Αλφάβητο έχει διακόψει τις συμβατικές σχέσεις με Appenη εταιρεία δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης που βοήθησε στην εκπαίδευση του chatbot Bard της Google, των αποτελεσμάτων της Αναζήτησης Google και άλλων προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης.
Μετά από μια “διαδικασία στρατηγικής αναθεώρησης”, η Alphabet ειδοποίησε την Appen το Σαββατοκύριακο για την καταγγελία, η οποία θα τεθεί σε ισχύ στις 19 Μαρτίου, σύμφωνα με αρχειοθέτηση από το Appen. Η εταιρεία είπε ότι «δεν είχε προηγούμενη γνώση της απόφασης της Google να τερματίσει τη σύμβαση».
Η Alphabet αντιπροσώπευε περίπου το ένα τρίτο των εσόδων της Appen, πράγμα που σημαίνει ότι η απόφαση τερματισμού της σχέσης θα επηρεάσει «τουλάχιστον δύο χιλιάδες υπεργολαβικούς εργαζόμενους της Alphabet», σύμφωνα με δήλωση τη Δευτέρα από την Alphabet Workers Union.
Η Appen, που εδρεύει στην Αυστραλία, βοήθησε στην εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης για μια λίστα με αστέρια με κολοσσούς της τεχνολογίας. Πέντε πελάτες — Microsoft, μήλο, Μετα, Google και Αμαζόνα — στο παρελθόν αντιπροσώπευαν το 80% των εσόδων της Appen. Η Appen διαθέτει μια πλατφόρμα περίπου 1 εκατομμυρίου ανεξάρτητων εργαζομένων σε περισσότερες από 170 χώρες.
Το 2023, τα έσοδα από τη συνεργασία με την Alphabet ανήλθαν συνολικά στα 82,8 εκατομμύρια δολάρια από τα 273 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις της Appen για το έτος, σύμφωνα με την κατάθεση της Δευτέρας.
Παρά την αξιοζήλευτη λίστα πελατών της Appen και την σχεδόν 30ετή ιστορία της, η εταιρεία έχει δυσκολευτεί τα τελευταία χρόνια με απώλεια πελατών, μια σειρά από αποχωρήσεις στελεχών και πτώση των οικονομικών – ακόμα και όταν τα εργαλεία παραγωγής AI αύξησαν τη ζήτηση για δεδομένα εκπαίδευσης. Τα έσοδα μειώθηκαν κατά 30% το 2023, μετά πτώση 13% ένα χρόνο νωρίτερα, κάτι που η εταιρεία απέδωσε εν μέρει σε «δυσκλητικές εξωτερικές συνθήκες λειτουργίας και μακροοικονομικών συνθηκών».
Τον Αύγουστο του 2020, οι μετοχές της Appen κορυφώθηκαν στα 42,44 AU$ (27,08 $) στο Χρηματιστήριο Αξιών της Αυστραλίας, στέλνοντας την κεφαλαιοποίησή της στο ισοδύναμο των 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τώρα, η μετοχή διαπραγματεύεται περίπου στα 0,28 AU$, σημειώνοντας πτώση περισσότερο από 99% από την κορύφωσή της.
Πρώην εργαζόμενοι, που ζήτησαν να μην κατονομαστούν υπό το φόβο αντιποίνων, είπε στο CNBC Τον Σεπτέμβριο, ο τρέχων αγώνας της εταιρείας να στραφεί στη γενετική τεχνητή νοημοσύνη αντικατοπτρίζει χρόνια αδύναμων ποιοτικών ελέγχων και μια ασύνδετη οργανωτική δομή.
Η προηγούμενη δουλειά του Appen για εταιρείες τεχνολογίας αφορούσε έργα όπως η αξιολόγηση της συνάφειας των αποτελεσμάτων αναζήτησης, η βοήθεια βοηθών τεχνητής νοημοσύνης να κατανοήσουν αιτήματα σε διαφορετικές προφορές, η κατηγοριοποίηση εικόνων ηλεκτρονικού εμπορίου με χρήση τεχνητής νοημοσύνης και η δημιουργία τοποθεσιών χαρτών των σταθμών φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων, σύμφωνα με δημόσιες πληροφορίες και συνεντεύξεις που έγιναν από το CNBC.
Η Appen έχει επίσης διαφημίσει το έργο της σχετικά με τη συνάφεια αναζήτησης για Πλίθα και στις μεταφραστικές υπηρεσίες για τη Microsoft, καθώς και στην παροχή εκπαιδευτικών δεδομένων για εταιρείες lidar, εφαρμογές ασφαλείας και κατασκευαστές αυτοκινήτων.
Αλλά τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα του σήμερα λειτουργούν διαφορετικά. Οι υποκείμενοι LLM πίσω από το ChatGPT του OpenAI και το Bard της Google αναζητούν το ψηφιακό σύμπαν για να παρέχουν εξελιγμένες απαντήσεις και προηγμένες εικόνες ως απάντηση σε απλά ερωτήματα κειμένου. Οι εταιρείες ξοδεύουν πολύ περισσότερα σε επεξεργαστές από Nvidia και λιγότερο στο Appen.
Η Google και το Appen είχαν συγκρούσεις στο παρελθόν, συγκεκριμένα μια διαφωνία σχετικά με τους μισθούς. Το 2019, η Google είπε ότι οι εργολάβοι της θα πρέπει να πληρώνουν τους εργαζομένους τους 15 δολάρια την ώρα. Ο Appen δεν πληρούσε αυτή την απαίτηση, σύμφωνα με δημόσιες επιστολές που γράφτηκαν από ορισμένους εργαζόμενους.
Τον Ιανουάριο του 2023, μετά από μήνες οργάνωσης, τέθηκαν σε ισχύ οι αυξήσεις για τους ελεύθερους επαγγελματίες Appen που εργάζονται στο chatbot Bard και σε άλλα προϊόντα της Google. Οι τιμές ανέβηκαν μεταξύ $14 και $14,50 ανά ώρα.
Όμως τα εργασιακά προβλήματα παρέμειναν. Τον Ιούνιο, ο Appen αντιμετώπισε ταρίφα από το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων των ΗΠΑ μετά από φερόμενη απόλυση έξι ελεύθερων επαγγελματιών που μίλησαν δημόσια για απογοήτευση με τις συνθήκες εργασίας. Οι εργάτες ήταν αργότερα αποκαταστάθηκε.
Η Appen έγραψε στην κατάθεση της Δευτέρας ότι θα επικεντρωθεί στη διαχείριση του κόστους, στην ανατροπή της επιχείρησης και στην παροχή ποιοτικών δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στους πελάτες.
«Η Appen θα προσαρμόσει αμέσως τις στρατηγικές της προτεραιότητες μετά την ειδοποίηση για τον τερματισμό της σύμβασης της Google και θα παράσχει περαιτέρω λεπτομέρειες στα αποτελέσματα του έτους 23 του έτους στις 27 Φεβρουαρίου 2024», έγραψε η εταιρεία.
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΩ: Η Google «δείχνει λίγο μυαλά» με την αναβάθμιση Bard AI