Ένας 22χρονος άνδρας από το Πόρτλαντ που άρπαξε τους αριθμούς κινητών τηλεφώνων ανθρώπων για να καταλάβει τους λογαριασμούς τους στο διαδίκτυο και να κλέψει κρυπτονομίσματα αξίας άνω των 3 εκατομμυρίων δολαρίων, καταδικάστηκε την Τρίτη σε φυλάκιση έξι ετών.
Ένα θύμα είπε στο δικαστήριο ότι έχασε το 99% των αποταμιεύσεών του και βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας αρκετές φορές εξαιτίας του Daniel James Junk.
Ο βοηθός εισαγγελέας των ΗΠΑ Quinn P. Harrington αποκάλεσε τον Junk έναν μακροχρόνιο κλέφτη που ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία και σκέφτηκε να παραιτηθεί από την εγκληματική του ζωή μόνο όταν θρηνούσε ότι έχασε εκατομμύρια δολάρια από τα κλεμμένα έσοδα του σε άλλους χάκερ το 2022.
“Κύριος. Ο Junk διεξήγαγε την εγκληματική του συμπεριφορά ασταμάτητα επειδή ο κύριος Junk δεν μπορεί να σταματήσει να κλέβει», έγραψε ο Harrington σε ένα σημείωμα καταδίκης.
Τον Μάρτιο του 2022, το FBI εισέβαλε στο διαμέρισμα του Junk με ένταλμα έρευνας. Οι πράκτορες κατέσχεσαν πάνω από 71 bitcoin εκείνη την ημέρα, αξίας περίπου 3 εκατομμυρίων δολαρίων εκείνη την εποχή, σύμφωνα με τον Harrington. Ο Junk αργότερα παρέδωσε περισσότερα κρυπτονομίσματα — περίπου 33 bitcoin αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων εκείνη την εποχή, σύμφωνα με τον Harrington.
Οι υπολογιστές του Junk είχαν ανοιχτά τα παράθυρα του προγράμματος περιήγησης που έδειχναν ότι προσπαθούσε ενεργά να κλέψει όταν έφτασε το FBI, είπε ο εισαγγελέας.
Μια καρτέλα, για παράδειγμα, ήταν ανοιχτή σε ένα αρχείο Microsoft OneDrive που ονομάζεται “Microsoft Doxed” και περιείχε διευθύνσεις email και αριθμούς τηλεφώνου για πιθανούς στόχους ανταλλαγής SIM.
Αυτό συμβαίνει όταν ένας κλέφτης αναγκάζει μια εταιρεία κινητής τηλεφωνίας να αλλάξει τον νόμιμο αριθμό τηλεφώνου ενός ατόμου σε μια κάρτα SIM που ελέγχει ο κλέφτης ή ο συνεργός του. Στη συνέχεια, ο κλέφτης μπορεί να λάβει μηνύματα που προορίζονται για τα θύματα, τα οποία χρησιμοποιούνται για την επαναφορά των κωδικών πρόσβασης ή την πρόσβαση στους προσωπικούς τους λογαριασμούς email και τραπεζικούς λογαριασμούς.
Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, μια άλλη καρτέλα έδειξε το Junk να συνδέεται σε λογαριασμούς με ονόματα άλλων και να έχει πρόσβαση σε ιστότοπους τηλεφωνικών εταιρειών.
«Στόχευσε ανθρώπους. Μάζεψε πληροφορίες για αυτούς, τους υποδύθηκε και τους έκλεβε», έγραψε ο Χάρινγκτον.
«Αυτά τα θύματα υπέφεραν πάρα πολύ καθώς έχασαν τον έλεγχο της ψηφιακής ζωής και των οικονομικών τους. Μερικοί ξύπνησαν με τις οικονομίες τους να φύγουν μέσα σε μια νύχτα. Κάποιοι είδαν τα τηλέφωνά τους να πλημμυρίζουν από χιλιάδες μηνύματα για να τους αποσπάσουν την προσοχή ενώ έκλεβε».
