Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) προσφέρει ένα μεγάλο κομμάτι μετρητών σε εργολάβους που μπορούν να ενεργοποιήσουν πληρωμές εκτός σύνδεσης για ένα ψηφιακό ευρώ λιανικής.
Σε κλήσεις για εύρεση παρόχων για μια σειρά λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης κινδύνων, της ασφάλειας πληροφοριών και μιας εφαρμογής χρήστη, η ΕΚΤ αποκάλυψε σχέδια να διαθέσει έως και 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ (1,3 δισεκατομμύρια δολάρια) σε πιθανούς εργολάβους. Πάνω από το ήμισυ προορίζεται για την υπηρεσία πληρωμών εκτός σύνδεσης.
Ενώ περίπου 100 οικονομίες παγκοσμίως εξετάζουν το ενδεχόμενο έκδοσης ενός ψηφιακού νομίσματος κεντρικής τράπεζας (CBDC) ως τρόπο να εισέλθουν στην ψηφιακή εποχή και να ανταγωνιστούν τα ιδιωτικά κρυπτονομίσματα, μεταξύ των μεγάλων δικαιοδοσιών, η Ευρωπαϊκή Ένωση 27 εθνών δείχνει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να προετοιμαστεί για ένα.
Τα τελευταία χρόνια, η ΕΚΤ διερευνά την έκδοση μιας ψηφιακής έκδοσης του ευρώ, του νομίσματος που χρησιμοποιείται από περίπου 340 εκατ άτομα σε 20 χώρες της ΕΕ. Το 2023, ο εκτελεστικός βραχίονας του μπλοκ ακόμη προτεινόμενη νομοθεσία για το ψηφιακό νόμισμα, εκτός νόμου οι τόκοι και οι μεγάλες συμμετοχές, ενώ υπόσχονται πληρωμές εκτός σύνδεσης από την 1η ημέρα.
Μολονότι αξιωματούχοι της ΕΚΤ έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι οι εργασίες για ένα ψηφιακό ευρώ δεν αποτελούν δέσμευση για την έκδοση, οι εκκλήσεις για τους παρόχους υποδεικνύουν ότι οι υποσχέσεις που δίνονται στις νομοθετικές προτάσεις θα μπορούσαν να ασκήσουν πίεση σε αυτήν να υλοποιήσει.
Τα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια μπορεί να φαίνονται πολλά χρήματα, αλλά αυτό που ζητά η ΕΚΤ δεν είναι κακό, δήλωσε σε συνέντευξή του ο Jonas Gross, πρόεδρος του βιομηχανικού ομίλου Digital Euro Association (DEA). Για τις προσδοκίες της ΕΚΤ, ο προϋπολογισμός φαίνεται λογικός, είπε.
«Η πρώτη μου αντίδραση ήταν, ω, φίλε, αυτά είναι πραγματικά πολλά χρήματα», είπε ο Γκρος. «Αλλά όταν σκέφτεστε ότι πρόκειται για ένα συμβόλαιο που ισχύει για μερικά χρόνια, όπου η ΕΚΤ αναμένει πραγματικά από τους εταίρους να παραδώσουν ένα προϊόν που είναι… πραγματικά τέλειο για να εφαρμοστεί στην αγορά».
“Αυτό, νομίζω, δείχνει ότι αυτό είναι σοβαρό, το θέλουν αυτό, … θα μπορούσατε επίσης να το ερμηνεύσετε με το ότι υπάρχουν ακόμα κάποιες ανοιχτές ερωτήσεις, και απλώς απαιτείται πολλή τεχνογνωσία από τους πωλητές για να γίνει αυτό στο δρόμο.” είπε ο Γκρος.
Ενεργοποίηση πληρωμών εκτός σύνδεσης θεωρείται ευρέως ως ένα από τα πιο σημαντικά εμπόδια να ξεπεραστούν όταν πρόκειται για την εφαρμογή CBDC. Η ΕΚΤ σχεδιάζει δύο ψηφιακά ευρώ για πληρωμές λιανικής, με ένα από αυτά αποκλειστικά για χρήση εκτός σύνδεσης με συμμετοχές υπερβολικά εκτός σύνδεσης. Ο Gross είπε ότι οραματίζεται μια εφαρμογή που επιτρέπει και τις δύο εκδόσεις και λέει ότι η δημιουργία ενός τέτοιου προϊόντος με τρόπο φιλικό προς τον χρήστη μπορεί να είναι μια πρόκληση.
Το ποιον τελικά επιλέγει η ΕΚΤ για να δημιουργήσει αυτές τις υπηρεσίες είναι επίσης ένα ανοιχτό ερώτημα. Το 2022, η ΕΚΤ ήταν επικρίθηκε από νομοθέτες της ΕΕ για την επιλογή του αμερικανικού τεχνολογικού γίγαντα Amazon για τη δημιουργία ενός πρωτότυπου ηλεκτρονικού εμπορίου για το ψηφιακό ευρώ.
Ο Γκρος είπε ότι η ΕΚΤ μπορεί να αποφύγει τις «εξωτικές» επιλογές και να εμμείνει στους παραδοσιακούς χρηματοοικονομικούς παράγοντες με κάποια παρουσία στην Ευρώπη αυτή τη φορά.