Το 2010, δύο χρόνια μετά την υιοθέτηση του shiba inu, η Sato δημοσίευσε στο blog της μια φωτογραφία της Kabosu να σταυρώνει τα πόδια της στον καναπέ και να δίνει στην κάμερα μια σαγηνευτική ματιά.
Αυτή η εικόνα έγινε το μιμίδιο “Doge” – και αργότερα ένα ψηφιακό έργο τέχνης NFT που πωλήθηκε για 4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
«Τραβάει ένα περίεργο πρόσωπο», γελάει ο Σάτο. «Τώρα νομίζω ότι φαίνεται πολύ ωραία» στη διάσημη φωτογραφία αλλά «στην αρχή νόμιζα ότι μπορεί να πάει στα σκουπίδια».
Το μιμίδιο μεγάλωσε από μια ανάρτηση στο διαδικτυακό φόρουμ σε ένα άναρχο αστείο που αναπηδούσε από τα υπνοδωμάτια του κολεγίου στα email του γραφείου.
“Ένας από τους φίλους μου μού έστειλε μήνυμα: “Αυτή η φωτογραφία δεν είναι Kabosu;” Μετά το έψαξα και βρήκα κάθε λογής μιμίδια, όπως το Kabosu που μετατρέπεται σε ντόνατ», λέει ο Sato.
Η 62χρονη είναι πλέον τόσο συνηθισμένη σε «απίστευτα» γεγονότα που όταν το αφεντικό της Tesla, Μασκ, άλλαξε το εικονίδιο για το Twitter, τώρα X, στο πρόσωπο του Kabosu πέρυσι, «δεν εξεπλάγην ούτε τόσο.
«Τα τελευταία χρόνια μπόρεσα να συνδέσω την online έκδοση του Kabosu, όλα αυτά τα απροσδόκητα πράγματα που φαίνονται από απόσταση, με τις πραγματικές μας ζωές».
Ο Kabosu περνά τις περισσότερες μέρες ξεκουράζοντας σε ένα καρότσι στο νηπιαγωγείο ή σε ένα μεγάλο μαξιλάρι στο σπίτι, όπου αφιερώματα Δόγηδων από θαυμαστές κοσμούν τους τοίχους.
Τα μιμίδια χρησιμοποιούν συνήθως ανόητα σπασμένα αγγλικά για να αποκαλύψουν τις εσωτερικές σκέψεις του Kabosu και άλλων shiba inu «doge» – συνήθως προφέρονται σαν πίτσα «ζύμη» αλλά με ένα «j» στο τέλος.
«Πολύ αγάπη. Τέτοιο αστέρι OMG. καρδιά λοιπόν. Πολύ σχέδιο», λέει μια εκτύπωση σε πλαίσιο χρησιμοποιώντας αυτή την υπογραφή «doge speak».
Η Kabosu αρρώστησε με λευχαιμία και ηπατική νόσο στα τέλη του 2022 και η Sato είναι βέβαιη ότι η «αόρατη δύναμη» των προσευχών από θαυμαστές σε όλο τον κόσμο τη βοήθησε να τα καταφέρει.
Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο του 2023, ένα άγαλμα 100.000 δολαρίων της Kabosu και του καναπέ της που συγχρηματοδοτήθηκε από το Own The Doge, έναν οργανισμό κρυπτονομισμάτων αφιερωμένο στο meme, αποκαλύφθηκε σε ένα πάρκο στη Sakura.
Ο Sato και ο Own The Doge έχουν επίσης δωρίσει μεγάλα ποσά σε διεθνείς φιλανθρωπικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ για τη Save the Children. Η ΜΚΟ λέει ότι είναι «η μεγαλύτερη συνεισφορά σε κρυπτονομίσματα» που έχει λάβει ποτέ.
«Ο Doge είναι ο πιο δημοφιλής σκύλος της σύγχρονης εποχής», λέει ο Tridog, ένα ψευδώνυμο μέλος του Own The Doge, περιγράφοντας την Kabosu ως «η Μόνα Λίζα του Διαδικτύου».
Το Dogecoin ξεκίνησε ως αστείο από δύο μηχανικούς λογισμικού και τώρα είναι το όγδοο πιο πολύτιμο κρυπτονόμισμα στον κόσμο, με κεφαλαιοποίηση 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
«Το μιμίδιο Doge ήταν αρκετά μεγάλο στο διαδίκτυο το 2013 και πέρασα πολύ χρόνο στο Reddit και σε άλλα φόρουμ τότε», λέει ο συνιδρυτής της Dogecoin, Billy Markus.
