Είναι η Ζιμπάμπουε ζιγκ-ζαγκ σε περαιτέρω νομισματικό χάος;

Η Sylvia Dhliwayo, ειδικός στο να ξεπεράσει τα εμπόδια της οικονομίας της Ζιμπάμπουε που πλήττεται από την κρίση και να διαπραγματευτεί τα πολλά νομίσματα που παίζουν, είναι αναστατωμένη.

Δουλεύει σκληρά κάθε μέρα για να στείλει τα τέσσερα παιδιά της στο σχολείο. Ξυπνώντας στις 04:00 τα περισσότερα πρωινά, κατευθύνεται στην κύρια αγορά στο Mbare στην πρωτεύουσα, Χαράρε, για να αγοράσει καλαμπόκι, φιστίκια, ντόνατς, αυγά και κουλούρια για να τα πουλήσει στον πάγκο της γειτονιάς της.

Από ντομάτες μέχρι αβοκάντο, γλάστρες μέχρι μεταχειρισμένα ρούχα, το Mbare είναι εμπορικός κόμβος και οι έμποροι εκεί καθορίζουν τις τιμές, οι οποίες αλλάζουν καθημερινά στην κυμαινόμενη οικονομία.

Αυτό που έχει εξοργίσει την κ. Dhliwayo και άλλους εμπόρους είναι η τελευταία κίνηση της κυβέρνησης να εισαγάγει ένα νέο τοπικό νόμισμα.

«Δεν μας προειδοποίησαν. Αποταμιεύουμε και γλιτώνουμε τα άχρηστα χρήματά τους και εν μία νυκτί τα χαρτονομίσματα είναι άχρηστα», μου λέει εκνευρισμένη.

Γνωστό ως Zig, το οποίο σημαίνει «χρυσός της Ζιμπάμπουε», εισήχθη πριν από ένα μήνα και αντικαθιστά το ψηφιακό νόμισμα RTGS και τα «ομολόγια» μετρητών.

Η κίνηση υποτίθεται ότι θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση του πληθωρισμού και του υπερπληθωρισμού – μια ασθένεια που μαστίζει τη Ζιμπάμπουε τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Αυτό οδήγησε την κυβέρνηση να καταργήσει το δολάριο της Ζιμπάμπουε το 2009 και έκτοτε, οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν το δολάριο ΗΠΑ.

Λίγο πριν λανσαριστεί το Zig, μπορούσα να αγοράσω ένα πακέτο φιστίκια από την κα Dhliwayo για ομολογίες 0,50 $ (0,40 £) ή 2.500 Z $.

Αλλά όταν ο Διοικητής της Αποθεματικής Τράπεζας John Mushayavhanu έδωσε στους Ζιμπάμπουε τρεις εβδομάδες για να ανταλλάξουν τα ομόλογά τους, έχασαν αμέσως τη λίγη αξία που είχαν – το σακουλάκι με τα φιστίκια έφτασε στα 40.000 Z$, αν και τότε η κ. Dhliwayo δεχόταν την πληρωμή μόνο σε δολάρια ΗΠΑ.

Προς την περαιτέρω αγανάκτηση της κας Dhliwayo, εξακολουθεί να διαπραγματεύεται μόνο σε δολάρια ΗΠΑ.

Στους εμπόρους αρέσει να χρησιμοποιούν το τοπικό νόμισμα για να προσφέρουν στους πελάτες ρέστα καθώς υπάρχει έλλειψη νομισμάτων ΗΠΑ. Τα σούπερ μάρκετ συχνά επιλέγουν να δώσουν ρέστα σε γλειφιτζούρια.

Η κ. Dhliwayo θα χρησιμοποιούσε το Zigs αν υπήρχε κάτι – αλλά υπάρχει ως επί το πλείστον ψηφιακά, και σε ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν σπάνια να φορτίσουν τα τηλέφωνά τους λόγω διακοπής ρεύματος, είναι τα μετρητά που μετράνε.

«Τα νέα χρήματα δεν είναι ακόμα διαθέσιμα, είναι μόνο στα τηλέφωνα των ανθρώπων και σε τραπεζικούς λογαριασμούς. Τα πάντα, απολύτως όλα, εξακολουθούν να είναι σε δολάρια ΗΠΑ».

Ο κ. Mushayavhanu διατύπωσε μια προκλητική στάση στις αρχές Απριλίου όταν εισήγαγε το νόμισμα που υποστηρίζεται από χρυσό, λέγοντας ότι έγινε κατόπιν συμβουλής της Παγκόσμιας Τράπεζας.

«Αν πρόκειται να με κατηγορήσετε, στην πραγματικότητα κατηγορείτε την Παγκόσμια Τράπεζα», είπε, προτρέποντας τους κατοίκους της Ζιμπάμπουε που έχουν βαρεθεί να βλέπουν τα χρήματά τους να εξαφανίζονται από τη μια μέρα στην άλλη να έχουν υπομονή.

