Δεν μπορώ να πιστέψω αυτό που βλέπω.
Εκατοντάδες μίλια κάτω από μένα, το όμορφο, μπλε μάρμαρο που αποκαλώ σπίτι γυρίζει σιγά σιγά. Καθώς αιωρούμαι, αιωρούμενος με δέος έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, τα σύννεφα και οι ήπειροι που έχω δει ποτέ μόνο από το έδαφος έρχονται σε εκπληκτική εστίαση και ολόκληρη η οπτική μου για αυτόν τον μυστηριώδη πλανήτη μεταμορφώνεται.
Αυτό που παλεύω να καταλάβω εδώ δεν είναι οι ίδιες οι απόψεις, εκπληκτικές όπως μπορεί να είναι, αλλά το γεγονός ότι Είμαι αυτός που τα βιώνει, γιατί δεν είμαι πραγματικός αστροναύτης και στην πραγματικότητα δεν βρίσκομαι στο διάστημα. Βρίσκομαι σε ένα τσιμεντένιο κτίριο πορθμείων στο Ρίτσμοντ, στο Space Explorers: The Infinite, που λέγεται ότι είναι η μοναδική μεγάλης κλίμακας καθηλωτική εξερεύνηση του διαστήματος VR στον κόσμο.
Η ωριαία συναρπαστική εμπειρία που δημιουργήθηκε από τα Felix & Paul Studios και PHI Studio, χωρίζεται σε τρία τμήματα, το καθένα προσεκτικά σχεδιασμένο για να προσομοιώνει ένα ταξίδι προς τα τελευταία σύνορα, ξεκινώντας με μια περιήγηση εικονικής πραγματικότητας 35 λεπτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Χρησιμοποιώντας ένα ακουστικό Oculus VR, καλείστε να εξερευνήσετε ένα ψηφιακό αντίγραφο πλήρους κλίμακας του σταθμού. Με 12.500 τετραγωνικά πόδια αίθουσας πεζοπορίας, το “The Infinite” λέγεται ότι είναι η μεγαλύτερη προσωπική εμπειρία VR στον κόσμο. Μπορείτε να περιπλανηθείτε ελεύθεροι, καθοδηγούμενοι από την περιέργειά σας και ασυγκράτητοι από τους τυπικούς χωρικούς περιορισμούς του VR.
Διάσπαρτες σε όλο το σταθμό είναι λαμπερές σφαίρες, τις οποίες αν τις αγγίξετε, σας συνεπαίρνουν σε καθηλωτικά μίνι κλιπ από τα βραβευμένα με Emmy ντοκιμαντέρ VR, “Space Explorers: The ISS Experience”. Παραγωγή Felix & Paul Studios, σε συνεργασία με τα Time Studios, τη NASA και πολλούς άλλους διεθνείς διαστημικούς οργανισμούς, η σειρά έγραψε ιστορία ως η μεγαλύτερη παραγωγή που γυρίστηκε ποτέ στο διάστημα.
«Όταν βιώνεις κάτι σαν μια αποστολή στο διάστημα, υπάρχουν τόσα πολλά που μπορείς να κάνεις κάνοντας σημειώσεις ή τραβώντας φωτογραφίες με μια κάμερα DSLR», δήλωσε ο Félix Lajeunesse, συνιδρυτής της εμπειρίας και δημιουργικός διευθυντής της σειράς. “Υπάρχουν μόνο τόσα πολλά που μπορούν να επιτύχουν τα παραδοσιακά μέσα για να επαναφέρουν αυτή την εμπειρία στη γη.”
Αλλά οι κάμερες VR επέτρεψαν στον Lajeunesse και την ομάδα του να καταγράψουν αυθεντικά πώς ήταν να βρίσκεσαι στο διάστημα, αλλά αυτό δεν συνέβη σε μια νύχτα. Χρειάστηκαν μερικά χρόνια να χτυπήσει τις πόρτες της NASA για να κυλήσει η μπάλα και ακόμη περισσότερο για να τελειώσει.
Μόνο η παραγωγή χρειάστηκε περίπου 3 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Κατά τη διάρκεια έξι διαφορετικών αποστολών, οι παραγωγοί της σειράς θα συνεργαστούν με τη NASA για να κατευθύνουν τους αστροναύτες που χειρίζονται τις κάμερες στο ISS. Κάθε λίγους μήνες, αυτές οι αποστολές αλληλεπικαλύπτονταν και οι αστροναύτες έρχονταν να ανακουφίσουν τους ομολόγους τους, περνώντας στη διαδρομή τη σκυτάλη των κινηματογραφικών καθηκόντων.
Καθώς παρατηρείτε τους αστροναύτες, κουρελιάζουν τα εργαλεία τους, μιλώντας σας και αφηγούνται τις ενέργειές τους με καθημερινό, περιστασιακό τρόπο. Είναι σαν να είσαι ένας από τους συντρόφους τους, ακριβώς εκεί στο σταθμό δίπλα τους. Δεν είσαι μια μύγα στον τοίχο, είσαι ένας από αυτούς.
