Η Apple μετονομάζει το λογισμικό μικτής πραγματικότητας «xrOS» σε υπογραφή ακουστικών πλησιάζει

Η Apple Inc. εντείνει τις εργασίες για ένα σετ μικροφώνου-ακουστικού μικτής πραγματικότητας, την πρώτη μεγάλη νέα κατηγορία προϊόντων μετά το Apple Watch, και έχει μετονομάσει το συνοδευτικό λογισμικό ως την πιο πρόσφατη ένδειξη του ντεμπούτου που πλησιάζει.

Η εταιρεία σχεδιάζει να παρουσιάσει τα ακουστικά ήδη από το επόμενο έτος, μαζί με ένα αποκλειστικό λειτουργικό σύστημα και App Store για λογισμικό τρίτων, σύμφωνα με άτομα με γνώση του θέματος. Εσωτερικά, η εταιρεία άλλαξε πρόσφατα το όνομα του λειτουργικού συστήματος σε “xrOS” από “realityOS”, είπαν οι άνθρωποι, οι οποίοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή το έργο είναι ακόμη υπό κάλυψη.

Το νέο όνομα λογισμικού είναι ένα νεύμα για τις δυνατότητες μικτής πραγματικότητας των ακουστικών. Το “XR” σημαίνει εκτεταμένη πραγματικότητα, έναν όρο που περιλαμβάνει τόσο την επαυξημένη όσο και Εικονική πραγματικότητα. Η επαυξημένη πραγματικότητα επικαλύπτει γραφικά και εικονικές πληροφορίες στον πραγματικό κόσμο, ενώ η εικονική πραγματικότητα είναι μια ολοκληρωμένη εμπειρία για παιχνίδια και παρακολούθηση βίντεο.

Η ώθηση της Apple στην αγορά την προετοιμάζει για μια αναμέτρηση με την Meta Platforms Inc., την ιδιοκτήτρια του Facebook και του Instagram, η οποία στοιχηματίζει στο metaverse εν μέρει να μειώσει την εξάρτησή της από τις συσκευές Apple. Η κίνηση είναι επίσης μέρος μιας αιώνιας αναζήτησης για το «επόμενο μεγάλο πράγμα» της Apple. Με το Apple Watch, που κυκλοφόρησε το 2015, η εταιρεία μετέτρεψε την επιχείρηση φορητών συσκευών της σε ένα τμήμα που παράγει τώρα περισσότερο από το 10% των πωλήσεών της — συνεισφέροντας 41,2 δισεκατομμύρια δολάρια το τελευταίο οικονομικό έτος.

Ένας εκπρόσωπος της Apple με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνια αρνήθηκε να σχολιάσει τα σχέδιά της για ακουστικά.

Προσφέροντας τεχνολογίες AR και VR, τα νέα ακουστικά της Apple υιοθετούν διαφορετική συμπεριφορά από τα περισσότερα υπάρχοντα μοντέλα εταιρειών όπως η Meta και η HTC Corp. Αλλά η Meta έχει ένα νεότερο ακουστικό, το Quest Pro, που συνδυάζει τις δύο προσεγγίσεις.

Το λειτουργικό σύστημα μικτής πραγματικότητας θα προσφέρει νέες εκδόσεις βασικών εφαρμογών—όπως Μηνύματα και Χάρτες—και θα λειτουργεί με κιτ ανάπτυξης λογισμικού που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τρίτα μέρη για να δημιουργήσουν τις δικές τους εφαρμογές και παιχνίδια, ανέφερε το Bloomberg News.

Το σετ μικροφώνου-ακουστικού και το συνοδευτικό λειτουργικό σύστημα και οι εφαρμογές του αναπτύσσονται σε αυτό που η εταιρεία αποκαλεί την Ομάδα Ανάπτυξης Τεχνολογίας ή TDG, μια μυστική μονάδα υπό την ηγεσία του στελέχους Mike Rockwell. Το λειτουργικό σύστημα έχει την επίβλεψη του Geoff Stahl, ενός ανώτερου διευθυντή μηχανικού και σχεδόν 24χρονου βετεράνου της Apple, ο οποίος ηγήθηκε της εργασίας σε gaming και λογισμικό γραφικών.

Πρόσφατες λίστες θέσεων εργασίας αποκάλυψαν ότι η Apple προσπαθεί να δημιουργήσει τον δικό της «κόσμο μικτής πραγματικότητας» βασισμένο σε 3D. Άτομα που γνωρίζουν τα σχέδια της εταιρείας είπαν ότι η συσκευή θα προσφέρει εργαλεία εικονικής συνεργασίας και μια έκδοση VR του FaceTime, ανταγωνίζοντας υπηρεσίες όπως το Zoom και το Horizon Workrooms της Meta. Η Apple προσέλαβε πρόσφατα τον επικεφαλής μηχανικής για τις εφαρμογές παραγωγικότητας iWork, την εφαρμογή Notes και το Apple News για να εργαστεί στα ακουστικά.

