Το 2021, η Google επανεκκίνησε ουσιαστικά τις προσπάθειές της με το υλικό Pixel με την άφιξη του πρώτου επεξεργαστή Tensor. Αυτό οδήγησε σε κάποιες μεγάλες αλλαγές, αλλά το 2024 σηματοδοτεί τελικά τη χρονιά που η μετάβαση εισέρχεται στο τελικό της στάδιο.
Τα Snapdragon Pixel είναι (σχεδόν) νεκρά
Η κυκλοφορία αυτής της εβδομάδας του πρώτου Android 15 Developer Preview σφράγισε τη μοίρα των τελευταίων Snapdragon Pixels. Τα Pixel 4a, 4a 5G, 5 και Pixel 5a, που κυκλοφόρησαν το 2020 και το 2021, ήταν η τελευταία παρτίδα smartphone της Google που τροφοδοτήθηκαν από chipsets της Qualcomm.
Το Android 15 υποστηρίζει επίσημα μόνο Pixel που κυκλοφόρησαν μετά τα τέλη του 2021. Τα Pixel 6 και Pixel 6 Pro είναι οι παλαιότερες συσκευές που υποστηρίζονται, και οι δύο κυκλοφόρησαν τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. Σημειωτέον, ωστόσο, αυτή θα είναι η τελευταία μεγάλη ενημέρωση ακόμη και για αυτές τις συσκευές. Ωστόσο, η Google θα συνεχίσει τις ενημερώσεις ασφαλείας για δύο ακόμη χρόνια στα Pixel 6 και Pixel 6 Pro.
Ωστόσο, γυρίζοντας πίσω, τα Pixel 4a, 4a 5G, 5 και 5a ήταν όλα smartphone πανδημίας. Οι εκδόσεις τους ήταν οι πιο ανορθόδοξες στη σύγχρονη ιστορία της Google. Το Pixel 4a κυκλοφόρησε μήνες πίσω από το χρονοδιάγραμμα και το Pixel 5 αισθάνθηκε ενωμένο ως ένα ενδιάμεσο κενό, παραλείποντας τον κορυφαίο επεξεργαστή, τους αποκλειστικούς συν-επεξεργαστές της Google και επίσης είχε μόνο ένα μέγεθος προσφοράς για πρώτη φορά. Είναι επίσης παράξενο κυκλοφόρησε με ένα μήνα καθυστέρηση στις ΗΠΑ σε σύγκριση με άλλες περιοχές, και μάλιστα κατέληξε να είναι διακόπηκε μήνες νωρίτερα.
Αυτή η συλλογή Pixels είχε τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα –θα μου αρέσει πάντα η κατασκευή του Pixel 5– αλλά τελικά ένιωσα σαν ένα μεγάλο κενό που περιμένει κάτι άλλο. Και πράγματι κάτι ετοιμαζόταν.
Τα πρώτα χρόνια του Google Tensor
Το δεύτερο εξάμηνο του 2021, η Google ανακοίνωσε τα Pixel 6 και Pixel 6 Pro μήνες πριν του επίσημου ντεμπούτου τους, όλα για να δώσουν μια προεπισκόπηση των προσπαθειών της για την κατασκευή ενός νέου τσιπ.
Το Google Tensor σηματοδότησε μια επανεφεύρεση της σειράς Pixel. Έφυγαν τα τσιπ Snapdragon, τα οποία ανταλλάχθηκαν με ένα τσιπ από την Google που επικεντρωνόταν στις συγκεκριμένες εργασίες που ήθελε η Google. Για παράδειγμα, η Google ανέφερε ότι το τσιπ βοήθησε να εφαρμοστεί το Pixel 6 HDR σε κάθε καρέ ενός βίντεοκαι έφτασε το τσιπ επίσημα στο Pixel 6, αναλύσαμε τις χρήσιμες προσθήκες που παρείχε.
