Ξεκίνα: BlockSpaces
Ιδρυτές: Gabe Higgins και Rosa Shores
Έτος ίδρυσης: 2017
Επενδυτές/επενδύσεις: Η BlockSpaces, μέχρι σήμερα, έχει συγκεντρώσει 7,25 εκατομμύρια δολάρια σε επενδυτικό κεφάλαιο. Αφού εξασφάλισε την υποστήριξη μερικών επενδυτών αγγέλων, η Leadout Capital οδήγησε τον πρώτο της θεσμικό γύρο χρηματοδότησης, ο οποίος προσέλκυσε υποστήριξη από τον Mark Pincus, ιδρυτή της εταιρείας εφαρμογών για κινητά Zynga, γνωστή για παιχνίδια όπως τα “Angry Birds”, “Farmville” και “Words Με φίλους.” Άλλοι επενδυτές περιλαμβάνουν το GTMfund, την Druid Ventures με έδρα την Tampa και τον Tony DiBenedetto, έναν από τους πρώτους επιχειρηματίες τεχνολογίας της Tampa — ίδρυσε την Tribridge και την οδήγησε για 19 χρόνια απίστευτης ανάπτυξης, πουλώντας την εταιρεία το 2017 στην DXC Technology.
Διαβάστε περισσότερα: Οι νεοφυείς επιχειρήσεις παρέδωσαν βασικά μαθήματα για τους σημερινούς ηγέτες
«Αισθανόμαστε πραγματικά τυχεροί», λέει η συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος Rosa Shores. «Πήραμε συμμετοχή από το Σαν Φρανσίσο [investors] καθώς και ορισμένοι από τους πιο επιτυχημένους επιχειρηματίες στην Τάμπα. Λατρεύω την ιστορία μας όσο ποιος συμμετέχει στην υποστήριξή μας».
Επιχειρηματικό μοντέλο/θέση
Η αποστολή του BlockSpaces είναι να αφαιρέσει το μυστήριο γύρω από τα blockchain και να βοηθήσει τις εταιρείες να συνδεθούν με τα ψηφιακά λογιστικά βιβλία επόμενης γενιάς, τα οποία αποτελούν βασικό συστατικό του Web 3.0 – μιας αποκεντρωμένης εξέλιξης του Διαδικτύου που περιλαμβάνει καινοτομίες όπως η επαυξημένη πραγματικότητα, το κρυπτονομίσματα και το μετασύστημα. Η Shores λέει ότι αυτή και ο Higgins δραστηριοποιούνται στον χώρο του blockchain από τις πρώτες μέρες του, ήδη από το 2012. Έβλεπαν την ανάγκη για μια πλατφόρμα ενοποίησης blockchain που θα επέτρεπε στους εταιρικούς πελάτες να ενισχύουν ευκολότερα τη συνδεσιμότητα μεταξύ του κληρονομιού τους ή του Web 2.0. εφαρμογές και εργαλεία και προγράμματα Web 3.0.
«Δεν επικεντρωνόμαστε σε καμία συγκεκριμένη βιομηχανία ή περίπτωση χρήσης», λέει η Shores. «Πιστεύουμε ότι το blockchain, ως η υποκείμενη υποδομή του Web 3.0, θα επηρεάσει κάθε κλάδο και κάθε είδους περίπτωση χρήσης στην οποία τα δεδομένα πρέπει να μεταδοθούν μέσω του Διαδικτύου. Το Blockchain γίνεται η βασική τεχνολογία που το επιτρέπει να συμβεί».
Το Blockchain ουσιαστικά μεταφέρει τον έλεγχο της επικοινωνίας του Διαδικτύου από κυβερνήσεις και εταιρείες σε μεμονωμένους χρήστες, και ως εκ τούτου υπάρχει ανάγκη για ένα ανεξάρτητο, διαφανές και αμετάβλητο βιβλίο συναλλαγών, καθώς και μια περιττή αποθήκευση δεδομένων χρηστών.
