Ανάμεσα στο καταστροφική παραβίαση δεδομένων του προγραμματιστή της Marvel’s Spider-Man 2 Insomniac Gamesοι διαφάνειες που διέρρευσαν αποκάλυψαν την εσωτερική ανησυχία της Sony για την αναδυόμενη στρατηγική της ανταγωνιστικής της Microsoft μετά την εξαγορά της Activision Blizzard με 69 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Sony περιέγραψε την εξαγορά, η οποία φέρνει τα Call of Duty, World of Warcraft και Candy Crush στο Xbox, ως «το άλμα». Συνεχίζει λέγοντας ότι η Microsoft είναι πλέον σε θέση να “ξεπεράσει τους σημερινούς μας πυλώνες”.
Η Sony επισημαίνει τα πλεονεκτήματα της εξαγοράς, η οποία εξοπλίζει τη Microsoft με δυνατά ζωντανά παιχνίδια υπηρεσιών, κλίμακα σε κινητά και μια έτοιμη βιτρίνα για υπολογιστή στο Battle.net. Σημειώνει επίσης ότι η Microsoft δημιουργεί το δικό της κατάστημα εφαρμογών για κινητά για να αμφισβητήσει το App Store της Apple και το Google Play store, κάτι για το οποίο έχει μιλήσει πολλές φορές στο παρελθόν το αφεντικό του Xbox Phil Spencer.
Η Sony συνεχίζει να εκφράζει την ανησυχία της για την «απειλή» του Call of Duty που έρχεται το 2027. Προκειμένου να κατευναστούν οι ρυθμιστικές αρχές της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, Η Microsoft υπέγραψε συμφωνία με τη Sony για να διατηρήσει το Call of Duty στο PlayStationκαι σύμφωνα με αυτά τα εσωτερικά έγγραφα, αυτή η συμφωνία λήγει το 2027. Η Sony προβλέπει μια «μαζική» απειλή για τη συνδρομητική της υπηρεσία, το PlayStation Plus, η οποία ανέρχεται σε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα.
Υπάρχει επίσης μια «απειλή ημέρας και ημερομηνίας», με τη Microsoft να είναι έτοιμη να κυκλοφορήσει τα παιχνίδια Activision Blizzard κατευθείαν στην αντίπαλη συνδρομητική της υπηρεσία, το Game Pass. Η Microsoft είπε ότι δεν θα κυκλοφορήσει στο Game Pass τα Call of Duty Modern Warfare 3 και Diablo 4 μέχρι το 2024αλλά φαίνεται πιθανό το παιχνίδι Call of Duty του επόμενου έτους, που φέρεται να καλείται Black Ops: Gulf Warθα ξεκινήσει απευθείας στο Game Pass.
Στο έγγραφο, η Sony παραδέχτηκε ότι «οι πυλώνες της είναι ήδη χρονολογημένοι και πίσω από τον ανταγωνισμό» και θρηνούσε για την «άπιαστη συνδρομή του τέλειου παιχνιδιού». Η προσδοκία για δωρεάν, τα καλύτερα βιντεοπαιχνίδια στην κατηγορία του δημιουργεί ένα «μη βιώσιμο μοντέλο», είπε η Sony, με τα έσοδα από συνδρομές να μην επαρκούν για την κάλυψη των επενδύσεων.
Μια ενοποιημένη εμπειρία κονσόλας, υπολογιστή και φορητών συσκευών «δεν υπάρχει», είπε η Sony, λόγω της ποικιλομορφίας στον παράγοντα μορφής και στην ισχύ του υπολογιστή. Η κεντρική προσέγγιση της Sony, είπε, παραμένει το premium μοντέλο πωλήσεων.
Τα εσωτερικά έγγραφα ρίχνουν φως στις αντικρουόμενες στρατηγικές μεταξύ της Microsoft και της Sony. Η Microsoft λανσάρει τα παιχνίδια της ημέρας και ημερομηνίας σε PC και Xbox και κατευθείαν στο Game Pass, ενώ η Sony λανσάρει τα παιχνίδια της πρώτα στο PlayStation και μετά, μερικές φορές χρόνια αργότερα, σε υπολογιστή και ενδεχομένως στο PS Plus.