Ο Junk ομολόγησε την ενοχή του στα τέλη Απριλίου για συνωμοσία για τη διάπραξη απάτης μέσω συρμάτων.
Επτά μήνες αργότερα, στις 11 Νοεμβρίου, βρέθηκε δεμένος σε ένα χωράφι αφού τον απήγαγαν το προηγούμενο βράδυ. Είπε στην αστυνομία ότι ένα τυχαίο άτομο τον στόχευσε επειδή νόμιζαν ότι είχε κρυπτονομίσματα. Δεν είναι σαφές πού έγινε η απαγωγή ή αν συνελήφθη κάποιος.
Αλλά η απαγωγή δεν σταμάτησε την εγκληματική του δραστηριότητα καθώς περίμενε την καταδίκη του, είπε ο Χάρινγκτον.
Αφού η προδικαστική του αποφυλάκιση ανακλήθηκε τον Δεκέμβριο για παραβίαση των απαιτήσεων θεραπείας κατάχρησης ουσιών και πέρασε περίπου μια εβδομάδα υπό κράτηση, ο Junk αφέθηκε ελεύθερος σε ένα ομοσπονδιακό σπίτι στο βορειοανατολικό Πόρτλαντ. Το FBI ενήργησε μετά από μια πληροφορία και έψαξε την τοποθεσία στη μέση του δρόμου όπου διέμενε στις 9 Ιανουαρίου, σύμφωνα με τον Χάρινγκτον.
Οι ερευνητές κατέσχεσαν ένα δίσκο με τον αντίχειρα που ανακτήθηκε από έναν κάδο απορριμμάτων και βρήκαν ότι είχε πληροφορίες για επιπλέον θύματα, λίστες πολλών θυμάτων-στόχων, συμπεριλαμβανομένου ενός με περίπου 25.000 παραβιασμένες διευθύνσεις email, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία.
Ο John E. Gutbezahl, ο δικηγόρος υπεράσπισης του Junk, υποστήριξε για μικρότερη ποινή των πέντε ετών.
Είπε ότι ο Junk ξεκίνησε τα εγκλήματά του ως ανήλικος και έχει αγωνιστεί με την κατάχρηση ουσιών και την αδιάγνωστη ψυχική ασθένεια.
Αυτό που θα μπορούσε να ήταν η περίπτωση ενός παραγωγικού κλέφτη καταστημάτων πριν από χρόνια έχει μετατραπεί σε κάτι πολύ πιο σοβαρό με την ευκολία του Διαδικτύου, είπε ο Gutbezahl.
«Σε άλλη εποχή, παιδιά και νεαροί ενήλικες της ηλικίας του κ. Junk πιθανότατα θα είχαν εμπλακεί σε κλοπές καταστημάτων ή ίσως κατάχρηση της πιστωτικής κάρτας ή του βιβλιαρίου επιταγών ενός γονέα», έγραψε στο δικαστήριο. «Τώρα με τα ανοιχτά σύνορα του Διαδικτύου φαίνεται ότι τα χρήματα μπορούν να αποκτηθούν (κλαπούν) με λίγη προσπάθεια. Αυτή η γνώση των νέων για τους υπολογιστές και η ευκολία διαθεσιμότητας εκατομμυρίων δολαρίων είναι μια συνταγή για καταστροφή».
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Michael W. Mosman διέταξε επίσης τον Junk να πληρώσει 3.063.573,06 δολάρια ως αποζημίωση, που αντιπροσωπεύει τις απώλειες σε πέντε από τα θύματα του Junk, σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου.
— Μαξίν Μπερνστάιν
ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ mbernstein@oregonian.com; 503-221-8212
Ακολουθήστε στο Twitter @maxoregonian
Η δημοσιογραφία μας χρειάζεται την υποστήριξή σας. Γίνετε συνδρομητής σήμερα στο OregonLive.com/subscribe