Ο Markus, ο οποίος δεν είναι πλέον συνδεδεμένος με το Dogecoin, διασκέδασε με την «ανοησία και την αθωότητα» των μιμιδίων.
Ο συνεργάτης του ιδρυτή Τζάκσον Πάλμερ «ήπιε μια μπύρα και είδε το μιμίδιο δόγη και το bitcoin στις ειδήσεις και σκέφτηκε ότι λέγοντας ότι θα επενδύσει στο Dogecoin θα έκανε ένα αστείο tweet», είπε.
Ο Μάρκους βρήκε την ιδέα ξεκαρδιστική και δημιούργησε το νόμισμα σε «λίγες ώρες» προτού επικοινωνήσει με τον Πάλμερ και το μεταφέρει ζωντανά.
«Πολλά περίεργα πράγματα συνέβησαν μετά από αυτό», λέει.
Από τότε, το Dogecoin υποστηρίζεται από τον stoner βασιλιά του hip-hop Snoop Dogg, Δεξαμενή καρχαρία Ο επιχειρηματίας Mark Cuban και ο μπασίστας του ροκ συγκροτήματος Kiss, Gene Simmons, ο οποίος κάποτε έγραψε στο Twitter: «Αγόρασα το Dogecoin… εξαψήφιο αριθμό».
Αλλά ο πιο ένθερμος υποστηρικτής του είναι πιθανώς ο δισεκατομμυριούχος Μασκ, ο οποίος αστειεύεται για το νόμισμα στο X – εκτινάσσοντας την αξία του στα ύψη – και το χαιρετίζει ως «το κρυπτονόμισμα του λαού».
Το Dogecoin έχει επίσης εμπνεύσει μια πληθώρα άλλων φθηνών και εξαιρετικά ευμετάβλητων «μιμιδίων νομισμάτων», συμπεριλαμβανομένου του spin-off Shiba Inu και άλλων που βασίζονται σε σκύλους, γάτες ή τον Ντόναλντ Τραμπ.
Μια μοναχική φιγούρα που φορά μια μάσκα Δόγη κοιτάζει στον ορίζοντα του Λος Άντζελες – αυτός είναι ο Tridog, ο οποίος λέει ότι «έχει δουλέψει για μια φωτογραφία σκύλου για σχεδόν τρία χρόνια».
Το Own The Doge είναι η δουλειά του πλήρους απασχόλησης και κηρύττει το σύνθημά του DOGE, ή «Κάνε μόνο καλό καθημερινά».
Το 2021, ο Sato πούλησε την viral φωτογραφία του Kabosu ως μη ανταλλάξιμο διακριτικό (NFT), ένα ψηφιακό πιστοποιητικό ιδιοκτησίας που μπορεί να διαπραγματευτεί διαδικτυακά, σε μια ομάδα συλλεκτών έργων τέχνης κρυπτονομισμάτων που ονομάζεται PleasrDAO για 4,2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Αυτό την καθιστά «την πεντάδα των πιο ακριβών φωτογραφιών που πουλήθηκαν ποτέ», λέει ο Tridog.
Το PleasrDAO χώρισε την αξία του NFT σε ένα ολοκαίνουργιο meme coin που ονομάζεται $DOG, επιτρέποντας σε πολλούς ανθρώπους να «κατέχουν» συλλογικά το μιμίδιο.
Το Own The Doge έφερε θαυμαστές και άλλα meme αστέρια στην Ιαπωνία για να συναντήσουν τον Kabosu και τον Sato και πρόσφατα εξασφάλισε τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας στη διάσημη φωτογραφία, ανοίγοντας το δρόμο για την κατασκευή παιχνιδιών, ταινιών και άλλων προϊόντων Doge.
Ως σκύλος διάσωσης, τα πραγματικά γενέθλια της Kabosu είναι άγνωστα, αλλά η Sato υπολογίζει την ηλικία της στα 18 – πέρα από τη μέση διάρκεια ζωής ενός shiba inu.
Όταν πεθάνει ο Kabosu, «ο κόσμος θα θρηνήσει», λέει ο Tridog, αλλά «ένας θρύλος ζει πάντα».
Ελπίζει ότι οι άνθρωποι θα θυμούνται «τις βαθύτερες αξίες» πίσω από το μιμίδιο των Δόγηδων: «την υγιεινή, την ανοησία, το να μην παίρνετε τον εαυτό σας πολύ στα σοβαρά».