«Ίσως δεν μας συμβούλεψαν σωστά. Και αν δεν μας συμβούλεψαν σωστά, δεν πειράζει. Ας το τελειοποιήσουμε.»

Όμως, δεδομένου ότι αυτή είναι η έκτη φορά που το τοπικό νόμισμα αλλάζει τα τελευταία 20 χρόνια, η έλλειψη εμπιστοσύνης των κατοίκων της Ζιμπάμπουε είναι κατανοητή.

Το δολάριο της Ζιμπάμπουε, του οποίου η υψηλότερη ονομαστική αξία κάποτε ήταν 100 τρισεκατομμύρια Z$, έχει μετατραπεί σε επιταγές στον κομιστή, σε αγρο-επιταγές, RTGS και ομολογίες.

Μια τοπική ανεξάρτητη κυριακάτικη εφημερίδα, The Standard, θρηνούσε την έλλειψη δημοσιότητας για την ξαφνική αλλαγή νομίσματος σε Zigs, καθώς οι εταιρείες τηλεφωνίας, τα σούπερ μάρκετ και τα μέσα μαζικής μεταφοράς έπαψαν να δέχονται την προηγούμενη ενσάρκωση, τα ομόλογα, ως νόμιμο χρήμα.

Οι τουρίστες δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν πληρωμές μέσω της Visa καθώς η αβεβαιότητα σχετικά με την πραγματική αξία του Zig έχει καταστήσει τις κάρτες τους άχρηστες όσο συνεχίζεται η επαναβαθμονόμηση.

«Αν το Zig δεν πάει με τον ίδιο τρόπο όπως τα RTGS, οι κομιστές επιταγές, οι γεωργικές επιταγές και τα ομολογιακά χαρτονομίσματα που ήρθαν πριν από αυτό, τότε θα ήταν ένα πλεονέκτημα για τους κατοίκους της Ζιμπάμπουε που είχαν δει στο παρελθόν όλες τις αποταμιεύσεις τους να εξαφανίζονται από τον πληθωρισμό. », υποτίθεται το κύριο άρθρο της εφημερίδας.

Ωστόσο, μπορείτε να δείτε γιατί οι επιχειρήσεις είναι απρόθυμες να το αντιμετωπίσουν.

Ένας κηπουρός που εργαζόταν στο νότιο Χαράρε μου έδειξε την Παρασκευή το πρωί ότι του πρόσφεραν 12,91 Zig για 1 $ στον τηλεφωνικό του τραπεζικό λογαριασμό – αν και νόμιζε ότι η τρέχουσα τιμή στους δρόμους ήταν 13,50 Zig έως $1. Λίγες ώρες αργότερα, ένας πωλητής μεταχειρισμένων ρούχων στο δρόμο είπε ότι διαπραγματευόταν στο 15 Zig για 1 $.

Για τον Maxwell Gombe, που βγάζει τα προς το ζην πουλώντας παλιά χαρτονομίσματα δισεκατομμυρίων και τρισεκατομμυρίων δολαρίων – αναμνηστικά της οικονομικής κατάρρευσης – σε τουρίστες που επισκέπτονται τα υπέροχα μέρη της χώρας, είναι business as usual.

«Δολάρια ΗΠΑ για παλιά χαρτονομίσματα… 500.000; δισεκατομμύρια? τρισεκατομμύρια», φωνάζει με το δυνατό του ψαλίδι στο Χαράρε, όπου αγοράζει τα παλιά χαρτονομίσματα για να τα πουλήσει στους καταρράκτες της Βικτόρια.

«Φαίνεται ότι τους αρέσει να έχουν χαρτονομίσματα ενός δισεκατομμυρίου ή ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων στα πορτοφόλια ή τα πορτοφόλια τους. Τα αγοράζουμε για $1 και τα πουλάμε για πέντε. Αν είναι μεθυσμένοι, μπορούμε να πάρουμε 10 $ ανά χαρτονόμισμα!». Γελάει και φεύγει.

Στο Mbare, οι έμποροι δολαρίων ΗΠΑ χρησιμοποιούν δυνατά κρουαζιέρες για να κάνουν τις δουλειές τους με σκισμένα χαρτονομίσματα. Μόνο τραγανές σημειώσεις γίνονται δεκτές εδώ – έτσι αγοράζουν κατεστραμμένες σε χαμηλότερη τιμή.

Αλλά οι έμποροι συναλλάγματος στη μαύρη αγορά βρίσκονται στο επίκεντρο μιας καταστολής από τις αρχές, ανυπομονώντας να στηρίξουν το νέο νόμισμα που τέθηκε επίσημα σε κυκλοφορία αυτή την εβδομάδα.

Κατά ειρωνικό τρόπο – όπως συμβαίνει με όλους όσους βρίσκονται στη λάθος πλευρά του νόμου σε αυτή τη χώρα – οι περισσότεροι από 60 έμποροι συναλλάγματος που συνελήφθησαν την περασμένη εβδομάδα χρειάστηκε να καταβάλουν εγγύηση σε δολάρια ΗΠΑ.

