Τι πρέπει να ξέρετε
- Σήμερα ήταν η τελευταία μέρα του CEO Bobby Kotick στην Activision Blizzard μετά από σχεδόν 33 χρόνια με την εταιρεία.
- Η παραίτηση του Bobby Kotick ήρθε μετά την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft έναντι 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία έκλεισε τον Οκτώβριο.
- Ο χρόνος του Kotick στο τιμόνι έχει επισκιαστεί από διαμάχες και η αποχώρησή του συνάντησε μια χαρούμενη έκρηξη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτό περιλαμβάνει μια ιστορία που κοινοποιήθηκε από έναν προγραμματιστή του Call of Duty, ο οποίος ισχυρίζεται ότι ο Kotick απείλησε κάποτε να «σκοτώσει έναν υπάλληλο».
Όπως είχε προβλεφθεί σε ένα σημείωμα προς το προσωπικό νωρίτερα αυτόν τον Δεκέμβριο, έγιναν ραγδαίες αλλαγές στην ηγεσία Activision Blizzard καθώς η εταιρεία μπαίνει το 2024 ως το πρώτο έτος υπό το τιμόνι της Microsoft μετά την εξαγορά των 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η πιο δημοσιευμένη αλλαγή ήταν η αποχώρηση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Activision Blizzard και υπαλλήλου επί 33 χρόνια, Bobby Kotick.
Σήμερα ήταν η τελευταία μέρα του Μπόμπι στην εταιρεία τυχερών παιχνιδιών και η αποχώρησή του ώθησε κάποιο πρώην προσωπικό να μοιραστεί ιστορίες της θητείας του. Ωστόσο, αυτές δεν είναι οι συγκινητικές ιστορίες μιας τυχαίας συνάντησης με τον ψύκτη νερού. Ένας πρώην προγραμματιστής ισχυρίστηκε ότι μέσα σε ένα μήνα από την έναρξή τους στο α Call of Duty έργο, ο Kotick φέρεται να «απείλησε να σκοτώσει έναν υπάλληλο».
Σοβαρές καταγγελίες και εξώδικος συμβιβασμός
Χριστίνα (@chhopsky) κάνει αυτόν τον ισχυρισμό ενώ μοιράζεται τα νέα για την αποχώρηση του Bobby Kotick από την Activision Blizzard. Το Tweet αναφέρει, “Δούλεψα στο COD για δύο χρόνια ως προγραμματιστής στο demonware. Οι αποφάσεις του Bobby έκαναν τα παιχνίδια μας χειρότερα.”
Το Demonware, ένα στούντιο ανάπτυξης λογισμικού γνωστό για τη συνεργασία με την Activision Blizzard (ABK) σε τίτλους Call of Duty, έχει βοηθήσει άλλα στούντιο εντός της ABK. Η Χριστίνα αναφέρει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την εμπειρία τους από τη συνεργασία με την ABK στο Tweet της “τον πρώτο μήνα μου αποκαλύφθηκε ότι απείλησε να σκοτώσει έναν υπάλληλο. Στα χέρια που ακολούθησαν, κανείς δεν ήθελε να μιλήσει πρώτος. γι’ αυτό ζήτησα πυροβολώντας μπροστά σε όλους. (sic)”
Δεν είναι η πρώτη φορά που ακούμε αυτή την ιστορία, και Η Χριστίνα το κάνει αργότερα στο νήμα να αναφερθεί ο ισχυρισμός ως αναφέρει το Business Insider το 2021. Αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί εάν ο ισχυρισμός είναι αληθινός, ο Kotick έχει αντιμετωπίσει κατηγορίες από πολλούς υπαλλήλους όλα αυτά τα χρόνια, είτε για άμεση κακομεταχείριση είτε για παράβλεψη προβληματικών στάσεων στο χώρο εργασίας και για ταχεία διευθέτηση καταγγελιών εξωδικαστικής.
Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα στο οποίο φαίνεται να αναφέρεται η Χριστίνα είναι το αναφερόμενο φωνητικό ταχυδρομείο που έμεινε στο κινητό ενός βοηθού το 2006, απειλώντας ότι θα τη σκοτώσει, όπως αναφέρθηκε από το Wall Street Journal (άρθρο πίσω από το paywall). Το θέμα διευθετήθηκε εξωδικαστικά και η Activision ασχολήθηκε με το θέμα μετά την έκθεση, δηλώνοντας: «Ο κ. Kotick ζήτησε γρήγορα συγγνώμη πριν από 16 χρόνια για τον προφανώς υπερβολικό και ακατάλληλο τηλεφωνητή και λυπάται βαθιά για την υπερβολή και τον τόνο στον αυτόματο τηλεφωνητή του μέχρι σήμερα. .”
Το 2007, ο Kotick αντιμετώπισε μήνυση για παρενόχληση από μια αεροσυνοδό, η οποία ισχυρίστηκε ότι είπε στη νομική ομάδα τους: «Θα σε καταστρέψω». Ένας εκπρόσωπος του κ. Kotick αρνήθηκε ότι έκανε μια τέτοια δήλωση.
