Αυτή την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, αγοράστε στον εραστή σας έναν βράχο. Αυτό μπορεί απλώς να είναι η οπτική γωνία του μάρκετινγκ που ο θρυλικός οίκος δημοπρασιών Sotheby’s ελπίζει να παίξει για αύριο, 14 Φεβρουαρίου, όταν θα ξεκινήσει μια σφραγισμένη δημοπρασία των EtherRock NFT.
Σύμφωνα με τη σελίδα της δημοπρασίας, η συλλογή EtherRock είναι ένα «κομβικό» μέρος της ιστορίας του NFT. Σίγουρα υπάρχει περίπτωση: Τα EtherRocks κυκλοφόρησαν το 2017 λίγο μετά τα CryptoPunks, αλλά πριν από την ύπαρξη των προτύπων διακριτικών ERC-1155 και ERC-721 (τα οποία σήμερα υποστηρίζουν τα περισσότερα NFT που βασίζονται στο Ethereum), τα EtherRocks παρέμειναν μέρος της συζήτησης για την ψηφιακή τέχνη από τότε έγιναν δημοφιλείς κατά την τελευταία ταυραγορά.
Αυτό είναι ένα απόσπασμα από το ενημερωτικό δελτίο The Node, μια καθημερινή συλλογή των πιο σημαντικών ειδήσεων κρυπτογράφησης στο CoinDesk και όχι μόνο. Μπορείτε να εγγραφείτε για να λάβετε το πλήρες κείμενο ενημερωτικό δελτίο εδώ.
Αυτό μπορεί να είναι λίγο περίεργο, δεδομένου του τι ακριβώς είναι τα EtherRocks: Clipart ενός βράχου. Υπάρχουν μόνο 100 μάρκες στη σειρά, το καθένα συνδεδεμένο με μια σχεδόν πανομοιότυπη εικόνα κινουμένων σχεδίων JPEG — οι μόνες αποκλίσεις είναι στο χρώμα και την απόχρωση από γκρι έως καφέ (και μερικές εξαιρετικά σπάνιες σε μπλε). Η σειρά είναι διχαστική μεταξύ των συλλεκτών NFT, ορισμένοι από τους οποίους λατρεύουν τον παραλογισμό του “Pet Rocks on the blockchain”, όπως τους αποκαλούν οι ιδρυτές του έργου, και άλλοι που βλέπουν την ιδέα ως κοροϊδία.
Για μένα, τα EtherRocks αντιπροσωπεύουν μια από τις πιο αληθινές εκφράσεις της τέχνης NFT, ή τουλάχιστον αυτό που έχουν γίνει οι NFT. Όταν κυκλοφόρησαν, οι ιδρυτές δεν προσποιήθηκαν ότι το EtherRocks ήταν κάτι περισσότερο από ένα πρώιμο πείραμα με ένα νέο τύπο λειτουργίας blockchain. Το γεγονός ότι ήταν άχρηστοι ήταν κάπως το νόημα: «Αυτοί οι εικονικοί βράχοι δεν εξυπηρετούν ΚΑΝΕΝΑΝ ΣΚΟΠΟ πέρα από το να μπορούν να τους φέρουν [sic] και πουλήθηκε και σας δίνει μια έντονη αίσθηση υπερηφάνειας που είστε κάτοχος 1 από τους μόνους 100 συλλεκτικούς βράχους :)», αναφέρει ο ιστότοπος EtherRock.
Αλλά σήμερα, η συζήτηση γύρω από το EtherRocks παίρνει διαφορετικό τόνο. Πολλοί στην κοινότητα του NFT ήταν εξαιρετικά ενοχλημένοι που ο Sotheby’s αποφάσισε να ρίξει τα φώτα της δημοσιότητας στη σειρά, κάτω από τον νέο κλάδο της εταιρείας που εστιάζει στην ψηφιακή τέχνη, το Sotheby’s Metaverse. Μέρος της συζήτησης αφορά ακριβώς το πόσο ιστορική είναι η ιστορική σειρά – προφανώς κατά την κυκλοφορία, λίγοι άνθρωποι παρατήρησαν ή ενδιαφέρθηκαν για το EtherRocks, σε αντίθεση με τα CryptoPunks ή τα CryptoKitties που βρήκαν αμέσως κοινό.
«Η άποψή μου για τη δημοπρασία του Sotheby’s EtherRock: 1. Τα EtherRocks είναι παλιά και σπάνια. Δυνατό αφήγημα. 2. Αφήστε τους ανθρώπους να αγοράσουν και να πουλήσουν ό,τι θέλουν αν τους αρέσει το μιμίδιο. Αλλά: 3. Μην προωθείτε ψευδείς αφηγήσεις όπως “NFTs σε σχήμα EtherRocks”. Το EtherRocks είναι ένα μιμίδιο του 2021, που κόπηκε το 2017», δήλωσε ο ChainLeftist, ένας ψευδώνυμος καλλιτέχνης κρυπτογράφησης και ιστορικός, στα social media. Ήταν ένα σημείο που απηχήθηκε από τον καλλιτέχνη Rob Ness: «ΗΜΟΥΝ ΕΚΕΙ ΤΗΝ ΚΑΤΑ ΤΗΝ ΩΡΑ.
