Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ. JOSH EDELSON/AFP μέσω Getty Images
μήλο Η Inc. κλείνει μια ομάδα 121 ατόμων που σχετίζεται με επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης στο Σαν Ντιέγκο, αφήνοντας πολλούς υπαλλήλους σε κίνδυνο απόλυσης, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η ομάδα, γνωστή ως Data Operations Annotations, ενημερώθηκε την Τετάρτη ότι θα μετεγκατασταθούν στο Austin για να συγχωνευθούν με το τμήμα του Τέξας της ίδιας ομάδας, είπαν οι άνθρωποι, που ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή τα σχέδια δεν έχουν ανακοινωθεί.
Η Apple είπε στους υπαλλήλους ότι έχουν μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου για να αποφασίσουν εάν θα μετεγκατασταθούν, σύμφωνα με τους ανθρώπους. Αν δεν το κάνουν, οι εργαζόμενοι θα απολυθούν στις 26 Απριλίου.
Η ομάδα, η οποία έχει επίσης γραφεία στην Κίνα, την Ινδία, την Ιρλανδία και την Ισπανία, είναι υπεύθυνη για τη βελτίωση του Siri ακούγοντας ερωτήματα προς τη φωνητική υπηρεσία και προσδιορίζοντας εάν άκουσε και χειρίστηκε ερωτήσεις με ακρίβεια. Η ανακοίνωση για το κλείσιμο του ομίλου του Σαν Ντιέγκο έγινε από την Christine DeFilippo, κορυφαία αναπληρώτρια του επικεφαλής της Apple AI John Giannandrea, ανέφεραν οι άνθρωποι.
Μια εκπρόσωπος της Apple επιβεβαίωσε την απόφαση μετεγκατάστασης, λέγοντας ότι η εταιρεία συγκεντρώνει «τις ομάδες σχολιασμών για τις λειτουργίες δεδομένων στις ΗΠΑ στην πανεπιστημιούπολη μας στο Ώστιν, όπου έχει ήδη την έδρα της η πλειοψηφία της ομάδας». Πρόσθεσε ότι «όλοι όσοι απασχολούνται αυτήν τη στιγμή θα έχουν την ευκαιρία να συνεχίσουν τον ρόλο τους στην Apple στο Ώστιν».
Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι είναι «βαθιά αφοσιωμένη στο Σαν Ντιέγκο», όπου «έχει αναπτυχθεί σημαντικά» και ότι συνεχίζει να προσλαμβάνει καθώς η Apple επεκτείνει τις ομάδες μηχανικών της. Σε άλλες χώρες όπου δραστηριοποιείται η επηρεαζόμενη ομάδα, η Apple διατηρεί όλους τους υπαλλήλους σε ένα γραφείο.
Για το επιτελείο του Σαν Ντιέγκο, η κίνηση ήταν έκπληξη. Η ομάδα AI εργαζόταν από ένα γραφείο που νοικιάζει η Apple, σύμφωνα με τους ανθρώπους. Αλλά η εταιρεία είχε πει πρόσφατα στο προσωπικό ότι θα μετεγκατασταθούν σε μια νέα πανεπιστημιούπολη της Apple στην περιοχή στα τέλη Ιανουαρίου. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Apple μοίρασε κουτιά συσκευασίας στους υπαλλήλους για να προετοιμαστούν για μια μετεγκατάσταση εντός της πόλης.
Αντίθετα, θα πρέπει τώρα να μετακομίσουν στο Τέξας. Άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα είπαν στο Bloomberg ότι η πλειονότητα των επηρεαζόμενων εργαζομένων έχουν δηλώσει ότι δεν είναι πρόθυμοι να μετεγκατασταθούν στο Ώστιν. Η Apple είπε στους υπαλλήλους ότι θα μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση για άλλες θέσεις εργασίας, αλλά ορισμένοι πιστεύουν ότι δεν θα είναι επιλέξιμοι για πολλούς ρόλους επειδή δεν έχουν τεχνικό υπόβαθρο, είπαν οι άνθρωποι.
Οι υπάλληλοι του Σαν Ντιέγκο επικεντρώθηκαν στη χρήση του Siri στα εβραϊκά, αγγλικά, πολλαπλές διαλέκτους των ισπανικών, πορτογαλικών, αραβικών και γαλλικών.
Η κίνηση έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει σε αποχώρηση πολλών δεκάδων εργαζομένων από την εταιρεία. Η Apple, η οποία είχε 161.000 υπαλλήλους από τον Σεπτέμβριο, κατάφερε ως επί το πλείστον να αποφύγει τις απολύσεις από την πανδημία – σε αντίθεση με τους περισσότερους τεχνολογικούς της. Έκοψε όμως ορισμένες εταιρικές θέσεις εργασίας λιανικής τον περασμένο Απρίλιο, καθώς και προσλήψεων.
Οι εργαζόμενοι που είναι πρόθυμοι να μετακομίσουν στο Ώστιν μέχρι τα τέλη Ιουνίου θα μπορούν να διατηρήσουν τους ρόλους τους, δήλωσε η Apple. Η εταιρεία προσφέρει επιδόματα μετεγκατάστασης 7.000 $. Όσοι επιλέξουν να εγκαταλείψουν την Apple θα δουν τους ρόλους τους να καταργούνται και θα λάβουν τέσσερις εβδομάδες απόλυσης — συν μια επιπλέον εβδομάδα για κάθε χρόνο εργασίας. Θα λάβουν επίσης έξι μήνες ασφάλιση υγείας.
Η ομάδα έχει μια αξιοσημείωτη ιστορία στην Apple. Πριν από χρόνια, η ομάδα αποτελούνταν κυρίως από εργολάβους που άκουγαν τα ερωτήματα της Siri για να διασφαλίσουν την ακρίβειά τους. Αυτή η πρακτική εγείρει ανησυχίες για το απόρρητο και έγινε προαιρετική για πελάτες το 2019. Οι εργολάβοι κατέληξαν να απολυθούν και να αντικατασταθούν με εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης.
Ένας μικρός αριθμός εργαζομένων στον όμιλο έχει αρχίσει να βοηθά την Apple με τη μετάβαση σε προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης που βασίζονται σε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα ή LLM. Αυτοί οι υπάλληλοι εξετάζουν τώρα πιθανά ερωτήματα προς τη Siri και επιλέγουν ανάμεσα σε μια χούφτα απαντήσεων. Στη συνέχεια πρέπει να εξηγήσουν την απόφασή τους. Η Apple σχεδιάζει να ανακοινώσει τα σχέδιά της για LLM τον Ιούνιο, σύμφωνα με το Bloomberg News έχουν αναφερθεί.