Το Vision Pro της Apple, ένας υπολογιστής προσώπου που μοιάζει με γυαλιά σκι Christian Dior, πρόκειται να κυκλοφορήσει την επόμενη εβδομάδα, τοποθετώντας τον εαυτό του ως ο φιλόδοξος υποψήφιος του Κουπερτίνο στην κυριαρχία της εποχής των «χωρικών υπολογιστών», ένα βήμα τη φορά. Διαφημιζόμενη ως το πιο εξελιγμένο προϊόν της Apple μέχρι σήμερα, με οθόνες υψηλής ανάλυσης και αισθητήρες που παρακολουθούν τις κινήσεις των ματιών και τις κινήσεις των χεριών, η εταιρεία υιοθετεί μια προσεκτική προσέγγιση με το Vision Pro. Αν και αυτή η στρατηγική μπορεί να μην οδηγήσει βραχυπρόθεσμα σε μεγάλες πωλήσεις ή μεγάλες ουρές στα καταστήματα, στοχεύει στην καλύτερη κατανόηση της αποδοχής και της συμπεριφοράς των χρηστών απέναντι σε έναν υπολογιστή που δένουν στο πρόσωπό τους.
“μήλο έχει ένα ισχυρό ιστορικό στην επιτυχία των ευκαιριών αναδυόμενων αγορών, αλλά η χωρική πληροφορική μπορεί να είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που έχει μέχρι στιγμής.» Λέων Ο Gebbie, κύριος αναλυτής, Connected Devices της CCS Insight λέει Indianexpress.com. Ο Gebbie συμφωνεί ότι η αγορά των ακουστικών ήταν «εξαιρετικά προκλητική», αλλά μένει να δούμε αν η Apple μπορεί να ξεπεράσει τις προκλήσεις που κρατούν πίσω τους αντιπάλους της εδώ και χρόνια.
Έχοντας φτάσει στα 3.500 $ και βγαίνει στα ράφια λιανικής μόνο στις ΗΠΑ, αρχικά, η Apple μπορεί να έχει ήδη υπολογίσει πώς θα ήταν η αρχική ζήτηση για τα ακουστικά από τότε που άνοιξαν οι προπαραγγελίες στις 19 Ιανουαρίου. Ωστόσο, μόνο οι αριθμοί των πρώιμων πωλήσεων μπορούσαν δεν είναι ο μοναδικός δείκτης που φτιάχνει ή σπάει ένα προϊόν.
Ειδικά στην περίπτωση του Vision Pro, οι αριθμοί δεν έχουν σημασία, δεδομένου του πόσο premium έχει τοποθετηθεί το ακουστικό. Ωστόσο, ακόμη κι αν οι αριθμοί πρώιμων πωλήσεων ξεπέρασαν τις εσωτερικές προσδοκίες της Apple, αυτό δεν καθιστά το Vision Pro εγγυημένη επιτυχία. Αυτή η συσκευή δεν είναι μια νέα έκδοση του iPhone που είναι ήδη γνωστή στους χρήστες, ανεξάρτητα από το πόσο πολύ ή πόσο λίγο αλλάζει η συσκευή. Οι χρήστες γνωρίζουν ήδη τι είναι μια εμπειρία ναυαρχίδας smartphone, σε ποιο μήνα η Apple λανσάρει ένα νέο iPhone και τι κάνει ένα iPhone διαφορετικό από ένα Android smartphone.
Ωστόσο, δεν υπάρχει εναλλακτική ή υποκατάστατο για το Apple Vision Pro στην αγορά. Αυτό μας θυμίζει το ντεμπούτο του Vision Pro, κάνοντας παραλληλισμούς με την κυκλοφορία του αρχικού Macintosh, που πρόσφατα γιόρτασε την 40η επέτειό του. Όπως το Vision Pro, ο Macintosh δεν ήταν φθηνός όταν κυκλοφόρησε και πολλοί αμφισβήτησαν τι θα μπορούσε να κάνει κανείς με έναν προσωπικό υπολογιστή που είχε γραφική διεπαφή χρήστη με ποντίκι. Όμως, πριν από τέσσερις δεκαετίες, το Macintosh εγκαινίασε μια νέα εποχή υπολογιστών, με τον ίδιο τρόπο που τα ακουστικά της Apple αναμένεται να κάνουν τώρα με αυτό που το Κουπερτίνο αποκαλεί εποχή των χωρικών υπολογιστών.
