Φανταστείτε ένα εμπορικό κέντρο της δεκαετίας του ’90 αλλά ψηφιοποιημένο και φανταστικό, γεμάτο με είδωλα κινουμένων σχεδίων, κορεσμένα χρώματα και αντικείμενα που διαφορετικά θα μπορούσατε να βρείτε προς πώληση στην τοπική Walmart.
Αυτό είναι το Walmart Realm.
Κυκλοφόρησε την Τετάρτη, το νέο πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου από το μεγαλύτερο κατάστημα λιανικής στον κόσμο, επιτρέπει στους ανθρώπους να αγοράζουν ψηφιακά διπλά επιλεγμένα προϊόντα που πωλούνται σε καταστήματα Walmart της πραγματικής ζωής μέσω εικονικών παζαριών που έχουν σχεδιαστεί για να μοιάζουν με περίεργους, φανταστικούς κόσμους. Υπάρχει το “So Jelly”, ένα υποβρύχιο σύμπαν, το “Y’allternative”, ένα σύνορο όπου η Άγρια Δύση συναντά τον γοτθικό αισθητισμό και το “Go Chromatic”, ένα μεταλλικό περιβάλλον που φαινομενικά τοποθετείται στη μέση του διαστήματος.
Επί του παρόντος, το Walmart Realm είναι ένας ιστότοπος στον οποίο μπορείτε να έχετε πρόσβαση από επιτραπέζιο ή κινητό τηλέφωνο. Για να ψωνίσουν, οι χρήστες κάνουν κλικ σε διάφορα αντικείμενα στα εικονικά καταστήματα, κάνουν κλικ στο κουμπί “Προσθήκη στο καλάθι” και, στη συνέχεια, σε έναν σύνδεσμο αγοράς που τους μεταφέρει στο Walmart.com.
Η Walmart, γνωστή για τον τεράστιο στόλο της με περισσότερα από 4.000 καταστήματα, όπου ο μέσος αγοραστής είναι λευκό θηλυκό Baby Boomerτα τελευταία χρόνια προσπάθησε να τραβήξει την προσοχή των αγοραστών — και να κερδίσει χρήματα — μέσω του μετασύνδεσημια ατάκα για το μέλλον του Διαδικτύου όπου τα παιχνίδια, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το ηλεκτρονικό εμπόριο συγκρούονται.
Η κυκλοφορία του Walmart Realm είναι η πιο πρόσφατη ένδειξη ότι ο λιανοπωλητής με έδρα το Bentonville του Αρκάνσας ενισχύει τις επενδύσεις του σε εικονικούς κόσμους, όπως και άλλες εταιρείες πήγε πίσω τις μετατροπικές στρατηγικές τους υπέρ των πιο υψηλών τάσεων, όπως η τεχνητή νοημοσύνη. (Τούτου λεχθέντος, η Walmart δεν αγνοεί Όλα συμπεριλαμβάνονταιείτε.)
«Είμαστε πραγματικά σε ένα μέρος όπου δοκιμάζουμε και μαθαίνουμε να ενημερώνουμε για μια μελλοντική κατάσταση καθηλωτικού εμπορίου, επειδή πιστεύουμε ότι θα είναι το μέλλον του εμπορίου», δήλωσε ο Justin Breton, διευθυντής εμπειριών επωνυμίας και στρατηγικών συνεργασιών της Walmart. “Δεν πρόκειται να αντικαταστήσει έναν ιστότοπο ή την εφαρμογή μας, αλλά θα είναι συμπληρωματικό.”
Αυτή δεν είναι η πρώτη εισβολή της Walmart στο metaverse. Το 2022, όταν η έννοια του metaverse είχε καταιγίσει την εταιρική Αμερική, η Walmart ήταν μια από τις πολλές εταιρείες αποσύρουν χώρο σε εικονικούς κόσμους όπως το Fortnite και το Roblox για να συνδεθείτε με νεότερους πελάτες. Για παράδειγμα, ο λιανοπωλητής ανακοίνωσε δύο καθηλωτικές εμπειρίες στο Roblox που ονομάζονται Walmart Land και Walmart Universe, όπου οι χρήστες μπορούσαν να αγοράσουν εμπορεύματα για τα εικονικά τους avatar. Δύο χρόνια αργότερα, φαίνεται ότι η Walmart δεν επιβραδύνει το στοίχημά της στο metaverse.
Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, η Walmart ανακοινώθηκε σχεδιάζει να πουλήσει φυσικά αγαθά απευθείας σε αγοραστές εντός της εικονικής πλατφόρμας της Roblox. Σε αντίθεση με το Walmart Discovered, η ψηφιακή εμπειρία του λιανοπωλητή μέσα στο Roblox, το Walmart Realm υπάρχει ως η δική του ανεξάρτητη, προσβάσιμη στον ιστό πλατφόρμα που βασίζεται στην Emperia, μια εταιρεία εικονικών αγορών που έχει κατασκευάσει ψηφιακά καταστήματα για λιανοπωλητές και επωνυμίες, συμπεριλαμβανομένων των L’occitane, Bloomingdale’s και Boss.
Παρά τη διαφημιστική εκστρατεία του metaverse, λίγες εταιρείες έχουν πραγματικά βρει τρόπους να βγάλουν χρήματα από αυτούς τους εικονικούς κόσμους. Για τη Melissa Minkow, διευθύντρια στρατηγικής λιανικής στην εταιρεία ψηφιακών συμβούλων CI&T, η Walmart Realm αντιπροσωπεύει μια πιο ολοκληρωμένη έκδοση ηλεκτρονικού εμπορίου των ψηφιακών ομολόγων που κυκλοφόρησαν τα τελευταία δύο χρόνια.
