεία υιοθέτηση του Bitcoin ως καθημερινού νομίσματος, αναφέρουν ερευνητές. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι πολιτικές που δίνουν κίνητρα για την υιοθέτηση κρυπτονομισμάτων ως νόμιμο χρήμα πιθανότατα θα αποτύχουν εκτός εάν οι πληθυσμοί είναι οικονομικά μορφωμένοι και εμπιστεύονται ήδη τα ψηφιακά νομίσματα.
Η εισαγωγή των ψηφιακών νομισμάτων είναι μια από τις σημαντικότερες εξελίξεις στη νομισματική οικονομία την τελευταία δεκαετία. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά ψηφιακά νομίσματα, τα οποία βασίζονται σε κεντρικές αρχές, όπως κυβερνήσεις ή τράπεζες που διέπονται από κανονισμούς για τη διαμεσολάβηση της ασφάλειας και των συναλλαγών, κρυπτονομίσματα όπως το Bitcoin χρησιμοποιούν εξελιγμένη κρυπτογραφία και ένα αποκεντρωμένο δίκτυο για να εξασφαλίσουν επαληθεύσιμες συναλλαγές.
Υποστηρίζεται ότι τα κρυπτονομίσματα μπορεί να προσφέρουν λύσεις για τους μη τραπεζικούς ή όσους εξαρτώνται από εμβάσματα. Ωστόσο, τα κρυπτονομίσματα δεν έχουν ακόμη υιοθετηθεί ευρέως για χρηματοοικονομικές συναλλαγές και τα εμπόδια που τα εμπόδισαν από το να γίνουν κύρια μέσα ανταλλαγής δεν είναι πλήρως κατανοητά.
Εδώ, ο Fernando Alvarez και οι συνεργάτες του αξιοποιούν ένα μοναδικό φυσικό πείραμα για να αξιολογήσουν αυτά τα ερωτήματα – την υιοθέτηση του Bitcoin ως νόμιμο χρήμα στο Ελ Σαλβαδόρ.
Το 2021, η κυβέρνηση του Σαλβαδόρ αναγνώρισε επίσημα το bitcoin ως νόμιμο χρήμα και θέσπισε νόμο ότι το bitcoin πρέπει να γίνει αποδεκτό ως μέσο πληρωμής για φόρους και χρέη. Η κυβέρνηση ζήτησε από όλες τις επιχειρήσεις να αποδεχτούν το bitcoin ως μέσο ανταλλαγής.
Για να διευκολυνθεί αυτό, η κυβέρνηση του Σαλβαδόρ ξεκίνησε την εφαρμογή «Chivo Wallet» για να επιτρέψει στους χρήστες να εμπορεύονται ψηφιακά και να ανταλλάσσουν Bitcoins και δολάρια ΗΠΑ. Αλβάρεζ et al. ανέπτυξε μια εθνικά αντιπροσωπευτική, πρόσωπο με πρόσωπο έρευνα σε 1.800 νοικοκυριά σε όλο το Ελ Σαλβαδόρ και ανέλυσε δεδομένα που καλύπτουν όλες τις συναλλαγές που πραγματοποιήθηκαν μέσω του πορτοφολιού Chivo.
Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι οι ψηφιακές πληρωμές και η χρήση του Bitcoin ήταν γενικά χαμηλές και έχουν μειωθεί από την καθιέρωσή του ως νόμιμο χρήμα, παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης να δώσει κίνητρα για τη χρήση του. Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι κάτοικοι του Σαλβαδόρ προτιμούν τα απτά μετρητά και είχαν ανησυχίες για το απόρρητο και τη διαφάνεια του Bitcoin, κάτι που είναι αξιοσημείωτο δεδομένου ότι πρόκειται για δύο τομείς που στοχεύουν να αντιμετωπίσουν τα αποκεντρωμένα κρυπτονομίσματα. Και οι δύο παράγοντες εμπόδισαν την ευρεία υιοθέτηση του Bitcoin από τον πληθυσμό του Ελ Σαλβαδόρ γενικά.
Επιπλέον, η έρευνα των συγγραφέων τόνισε ότι το Bitcoin χρησιμοποιήθηκε περισσότερο από τους ήδη πλούσιους, οικονομικά εγγράμματους και τραπεζικούς, κάτι που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την επαναλαμβανόμενη υπόθεση ότι η χρήση κρυπτονομισμάτων μπορεί να βοηθήσει περισσότερο τους φτωχούς και τους μη τραπεζικούς.