Μια νεοσύστατη startup που ιδρύθηκε από έναν από τους πρώτους μηχανικούς του OpenAI προσπαθεί να «επαναπροσδιορίσει την κατασκευή», με εργοστάσια που λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη για τη δημιουργία εξαρτημάτων ακριβείας κατά παραγγελία.
Δαίδαλος, όπως ονομάζεται η εταιρεία, εδρεύει στη νοτιοδυτική γερμανική πόλη Καρλσρούη, όπου σήμερα στεγάζεται το σόλο εργοστάσιό της. Εδώ, η Daedalus δέχεται παραγγελίες από βιομηχανίες όπως ιατρικές συσκευές, αεροδιαστημική, άμυνα και ημιαγωγοί, καθεμία από τις οποίες απαιτεί μοναδικά εξαρτήματα για τα προϊόντα της. Για παράδειγμα, μια φαρμακευτική εταιρεία μπορεί να απαιτήσει ένα προσαρμοσμένο μεταλλικό περίβλημα για μια βαλβίδα που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ενός συγκεκριμένου φαρμάκου.
Καθώς προσπαθεί να αυξήσει τις δραστηριότητες με στόχο το άνοιγμα πρόσθετων εργοστασίων στην εγχώρια αγορά της, η Daedalus ανακοίνωσε σήμερα ότι συγκέντρωσε 21 εκατομμύρια δολάρια σε ένα γύρο χρηματοδότησης της σειράς Α με επικεφαλής τον NGP Capital που χρηματοδοτείται από τη Nokiaμε συμμετοχή υφιστάμενων επενδυτών Khosla Ventures and Addition.
Αυτό σημαίνει ότι η συνολική χρηματοδότηση της Daedalus ξεπερνά τα 40 εκατομμύρια δολάρια, με άλλους αξιόλογους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της Y Combinator (YC) που συμμετείχε μετά Ο Daedalus συμμετείχε στο πρόγραμμα Winter 2020 της YC.
Ο όροφος του εργοστασίου Daedalus Πιστώσεις εικόνας: Δαίδαλος
Κατακερματισμένη κατασκευή
Η μεταποιητική βιομηχανία — ιδίως όσον αφορά την κατασκευή ανταλλακτικών ακριβείας— είναι εξαιρετικά κατακερματισμένη με σχεδόν κάθε εκτίμηση. Αν και είναι δελεαστικό να φανταστεί κανείς ότι μια τυπική εγκατάσταση παραγωγής το 2024 είναι κάτι παρόμοιο με αυτό ενός μεγάλου εργοστασίου συναρμολόγησης αυτοκινήτων, αυτό ισχύει μόνο όταν εμπλέκονται προϊόντα μεγάλου όγκου (όπως αυτοκίνητα) — η πραγματικότητα είναι κάπως διαφορετική όταν φτάσετε στο το επίπεδο των εξαρτημάτων ακριβείας που χρησιμοποιούνται στα βιομηχανικά μηχανήματα.
Μια εταιρεία που σχεδιάζει βαλβίδες ειδικά για τη βιομηχανία εδώ και δεκαετίες πιθανότατα δεν θα κατασκευάζει τα πάντα εσωτερικά. Συνήθως θα βασίζεται σε ένα παλιό δίκτυο κατασκευαστών που μπορεί να σημαίνει συνεργασία με μια μικρή επιχείρηση που αποτελείται από έναν μόνο έμπειρο «τεχνίτη» και μια χούφτα βοηθών που εργάζονται από μια μικρή εγκατάσταση.
«Αυτό σημαίνει ότι δεν κάνουν πολλά όσον αφορά την ψηφιοποίηση και είναι δύσκολο να το αλλάξουν αυτό γιατί έχουν συνηθίσει να δουλεύουν με στυλό και χαρτί, βασικά», ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Daedalus Γιόνας Σνάιντερ είπε στο TechCrunch. «Έχετε λοιπόν αυτούς τους κατασκευαστές πολύ χαμηλής τεχνολογίας που προμηθεύουν τα πιο κρίσιμα εξαρτήματα για αυτά τα εξαιρετικά υψηλής ποιότητας προϊόντα».
