Ενώ η τεχνολογία κάνει σημαντικά βήματα στην απορρόφηση των ματιών και των αυτιών μας σε εικονικούς κόσμους, είναι πιο δύσκολο να εμπλακούμε σε αισθήσεις όπως η αφή. Μηχανικοί στο Πανεπιστήμιο Πόλης του Χονγκ Κονγκ έχουν τώρα αναπτύξει το WeTac, ένα λεπτό, φορετό ηλεκτρονικό «δέρμα» που παρέχει απτική ανάδραση στους χρήστες σε VR και AR.
Δεν υπάρχει έλλειψη φορητών συσκευών που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στους χρήστες χειρισμός εικονικών αντικειμένων και λάβετε απτική ανάδραση από αυτούς. Αλλά τις περισσότερες φορές αυτές οι συσκευές είναι μεγάλο και ογκώδεςκαι απαιτούν πολύπλοκες ρυθμίσεις και κουβάρια καλωδίων.
Το σύστημα WeTac μοιάζει με μια από τις πιο προσεγμένες επαναλήψεις της ιδέας που έχουμε δει μέχρι τώρα. Είναι κατασκευασμένο από μια λαστιχένια υδρογέλη που κολλάει στην παλάμη και στο μπροστινό μέρος των δακτύλων, συνδεδεμένο με μια μικρή μπαταρία και σύστημα επικοινωνίας Bluetooth που βρίσκεται σε 5 εκ.2 Έμπλαστρο (0,8 τετραγωνικών ιντσών) στο αντιβράχιο. Αυτή η μπαταρία μπορεί να επαναφορτιστεί ασύρματα.
Ερευνητική ομάδα του Δρ. Yu Xinge, City University of Hong Kong
Η υδρογέλη είναι διάστικτη με 32 ηλεκτρόδια απλωμένα στην παλάμη, τον αντίχειρα και τα δάχτυλα, και ηλεκτρικά ρεύματα στέλνονται μέσω αυτών για να παράγουν απτικές αισθήσεις. Διεγείροντας ορισμένους συνδυασμούς αυτών των ηλεκτροδίων σε ποικίλες δυνάμεις, η ομάδα λέει ότι το σύστημα WeTac μπορεί να προσομοιώσει μια σειρά από εμπειρίες. Σε επιδείξεις, αυτό περιλαμβάνει το να πιάνεις μια μπάλα του τένις ή να νιώθεις ένα εικονικό ποντίκι να περπατάει στο χέρι σου. Οι αισθήσεις θα μπορούσαν ακόμη και να αυξηθούν ώστε να είναι άβολες (αλλά χωρίς να είναι επώδυνες), για να δώσουν λίγη αρνητική ανατροφοδότηση για ενέργειες όπως το άγγιγμα ενός ψηφιακού κάκτου.
Η ομάδα λέει ότι αυτό το σύστημα θα μπορούσε να συνδυαστεί με οποιοδήποτε από τα δύο Εικονική πραγματικότητα ή επαυξημένης πραγματικότητας, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε ορισμένες ενδιαφέρουσες περιπτώσεις χρήσης. Θα μπορούσατε πραγματικά να αισθανθείτε τον ρυθμό του τεμαχισμού μέσα σε φέτες Beat Saber σε VR ή χαϊδέψτε ένα Pikachu ενώ πιάνετε Pokémon στο πάρκο στο AR. Θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει τους χρήστες να ελέγχουν εξ αποστάσεως τα ρομπότ, μεταδίδοντας την απτική αίσθηση αυτού που αντιλαμβάνεται το ρομπότ στον άνθρωπο χειριστή του.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Machine Intelligence. Το σύστημα WeTac μπορείτε να το δείτε σε δράση στο παρακάτω βίντεο.
Οι ερευνητές του CityU ανέπτυξαν ασύρματο, εξαιρετικά λεπτό «Skin VR»