Οι λογαριασμοί του Sweeney πυροδότησαν μια συζήτηση για την ελευθερία του λόγου στα τέλη του 2022, όταν ο X, πρώην Twitter, απαγόρευσε τον Sweeney γιατί μοιράστηκε αυτό που ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας, Έλον Μασκ, είπε ότι ήταν οι «συντεταγμένες δολοφονίας» του. Οι λογαριασμοί δεν αναφέρουν ποιος ταξιδεύει με το αεροσκάφος ή πού πηγαίνει μόλις προσγειωθούν τα αεροπλάνα.
Τον Δεκέμβριο, ο δικηγόρος της Swift στο δικηγορικό γραφείο Venable της Ουάσιγκτον έγραψε στον Sweeney μια επιστολή παύσης και παραίτησης λέγοντας ότι ο Swift «δεν θα είχε άλλη επιλογή από το να επιδιώξει όλα τα νομικά ένδικα μέσα» εάν δεν σταματούσε την «καταδίωξη και παρενοχλητική συμπεριφορά του».
Οι λογαριασμοί της Sweeney προκάλεσαν τη Swift και την οικογένειά της «άμεση και ανεπανόρθωτη βλάβη, καθώς και συναισθηματική και σωματική δυσφορία» και είχαν αυξήσει τη «διαρκή κατάσταση φόβου για την προσωπική της ασφάλεια», έγραψε η δικηγόρος, Katie Wright Morrone, σύμφωνα με μια αντίγραφο της επιστολής που στάλθηκε στο σπίτι των γονιών της Σουίνι. Ο Σουίνι μοιράστηκε την επιστολή με την Washington Post.
«Αν και αυτό μπορεί να είναι ένα παιχνίδι για εσάς ή μια λεωφόρος που ελπίζετε να σας κερδίσει πλούτο ή φήμη, είναι θέμα ζωής ή θανάτου για τον πελάτη μας», έγραψε ο Morrone. Πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχει έννομο συμφέρον ή δημόσια ανάγκη για αυτές τις πληροφορίες, εκτός από την καταδίωξη, την παρενόχληση και την άσκηση κυριαρχίας και ελέγχου».
Η ποπ σταρ έχει αντιμετωπίσει τακτικά καταδιώκτες που εμφανίζονται έξω από τα σπίτια της, έγραψε ο Morrone, και ένας άντρας αντιμετωπίζει τώρα κατηγορίες καταδίωξης και παρενόχλησης αφού ήταν συνελήφθη τον περασμένο μήνα έξω από το αρχοντικό της στο Μανχάταν.
Ερωτηθείς εάν οι εκπρόσωποι της Swift γνώριζαν αποδεικτικά στοιχεία ότι οι καταδιώκτες είχαν χρησιμοποιήσει τους λογαριασμούς jet-tracking, η Tree Paine, εκπρόσωπος της Swift, είπε: «Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε οποιαδήποτε εν εξελίξει αστυνομική έρευνα, αλλά μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ο χρόνος των stalkers υποδηλώνει σύνδεση. Οι αναρτήσεις του σας λένε ακριβώς πότε και πού θα ήταν».
Ο 21χρονος Sweeney είπε στην The Post ότι είδε την επιστολή ως μια προσπάθεια να τον τρομάξει ώστε να μην κοινοποιήσει δημόσια δεδομένα. Οι λογαριασμοί προσφέρουν μόνο μια ημιτελή σκιαγράφηση των πόλεων στις οποίες μπορεί να βρίσκεται αυτή τη στιγμή η Swift, παρόμοια με τα δημόσια προγράμματα για τις συναυλίες της ή τυχόν αγώνες NFL που μπορεί να παρακολουθήσει, είπε. Και τα γράμματα, πρόσθεσε, του στάλθηκαν σε μια στιγμή που εκείνη αντιμετώπισε κριτική για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πτήσεων της.