Έξω από την πύλη, ο Tensor έκανε ένα πολύ καλό σόου. Δεν ήταν το πιο γρήγορο chipset εκεί έξω, αλλά ήταν πολύ γρήγορο. Δεν ήταν το πιο αποτελεσματικό, αλλά τα Pixel 6 και Pixel 6 Pro άφησαν μια καλή πρώτη εντύπωση στη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Όμως, δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Πολλοί αντιμετώπισαν λόξυγγα με τη ζέστη ειδικά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, και εμφανίστηκε το μόντεμ Samsung που χρησιμοποιήθηκε στη συσκευή να έχει κάποιες μεγάλες ελλείψεις σε σύγκριση με ό,τι ήταν διαθέσιμο από την Qualcomm. Τα προβλήματα με το μόντεμ συνέβαλαν επίσης σε προβλήματα διάρκειας μπαταρίας, ειδικά καθώς τα τηλέφωνα γερνούσαν.
Η μετάβαση στο Tensor φαινομενικά προκάλεσε επίσης μερικά προβλήματα όταν επρόκειτο για ενημερώσεις λογισμικού. Η ενημέρωση του Δεκεμβρίου 2021 ήταν ιδιαίτερα αξέχαστη, προκαλώντας αρκετά σημαντική προβλήματα δικτύου για πολλούς χρήστες μεταξύ άλλων θεμάτων. Όμως, με τον καιρό, τα πράγματα διορθώθηκαν και η σειρά Pixel 6 της Google τα κατάφερε πραγματικά κάνει αντίκτυπο.
Η άλλη μεγάλη αλλαγή που έφερε η Tensor ήταν η τοποθέτηση ενός chipset κορυφαίας ποιότητας στο φθηνότερο smartphone της Google. Το 2022, το Pixel 6a έκανε το ντεμπούτο του με τον ίδιο επεξεργαστή Tensor και ήταν το το καλύτερο Pixel “μεσαίας κατηγορίας” εδώ και χρόνια ευχαριστώ σε μεγάλο βαθμό στον Tensor.
Από εκείνο το σημείο, το επόμενο βήμα ήταν μια συνέχεια. Αυτό έκανε το ντεμπούτο του στο Tensor G2, το οποίο κυκλοφόρησε στα Pixel 7 και Pixel 7 Pro τον Οκτώβριο του 2022. Η Google είπε ότι το τσιπ ήταν 60% πιο γρήγορο και πιο αποδοτικό. Βρήκαμε επίσης ότι έφερε κάποιες μικρές κυτταρικές βελτιώσειςαλλά τελικά το G2 δεν ήταν πραγματικά ένα σημαντικό άλμα.
Το Tensor G2 έφτασε αργότερα στο Pixel 7a, στο Pixel Fold και στο Pixel Tablet κατά τη διάρκεια του 2023.
Εκεί που βρίσκεται σήμερα ο Tensor
Τον περασμένο Οκτώβριο, η Google παρουσίασε το τελευταίο τσιπ Tensor, το G3. Στα Pixel 8 και Pixel 8 Pro, το Tensor G3 αντιπροσώπευε ένα πολύ μεγαλύτερο άλμα. Το μόντεμ είναι καλύτερο, το τσιπ είναι πολύ πιο ισχυρό και είναι επίσης πιο αποδοτικό. Ακόμα δεν είναι το πλέον ισχυρό, και είναι ούτε καν το καλύτερο στο AIαλλά είναι πολύ καλό.
Το τι ακολουθεί για τον Tensor είναι ένα πολύ μεγαλύτερο ερώτημα, και μάλιστα συναρπαστικό. Ο τανυστής G4 λέγεται ότι είναι α σχετικά μικρή αναβάθμιση, αλλά το Tensor G5 φέρεται να είναι μεγάλο. Το τσιπ είναι λέγεται ότι παράγεται από την TSMC αντί της Samsung το οποίο, από μόνο του, έχει μεγάλες επιπτώσεις στην αποτελεσματικότητα, αλλά πέρα από αυτό, φέρεται να είναι επίσης το πρώτο πλήρως αυτοδημιούργητο τσιπ της Google.
Κάθε επεξεργαστής Tensor μέχρι στιγμής έχει βαθιές ρίζες στα σχέδια Exynos της Samsung, παρόλο που έχουν τροποποιηθεί αρκετά. Μένει να δούμε αν η μετάβαση στο TSMC και τα σχέδια της ίδιας της Google θα κρατήσει την προσγείωση, αλλά είναι τουλάχιστον συναρπαστικό.