Ο Kotick ρίχνει το Overwatch κάτω από το λεωφορείο
Ένας άλλος πρώην υπάλληλος της Activision εξιστόρησε τον λανθασμένο χειρισμό του Overwatch 2 από τον Kotick, τον οποίο ο Kotick κατηγόρησε προηγουμένως για την αποδυνάμωση της τιμής της μετοχής της εταιρείας τα τελευταία χρόνια.
Ο Andy Belford, πρώην μέλος της κοινοτικής ομάδας της Activision-Blizzard, σήμανε συναγερμός ότι το Overwatch 2 θα βομβαρδιστεί αμέσως μετά το χτύπημα του Steam. Το Overwatch 2 παραμένει ένα από τα παιχνίδια με τις περισσότερες αρνητικές κριτικές στην πλατφόρμα μέχρι σήμερα, γεγονός που επηρεάζει την ορατότητα του παιχνιδιού στο Steam και επίσης οδήγησε σε ένα κύμα αρνητικού τύπου για το Overwatch και τη Blizzard γενικότερα.
Επιβλήθηκε έλεγχος του steam στην ομάδα της κοινότητας (όχι συνάρτηση της κοινότητας στο Blizz), παρά την άρνησή μου να εκθέσω τα μέλη της ομάδας μου σε αυτό το επίπεδο τοξικού περιεχομένου/αναρτήσεων. Όταν ρωτήθηκε ποιος ήταν η απόφαση να κυκλοφορήσει στο Steam χωρίς επιπλέον βοήθεια: ο Bobby29 Δεκεμβρίου 2023
Ο Belford αφηγήθηκε πώς ο ίδιος ο Bobby Kotick ήταν χαρούμενος που άφησε το παιχνίδι κατευθείαν στο Steam χωρίς να δώσει στην ομάδα της κοινότητας οποιαδήποτε μορφή πρόσθετης υποστήριξης. Το Overwatch 2 και άλλα ακίνητα της Blizzard υποβλήθηκαν σε κύματα διεθνούς μίσους λόγω της κατάρρευσης της εκδοτικής συμφωνίας της Activision με τη NetEase στην Κίνα, με αποτέλεσμα εκατοντάδες χιλιάδες παίκτες να χάσουν την πρόσβαση σε παιχνίδια όπως το World of Warcraft και το ίδιο το Overwatch. Η Blizzard αντιμετώπισε επίσης αντιδράσεις από τις πολυάριθμες αγωγές της, αλλά φυσικά δεν ήταν ο διευθύνων σύμβουλος Bobby Kotick που θα επωμιζόταν το μεγαλύτερο βάρος αυτής της καταδίκης.
Ο Μπέλφορντ συνεχίζει περιγράφοντας τη χιονοστιβάδα της τοξικότητας που ασκήθηκε εναντίον της ομάδας του, για αποφάσεις που κανένας από αυτούς δεν συμμετείχε στη λήψη. Αυτός (και πολλοί άλλοι) από τότε μετακόμισαν από τη Blizzard για πιο πράσινα λιβάδια.
Νέα αρχή για την Activision Blizzard υπό τη Microsoft;
Η θητεία του Bobby Kotick ως Διευθύνων Σύμβουλος έχει αμαυρωθεί από διαμάχες μετά την έρευνα για τις πρακτικές στο χώρο εργασίας της Activision Blizzard το 2018. Το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια έλαβε μια καταγγελία από έναν πρώην υπάλληλο, η οποία ξεκίνησε μια δίνη κακής δημοσιότητας για την εταιρεία. Πολλοί ρίχνουν το φταίξιμο κατευθείαν στην πόρτα του Kotick. Με τους ισχυρισμούς της εταιρείας και του ίδιου του Kotick να μην λαμβάνουν σοβαρά τις καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση, επίθεση και άνιση αμοιβή που χρονολογούνται από το 2006.
Η μήνυση προκάλεσε εκτεταμένη οργή από την κοινότητα των τυχερών παιχνιδιών και θα ρίξει για πάντα σκιά στην ιστορία της ABK. Τελικά ολοκληρώθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 2023, με διακανονισμό 54 εκατομμυρίων δολαρίων που καταβλήθηκε από την Activision Blizzard, αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την Wall Street Journal. Το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια αναφέρθηκε ότι είπε ότι ο διακανονισμός επιλύει τους ισχυρισμούς για διακρίσεις και τις διαφορές στις αμοιβές. Σύμφωνα με το WSJ, η Activision είπε ότι η πολιτεία συμφώνησε να υποβάλει μια τροποποιημένη καταγγελία που αποσύρει τις αξιώσεις του 2021 σχετικά με ευρεία και συστημική παρενόχληση στο χώρο εργασίας στην εταιρεία.
Η αποχώρηση του Kotick από την Activision Blizzard μετά την εξαγορά της Microsoft έγινε νωρίτερα από το αναμενόμενο. Αρχικά μολύβι για τον Ιανουάριο του 2024, α εσωτερικό υπόμνημα προς το προσωπικό επιβεβαίωσε ότι η τελευταία του μέρα θα ήταν η 29η Δεκεμβρίου 2023. Ίσως υποδηλώνει μια «Νέα χρονιά, νέα αρχή» για την εταιρεία υπό την πτέρυγα της Microsoft. Ας ελπίσουμε ότι είναι έτσι.