«Αυτές οι πληροφορίες είναι ήδη εκεί έξω», είπε. «Η ομάδα της πιστεύει ότι μπορεί να ελέγξει τον κόσμο».
Οι πτήσεις με ιδιωτικά τζετ επικρίνονται συχνά γιαδυσανάλογα υψηλήαντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή και οι λογαριασμοί του Sweeney έχουν χρησιμοποιηθεί συχνά για να κατονομάσουν και να ντροπιάσουν τους πιο διάσημους επιβάτες τους. Το 2022, οι λογαριασμοί αναφέρθηκαν σε ένα ανάλυση ότι η Swift ήταν η «μεγαλύτερη διασημότητα [carbon dioxide] ρυπαίνων» της χρονιάς.
Δημοσιογράφος της είπε στην The Post τότε ότι η ανάλυση ήταν εσφαλμένη επειδή το τζετ της συχνά δάνειζε σε άλλους ανθρώπους. Ο Paine είπε στο The Post τη Δευτέρα ότι η Swift αγόρασε πάνω από το διπλάσιοπιστώσεις άνθρακαΧρειάστηκε να αντισταθμίσει το ταξίδι της πριν ξεκινήσει η πρόσφατη περιοδεία της.
Την εποχή της επιστολής του Δεκεμβρίου, το Facebook και το Instagram απενεργοποίησαν τους λογαριασμούς που είχε δημιουργήσει ο Sweeney για να παρακολουθεί τα αεροπορικά ταξίδια της Swift, λέγοντας ότι παραβίασαν τους κανόνες απορρήτου των πλατφορμών, είπε. Άρχισε να δημοσιεύει αυτές τις ενημερώσεις σε λογαριασμούς στο Facebook και στο Instagram που χρησιμοποιεί για να καταγράφει τα ταξίδια των αεροπλάνων που χρησιμοποιούν μια σειρά από αστέρια, που ονομάζονται Celeb Jets. Στη συνέχεια, τον περασμένο μήνα, ο Morrone έστειλε μια δεύτερη επιστολή λέγοντας ότι οι αναρτήσεις του σχετικά με το αεροσκάφος του Swift συνιστούσαν «παρενοχλητική συμπεριφορά».
Οι επιστολές περιελάμβαναν τα ονόματα τριών άλλων δικηγόρων της Venable με εμπειρία σε δικαστικές διαφορές, συμπεριλαμβανομένου ενός που λέει στο LinkedIn ότι είναι το ιδρυτικό μέλος της λύσης πελάτη «Digital Crisis Planning & Response» και βοηθά «άτομα υψηλού προφίλ» να διαχειρίζονται κρίσεις ποικίλων μέγεθος, όπως «γεγονότα ντροπής διασημοτήτων».
Ο Μορόνε δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό. Η Meta, η οποία κατέχει το Facebook και το Instagram, επίσης δεν απάντησε.
Τα αεροπλάνα στον ουρανό εκπέμπουν τακτικά τις τοποθεσίες τους μέσω αναμεταδοτών, ώστε οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και άλλοι πιλότοι να μπορούν να δουν πού πάνε. Οποιοσδήποτε στο έδαφος μπορεί να λάβει αυτά τα σήματα χρησιμοποιώντας μια φθηνή συσκευή, γνωστή ως δέκτης ADS-B, που πωλείται ευρέως στο διαδίκτυο.
Η FAA επιτρέπει στους ιδιοκτήτες αεροπλάνων να ζητούν να κρύβονται οι πτήσεις τους στα ομοσπονδιακά δεδομένα που βρίσκονται κάτω από δημοφιλείς ιστοσελίδες παρακολούθησης πτήσεων καταναλωτών, όπως η FlightAware. Το τζετ της Swift φαίνεται να μπλοκάρεται μέσω ενός τέτοιου αιτήματος.