«Όταν ενημερώσαμε τους αστροναύτες, τονίσαμε ξανά και ξανά ότι η κάμερα πρέπει να θεωρείται ως άτομο», είπε ο Lajeunesse. «Όταν αλληλεπιδράτε με το μέσο σας ως συνάνθρωπος, δημιουργείτε μια διαφανή, νατουραλιστική ανθρώπινη εμπειρία και ο θεατής θα το νιώσει αυτό».
Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί εδώ για την καθημερινότητα, όχι μόνο όσον αφορά την ατμόσφαιρα αλλά και την προσβασιμότητα. Ο χώρος ήταν εδώ και πολύ καιρό σημείο συζήτησης και πολιτισμού, αλλά η ίδια η εμπειρία προοριζόταν για τους επαγγελματίες και τους ειδικούς. Τώρα, με εταιρείες όπως η SpaceX να ηγούνται της επιβάρυνσης του διαστημικού τουρισμού, υπάρχει αυτή η αντίληψη ότι το διάστημα είναι κατά κάποιο τρόπο αντιληπτό, αλλά μόνο για εκείνους που έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν. Το “The Infinite” αμφισβητεί αυτήν την ιδεολογία, παρέχοντας στους καθημερινούς ανθρώπους μια εμπειρία που δεν ήταν προσβάσιμη στο παρελθόν, μια εμπειρία που ο Felix λέει ότι ισοδυναμεί με το μέλλον μας:
«Είμαι πεπεισμένος εδώ και πολύ καιρό ότι η εξερεύνηση του διαστήματος είναι κάτι που μπορεί να εξυψώσει το ανθρώπινο πνεύμα και να προωθήσει την ανθρώπινη συνείδηση», είπε ο Lajeunesse. «Σκεφτείτε το πρόγραμμα Apollo και τι πέτυχε για την ανθρωπότητα. Το γεγονός ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να προσγειωθούν στο φεγγάρι έδειξε σε όλους στη γη ότι οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν σπουδαία πράγματα. Η εξερεύνηση του διαστήματος έχει την ικανότητα να βοηθήσει τον πολιτισμό μας και το να μοιραζόμαστε αυτή την προοπτική με όλους κάτω στη γη… είναι κρίσιμο για το μέλλον του πλανήτη μας».
Ενώ η περιοδεία του ISS ήταν περισσότερο από αρκετή για να ικανοποιήσει ακόμα και τις πιο έντονες ουράνιες επιθυμίες, το “The Infinite” δεν έχει τελειώσει. Μετά την ολοκλήρωση της περιήγησής σας, έχετε ακόμα δύο στάσεις κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας. Ακολουθεί μια άλλη εμπειρία VR, και ενώ έχετε ανοιχτά τα ακουστικά σας, μπορείτε να καθίσετε για αυτήν. Κάθεστε σε μια σειρά από καρέκλες θεάτρου και βλέπετε μια προβολή του πρώτου διαστημικού περιπάτου που καταγράφηκε ποτέ με εικονική πραγματικότητα. Μετά από αυτό, ολοκληρώνετε την εμπειρία σας με μια καθηλωτική έκθεση τέχνης. Δημιουργήθηκαν ειδικά για το “The Infinite” από τον Ιάπωνα καλλιτέχνη Ryoji Ikeda, οι εγκαταστάσεις είναι κινητικές και άκρως αισθησιακές, σχεδιασμένες να συμβολίζουν το ταξίδι σας πίσω στη γη.
Καθώς βγαίνω από τη γκαλερί, παίρνω έναν βαθύ αναστεναγμό, συνεχίζοντας να επεξεργάζομαι αυτό που μόλις έζησα. Μπορεί να μην είχα πάει πραγματικά στο διάστημα, αλλά αυτό είναι το πιο κοντινό που θα βρω εγώ, ή οι περισσότεροι άνθρωποι, για αυτό το θέμα, πιθανότατα ποτέ. Είναι πολλά που πρέπει να απολαύσεις. Η θέα από εκεί ψηλά αλλάζει τον τρόπο που φαίνονται τα πράγματα εδώ κάτω. Είναι μια καλή αλλαγή, ωστόσο, απαραίτητη, τελειοποιήστε τα περίεργα μυαλά εκεί έξω που αναζητούν πάντα τη μεγαλύτερη εικόνα.
«ΕΞΕΡΕΥΝΗΤΕΣ ΔΙΑΣΤΗΜΑΤΟΣ: ΤΟ ΑΠΕΙΡΟ»
Διά μέσου: 29 Ιανουαρίου
Οπου: Craneway Pavilion, 1414 Harbor Way S., Richmond
Εισιτήρια: 39,95 $ για ενήλικες, 24,95 $ για παιδιά (8-12 ετών) και 34,95 $ για φοιτητές. Διατίθενται επίσης ομαδικά πακέτα. theinfiniteexperience.world/
Υγεία και Ασφάλεια: Δεν συνιστάται για άτομα με κλειστοφοβία, επιληψία, ευαισθησία στο φως, καρδιακά προβλήματα. περισσότερες λεπτομέρειες για theinfiniteexperience.world/