Για τον μέσο άνθρωπο το Facebook, ή το Meta όπως είναι πλέον γνωστό, μπορεί ήδη να συγκαταλέγεται μεταξύ αυτών. Ναι, παραμένει ως δημόσια εταιρεία δισεκατομμυρίων δολαρίων και κατέχει το Instagram –όπου μαζεύει τον ανθρώπινο φθόνο και τις φιλοδοξίες που κάποτε ήταν ο δικός της στήριγμα– και το WhatsApp. Αλλά τα παιδιά είναι όλα στο TikTok και το Facebook παραμένει ως ένα είδος τηλεφωνικού καταλόγου για μεσήλικες, μη φροντισμένους και μη αγαπητούς.
Πολλές ευθύνες για αυτή την παρακμή έχουν βαρύνει την πόρτα του Μαρκ Ζάκερμπεργκ. Και έτσι το νέο ντοκιμαντέρ του Σκάι για αυτόν, Zuckerberg: Βασιλιάς του Metaverse αισθάνεται επίκαιρος και διαθέτει μια εντυπωσιακή λίστα εμπιστευτικών πληροφοριών, όπως η Frances Haugen, μια πληροφοριοδότης που αποκάλυψε τις αδυναμίες του Facebook στην εποπτεία περιεχομένου που σχετίζεται με πράγματα όπως τα καρτέλ ναρκωτικών και η παραπληροφόρηση εμβολίων, και ο Richard Allan, ο οποίος ήταν αντιπρόεδρος της εταιρείας στα μέσα της δεκαετίας του 2000.
Ανατρέχει στις πρώτες μέρες, μυθιστορηματοποιημένη Το κοινωνικό δίκτυο, όταν ο Zuckerberg, ένας λαμπερός σπασίκλας του Χάρβαρντ σκέφτηκε έναν ελαφρώς ηδονοβλεψικό ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης, ο οποίος γρήγορα εξαπλώθηκε σαν ιός στις πανεπιστημιουπόλεις και στη συνέχεια σε όλη την Αμερική. Είναι ενδιαφέρον ότι ακόμη και τότε, ο Zuckerberg ήταν φαινομενικά σοφός για την αξία των προσωπικών δεδομένων που η αυξανόμενη βάση χρηστών του Facebook παρέδιδε ασυλλόγιστα – φέρεται να τους ανέφερε ως «χαζούς τζ**» επειδή δεν καταλάβαιναν τι έκαναν.
Και όμως δημόσια αποκάλεσε το Facebook «μια ιδεαλιστική και αισιόδοξη εταιρεία» της οποίας η αποστολή ήταν να εκδημοκρατίσει τα μέσα ενημέρωσης και να συνδέσει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2000, αυτός ο στόχος είχε πετύχει σε μεγάλη κλίμακα. Το ένα έβδομο του παγκόσμιου πληθυσμού χρησιμοποιούσε το Facebook, ο ιστότοπος πιστεύεται ότι βοήθησε στην εκλογή του Μπαράκ Ομπάμα (ο οποίος εμφανίζεται εδώ να έχει μια άνετη συνάντηση με τον Ζούκερμπεργκ) και ο ιδρυτής του ιστότοπου, μέχρι τότε ο νεότερος αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος στον κόσμο, ήταν ονομάστηκε Πρόσωπο της Χρονιάς από ΧΡΟΝΟΣ περιοδικό.
Και όμως, παρά τη φαινομενική ταπεινοφροσύνη, ένα ορισμένο σύμπλεγμα θεού, που μπορεί να ήταν εκεί όλο αυτό το διάστημα, ξεπήδησε στο προσκήνιο. Ο Ζούκερμπεργκ πίστευε, μας λένε, ότι η τεχνολογία ήταν μια «εναλλακτική λύση στην πολιτική» και «οι δισεκατομμυριούχοι τεχνολογίας θα έπρεπε να έχουν τη μέγιστη ελευθερία να διοικούν τον κόσμο». Μόλις η Sheryl Sandberg, πρώην στέλεχος της Google, ήρθε και ξεκίνησε την εποχή των στοχευμένων διαφημίσεων, είχε ξεκινήσει η εταιρική επιτήρηση των καταναλωτών.
Φυσικά, στο μυαλό του Mark και της Sheryl απλώς βοηθούσαν τις επιχειρήσεις να μεταφέρουν τα σωστά πράγματα στους σωστούς ανθρώπους. Αυτός ο παραλογισμός επισημαίνεται σε ένα κλιπ όταν ο Αμερικανός γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν ρωτά τον Ζούκερμπεργκ σε μια ακρόαση το 2018 – που προκλήθηκε από την αποκάλυψη ότι η Cambridge Analytica, μια εταιρεία πολιτικών συμβούλων που συνδέεται με την εκστρατεία Τραμπ, συγκέντρωσε τα δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών του Facebook για να δημιουργήσει ψυχολογικά προφίλ στους ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια στις αμερικανικές εκλογές του 2016.
Ο Durbin ρωτά τον Zuckerberg αν θα αποκαλύψει το ξενοδοχείο στο οποίο έμεινε χθες το βράδυ. Ο Ζούκερμπεργκ, που μοιάζει με ψάρι που λαχανιάζει αέρα, παρακμάζει. Τι γίνεται με τα ονόματα όλων όσων είχε στείλει μήνυμα εκείνη την εβδομάδα, ρωτάει ο Durbin. “Οχι. Μάλλον δεν θα επέλεγα να το κάνω δημόσια εδώ». Και όμως, πολλοί γερουσιαστές δεν αμφισβήτησαν περαιτέρω τις αμφιβολίες του Ζούκερμπεργκ. Οι λομπίστες της εταιρείας θεώρησαν το όλο θέμα επιτυχημένο και η σωστή ρύθμιση φαινόταν πιο μακριά από ποτέ.
Είναι μια ζοφερή νότα για να τελειώσεις και αν η ταινία έχει μια αδυναμία είναι στην αποτυχία της να γνέφει καν για την παρακμή του Facebook. Ο Ζούκερμπεργκ μπορεί να κατάφερε να ξεπεράσει τα σκάνδαλα, αλλά ακόμη και ο ίδιος δεν φαίνεται να παρατηρεί μια σπείρα θανάτου προς την ασχετοσύνη.
Καθώς ετοιμαζόμαστε για άλλη μια χρονιά του Musk, αυτό μπορεί να μας δώσει ελπίδα.