«Όταν σκεφτόμαστε την παραβίαση δεδομένων όπου κάποιος κλέβει μια ταυτότητα», λέει η Shores, «είναι πάντα ότι τα δεδομένα είναι συγκεντρωμένα σε ένα ενιαίο χώρο αποθήκευσης που είναι εύκολο να παραβιαστούν. Το Blockchain ανοίγει την πόρτα σε αυτό που ονομάζουμε αυτοκυρίαρχη ταυτότητα. Η ψηφιακή ταυτότητα μπορεί να διασφαλιστεί από την πλευρά του χρήστη και σε έναν κόσμο όπου το blockchain επιτρέπει στα άτομα να διατηρούν τη δική τους ταυτότητα, δεν μπορεί να παραβιαστεί».
Το BlockSpaces λειτουργεί χρησιμοποιώντας ένα επιχειρηματικό μοντέλο λογισμικού ως υπηρεσία, χρεώνοντας ένα πάγιο τέλος και στη συνέχεια πρόσθετες χρεώσεις με βάση την κατανάλωση — «πόσο συχνά κάνουν ping αλυσίδες ή χρησιμοποιούν αλυσίδες», λέει η Shores. Η εταιρεία αρνείται να αποκαλύψει τα έσοδά της, αλλά λέει ότι οι πωλήσεις έχουν «τριπλασιαστεί τους τελευταίους 12 μήνες».
Εμπόδια στην αγορά
Μια μερικές φορές αρνητική αντίληψη του κοινού που περιβάλλει τα κρυπτονομίσματα είναι μια απειλή για το BlockSpaces, όπως είναι αυτό που η Shores αποκαλεί «ευρεία σύγχυση σχετικά με το blockchain». Λέει ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα στα blockchain από τα κρυπτονομίσματα. Στην πραγματικότητα, το Bitcoin και τα αδέρφια του είναι απλώς ο «μηχανισμός κινήτρων για συμμετοχή σε ένα δίκτυο blockchain».
Η κατάρρευση στις αρχές Νοεμβρίου του FTX, του τρίτου μεγαλύτερου ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων στον κόσμο, ήταν μια οπισθοδρόμηση όσον αφορά την οπτική, λέει η Shores, «αλλά από τεχνική άποψη, δεν υπάρχει καμία απολύτως ανησυχία. Το Blockchain συνεχίζει να προχωρά. Και νομίζω ότι εξαρτάται από το κρυπτονόμισμα για το οποίο μιλάτε. Για παράδειγμα, αυτό δεν επηρεάζει καθόλου το Bitcoin, εκτός από το ότι το δημόσιο συναίσθημα εκτονώνεται κάθε φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο».
Η Shores παρομοιάζει το φιάσκο του FTX με τον απόηχο της κατάρρευσης της Lehman Bros κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης στα τέλη της δεκαετίας του 2000.
«Μιλάμε με επενδυτές, επιχειρήσεις και άλλους ανθρώπους όλη την ώρα που το βλέπουν όπως ήταν, που είναι ένας πολύ κακός ηθοποιός», λέει. «Δεν έχει να κάνει με το blockchain ή την τεχνολογία, απλώς μια σοβαρή έλλειψη εταιρικών ελέγχων και πλήρη κακοδιαχείριση κεφαλαίων».
Η BlockSpaces, με έδρα στην Embarc Collective στο κέντρο της Τάμπα, έχει 21 υπαλλήλους και η Shores αναμένει μια επιθετική ώθηση προσλήψεων το 2023, ανεξάρτητα από την επιβράδυνση της οικονομίας. Αυτό οφείλεται, εν μέρει, στο πώς η πανδημία επηρέασε το παγκόσμιο εργατικό δυναμικό, αλλά και λόγω ενός άλλου γύρου συγκέντρωσης κεφαλαίων που αναμένεται να κλείσει μετά το πρώτο τρίμηνο.
«Υπάρχει τόσο πολύ ταλέντο στην αγορά σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν», λέει. «Υπάρχουν τόσες πολλές ευκαιρίες για εταιρείες που χτίζουν και αναπτύσσονται επιθετικά. Είναι (δεν) τόσο δύσκολος χρόνος. είναι μια κατάλληλη στιγμή».