Την 1η Ιανουαρίου 2023, θα τεθεί σε ισχύ η 12η έκδοση της Ταξινόμησης της Νίκαιας. Ως συνήθως, η νέα έκδοση του Nice Classification θα περιλαμβάνει νέα στοιχεία. Στη 12η έκδοση “ψηφιακά αρχεία με δυνατότητα λήψης επαληθευμένα από μη ανταλλάξιμα tokens [NFTs]” θα ενσωματωθεί, μεταξύ άλλων, στην κατηγορία 9 της ταξινόμησης της Νίκαιας. Τι είναι όμως τα NFT, γιατί είναι σημαντικά και τι ρόλο παίζουν για τα εμπορικά σήματα σας;
Ιστορικό
Τον Οκτώβριο του 2021 το metaverse έγινε γνωστό στο ευρύτερο κοινό και γραφεία πνευματικής ιδιοκτησίας σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Ελβετικού Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Πνευματικής Ιδιοκτησίας (“Ελβετικό IPO”) παρατήρησε μια τάση στις εφαρμογές εμπορικών σημάτων για εικονικά αγαθά και εμπορικά σήματα NFT. Προκειμένου να παρέχεται μια αίσθηση ιδιοκτησίας σε έναν ψηφιακό κόσμο, οι μεταστροφές NFT προορίζονται να πιστοποιούν την ιδιοκτησία εικονικών αγαθών και να χρησιμεύουν ως πιστοποιητικό τους. Καθώς οι εφαρμογές εμπορικών σημάτων σε αυτόν τον τομέα είναι μάλλον νέο φαινόμενο, απαιτείται προσεκτική εξέταση καθώς διάφορα ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα.
The Rise of the Metaverse
Ένα χρόνο μετά την ευρεία εισαγωγή του μετασύμπαντος, δεν είναι ακόμα σαφές τι είναι πραγματικά το μετασύμπαντο και τι θα είναι κάποια μέρα. Δεν υπάρχει ακόμα. Οι πολυάριθμοι ορισμοί του μετασύμπαντος επικεντρώνονται σε διαφορετικές πτυχές. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι το μετασύμπαν υποτίθεται ότι είναι το επόμενο στάδιο του Διαδικτύου όπως το ξέρουμε σήμερα. Το Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης («EUIPO») έχει περιγράψει το μετασύμπαν ως έναν «εμβυθιστικό και σταθερό εικονικό τρισδιάστατο κόσμο όπου οι άνθρωποι μπορούν να αλληλεπιδρούν μέσω ενός avatar». Αντί για έναν εικονικό τρισδιάστατο κόσμο, θα υπάρχουν μάλλον πολλές εικονικές πλατφόρμες που συνδέονται ταυτόχρονα μεταξύ τους, εγείροντας ερωτήματα
διαλειτουργικότητας. Άλλες πτυχές του metaverse είναι οι τεχνολογίες που αναπτύσσονται γύρω από αυτό, όπως οι συσκευές πρόσβασης στο metaverse, διαφορετικές blockchains ή εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα, όπου οι πατέντες μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο.
Στο metaverse υποτίθεται ότι βιώνετε εμβυθιστικά εικονικούς κόσμους με το avatar σας. Θα μπορείτε να διαμορφώσετε το avatar σας κατά την κρίση σας και να το ντύσετε με εικονικά ρούχα ή να αλληλεπιδράσετε με άλλα εικονικά αγαθά που έχετε αγοράσει. Ορισμένα από αυτά τα εικονικά προϊόντα ενδέχεται να φέρουν εμπορικά σήματα. Οι εταιρείες θα μπορούν να δημιουργούν εικονικά καταστήματα ή εκθεσιακούς χώρους στο metaverse και να πωλούν εικονικά αγαθά ή να παρέχουν εικονικές υπηρεσίες με τα εμπορικά τους σήματα.
Με την προοδευτική ανάπτυξη του μετασύμπαντος περισσότερες εταιρείες αρχίζουν να παράγουν έσοδα εκεί και η σημασία των εικονικών αγαθών (και υπηρεσιών) καθώς και των εμπορικών σημάτων αυξάνεται. Για τους καταναλωτές τίθεται το ερώτημα ποιος θα έχει την κυριότητα των εικονικών αγαθών στους εικονικούς κόσμους. Τότε είναι που μπαίνουν στο παιχνίδι τα μη ανταλλάξιμα μάρκες.
Μη ανταλλάξιμα Tokens NFT
Στον φυσικό κόσμο, ο έλεγχος ενός αντικειμένου, π.χ. ενός βιβλίου, ασκείται μέσω της κατοχής που συνήθως συνεπάγεται ιδιοκτησία. Η κατοχή μετοχών σε μια εταιρεία αντιπροσωπεύει την ιδιοκτησία αυτής της εταιρείας.