Η Apple δεν πηγαίνει στο Meta (παλαιότερα Facebook) τρόπο για την εμπορία του Vision Pro, και αυτή είναι η πρώτη διαφοροποίηση μεταξύ αυτού του ακουστικού και όλων των άλλων στην αγορά. Δεν υπάρχει υπόσχεση για τη δημιουργία του “Metaverse», η λέξη που συχνά χρησιμεύει ως πλατφόρμα υπολογιστών για τη ζωή σε έναν εικονικό κόσμο, ούτε η Apple φαίνεται να χρησιμοποιεί όρους όπως «Augmented Reality» (AR), «Virtual Reality» (VR) ή «Mixed Reality» (MR). ). Θα μπορούσε να είναι μια καλά μελετημένη στρατηγική για να απομακρυνθείτε από τα αρνητικά συναισθήματα που μπορεί να έχουν οι άνθρωποι με τα ακουστικά VR.
Αντίθετα, η Apple δίνει έμφαση στον όρο «χωρικός υπολογισμός» — ο τρόπος με τον οποίο ασχολούμαστε με την ψηφιακή και φυσική σφαίρα. Μπορεί να φαίνεται φανταχτερό, αλλά ουσιαστικά είναι μικτή πραγματικότητα συνδυάζοντας εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα. Το high-end Quest Pro της Meta, ένα ακουστικό που ανακοινώθηκε το 2022, φέρνει επίσης τη μικτή πραγματικότητα στο κέντρο, αλλά και οι δύο συσκευές είναι βελτιστοποιημένες και έχουν διαφορετική τιμή — σχεδόν όπως βλέπει η βιομηχανία το Android και iOS.
Για χρόνια, η βιομηχανία της τεχνολογίας προσπαθεί να κάνει τους υπολογιστές προσώπου επιτυχία. GoogleMeta, Snap, Magic Leap και Samsung Όλοι έχουν δοκιμάσει τα χέρια τους στην πώληση διαφόρων ακουστικών σε διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, χρησιμοποιώντας διαφορετικές τεχνολογίες. Πέρυσι, το Meta’s Quest 3, ένα ακουστικό αξίας $500, έλαβε θετικές κριτικές, αλλά παρά τη βελτιωμένη απόδοση, τα εντυπωσιακά νέα χαρακτηριστικά μικτής πραγματικότητας και τον πιο κομψό και άνετο σχεδιασμό, δεν ήταν η συσκευή που θα τραβούσε τους χρήστες στο μικτό – εμπειρίες πραγματικότητας που είχαν υποσχεθεί.
Όπως και άλλοι, έτσι και η Apple αντιμετωπίζει το ίδιο σύνολο προβλημάτων. Αυτά τα ακουστικά είναι βαριά και ο λαιμός αρχίζει να πονάει αφού τα φορέσετε για λίγα λεπτά, ακόμα και μετά από μια συνεδρία, οι χρήστες παραπονιούνται για αποπροσανατολισμό. Η μικρή διάρκεια ζωής της μπαταρίας τους και η έλλειψη σκοπού είναι άλλα ελαττώματα που τους κρατούν μακριά από τους μέσους καταναλωτές. Ειλικρινά, η στιγμή του iPhone δεν έχει έρθει στην περιοχή των ακουστικών και αυτό είναι που θέλει να αλλάξει η Apple.