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Daedalus Jonas Schneider Πιστώσεις εικόνας: Δαίδαλος
Ιδρύθηκε το 2019, η Daedalus χρησιμοποιεί παρόμοιο υλικό που είναι διαθέσιμο σε οποιονδήποτε κατασκευαστή, αλλά η ειδική σάλτσα του βρίσκεται στο λογισμικό που αναπτύσσει από πάνω για τον έλεγχο και τη βελτιστοποίηση του «καταστήματος» — δηλαδή αυτοματοποιεί πολλές από τις χειροκίνητες εργασίες εμπλέκονται στην παραγωγή ενός συγκεκριμένου εξαρτήματος. Έτσι, ένας πελάτης θα στείλει τα σχέδιά του CAD (σχεδίαση με τη βοήθεια υπολογιστή) ως συνήθως και η Daedalus αναπτύσσει αυτά τα σχέδια σε ένα ολοκληρωμένο μέρος με αυτοματισμό να διαπερνά τη διαδικασία.
“Πρόκειται για την ενορχήστρωση όλων των ροών εργασίας κατά την παραγωγή, τον προγραμματισμό και τον προγραμματισμό όσων τρέχουν στο πάτωμα του εργοστασίου και κάνουν τη δουλειά”, είπε ο Schneider.
Για το πλαίσιο, όταν ξεκινά η παραγωγή για ένα νέο «εξάρτημα» σε ένα μηχάνημα, υπάρχουν συνήθως δεκάδες βήματα και εκατοντάδες αποφάσεις που επηρεάζουν τα εργαλεία που θα χρειαστούν, ποιες ρυθμίσεις θα χρησιμοποιηθούν για να δημιουργηθεί το ακριβές σχήμα και οι διαστάσεις του εξαρτήματος. και ούτω καθεξής. Και εδώ είναι που ο Daedalus μπαίνει στη μάχη – το λογισμικό του συλλαμβάνει τα δεδομένα αποφάσεων κατασκευής ενός «εξαρτήματος» και τα χρησιμοποιεί για να καθοδηγήσει τις αποφάσεις σχετικά με το πώς θα δημιουργηθεί ένα παρόμοιο εξάρτημα στο μέλλον. Έτσι, μια ελαφρώς μεγαλύτερη βαλβίδα ή μια βαλβίδα με πρόσθετο εξάρτημα, μπορεί να είναι ουσιαστικά ίδια με ένα προηγούμενο εξάρτημα, επομένως ο Daedalus χρησιμοποιεί αντιστοίχιση προτύπων για να εφαρμόσει αυτήν την προηγούμενη γνώση για να διαμορφώσει τις μηχανές του για το νέο εξάρτημα.
Με πολλούς τρόπους, ο Daedalus επεκτείνει τη βασική ιδέα της τρισδιάστατης εκτύπωσης, που εκδημοκρατίζει τη διαδικασία παραγωγής για περισσότερο από μια δεκαετία. Αλλά με τα έξυπνα μηχανήματα εκμάθησης κάτω από την κουκούλα, πηγαίνει τα πράγματα στο επόμενο επίπεδο – είναι σαν την τρισδιάστατη εκτύπωση σε στεροειδή.
«Η σύγκριση είναι πολύ εύστοχη – ως ξένο σε αυτόν τον κλάδο στην αρχή, μου φαινόταν ότι η προσαρμοσμένη κατασκευή είχε [already] λύθηκε με τρισδιάστατη εκτύπωση. Αλλά κυρίως οφείλεται σε τεχνικούς περιορισμούς της διαδικασίας», είπε ο Schneider. «Με την τρισδιάστατη εκτύπωση, εξακολουθεί να σημαίνει ότι πρέπει να σχεδιάσετε ένα νέο εξάρτημα ειδικά ώστε να μπορεί να εκτυπωθεί 3D και αυτό στην πραγματικότητα καταλήγει να είναι μια αρκετά δαπανηρή διαδικασία. Αλλά για τη συντριπτική πλειοψηφία της βιομηχανικής βάσης, δεν είναι πραγματικά εφικτό και δεν μπορούν να κάνουν τρισδιάστατη εκτύπωση επειδή δεν είναι αρκετά ακριβής ή τα υλικά δεν είναι αρκετά ισχυρά.
