Η Πιονγκγιάνγκ πιστεύεται ότι χρησιμοποιεί τα χρήματα που έχουν κλαπεί σε ληστείες στον κυβερνοχώρο για να χρηματοδοτήσει τα παράνομα προγράμματα όπλων της.
Η Νότια Κορέα επέβαλε κυρώσεις στον αρχηγό κατασκοπείας της Βόρειας Κορέας και σε άλλους επτά Βορειοκορεάτες για φερόμενες παράνομες δραστηριότητες στον κυβερνοχώρο, οι οποίες πιστεύεται ότι χρηματοδοτούν τα πυρηνικά όπλα και τα προγράμματα συμβατικών πυραύλων της χώρας τους.
Ο Ρι Τσανγκ Χο, επικεφαλής του Γενικού Γραφείου Αναγνώρισης, επιβλήθηκε κυρώσεις για τη συμμετοχή του στην «απόκτηση συναλλάγματος μέσω παράνομων διαδικτυακών δραστηριοτήτων και κλοπής τεχνολογίας», ανέφερε το υπουργείο Εξωτερικών της Σεούλ σε δήλωση την Τετάρτη.
Οι δραστηριότητές του συνέβαλαν στη «δημιουργία εσόδων για το καθεστώς της Βόρειας Κορέας και στην προμήθεια κεφαλαίων για τις πυρηνικές και πυραυλικές του δραστηριότητες», πρόσθεσε.
Ο Ri είναι επικεφαλής της υπηρεσίας που πιστεύεται ότι είναι η μητρική οργάνωση για τις βορειοκορεατικές ομάδες χάκερ Kimsuky, Λάζαρος και Andariel, οι οποίες έχουν επιβληθεί στο παρελθόν από τη Σεούλ. Μια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών νωρίτερα αυτό το έτος διαπίστωσε ότι η Βόρεια Κορέα χρησιμοποιούσε όλο και πιο εξελιγμένες τεχνικές για να στοχεύσει ξένες εταιρείες αεροδιαστημικής και άμυνας και κλέψουν ένα ποσό ρεκόρ περιουσιακών στοιχείων κρυπτονομισμάτων.
Η Πιονγκγιάνγκ βρίσκεται ήδη υπό διεθνείς κυρώσεις για τα προγράμματα ατομικής βόμβας και βαλλιστικών πυραύλων, τα οποία έχουν σημειώσει ταχεία πρόοδο υπό τον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν, ο οποίος έχει προχωρήσει με το σχέδιό του για τον εκσυγχρονισμό του στρατού και την απόκτηση ολοένα και πιο προηγμένων όπλων.
Η ανακοίνωση των κυρώσεων ήρθε εβδομάδες αφότου η Σεούλ, το Τόκιο και η Ουάσιγκτον ξεκίνησαν νέες τριμερείς πρωτοβουλίες που περιλαμβάνουν μέτρα για την αντιμετώπιση του εγκλήματος στον κυβερνοχώρο, των κρυπτονομισμάτων και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες της Βόρειας Κορέας, που πιστεύεται ότι χρηματοδοτούν τα πυρηνικά και πυραυλικά προγράμματα της χώρας.
Μαζί με τον Ρι, η Σεούλ έχει επιβάλει κυρώσεις σε άλλους επτά Βορειοκορεάτες, συμπεριλαμβανομένου του πρώην διπλωμάτη που εδρεύει στην Κίνα, Γιουν Τσολ, για συμμετοχή στο «εμπόριο λιθίου-6, ενός ορυκτού που σχετίζεται με την πυρηνική ενέργεια και υλικού που έχει εγκριθεί από τον ΟΗΕ για τη Βόρεια Κορέα».
Αυτοί που περιλαμβάνονται στη μαύρη λίστα απαγορεύεται να πραγματοποιούν συναλλαγές συναλλάγματος και χρηματοοικονομικών συναλλαγών με υπηκόους της Νότιας Κορέας χωρίς προηγούμενη άδεια από τη Σεούλ, μέτρα που λένε οι αναλυτές είναι ως επί το πλείστον συμβολικά δεδομένου του περιορισμένου εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών.
Η Σεούλ έχει πλέον βάλει στη μαύρη λίστα 83 άτομα και 53 οντότητες που σχετίζονται με τα οπλικά προγράμματα της Πιονγκγιάνγκ από τον περασμένο Οκτώβριο, δήλωσε το υπουργείο Εξωτερικών της.
Η Βόρεια Κορέα αύξησε πρόσφατα τις πυρηνικές και στρατιωτικές απειλές της, εκτοξεύοντας με επιτυχία έναν αναγνωριστικό δορυφόρο στην τρίτη απόπειρά της τον Νοέμβριο και νωρίτερα αυτόν τον μήνα δοκιμάζοντας το στερεό καύσιμο Hwasong-18τον πιο προηγμένο διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο (ICBM), για τρίτη φορά το 2023.
Ο Κιμ είπε την περασμένη εβδομάδα ότι η Πιονγκγιάνγκ δεν θα δίσταζε να εξαπολύσει πυρηνική επίθεση εάν «προκληθεί» με πυρηνικά όπλα.
«Η κυβέρνησή μας έχει καταστήσει σαφές ότι οι προκλήσεις της Βόρειας Κορέας θα έχουν αναπόφευκτα ένα τίμημα», ανέφερε το υπουργείο Εξωτερικών της Σεούλ σε ανακοίνωσή του την Τετάρτη.
«Η κυβέρνησή μας θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τη διεθνή κοινότητα… για να κάνει τη Βόρεια Κορέα να συνειδητοποιήσει αυτό το γεγονός, να σταματήσει τις προκλήσεις και να ξεκινήσει διάλογο για την αποπυρηνικοποίηση».
Σύμφωνα με τη Σεούλ, το Τόκιο και την Ουάσιγκτον, η Πιονγκγιάνγκ έκλεψε έως και 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρυπτονομίσματα μόνο πέρυσι και υποστήριξε τα οπλικά της προγράμματα εν μέρει συλλέγοντας πληροφορίες μέσω «κακόβουλων δραστηριοτήτων στον κυβερνοχώρο».
Τον Ιούνιο, η Σεούλ επέβαλε κυρώσεις σε έναν Ρώσο υπήκοο επειδή φέρεται να ίδρυσε μια βορειοκορεατική εταιρεία στη Μογγολία για να βοηθήσει την Πιονγκγιάνγκ να αποφύγει τις κυρώσεις για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για τα απαγορευμένα οπλικά της προγράμματα.
Οι τελευταίες κυρώσεις ανακοινώθηκαν καθώς ο Κιμ άνοιξε τη συνεδρίαση του κυβερνώντος κόμματος της χώρας στο τέλος του έτους.
Ο Κιμ είπε στους αντιπροσώπους ότι το 2023 ήταν μια «χρονιά μεγάλης στροφής και μεγάλης αλλαγής» καθώς και μια «μεγάλης σημασίας», σύμφωνα με το επίσημο Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Σημείωσε επίσης ότι τα νέα όπλα της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του κατασκοπευτικού δορυφόρου της, «έβαλαν αταλάντευτα» τη Βόρεια Κορέα «στη θέση μιας στρατιωτικής δύναμης».