Τώρα, αυτό που χρησιμεύουν τα μη ανταλλάξιμα διακριτικά ή τα NFT είναι να δείξουν την ιδιοκτησία εικονικών αγαθών. Ο στόχος είναι να πιστοποιήσετε την ιδιοκτησία στον ψηφιακό κόσμο, να αποδείξετε ότι τα εικονικά αγαθά που έχετε αγοράσει στο Διαδίκτυο ή στο metaverse είναι πραγματικά δικά σας και να επιτρέψετε το εμπόριο με εικονικά αγαθά.
Τα NFT μπορούν να περιγραφούν ως μονάδες δεδομένων που είναι αποθηκευμένες σε ένα ψηφιακό καθολικό, συνήθως μια αλυσίδα μπλοκ μια αποκεντρωμένη ψηφιακή αλυσίδα μπλοκ όπου κάθε μπλοκ περιέχει πληροφορίες για εκκαθαρισμένες προηγούμενες συναλλαγές. Για τα NFT χρησιμοποιείται γενικά η αλυσίδα μπλοκ Ethereum με το πρότυπο ERC 721. Ένα NFT δεν είναι ανταλλάξιμο επειδή είναι μοναδικό και δεν μπορεί να αντικατασταθεί με άλλο διακριτικό. Αντίθετα, τα μάρκες κρυπτονομισμάτων ή νομισμάτων γενικά είναι ανταλλάξιμα. Ένας λογαριασμός 10 CHF μπορεί να ανταλλάσσεται με άλλο λογαριασμό 10 CHF χωρίς καμία αλλαγή στην αξία του. Αυτό δεν είναι δυνατό με ένα NFT, καθώς η μοναδικότητά του πηγάζει από έναν συνδυασμό τεχνικών στοιχείων που περιέχονται στο ίδιο το διακριτικό. Λόγω αυτού του συγκεκριμένου συνδυασμού, υπάρχει μόνο ένα τέτοιο διακριτικό στο blockchain.
Τέλος, μια σημαντική πτυχή των NFT είναι ότι γενικά το εικονικό αγαθό που αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο NFT δεν αποτελεί μέρος του ίδιου του NFT και δεν μεταφορτώνεται στο blockchain. Το NFT διαφέρει από το εικονικό αγαθό που αντιπροσωπεύει. Το NFT συνήθως αποτελείται μόνο από έναν σύνδεσμο προς την τοποθεσία όπου κατατίθεται το εικονικό αγαθό με διακριτικό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η νέα ταξινόμηση της Nice περιλαμβάνει στην κατηγορία 9 “με δυνατότητα λήψης ψηφιακά αρχεία που πιστοποιούνται από μη ανταλλάξιμα tokens [NFTs]Το ίδιο το εικονικό αγαθό πρέπει να διακρίνεται από το πιστοποιητικό του, δηλαδή το NFT ως καταχώρηση στο blockchain.
Πώς επηρεάζει αυτό τα εμπορικά σήματα σας;
Οι ψηφιακές οικονομίες βρίσκονται σε άνοδο με εκτιμώμενα περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ να έχουν δαπανηθεί για εικονικά αγαθά το 2021. Υπάρχουν φωνές που υποστηρίζουν ότι η οικονομία του μετασύμπαντος μπορεί να ξεπεράσει την οικονομία του φυσικού κόσμου.
Εάν σκέφτεστε να δημιουργήσετε έσοδα από ψηφιακές οικονομίες και να πουλήσετε εικονικά αγαθά ή να παρουσιάσετε τα φυσικά σας αγαθά σε ένα εικονικό περιβάλλον, ίσως είναι συνετό να υποβάλετε αίτηση για εμπορικά σήματα που αντικατοπτρίζουν αυτό. Ωστόσο, από την άποψη αυτή, πολλά ζητήματα παραμένουν αναπάντητα.
Τα εμπορικά σήματα διακρίνουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες της εταιρείας σας από αυτά άλλων εταιρειών. Εάν είστε κάτοχος ενός εμπορικού σήματος, μπορείτε να απαγορεύσετε σε άλλους να χρησιμοποιούν ένα νεότερο σήμα που είναι πανομοιότυπο ή παρόμοιο και προορίζεται για τα ίδια ή παρόμοια προϊόντα ή υπηρεσίες. Όσον αφορά το μετασύμπαν, το ερώτημα προκύπτει από την άποψη του δικαίου των εμπορικών σημάτων ως προς το εάν τα φυσικά και τα εικονικά αγαθά είναι παρόμοια. Εάν είστε κάτοχος ενός εμπορικού σήματος για φυσικά αγαθά, δεν είναι σαφές εάν ένα τέτοιο εμπορικό σήμα παρέχει αυτόματα προστασία για εικονικά αγαθά. Σύμφωνα με την ελβετική νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων, εάν φυσικά και εικονικά αγαθά θεωρούνται ανόμοια, ένας κάτοχος εμπορικού σήματος του οποίου το εμπορικό σήμα διεκδικεί προστασία μόνο για φυσικά αγαθά δεν μπορεί γενικά να απαγορεύσει τη χρήση του ίδιου ή παρόμοιου σημείου που χρησιμοποιείται για εικονικά αγαθά. Άλλα ένδικα μέσα, όπως το δίκαιο του αθέμιτου ανταγωνισμού, ενδέχεται ωστόσο να βοηθήσουν. Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με αυτήν την αβεβαιότητα μπορούν να μετριαστούν εάν τα εμπορικά σήματα έχουν καταχωρηθεί ειδικά για εικονικά αγαθά και τα NFT αυτών.