Αλλά πολλοί χομπίστες της αεροπορίας τροφοδοτούν τα ακατέργαστα δεδομένα τους σε ανεξάρτητους ιστότοπους, όπως το ADS-B Exchange, που δεν καλύπτουν αυτά τα αιτήματα της FAA. Ερευνητές εγκληματιών, δημοσιογράφοι και ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει αυτές τις τοποθεσίες για να αναζητήσουν ιστορικά μονοπάτια πτήσης ή να δουν ποιος πετάει από πάνω.
Swift, 2023 του περιοδικού Timeπρόσωπο της χρονιάς», έγραψε ιστορία Την Κυριακή ως η μόνη μουσικός που κέρδισε τέσσερα βραβεία Grammy για το καλύτερο άλμπουμ και κάθε της κίνηση παρακολουθείται στενά από παπαράτσι και superfans. Το «Eras Tour» της πέρυσι πιστώθηκε ενίσχυση των τοπικών οικονομιών από κάθε πόλη που σταμάτησε. μια μελέτη αναφέρεται από την The Post υπολόγισε ότι το “Swifties” ξόδεψε περίπου 93 εκατομμύρια δολάρια ανά εκπομπή.
Τα ταξιδιωτικά της σχέδια έχουν αυξηθεί προσοχή τις τελευταίες εβδομάδες καθώς πέταξε για να παρακολουθήσει τον φίλο της, Τράβις Κέλς, να παίζει για τους Κάνσας Σίτι Chiefs, μεταξύ άλλων από συντηρητικούς που έχουν καταφέρει τα ταξίδια στο κριτικάρω αυτήν.
Έχουν γίνει επίσης βασικό σημείο ενδιαφέροντος για τους θαυμαστές της, ειδικά επειδή η επερχόμενη συναυλία της στο Τόκιο είναι λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη εμφάνιση της Kelce στο Super Bowl την Κυριακή στο Λας Βέγκας. Ακόμη και η πρεσβεία της Ιαπωνίας στην Ουάσιγκτον αναγνώρισε το ενδιαφέρον του κοινού, ανάρτηση στο X την περασμένη εβδομάδα, «Παρά την πτήση 12 ωρών και τη διαφορά ώρας 17 ωρών, η Πρεσβεία μπορεί με σιγουριά να μιλήσει τώρα για να πει ότι … θα πρέπει να φτάσει άνετα» στην ώρα της.
Οι λογαριασμοί του Sweeney εντόπισαν τους τελευταίους μήνες δύο τζετ που ανήκαν σε εταιρείες που εδρεύουν στο Νάσβιλ και ήταν εγγεγραμμένα να λειτουργούν από μια εταιρεία Swift που ονομάζεται Firefly Entertainment, σύμφωνα με έγγραφα της FAA. Δεν παρακολουθούν ποιος ταξιδεύει με τα αεροπλάνα ή άλλες ναυλωμένες πτήσεις.
Η εκπρόσωπος της Swift είπε στην The Post ότι «υπάρχει μόνο ένα αεροπλάνο». Ένα από τα αεροπλάνα που προηγουμένως παρακολουθούσαν οι λογαριασμοί του Sweeney, ένα Dassault Falcon 900, σημειώθηκε στα αρχεία της FAA την περασμένη εβδομάδα ότι μεταβιβάστηκε σε εταιρεία ακινήτων. Κάθε τζετ πωλείται για περίπου 25 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με εκτιμήσεις μεσιτείας αναφέρεται τον περασμένο μήνα από το The Post.
Αφού ο X απαγόρευσε αυτόν και τους λογαριασμούς του τον Δεκέμβριο του 2022, ο Sweeney άνοιξε νέους λογαριασμούς στο Facebook και στο Instagram για τη Swift, πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζοςσταρ του ριάλιτι Κιμ Καρντάσιαν και αρχηγός Meta Mark Zuckerberg, μεταξύ άλλων. Όλοι αυτοί οι λογαριασμοί εκτός από τον Swift παραμένουν online — συμπεριλαμβανομένων των λογαριασμών του Zuckerberg, ο οποίος διαχειρίζεται και τους δύο ιστότοπους. (Ο Μπέζος είναι ιδιοκτήτης της Washington Post.)