Το Vision Pro βασίζεται στις ίδιες ιδέες με άλλα ακουστικά, αλλά η έκδοση της Apple φαίνεται καλύτερη με εντυπωσιακές οθόνες και δυνατότητες μετάδοσης βίντεο. Έρχεται σε ένα όμορφο κέλυφος και έχει μια οικεία και εύκολη στην πλοήγηση διεπαφή χρήστη, χρησιμοποιώντας παρακολούθηση με το χέρι και παρακολούθηση ματιών για έλεγχο. Τούτου λεχθέντος, το Vision Pro είναι τόσο βαρύ όσο το Quest Pro – και συνδέεται με ένα πλεγμένο καλώδιο σε μια ασημένια μπαταρία που προσφέρει μόνο δύο ώρες χρήσης, που σημαίνει ότι η ολοκλήρωση μιας ταινίας μεγάλου μήκους (ας πούμε, σε ένα αεροπλάνο) κέρδισε δεν είναι δυνατό. Χωρίς αμφιβολία, το Vision Pro είναι το πιο εκλεπτυσμένο σετ μικροφώνου-ακουστικού μικτής πραγματικότητας στην αγορά και, δεδομένου ότι πρόκειται για συσκευή πρώτης γενιάς, τα έξυπνα γυαλιά της Apple φαίνεται να έχουν ένα προβάδισμα. Αλλά αυτό που προκαλεί σύγχυση στους χρήστες είναι αν πρόκειται για μια συσκευή παραγωγικότητας που θα μπορούσε μια μέρα να αντικαταστήσει το Mac, μια τηλεόραση ή μια κονσόλα παιχνιδιών.
«Το Vision Pro είναι ένας υπολογισμένος κίνδυνος από την Apple. Κατά την κυκλοφορία, η Apple θα αντιμετωπίσει κριτική σχετικά με την τιμή του Vision Pro, ειδικά όταν η καλύτερη σειρά χρήσεων για τα ακουστικά είναι ακόμα ασαφής», λέει ο Gebbie.
Ίσως εκεί που μπορεί να οδηγήσει το Vision Pro, κάτι στο οποίο κανένα άλλο ακουστικό δεν μπόρεσε να αφήσει σημάδι με αληθινή έννοια είναι από την πλευρά του λογισμικού, αλλά μέχρι στιγμής, η Apple φαίνεται να λείπει σε αυτό το τμήμα. Κατά την κυκλοφορία, το Vision Pro έρχεται με μια χούφτα εφαρμογές που έχουν σχεδιαστεί εγγενώς για να εκμεταλλεύονται πλήρως τις δυνατότητες των ακουστικών. Μεγάλοι παίκτες όπως το Netflix, το YouTube και το Spotify δεν δημιουργούν εφαρμογές για το Vision Pro αυτήν τη στιγμή. Αυτό σίγουρα έχει βάλει την Apple και την ομάδα σε δύσκολη θέση για την εμπορία του Vision Pro ως συσκευή ψυχαγωγίας. Αυτά τα μηνύματα δεν είναι θετικά νέα για το Vision Pro, επειδή τα προηγούμενα προϊόντα της Apple, είτε πρόκειται για iPhone είτε για iPad, ευδοκιμούσαν με την ισχυρή υποστήριξη προγραμματιστών και τον τρόπο με τον οποίο οι εφαρμογές έκαναν αυτά τα προϊόντα πολύ επιτυχημένα. Το γεγονός ότι το Vision Pro ανακοινώθηκε πέρυσι κατά τη διάρκεια του ετήσιου WWDC 2023 και από το ντεμπούτο του, οι προγραμματιστές είχαν αρκετό χρόνο στη διάθεσή τους για να αναπτύξουν εφαρμογές για τα ακουστικά. Δυστυχώς, αυτό δεν συνέβη.