Το αφεντικό του PlayStation Jim Ryan είπε τον Ιούνιο του 2023 ότι Στους εκδότες βιντεοπαιχνιδιών δεν αρέσει το Xbox Game Pass. Κατά τη διάρκεια της προηχογραφημένης κατάθεσής του για μια αποδεικτική ακρόαση μεταξύ της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) και της Microsoft, ο Ryan ισχυρίστηκε ότι στους εκδότες δεν αρέσει η συνδρομητική υπηρεσία βιντεοπαιχνιδιών της Microsoft επειδή είναι «καταστροφική για την αξία».
«Μίλησα με όλους τους εκδότες και ομόφωνα δεν τους αρέσει το Game Pass γιατί είναι καταστροφικό για την αξία», είπε ο Ράιαν κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του. Λίγο πριν από αυτό, ο Ryan ισχυρίστηκε ότι το Game Pass είναι ασύμφορο για τη Microsoft. “Το επιχειρηματικό μοντέλο Game Pass φαίνεται να έχει κάποιες προκλήσεις και η Microsoft φαίνεται να χάνει πολλά χρήματα από αυτό”, είπε ο Ryan.
Αυτά τα σχόλια έγιναν πριν η Microsoft αγοράσει την Activision Blizzard, και τώρα το παιχνίδι έχει αλλάξει. Για τη Sony, όπως φαίνεται, το παιχνίδι έχει αλλάξει σημαντικά.
Η καταστροφική διαρροή του Insomniac έρχεται καθώς η ώθηση του παιχνιδιού ζωντανής υπηρεσίας της Sony κρέμεται από την ισορροπία. Τον περασμένο μήνα ο πρόεδρος της Sony Hiroki Totoki είπε η εταιρεία επανεξέταζε τα 12 παιχνίδια ζωντανής υπηρεσίας PlayStation που είχε στα σκαριά, και δεσμεύτηκε να κυκλοφορήσει μόνο έξι από αυτά μέχρι το τέλος Μαρτίου 2026. Ο Totoki είπε ότι η Sony εργάζεται ακόμα για το πότε θα κυκλοφορήσουν τα άλλα έξι ζωντανά παιχνίδια υπηρεσίας, προσθέτοντας: «Δεν είναι ότι εμμένουμε σε συγκεκριμένους τίτλους, αλλά για τους παίκτες η ποιότητα πρέπει να είναι το πιο σημαντικό». Το ένα έχει ήδη ξεφύγει εντελώς, ωστόσο, καθώς Το Naughty Dog ακύρωσε το παιχνίδι πολλών παικτών The Last of Us για να επικεντρωθεί σε τίτλους για έναν παίκτη τον Δεκέμβριο του 2023.
Η Sony έχει ξοδέψει πολλά σε εξαγορές στούντιο ως μέρος του live service drive, φέρνοντας τον προγραμματιστή του Destiny Bungie, τα Jade Raymond’s Haven Studios και τα Firewalk Studios. Η Sony συνεργάστηκε με την Bungie, η οποία διαθέτει τεχνογνωσία σε ζωντανές υπηρεσίες με τη σειρά Destiny, για να αξιολογήσει το χαρτοφυλάκιό της και, σύμφωνα με πληροφορίες, μείωσε ορισμένα έργα ζωντανής εξυπηρέτησης ως αποτέλεσμα.
Η Bungie εργάζεται στο Marathon, ένα shooter εξαγωγής επιστημονικής φαντασίας με επίκεντρο PvP. Το Haven Studios εργάζεται Fairgame$, ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι ληστείας για τη ληστεία των υπερπλούσιων. και το Firewalk Studios εργάζεται Ομόνοια, ένα άλλο παιχνίδι επιστημονικής φαντασίας PvP για πολλούς παίκτες. Υπάρχει επίσης ένα Horizon παιχνίδι για πολλούς παίκτες από το Guerrilla και ένα co-op παιχνίδι δράσης από το London Studio του PlayStation. Και γνωρίζουμε από την παραβίαση δεδομένων Insomniac ότι ο προγραμματιστής σχεδιάζει ο ίδιος μια σειρά από παιχνίδια για πολλούς παίκτες.
Ο Wesley είναι ο συντάκτης ειδήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου για το IGN. Βρείτε τον στο Twitter στο @wyp100. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Wesley στη διεύθυνση wesley_yinpoole@ign.com ή εμπιστευτικά στη διεύθυνση wyp100@proton.me.