Η Sweeney συνεχίζει να δημοσιεύει ενημερώσεις Swift jet σε άλλες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των Bluesky, Mastodon και Telegram. Για να συμμορφωθεί με τον κανόνα του X κατά της παρακολούθησης τοποθεσίας σε πραγματικό χρόνο, δημιούργησε επίσης λογαριασμούς που δημοσιεύουν τις ενημερώσεις πτήσεων του Musk και της Swift με 24ωρη καθυστέρηση.
Η επιστολή του Δεκεμβρίου από τον δικηγόρο της Swift αναφέρει ότι οι ενέργειες της Sweeney «παραβιάζουν αρκετούς νόμους της πολιτείας», αλλά δεν τις προσδιορίζει. Ωστόσο, η επιστολή αναφέρει εννέα ανώνυμα σχόλια στο Instagram που έλεγαν ότι ο λογαριασμός είναι «τρομακτικό», «παθητικό», «περίεργο», επεμβατικό» και «επικίνδυνη» «συμπεριφορά stalker».
Η επιστολή αναφέρει ότι ο Sweeney είναι «διαβόητος για την αδιαφορία για την προσωπική ασφάλεια των άλλων με αντάλλαγμα τη δημόσια προσοχή ή/και αιτήματα για οικονομικό όφελος» και αναφέρει ένα μήνυμα που έστειλε στον Musk το 2021, κατά το οποίο αντέκρουσε την προσφορά 5.000 δολαρίων του Musk για διαγραφή του Musk- λογαριασμός jet με πρόταση 50.000 $, ως πρώτος έχουν αναφερθεί από το πλέον ανενεργό Πρωτόκολλο τεχνολογικού ιστολογίου. Ο Sweeney είπε ότι δεν ανταλλάχτηκαν ποτέ χρήματα.
Αφού έλαβε τις επιστολές, ο Sweeney είπε ότι ζήτησε βοήθεια από το Electronic Frontier Foundation, μια ομάδα ψηφιακών δικαιωμάτων, η οποία έστειλε το αίτημά του σε μια λίστα δικηγόρων. Ο Τζέιμς Σλέιτερ, ένας δικηγόρος από τη Φλόριντα που ειδικεύεται σε θέματα Πρώτης Τροποποίησης και ομιλίας στο Διαδίκτυο, απάντησε εκ μέρους του Σουίνι στην επιστολή του Venable.
Ο Slater έγραψε ότι ο Morrone δεν είχε εντοπίσει κανένα νομικό ισχυρισμό, ότι οι πληροφορίες του αεροσκάφους δεν αποτελούσαν «καμία απειλή» για την ασφάλεια της Swift και ότι ο λογαριασμός του Sweeney είχε «εμπλακεί σε προστατευμένη ομιλία που δεν παραβιάζει κανένα από τα νόμιμα δικαιώματα της κυρίας Swift», σύμφωνα με αντίγραφο που εξετάστηκε από το The Post. Ο Σλέιτερ είπε ότι δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση.
Σε συνέντευξή του, ο Slater είπε ότι πίστευε ότι οι επιστολές του δικηγόρου Swift ήταν «υπερβολικές και αβάσιμες» και έστειλε με την ελπίδα ότι ο Sweeney «απλώς θα διέγραφε τα πάντα και θα έκανε αυτό που έλεγαν».
«Δεν πρόκειται για το να βάλετε έναν ιχνηλάτη GPS σε κάποιον και να εισβάλετε στο απόρρητό του. Χρησιμοποιεί δημόσιες πληροφορίες για να παρακολουθεί το τζετ ενός δημόσιου προσώπου», είπε. «Αυτό είναι το μέσο τους για να προσπαθήσουν να ακυρώσουν ένα ζήτημα δημοσίων σχέσεων και να εκφοβίσουν τον πελάτη μου για να σταματήσει η κακή κάλυψη».