Θέλετε ένα σπίτι; Πρέπει να πληρώσετε σε αμερικανικό νόμισμα.

Δίδακτρα? Δολλάρια Ηνωμένων Πολιτειών. Ένας συνάδελφος μου είπε ότι τέσσερα από τα εγγόνια του – ηλικίας από οκτώ έως 18 ετών – δεν έχουν πάει σχολείο από τον Ιανουάριο, καθώς η οικογένεια δεν μπορεί να συγκεντρώσει τα χρήματα.

Ενα αυτοκίνητο? Αμερικάνικο νόμισμα, παρακαλώ.

Ενοίκιο? Νέο διαβατήριο της Ζιμπάμπουε; Όλο το αμερικανικό νόμισμα.

Και πώς είναι δυνατόν αυτό; Το μεγαλύτερο μέρος του έθνους επιβιώνει με εμβάσματα.

Κόρες και γιοι που εντάχθηκαν σε μια τεράστια διαρροή εγκεφάλων και μετακόμισαν σε όλο τον κόσμο για να εργαστούν και να μεταφέρουν δολάρια ΗΠΑ σε οικογένειες που αγωνίζονται.

“Είναι απίστευτο. Είναι σαν να βρισκόμαστε σε τροχό χάμστερ», μου είπε ένας οικονομολόγος, που ζήτησε να μην κατονομαστεί.

«Τα ίδια λάθη, ένα άλλο νόμισμα που κανείς δεν γνώριζε πριν από την ανακοίνωσή του. Κι όμως η χώρα δεν έχει παραγωγικότητα.

«Ακόμη και ο χρυσός στον οποίο τον έχουν κολλήσει δεν μπορεί να εξορυχθεί αρκετά γρήγορα γιατί το μεγαλύτερο μέρος του κλέβεται», είπε, αναφερόμενος στους ισχυρισμούς ότι μεγάλες ποσότητες χρυσού είχαν μεταφερθεί λαθραία από τη Ζιμπάμπουε από άτομα με διασυνδέσεις με ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους.

«Πρόκειται για χρήματα θαύματος, τυπωμένα και μη φτιαγμένα – και επομένως άχρηστα», είπε ο οικονομολόγος, ο οποίος κάποτε εργαζόταν για την κυβέρνηση.

Εξήγησε ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι αμείβονται μέρος του μισθού τους σε δολάρια ΗΠΑ και ένα μέρος σε τοπικό νόμισμα – αν αμείβονται.

«Ήταν ένας αγώνας και ένα χάος. Δείξε μου κάποιον που έχει πληρωθεί στην ώρα του και θα σου αγοράσω ένα ουίσκι», πρόσθεσε.

Πολλοί πολίτες, απελπισμένοι να ξεφύγουν από αυτό το χάος, περνούν παράνομα στη Νότια Αφρική αναζητώντας ένα άπιαστο οικονομικά βιώσιμο μέλλον.

Παρόλο που υπάρχουν δύο οικονομικές πραγματικότητες στο παιχνίδι στη Ζιμπάμπουε – στα πλουσιότερα βόρεια προάστια της πρωτεύουσας, θα βρείτε εμπορικά κέντρα με βελγικές σοκολάτες, διεθνή κρασιά και πολύ μεγάλα μπιφτέκια τυριών, όπου δεν χρειάζεται τοπικό νόμισμα.

Για όλους τους άλλους, οι σημειώσεις Zig θα γίνουν πραγματικότητα. Ένας τοπικός πωλητής παγωτού μου είπε ότι του δόθηκε το πρώτο του σημείωμα από έναν πελάτη το απόγευμα της Παρασκευής.

«Δεν καταλαβαίνω ακόμα τα Zigs αλλά αν τα δω σε κυκλοφορία θα τα χρησιμοποιήσω. Δεν υπάρχει επιλογή να μην έχουμε όλοι πρόσβαση σε δολάρια ΗΠΑ», είπε.

Όμως, όπως η κ. Dhliwayo, είναι δυστυχισμένος και δεν πιστεύει ότι οι σημειώσεις διατηρούν την αξία τους.

Ο κηπουρός συμφώνησε: «Είναι σαν χαρτί εφημερίδων. Δεν θα διαρκέσει.”

Και κάποιοι κάνουν τα αναπόφευκτα αστεία για το πώς το όνομα συνοψίζει την ζιγκ-ζαγκ οικονομία αυτής της χώρας.

Άλλοι στη Χαράρε έχουν πάρει τη δημοτική γλώσσα και λένε ότι το Zig σημαίνει «Zimbabwe i gehena», που σημαίνει στη Σόνα, «Η Ζιμπάμπουε είναι κόλαση».

Ο Farai Sevenzo είναι ανεξάρτητος ραδιοτηλεοπτικός φορέας και σκηνοθέτης με έδρα το Χαράρε.