Εάν επιθυμείτε να αναπτύξετε επιχειρηματικές δραστηριότητες στο metaverse, συνιστάται να υποβάλετε αιτήσεις εμπορικών σημάτων το συντομότερο δυνατό για να αποκτήσετε ένα δικαίωμα εμπορικού σήματος κατάλληλο για την προστασία (εικονικών) αγαθών και υπηρεσιών και στο metaverse. Μία από τις πρώτες εταιρείες που κατέθεσαν αιτήσεις εμπορικών σημάτων που σχετίζονται με εικονικά αγαθά ήταν η Nike τον Οκτώβριο του 2021. Στη συνέχεια, πολλές εταιρείες, π.χ. Louis Vuitton, Gucci, Tommy Hilfiger κ.λπ., ακολούθησαν το παράδειγμα της Nike και υπέβαλαν αιτήσεις για τέτοια εμπορικά σήματα. Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (“USPTO”) ανέφερε ότι ενώ έλαβε μόνο 20 αιτήσεις το 2020 που σχετίζονται με NFT, τέτοιες αιτήσεις ξεπέρασαν τις 1.400 το 2021.
Η νέα έκδοση της Ταξινόμησης της Νίκαιας εκχωρεί “ψηφιακά αρχεία με δυνατότητα λήψης, τα οποία πιστοποιούνται από μη ανταλλάξιμα διακριτικά [NFTs]Στην κατηγορία 9. Ωστόσο, όσον αφορά την ταξινόμηση των εικονικών αγαθών και των εμπορικών σημάτων NFT εντός της ταξινόμησης της Νίκαιας, διάφορα γραφεία πνευματικής ιδιοκτησίας φαίνεται να υιοθετούν διαφορετικές προσεγγίσεις. Ταξινόμηση Nice και επομένως δεν μπορεί να ταξινομηθεί στην κλάση 9. Φαίνεται να αποδέχεται τον όρο στην κλάση 9 όπως ορίζεται στη νέα έκδοση της ταξινόμησης της Νίκαιας ή ως “λογισμικό που μπορεί εικονικά να αντιπροσωπεύει αγαθά” και, στην κλάση 35, ως “μάρκετινγκ μέσω τοποθέτησης προϊόντων σε διαδικτυακά παιχνίδια ή σε εικονικά περιβάλλοντα”. Καθώς τα εικονικά αγαθά και τα NFT παρέχουν κάποιο είδος ψυχαγωγίας, φαίνεται επίσης πιθανό να διεκδικήσουμε τέτοιες υπηρεσίες στην κατηγορία 41 (π.χ. […]Σύμφωνα με την ελβετική δημόσια εγγραφή, το EUIPO θεωρεί ότι οι όροι “εικονικά αγαθά” και “μη ανταλλάξιμα διακριτικό” από μόνοι τους δεν έχουν σαφήνεια και ακρίβεια και απαιτούν προδιαγραφές, δηλώνοντας το περιεχόμενο με το οποίο σχετίζονται τα εικονικά αγαθά (π.χ. “εικονικά αγαθά με δυνατότητα λήψης, συγκεκριμένα, εικονικά ρούχα”) και προσδιορίζοντας το ψηφιακό αγαθό που έχει πιστοποιηθεί από το NFT. Ενώ το EUIPO κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να σχολιάσουν την προσέγγισή του έως τις 3 Οκτωβρίου 2022, ο USPTO και το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων ζητούν δημόσια σχόλια για “θέματα νόμος και πολιτική πνευματικής ιδιοκτησίας που σχετίζεται με μη ανταλλάξιμα μάρκες (“NFT”)” έως τις 9 Ιανουαρίου 2023. Η ελβετική δημόσια εγγραφή δεν έχει ακόμη καλέσει το κοινό να σχολιάσει την προσέγγισή της στα εικονικά αγαθά και τα εμπορικά σήματα NFT, αλλά φαίνεται να παρακολουθεί στενά τις τρέχουσες εξελίξεις.
.