Μπορείτε να πλαισιώσετε αυτό που κάνουμε, κατά μία έννοια, σαν να παίρνουμε αυτήν την ιδέα από την τρισδιάστατη εκτύπωση και να την εφαρμόζουμε σε βιομηχανικής ποιότητας, υψηλής ποιότητας εξαρτήματα».
Η ιστορία μέχρι τώρα
Πριν από τον Daedalus, ο Schneider ήταν τεχνικός επικεφαλής στο OpenAI, όπου συνέβαλε καθοριστικά στην εκκίνηση του τμήματος ρομποτικής της εταιρείας το 2016. Πράγματι, το OpenAI μπορεί να είναι περισσότερο γνωστό σήμερα για το ναυαρχίδα ChatGPT AI chatbotαλλά η εταιρεία διαχειριζόταν επίσης μια μονάδα ρομποτικής που διεξήγαγε έρευνα σε πράγματα όπως λύνοντας έναν κύβο του Ρούμπικ με ένα ρομποτικό χέριένα έργο που Ο Schneider συμμετείχε άμεσα σε.
Το χέρι του Rubik’s Cube του OpenAI Πιστώσεις εικόνας: OpenAI
OpenAI τελικά διέλυσε αυτή την ομάδα το 2021, αλλά ο Schneider είχε πρωτοστατήσει στην πλευρά των λειτουργιών της μηχανικής λογισμικού για περισσότερα από τρία χρόνια προτού αναχωρήσει για να ξεκινήσει το Daedalus το 2019.
Ενώ υπήρχαν διάφοροι λόγοι Ο Schneider κατέληξε να φύγει για να δημιουργήσει τη δική του startup, υπήρξε μια εμπειρία που συνάντησε φτιάχνοντας το χέρι του Rubik Cube που έπαιξε λίγο ρόλο στην απόφασή του να ξεκινήσει το Daedalus.
«Κάποια στιγμή, το χέρι του ρομπότ χάλασε και έπρεπε να πάρουμε ανταλλακτικά», είπε ο Σνάιντερ. “Και μάντεψε τι? Χρειαζόταν να κατασκευάζονται με ακρίβεια. Υπήρχαν λοιπόν αυτά τα μηχανήματα όπως τα δικά μας σήμερα, αλλά έπρεπε να περιμένουμε μήνες για να πάρουμε αυτά τα εξαρτήματα. Και σκέφτηκα, γιατί είναι τόσο δύσκολο να βρω ανταλλακτικά εδώ; Όλα αυτά με συνέβαλαν στο να κοιτάξω λίγο περισσότερο όλο αυτόν τον χώρο παραγωγής».
Προς το παρόν, η Daedalus έχει ένα ενιαίο εργοστάσιο 50.000 τετραγωνικών ποδιών στην Καρλσρούη από όπου στοχεύει σε μεγάλο βαθμό τις γερμανόφωνες αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Αυστρίας και της Ελβετίας. Βραχυπρόθεσμα, το σχέδιο είναι να επεκταθεί σε ένα δεύτερο εργοστάσιο στη Γερμανία, και στη συνέχεια πιο μακριά εάν η ζήτηση είναι επαρκής.
«Αυτό είναι το εργοστάσιο σχεδίων, σωστά; Εδώ μαθαίνουμε όλα τα συστήματα και όλη τη γνώση και την αποστάζουμε στον τρόπο παραγωγής αυτών των εξαρτημάτων», είπε ο Schneider. «Και στη συνέχεια, μακροπρόθεσμα, θα τοποθετήσουμε αυτά τα εργοστάσια όπου τα χρειάζονται οι πελάτες μας».