Αφού αρχικά είπε ότι η EtherRocks «έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση του κινήματος NFT», ο Sotheby’s άλλαξε στην πραγματικότητα τη γλώσσα στον ιστότοπό του ως απάντηση στην κριτική. Ενώ οι CryptoPunks δημιούργησαν τη φόρμα και τη μορφή για να ακολουθήσουν και οι 10.000 σειρές καρτούν (από το Bored Ape Yacht Club έως το Pudgy Penguins), είναι δύσκολο να πούμε ότι άλλοι προσπάθησαν να μιμηθούν το μοντέλο της EtherRocks.
Από την οπτική γωνία ενός ατόμου, φαίνεται ότι πολλές από αυτήν τη διαμάχη είναι απλώς απέχθεια για τον εαυτό τους και ανακατευθύνονται σε ένα έργο που αποτελεί παράδειγμα των χειρότερων χαρακτηριστικών των NFT. Τα EtherRocks, καλώς ή κακώς, είναι το πλατωνικό ιδανικό των σύγχρονων NFT. Απογυμνωμένοι από όλη τη διαφημιστική εκστρατεία γύρω από τη δημιουργία κοινότητας και το μέλλον της τέχνης, είναι αυτό που είναι — μια εικόνα κινουμένων σχεδίων που λήφθηκε από τη διαδικτυακή βάση δεδομένων clipart goodfreephotos.comπωλήθηκε στον πλειοδότη.
Το 2021, στην κορύφωση της τρέλας NFT, κάποιος ξόδεψε το ισοδύναμο 1,3 εκατομμυρίων δολαρίων σε αιθέρα (ETH) για το κοκκινοκαφέ EtherRock #42. Εκείνη την εποχή, το «κατώτατο όριο τιμών» για τη σειρά ήταν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με το @etherrockprice στο Twiter/X, το οποίο σταμάτησε να παρακολουθεί δεδομένα πωλήσεων το 2022, αφού τα πράγματα κατέρρευσαν. Και τώρα που η προσοχή έχει επιστρέψει στη σειρά λόγω της δημοπρασίας, οι τιμές φαινομενικά ανεβαίνουν ξανά.
Στις 12 Φεβρουαρίου, το EtherRock #46 πωλήθηκε για 496.658 $, αν και υπάρχει κάποια υποψία ότι δεν ήταν νόμιμη πώληση, δεδομένου ότι η μέση τιμή πώλησης εκ των προτέρων ήταν περίπου 500 $. Δεν είναι ασυνήθιστο για εσωτερικά μέρη να συνεννοούνται για τις πωλήσεις NFT για να τραβήξουν την προσοχή σε ένα έργο. Η πώληση ρεκόρ του ψηφιδωτού καλλιτέχνη «100 Days» του ψηφιακού καλλιτέχνη Beeple, που έβαλε τα NFT στον χάρτη, έγινε σε έναν επιχειρηματικό συνεργάτη, για παράδειγμα. Πέρυσι, μια ομάδα επενδυτών τέχνης μήνυσε τον Sotheby’s για φερόμενη συνεννόηση με τα Yuga Labs για να διογκώσουν την τιμή των Bored Ape NFT.
Δεν ισχυρίζομαι ότι παίζεται το ίδιο παιχνίδι εδώ, αλλά, αν ήταν, θα ταίριαζε.
Για να είμαστε δίκαιοι, δεν είναι μόνο η ωμή απληστία που ωθεί το ενδιαφέρον και τις επενδύσεις στην EtherRocks. Όπως και το Pet Rocks από το οποίο αντλεί έμπνευση, υπάρχει κάτι αναζωογονητικά αυτογνωσίας στο έργο. Ο Gary Dahl, ο επαγγελματίας της διαφήμισης που είχε την ιδέα ενός εκατομμυρίου δολαρίων να πουλήσει πέτρες σε Αμερικανούς, συνήθιζε να αστειεύεται ότι οι πέτρες για κατοικίδια «χρειάζονταν ελάχιστη έως καθόλου φροντίδα». Τα καινοτόμα παιχνίδια συνόδευαν ένα φυλλάδιο που δίδασκε στους αγοραστές πώς να κάνουν τον βράχο σας να καθίσει, να μείνει και, με λίγη βοήθεια, να κυλήσει.
Δεν μπορείτε να κάνετε πολλά περισσότερα από αυτό με το EtherRocks, εκτός από εικασίες. Και υπό αυτή την έννοια, το να έχουν το ρητό του Sotheby’s «αυτοί οι βράχοι είναι σημαντικοί» είναι ένα τεράστιο όφελος για τους συλλέκτες. Ένας διάσημος συλλέκτης έργων τέχνης και συγγραφέας είπε στο CoinDesk σε ένα email ότι η σειρά είναι «θρυλική». Γιατί ακριβώς επέλεξαν οι επιμελητές το έργο; Λόγω του τρύγου του; Η καλλιτεχνική του δήλωση για τον καπιταλισμό; Επειδή έχουν χιούμορ;