«Το κοινό δεν είναι εκεί. Γι’ αυτό οι προγραμματιστές δεν δείχνουν κανένα ενδιαφέρον για την ανάπτυξη εφαρμογών για το Vision Pro», δήλωσε ο Selvam M, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής στο Shortfundly, μια διαδικτυακή πλατφόρμα για δημιουργούς ταινιών μικρού μήκους. Ωστόσο, ο Selvam ανέφερε ότι μόλις το Vision Pro βρει κοινό, οι προγραμματιστές θα αρχίσουν να φτιάχνουν εφαρμογές για τα ακουστικά.
Το Vision Pro υποστηρίζει ένα εγγενές λειτουργικό σύστημα που ονομάζεται VisionOS, το οποίο προσφέρει μερικές μοναδικές εμπειρίες για τους χρήστες, όπως τη δημιουργία ενός εικονικού περιβάλλοντος εργασίας όπου κάποιος μπορεί να πληκτρολογήσει ένα έγγραφο ή να περιηγηθεί στον Ιστό. Ωστόσο, δεν χάνεται κάθε ελπίδα. Όταν το Vision Pro κυκλοφορήσει στις 2 Φεβρουαρίου, οι χρήστες θα μπορούν να κατεβάσουν το Disney+, Microsoft Office, Slack και Zoom, για να αναφέρουμε μερικά. Ωστόσο, η έλλειψη εφαρμογών μεγάλων εισιτηρίων είναι κάτι που θα μπορούσε να βάλει το Vision Pro σε δύσκολη θέση. Αυτό είναι λίγο περίεργο, ειδικά σε μια εποχή που ορισμένοι προγραμματιστές δεν είναι ευχαριστημένοι με την Apple σχετικά με τις πολιτικές της στο App Store.
«Το Vision Pro υποστηρίζει ήδη εφαρμογές ιστού, οπότε γιατί οι προγραμματιστές να αναπτύσσουν εγγενείς εφαρμογές», ρωτά ο Selvam. Μπορεί να έχει δίκιο. Ο Ιστός θα μπορούσε να είναι η δολοφονική εφαρμογή που χρειάζεται η Apple για να κάνει το Vision Pro να κάνει κλικ με τους χρήστες. Σίγουρα, οι προγραμματιστές έχουν δίκιο και θα εξετάσουν τα οικονομικά της ανάπτυξης εγγενών εφαρμογών για το Vision Pro, δεδομένου του πόσο μικρό δημογραφικό καλύπτει αυτή η νέα πλατφόρμα ακουστικών.
Για την Apple, μπορεί να είναι μια ευκαιρία να αναβιώσει τις εφαρμογές ιστού και να τις καταστήσει κεντρικές στον τρόπο με τον οποίο καταναλώνουμε περιεχόμενο. Το Safari for visionOS διαθέτει χαρακτηριστικά ειδικά για τα ακουστικά — για παράδειγμα, επιτρέπει στους χρήστες να ανοίγουν πολλά παράθυρα ταυτόχρονα και να τα μετακινούν παντού στον εικονικό χώρο. Αυτό σημαίνει ότι η Apple έχει μια ιδέα ότι εάν υπερφορτίσει το πρόγραμμα περιήγησης στο Vision Pro, ο Ιστός θα μπορούσε να είναι η πιθανή στρατηγική κίνηση για να μετατρέψει τα ακουστικά της σε εστία προγραμματιστών.
«Η απουσία μεγάλων εφαρμογών ψυχαγωγίας όπως το Netflix, το YouTube και το Spotify κατά την κυκλοφορία είναι μια στρατηγική σκακιστική κίνηση», προτείνει ο Jose E. Puente, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Reality Border, μιας εταιρείας που αναπτύσσει καθηλωτικές τεχνολογίες. «Με 150 εφαρμογές διαθέσιμες κατά την κυκλοφορία, το Vision Pro δείχνει ήδη πολλά υποσχόμενο. Για το περιβάλλον, το κατάστημα Oculus Quest της Meta είχε 341 εφαρμογές δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του. Αυτό είναι ένα σαφές μήνυμα του ισχυρού ενδιαφέροντος και των δυνατοτήτων που βλέπει η κοινότητα των προγραμματιστών στο Vision Pro.”