Όταν η Apple ξεκίνησε να αναπτύσσει το λειτουργικό σύστημα πριν από περίπου επτά χρόνια, η εταιρεία το ονόμασε εσωτερικά “realityOS” – ή “rOS” για συντομία. Η Apple πρόσφατα άρχισε να αναφέρεται στο λογισμικό ως “xrOS” εντός της εταιρείας. Το νέο όνομα, σε αντίθεση με το πιο γενικό όνομα «πραγματικότητα», θα μπορούσε να βοηθήσει την Apple να διεκδικήσει την αναδυόμενη αγορά μικτής πραγματικότητας.

Περίπου την ίδια στιγμή με την αλλαγή του ονόματος, μια μυστική εταιρεία με το όνομα Deep Dive LLC κατέθεσε το σήμα κατατεθέν της επωνυμίας “xrOS” σε πολλές χώρες διεθνώς και προσπαθεί να εξασφαλίσει το όνομα στις ΗΠΑ. Εάν η Apple είναι όντως πίσω από τα αρχεία, αυτό σημαίνει εξετάζοντας τη χρήση του “xrOS” και ως δημόσιο όνομα προϊόντος.

Η Deep Dive, η οποία καταχωρήθηκε από μια άλλη εταιρεία κέλυφος το 2017, έκανε αίτηση για πρώτη φορά για το όνομα στην Ελβετία τον Μάρτιο. Πρόσφατα επέκτεινε τις εγγραφές στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Ισραήλ, τη Μαλαισία, το Μεξικό, την Ουκρανία, τις Φιλιππίνες, την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τον Καναδά και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Τον Σεπτέμβριο, μια δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπεί την Deep Dive κατέθεσε αίτηση για να αντιταχθεί σε μια αίτηση εμπορικού σήματος στις ΗΠΑ τον Μάρτιο για το όνομα xrOS από μια άσχετη κινεζική εταιρεία.

Η εταιρεία κέλυφος έχει κάνει αξιώσεις για το εμπορικό σήμα για ταξινομήσεις που περιλαμβάνουν “οθόνες που τοποθετούνται στο κεφάλι” και συσκευές που παρέχουν “εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας και επαυξημένης πραγματικότητας”. Οι ίδιες ταξινομήσεις χρησιμοποιήθηκαν για το αρχικό εμπορικό σήμα του ονόματος “realityOS” πέρυσι.

Η εμπορική επωνυμία μέσω μιας εταιρείας κέλυφος σε πολλές ξένες χώρες ακολουθεί τη συνήθη στρατηγική της Apple για την καθιέρωση μιας επωνυμίας, αν και η απόφαση να ξεκινήσει στην Ελβετία είναι κάπως εκτός χαρακτήρα. Η Apple συνήθως υποβάλλει αρχεία για εμπορικά σήματα σε χώρες όπως η Τζαμάικα, το Λιχτενστάιν ή το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, οι οποίες δεν επιτρέπουν στο κοινό να παρακολουθεί εύκολα τις καταχωρίσεις.

Για παράδειγμα, η Apple πρόσφατα κατοχύρωσε το όνομα «Dynamic Island» του iPhone 14 Pro στην Τζαμάικα. Αλλά οι εφαρμογές του για το “Reality One” και το “Reality Pro” – πιθανές ονομασίες για το ίδιο το σετ μικροφώνου-ακουστικού – είναι επίσης διαθέσιμες στο διαδίκτυο, όπως και η κατάθεση για το “realityOS”. Και στις δύο περιπτώσεις, η Apple ήταν πίσω από τις καταθέσεις, σύμφωνα με άτομα με γνώση του θέματος.

Ακόμα κι έτσι, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η Apple δεν θα προχωρήσει τελικά με το “realityOS” ή άλλο όνομα ως επωνυμία που απευθύνεται στους καταναλωτές.

Η Apple δεν θα ήταν η πρώτη εταιρεία που θα χρησιμοποιούσε το όνομα “xrOS”. Σε μια αμήχανη σύμπτωση, η Meta είχε μια ομάδα περίπου 300 μηχανικών που ανέπτυξαν ένα λειτουργικό σύστημα μικτής πραγματικότητας με το ίδιο όνομα. Αλλά αυτή η εταιρεία δεν φαίνεται να βρίσκεται πίσω από τις τελευταίες καταθέσεις εμπορικών σημάτων.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple Tim Cook έχει διαφημίσει το ενδιαφέρον του για την επαυξημένη πραγματικότητα τα τελευταία χρόνια και η εταιρεία έχει δημιουργήσει μια σχετική πλατφόρμα που ονομάζεται ARKit, επιτρέποντας σε iPhone και iPad να εκτελούν εφαρμογές AR.

Η πρώτη συσκευή της στο χώρο αναμένεται να είναι πολύ ακριβότερη από τους υπάρχοντες κύριους ανταγωνιστές και να περιλαμβάνει οθόνες εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης για VR και αρκετές εξωτερικές κάμερες για τη διαχείριση των στοιχείων AR. Θα έχει επίσης δυνατότητες παρακολούθησης χεριών και θα τρέχει έναν επεξεργαστή που βασίζεται στο τσιπ M2 — το στοιχείο που παρουσιάζεται στους τελευταίους Mac της εταιρείας.

Σε ένδειξη προόδου ανάπτυξης, η Apple παρουσίασε την προεπισκόπηση της συσκευής στο διοικητικό συμβούλιο της νωρίτερα φέτος.

2022 Bloomberg LP

Διανέμεται από την Tribune Content Agency, LLC.