Η Ιαπωνία θέσπισε νόμο για την πρόληψη της μοναξιάς και της απομόνωσης την 1η Απριλίου 2024. Αυτός ο νόμος υποχρεώνει τις τοπικές κυβερνήσεις στην Ιαπωνία να καταβάλουν προσπάθειες για την αντιμετώπιση του κοινωνικού ζητήματος της μοναξιάς. Φαίνεται ότι μία από αυτές τις προσπάθειες έχει πάρει τη μορφή ενός μεταβέρσου που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση που ονομάζεται Πλατ-στιχ (jp: ぷらっとば～す). Ωστόσο, κάτι σχετικά με τη σχεδίαση του metaverse προφανώς πήγε τρομερά στραβά, καθώς φαίνεται σχεδόν σαν να έχει σκοπό να προωθήσει τη μοναξιά παρά να την πολεμήσει.
Μαζί με την ψήφιση του «Νόμου για την Προώθηση Μέτρων για την Αντιμετώπιση της Μοναξιάς και της Απομόνωσης», ο Μάιος έχει ανακηρυχθεί στην Ιαπωνία ο μήνας των αντίμετρων κατά της μοναξιάς και της απομόνωσης. Έτσι, κατά τη διάρκεια του Μαΐου, οι Ιάπωνες χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση Πλατ-στιχ, ο οποίος περιγράφεται ως ένας εικονικός χώρος όπου ο καθένας μπορεί να μπει πρόχειρα, να χαλαρώσει και να ζήσει ποικίλο περιεχόμενο. Υπάρχει όμως ένα πιάσιμο – δεν μπορείτε να επικοινωνήσετε με κανέναν άλλο στο μετασύμπαν με κανέναν τρόπο και ουσιαστικά δεν υπάρχει περιεχόμενο.
Αρχικά, η ύπαρξη του Plat-verse δεν ήταν τόσο ευρέως γνωστή, αλλά μια πρόσφατη ανασκόπηση από τον Ιάπωνα κοινωνιολόγο και συγγραφέα Noritoshi Furuichi το έκανε να ανατιναχτεί – και όχι με καλό τρόπο. Σε ανάρτηση στο Χ, ο Furuichi αποκαλεί το κυβερνητικό μετασύμπαν «απίστευτα κακό» και «απόλυτα σοκαριστικό», αναφέροντας το γεγονός ότι απαγορεύεται κάθε επικοινωνία μεταξύ των χρηστών (φωνητική συνομιλία, συνομιλία κειμένου). Μόλις μπείτε στο Plat-verse, λέει, ένα avatar που ονομάζεται “Ασφάλεια” σας πλησιάζει, σας ζητά να κάνετε σίγαση και σας παρακολουθεί για να βεβαιωθεί ότι δεν θα επιχειρήσετε να επικοινωνήσετε με άλλους.
«Αλλά αν δεν μπορείτε να επικοινωνήσετε με άλλους, σίγουρα υπάρχουν άλλα πράγματα που μπορείτε να κάνετε, όπως να παίζετε παιχνίδια, σωστά;» Ρωτάει ρητορικά ο Furuichi. Αλλά στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει καμία μορφή δραστηριότητας στο Plat-verse. «Στην καλύτερη περίπτωση, μπορείτε να ανακατευθυνθείτε στην αρχική σελίδα της κυβέρνησης», λέει.
«Νομίζω ότι δεν θα μπορούσες να βρεις ένα μετασύμπαν τόσο μοναχικό όσο αυτό αν έψαχνες όλο τον κόσμο. Αισθάνομαι γνήσια ανησυχία για τους ανθρώπους που το ξεκίνησαν ως το επίκεντρο μιας εκστρατείας κατά της μοναξιάς και της απομόνωσης», θρηνεί ο Furuichi.
Ο συγγραφέας αυτού του άρθρου δεν μπόρεσε να έχει πρόσβαση στο Plat-verse χωρίς να αφαιρεθεί αμέσως, αλλά η σελίδα που οδηγεί στο metaverse σας προειδοποιεί να απενεργοποιήσετε το μικρόφωνο και την κάμερά σας, καθώς και το γεγονός ότι η συνομιλία απαγορεύεται. Το έργο φαίνεται να περιλαμβάνει εκπαιδευτικά/σεμινάρια ευαισθητοποίησης που έχουν προγραμματιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, αλλά φαίνεται ότι αυτά ανακατευθύνονται στο YouTube αντί να λαμβάνει χώρα στο εσωτερικό του μετασύμπαντος. Όπως το περιγράφει ο Noritoshi Furuichi, είναι πραγματικά «ένα μέρος που προκαλεί απελπιστικά συναισθήματα μοναξιάς».