Μια πιθανή περίπτωση χρήσης του Vision Pro θα μπορούσε να είναι το gaming. Παρόλο που η Apple δεν παρουσίασε ποτέ τα ακουστικά ως προορισμένα για gaming, δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη εάν οι προγραμματιστές αρχίσουν τελικά να φτιάχνουν παιχνίδια για το Vision Pro στο μέλλον. Η Apple είπε ότι το Vision Pro θα έχει πρόσβαση σε περισσότερα από 100 παιχνίδια της Apple στο Vision Pro. Στη συνέχεια, όμως, η Apple χρειάζεται την υποστήριξη από τρίτους προγραμματιστές παιχνιδιών για να φέρει το AAA gaming στα ακουστικά ή ένα εντελώς νέο σύνολο παιχνιδιών σχεδιασμένο για υπολογιστές προσώπου.
«Το Vision Pro πιθανότατα θα έχει μια μεγάλη ποικιλία από απλά απλά παιχνίδια που δεν χρησιμοποιούν χειριστήρια», λέει ο Ted Pollak, Σύμβουλος Διαχείρισης Τεχνολογίας Παιχνιδιού στο Jon Peddie Research και Διευθυντής Ευρετηρίου για το GAMR ETF. «Δεν υπάρχει υποστήριξη ελεγκτή για τα ακουστικά της Apple. Ωστόσο, οι ελεγκτές τρίτων, πιστεύω, μπορούν να υποστηριχθούν. Τούτου λεχθέντος, ο αριθμός των ιδιοκτητών που ενδιαφέρονται για το gaming δεν δικαιολογεί πολλές επενδύσεις αυτή τη στιγμή.”
«Το Meta είναι μια πιο ελκυστική πλατφόρμα για προγραμματιστές λόγω της εγκατεστημένης βάσης και τα σημεία τιμής του υλικού είναι η μαζική αγορά. Αλλά το θέμα με την Apple είναι ότι μπορεί να εισαγάγει μια επαναστατική ιδέα στο gaming που κανείς δεν έχει κάνει πριν. Ωστόσο, μένει να φανεί. Ο έλεγχος με το χέρι και η παρακολούθηση των ματιών πρέπει να είναι τέλεια και γρήγορη, επειδή οι παίκτες χρησιμοποιούν χειριστήρια για 30 ή περισσότερα χρόνια», πρόσθεσε.
Το πράγμα που θα μπορούσε να παρεξηγηθεί σχετικά με το Vision Pro – και αυτό έχει συμβεί στο παρελθόν – είναι ότι η Apple δεν αναμένει ότι αυτό το ακουστικό θα είναι προϊόν μαζικής αγοράς σύντομα. Ένα ακουστικό όπως το Vision Pro είναι ένας μακροπρόθεσμος στόχος να φέρουμε τους υπολογιστές στο πρόσωπό μας. Αυτό δεν σημαίνει το τέλος του iPhone ή του Mac. Μπορεί να συμβεί ή να μην συμβεί καθόλου. Το πιο σημαντικό, η Apple περιμένει τον πραγματικό ανταγωνισμό από τους αντιπάλους για να μπει στον χώρο των ακουστικών μικτής πραγματικότητας, κάτι που δεν φαίνεται να συμβαίνει. Γι’ αυτό η μοίρα του Vision Pro δεν έχει μεγάλη σημασία για την Apple. Εάν η Meta αποτύχει – ίσως ο μεγαλύτερος παίκτης στον χώρο των έξυπνων γυαλιών – η Apple θα συνεχίσει να πουλά τα iPhone και Mac σε αριθμούς ρεκόρ, όπως κάνει εδώ και χρόνια. Ωστόσο, εάν τα ακουστικά Quest της Meta πετύχουν (έστω και τυχαία), η Apple θα έπαιρνε στα σοβαρά το Vision Pro.