Είχε δίκιο η Google που άλλαξε από το Snapdragon;
Τελικά, καθώς τα Snapdragon Pixel τώρα εξαφανίζονται, το μεγάλο ερώτημα είναι αν η Google έκανε τη σωστή κλήση.
Ο κύριος στόχος της Google με το Tensor, όπως είπε ο Rick Osterloh το 2021, ανέκαθεν ήταν να φέρνει «καινοτομίες AI απευθείας στο Pixel». Και, με αυτή τη μέτρηση, η Google φαίνεται να έχει επιτύχει τον στόχο της. Πολύ πριν όλοι πιέσουν τόσο έντονα την τεχνητή νοημοσύνη, τα τηλέφωνα Pixel ανέπτυξαν χαρακτηριστικά τεχνητής νοημοσύνης δεν χρειαζόταν να ονομάζεται AI να είσαι ψύχραιμος. Και, με το Pixel 8, η Google διπλασίασε μόνο αυτό τρόπος πιο δυνατα. Φυσικά, το αντεπιχείρημα σε αυτό είναι ότι πολλές από τις λειτουργίες AI της Google δεν τρέχουν στη συσκευή ούτως ή άλλως, αλλά με τη Samsung να κάνει το ίδιο πράγμα στη σειρά Galaxy S24 παρά τη χρήση του ισχυρότερου Snapdragon 8 Gen 3, δεν είμαι σίγουρος ότι το επιχείρημα μάλιστα ισχύει. Το καλύτερο επιχείρημα, ούτως ή άλλως, είναι γιατί τόσες πολλές δυνατότητες υπάρχουν μόνο στο Pixel 8 Pro και όχι στο μικρότερο μοντέλο.
Προσωπικά, αν έπρεπε να συνοψίσω το Tensor σε ένα μόνο όφελος που το έκανε αξιόλογο, θα υποστήριζα ότι είναι το κόστος.
Από το ντεμπούτο της Tensor, η Google μειώνει συνεχώς τον ανταγωνισμό της ως προς την τιμή. Τα Pixel 6 και Pixel 6 Pro ξεκίνησαν από $599 και $899 αντίστοιχα. Αυτό ήταν 200-300 $ λιγότερο από τις συγκρίσιμες ναυαρχίδες της Samsung, και το πιο σημαντικό από το iPhone της Apple.
Και, ναι, ανταλλάσσατε λίγη διάρκεια ζωής μπαταρίας, κάποια απόδοση και κάποια άλλα πράγματα για να ρίξετε το τσιπ Snapdragon, αλλά πάντα ένιωθα ότι αυτά ήταν αποδεκτές αντισταθμίσεις. Τα τσιπ της σειράς Pixel 8 απομακρύνονται λίγο με το χάσμα τιμών, με τα δύο τηλέφωνα να είναι 100 $ πιο ακριβά, αλλά εξακολουθούν να προσφέρουν το μεγαλύτερο μέρος της απόδοσης και των χαρακτηριστικών σε χαμηλότερη τιμή.
Για μένα προσωπικά, αυτό ήταν αρκετό. Πάντα μου άρεσαν τα τηλέφωνα Google Pixel, αλλά συσκευές όπως το Pixel 4, για παράδειγμα, δεν ένιωσαν ποτέ ότι αξίζουν τις τιμές τους σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό. Από το Tensor, τα Pixel στην πραγματικότητα αισθάνονται σαν να έχουν κάποια μόχλευση.
Τι νομίζετε; Θα προτιμούσατε αν τα Pixels είχαν κολλήσει με τσιπ Snapdragon, ενδεχομένως με υψηλότερο κόστος; Ποια είναι η εμπειρία σας με τα εικονοστοιχεία που τροφοδοτούνται από τανυστή; Ας συζητήσουμε!
Περισσότερα στο Google Pixel:
Ακολουθήστε τον Ben: Twitter/X, Νήματακαι Ίνσταγκραμ
FTC: Χρησιμοποιούμε συνδέσμους θυγατρικών που κερδίζουν αυτόματα εισόδημα. Περισσότερο.