Σε ένα ανησυχητικό περιστατικό, η αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκίνησε έρευνα για τον υποτιθέμενο ομαδικό βιασμό του avatar ενός 16χρονου κοριτσιού σε παιχνίδι εικονικής πραγματικότητας, όπως αναφέρει η New York Post. Η έφηβη, εξοπλισμένη με ακουστικά VR, βρήκε την κινούμενη αναπαράστασή της να υποβάλλεται σε εικονική επίθεση στο μετασύμπαν. Παρά την απουσία σωματικών τραυματισμών, το κορίτσι μπορεί να έχει υποστεί συναισθηματικό τραύμα παρόμοιο με πραγματικές εμπειρίες σεξουαλικής κακοποίησης, σύμφωνα με δηλώσεις αστυνομικής πηγής.
Ο αντίκτυπος στο θύμα εκτείνεται πέρα από τη σωματική βλάβη, καθώς οι διαρκείς συναισθηματικές και ψυχολογικές επιπτώσεις είναι τεράστιες. Ωστόσο, οι αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν νομικές προκλήσεις, εκφράζοντας ανησυχίες ότι οι υφιστάμενοι νόμοι που ορίζουν τη σεξουαλική επίθεση ως «σωματικό άγγιγμα» χωρίς συναίνεση μπορεί να δημιουργήσουν εμπόδια στη δίωξη της υπόθεσης.
Ο Δρ Rennie Joyy, συνήγορος και ιδρυτής του Aalekh Foundation, λέει: “Ένα έφηβο κορίτσι, βυθισμένο σε ένα παιχνίδι εικονικής πραγματικότητας, αντιμετώπισε συναισθηματικό τραύμα μετά από φερόμενη επίθεση (εικονικός ομαδικός βιασμός) από μια ομάδα ανδρών, παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν σωματικοί τραυματισμοί. Προκύπτουν ανησυχίες σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο τέτοιων εικονικών εμπειριών στον πραγματικό κόσμο, προκαλώντας την ανάγκη για νέους νόμους για την αντιμετώπιση των διαδικτυακών εγκλημάτων κατά των γυναικών. Αυτή η υπόθεση είναι το πρώτο εικονικό σεξουαλικό αδίκημα που ερευνάται από τις αρχές επιβολής του νόμου, υπογραμμίζοντας τον επείγοντα χαρακτήρα των ρυθμιστικών μέτρων σε αυτό το εξελισσόμενο ψηφιακό τοπίο. “
Αυτό το οδυνηρό περιστατικό δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Μια παρόμοια έκθεση από τη Γουίον πέρυσι περιγράφει λεπτομερώς τη σεξουαλική επίθεση και την παρενόχληση μιας 21χρονης κοπέλας μέσα σε λίγες ώρες από την είσοδο στο μεταβέρειο. Αυτά τα περιστατικά υπογραμμίζουν την ανάγκη για μια συνολική προσέγγιση για την αντιμετώπιση των εικονικών αδικημάτων στο εξελισσόμενο ψηφιακό τοπίο.
Ο Shatadru Sarkar, συνιδρυτής, Metastar Media, σχολιάζει, ” Όλοι οι χώροι όπου συγκεντρώνονται και αλληλεπιδρούν οι άνθρωποι, είτε είναι εικονικοί είτε είναι IRL, χρειάζονται ένα ορισμένο επίπεδο παρακολούθησης για να διασφαλιστεί η ασφάλεια όλων των συμμετεχόντων. Αυτό το συγκεκριμένο περιστατικό μοιάζει με διαδικτυακή σεξουαλική παρενόχληση ή διαδικτυακός εκφοβισμός και υπάρχουν νόμοι στη χώρα για την αντιμετώπιση τέτοιων καταστάσεων. Οι πλατφόρμες Metaverse διαθέτουν κώδικα δεοντολογίας και μπορούν να παρακολουθούν τη συμπεριφορά των avatar, να εντοπίζουν παραβιάσεις σε πραγματικό χρόνο και να απομακρύνουν τους επαναλαμβανόμενους παραβάτες από μια πλατφόρμα.”
Ο Major Vineet Kumar, Ιδρυτής και Παγκόσμιος Πρόεδρος του CyberPeace Foundation, προσθέτει: «Αυτό το ανησυχητικό γεγονός υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για ισχυρά πρωτόκολλα ασφαλείας και ένα ισχυρό δεοντολογικό πλαίσιο σε εικονικά περιβάλλοντα. Ενώ το Metaverse προσφέρει πρωτοποριακές ευκαιρίες για κοινωνική αλληλεπίδραση και καινοτομία, παρουσιάζει επίσης νέες προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν προληπτικά. Η διασφάλιση της εμπιστοσύνης και της ασφάλειας, ενός ασφαλούς, ανθεκτικού και αξιοσέβαστου εικονικού χώρου απαιτεί συλλογική προσπάθεια από προγραμματιστές, χρήστες, πλατφόρμες τεχνολογίας, οργανισμούς όπως το ICANN, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, τον ακαδημαϊκό χώρο και ρυθμιστικούς φορείς. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να εφαρμόσετε αυστηρά μέτρα ασφαλείας, να εκπαιδεύσετε τους χρήστες σχετικά με τη συναίνεση και την ισχυρή εποπτεία περιεχομένου και να καθορίσετε σαφείς συνέπειες για κακόβουλες ενέργειες. Οι πλατφόρμες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο εδώ – εποπτεία περιεχομένου, οδηγίες κοινότητας και επίσης αυτορρύθμιση».
Ο Kumar πιστεύει ότι είναι προτεραιότητά μας να καλλιεργήσουμε ένα Metaverse που είναι περιεκτικό, ασφαλές, ανθεκτικό και με σεβασμό, αντικατοπτρίζοντας τις καλύτερες ανθρώπινες αξίες σε αυτόν τον αναδυόμενο κυβερνοχώρο.
«Ενώ τέτοιες περιπτώσεις δεν απαιτούνται, ωστόσο, στο τέλος της ημέρας, η εικονική πραγματικότητα είναι απλώς μια καθηλωτική ψηφιακή εμπειρία και ο χρήστης μπορεί να επιλέξει να τερματίσει οποιαδήποτε εμπειρία ανά πάσα στιγμή με το πάτημα ενός κουμπιού», πιστεύει ο Sarkar.
Ο Δρ Τζόι πιστεύει ότι πολλά νομικά ζητήματα που αφορούν τα εικονικά σεξουαλικά αδικήματα σε καθηλωτικά παιχνίδια χρειάζονται επείγουσα προσοχή, όπως το Consent and Boundaries: