Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ συζητά το πρόγραμμα Συνεργατικών Αεροσκαφών Μάχης (CCA) από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Οι CCA χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να λειτουργούν σε συνεργατικές ομάδες με την επόμενη γενιά επανδρωμένων αεροσκαφών μάχης.
Η επιτυχία των μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV) ως πολλαπλασιαστών δύναμης στην Ουκρανία έδωσε νέα ώθηση πίσω από το πρόγραμμα, το οποίο επιδιώκει να συμπληρώσει τους στόλους μαχητικών και βομβαρδιστικών του με φθηνότερα μη επανδρωμένα κατευθυνόμενα από AI αεροσκάφος.
Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να παράγει περίπου χίλια μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη εξοπλισμένα με τεχνητή νοημοσύνη τα επόμενα πέντε χρόνια. Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος θα λειτουργήσει αρχικά ως «φτερά» για να συμπληρώσει, να προστατεύσει και να υποστηρίξει τα επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη του, κυρίως τα μαχητικά F-35 πέμπτης γενιάς.
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που θα κινούνται με τζετ θα μπορούν να αναπαράγουν όλες τις επιχειρησιακές εργασίες των συμβατικών αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης, καθώς και να εμπλέκουν τόσο εναέριους όσο και επίγειους στόχους. Δεδομένης της αύξησης του κόστους των πιο σύγχρονων αεροσκαφών, ελπίζεται ότι τα drones θα επιτρέψουν περισσότερα αεροσκάφη με λιγότερα χρήματα. Το Πεντάγωνο εκτιμά ότι το πιο εξελιγμένο κηφήνας θα κοστίσει περίπου το ένα τρίτο ενός συγκρίσιμου μαχητικού αεροσκάφους και θα υπάρξει επιπλέον οικονομία στο κόστος εκπαίδευσης πιλότων.
Ακόμα κι έτσι, το κόστος μόνο του πρώτου σταδίου του προγράμματος αναμένεται να είναι περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι τρέχοντες υποψήφιοι για την εξασφάλιση συμβάσεων του Υπουργείου Άμυνας είναι το «Fury» της Anduril Industries, το «MQ-28A Ghost Bat» της Boeing, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Αυστραλός Πολεμική Αεροπορία και «Gambit» της General Atomics, οι οποίες έχουν ήδη αναπτύξει πρωτότυπα των προτάσεών τους.
Άλλα Θέματα Ενδιαφέροντος
Η Ουκρανία καταστρέφει 38 από τα 42 drones που εκτοξεύθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας από τη Ρωσία
Η επίθεση έρχεται πέντε ημέρες μετά την επίθεση με drone σε πολυκατοικία στην Οδησσό νωρίς το πρωί του Σαββάτου που κατέστρεψε αρκετούς ορόφους, σκοτώνοντας περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους κάτω από τα ερείπια.
Οι άλλοι κύριοι διεκδικητές, μαζί με τη Northrop Grumman, δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει σχέδιο αεροσκάφους. Η Lockheed Martin εργάζεται στην τεχνολογία σύζευξης ανθρώπου-μηχανής μέσω του Project Carrera και η Northrop Grumman εργάζεται με AI ως μέρος του προγράμματος Future Tactical Unmanned Aircraft System (FTUAS) του αμερικανικού στρατού.
Η κίνηση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προς τα μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στη στρατιωτική στρατηγική, με μια νέα προσέγγιση για το συνδυασμό της τεχνολογικής καινοτομίας με την τακτική ευελιξία που έχουν δώσει τα drones στις μάχες στην Ουκρανία. Εάν επιτύχουν, οι CCA θα επαναπροσδιορίσουν το μέλλον του εναέριου πολέμου, υποσχόμενοι μια πιο ευέλικτη, αποτελεσματική και θανατηφόρα ικανότητα δύναμης.
Καθώς οι κατασκευαστές εργάζονται πάνω στην τεχνολογία, οι αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας θα εξετάσουν μια σειρά από επιχειρησιακά και υλικοτεχνικά ζητήματα, όπως η ικανότητα ωφέλιμου φορτίου, οι απαιτήσεις διαδρόμου σε καιρό ειρήνης και πολέμου, σταθερή και κινητή υποδομή, ανεφοδιασμός στον αέρα και ούτω καθεξής.
Ένα άλλο ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί είναι η μελλοντική οργάνωση της μονάδας. Ο Thomas Lawhead, βοηθός αναπληρωτής αρχηγός του προσωπικού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για τη στρατηγική, την ένταξη και τις απαιτήσεις, δήλωσε: «Αυτό, ειλικρινά, είναι ακριβώς αυτό που [team] και η πειραματική μονάδα θα προσπαθήσει να πετύχει: Πώς μοιάζει η μοίρα μαχητικών του μέλλοντος;
«Όλα αυτά είναι ζητήματα που πρέπει να επιλυθούν καθώς βλέπουμε τι είδους CCA βγάζουμε στην πραγματικότητα από αυτό [contractual process]… Οι άνθρωποι της πειραματικής μονάδας θα αναπτύξουν τακτικές, τεχνικές και διαδικασίες για το πώς θέλουμε να τις χρησιμοποιήσουμε και στη συνέχεια [examine] ο καλύτερος τρόπος για να οργανωθούν, να εκπαιδεύσουν και να εξοπλίσουν αυτές τις μοίρες με τον πιο αποτελεσματικό και πιο αποτελεσματικό τρόπο», πρόσθεσε.
Ο υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Frank Kendall δήλωσε: «Αυτά τα drones δεν είναι απλώς προσθήκες στον στόλο. είναι πιθανοί ναυαγοσώστες, προαναγγέλλοντας μια νέα εποχή όπου τα μαχητικά χωρίς πιλότους διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην εξασφάλιση της νίκης και στη διαφύλαξη ζωών».