«Αξιοποιεί τις εννοιολογικές αξίες και τα στρατηγικά στοιχεία του μετασύμπαντος, αλλά το αποτέλεσμα είναι τελικά το ηλεκτρονικό εμπόριο», δήλωσε ο Minkow. «Αυτό που δείχνει η Walmart Realm είναι ότι πιθανότατα δεν οδήγησαν τις πωλήσεις που περίμεναν μέσω του Roblox, έτσι έκαναν την ιδέα πιο εύγευστη και περισσότερο σαν το παραδοσιακό ηλεκτρονικό εμπόριο».
Η δημοτικότητα των εικονικών καταστημάτων διογκώθηκε στον απόηχο της πανδημίας, καθώς οι έμποροι λιανικής πειραματίστηκαν με το πώς να προσελκύσουν τους καταναλωτές πέρα από μια παραδοσιακή εμπειρία αγορών στα καταστήματα. Αλλά σε αντίθεση με τα ψηφιακά έργα των προκατόχων τους, όπως το εικονικό παραλιακό κατάστημα του J.Crew ή το ψηφιακό κατάστημα της Elizabeth Arden που έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με το ιστορικό σαλόνι της Fifth Avenue, η προσπάθεια της Walmart δεν στηρίζεται σε τοπία του πραγματικού κόσμου.
Η Walmart χρησιμοποίησε επίσης μια ομάδα επηρεαστών – Mai Pham, Nava Rose και Makenzie και Malia Fowler – για να επιμεληθεί την επιλογή προϊόντων της πλατφόρμας, περίπου εκατό είδη ομορφιάς, μόδας και σπιτιού εμπνευσμένα από τις κοινωνικές τάσεις.
Το Gen Z είναι ο ξεκάθαρος στόχος. Τα περισσότερα από τα αντικείμενα που εκτίθενται είναι κάτω των 50 $, με το φθηνότερο προϊόν προς πώληση να είναι ένα ζευγάρι σκουλαρίκια από ψεύτικο μαργαριτάρι για 3,88 $. Αλλά η πλατφόρμα δεν υπολογίζει ούτε τους μεγαλύτερους ξοδευτές. Ένα μεταλλικό τζάκετ από τεχνητό δέρμα, για παράδειγμα, κοστίζει 106 δολάρια. Το πιο ακριβό προϊόν προς πώληση στο Walmart Realm είναι ένας λευκός καναπές με τιμή 800$.
Η πλατφόρμα δίνει επίσης μια ανατροπή στο βιντεοπαιχνίδι στις ηλεκτρονικές αγορές, ένας άλλος υπαινιγμός ότι το Gen Z ήταν στο επίκεντρο όταν ο λιανοπωλητής σχεδίασε το Walmart Realm. Για παράδειγμα, το “Go Chromatic” διαθέτει ένα μίνι-παιχνίδι εμπνευσμένο από το Tetris για την ευκαιρία να κερδίσετε κληρώσεις $100. Επιπλέον, καθώς οι άνθρωποι διασχίζουν το Walmart Realm, μπορούν να συλλέγουν μάρκες σε σχήμα όπως το λογότυπο με το κίτρινο αστέρι της Walmart για να κερδίσουν ανταμοιβές, συμπεριλαμβανομένου ενός κουπονιού 20%. Η ιδέα είναι να δοθούν κίνητρα στους χρήστες να παραμείνουν στην πλατφόρμα όπως θα μπορούσαν σε ένα κατάστημα.
Ένα πιθανό εμπόδιο που αντιμετωπίζει η Walmart Realm είναι να κάνει τους πελάτες να πάνε εκεί εξαρχής. Εκεί έρχεται η ομάδα επηρεαστών της Walmart. Ο έμπορος λιανικής ελπίζει να αξιοποιήσει τους συνδυασμούς των ακολούθων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης —περισσότεροι από 11 εκατομμύρια μόνο στο TikTok— για να κάνει τους θαυμαστές να δοκιμάσουν το Walmart Realm και ελπίζουμε να αγοράσουν πράγματα.
Ο Breton της Walmart είπε ότι η ομάδα επιρροής του λιανοπωλητή θα δημοσιεύσει περιεχόμενο που σχετίζεται με το Realm στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες για να προσελκύσει τους αγοραστές να δοκιμάσουν την πλατφόρμα, είτε για πρώτη φορά είτε για να δουν κάτι που μπορεί να έχουν χάσει την πρώτη φορά περίπου.
«Ίσως ο Νάβα λέει, “Γεια, έχεις παίξει ακόμα αυτό το μίνι παιχνίδι;” Έτσι, επιστρέφεις, παίζεις το παιχνίδι, ίσως κερδίσεις ένα έπαθλο και μετά ίσως αυτό σε φέρει ξανά την επόμενη μέρα», είπε ο Μπρετόν.
Όσο για το τι ακολουθεί, ο Breton είναι αισιόδοξος ότι η ώθηση ηλεκτρονικού εμπορίου Walmart και Walmart στο εσωτερικό του Roblox αντιπροσωπεύει την επόμενη φάση της στρατηγικής διαδικτυακών αγορών του λιανοπωλητή. Ελπίζει ότι οι καθηλωτικές εμπειρίες ηλεκτρονικού εμπορίου της Walmart θα επεκταθούν και σε άλλες πλατφόρμες όπως το Fortnite και το Minecraft.
Όπως το έθεσε ο Breton, «Καθώς όλο και περισσότερες πλατφόρμες αγκαλιάζουν το εμπόριο του πραγματικού κόσμου, θα θέλαμε να γίνουμε ο συνεργάτης που επιλέγουν για να το παρουσιάσουν στις κοινότητές τους».