«Το φυσικό μου σώμα ανταποκρινόταν», είπε ο Patel, 45 ετών ερευνητής εικονικής πραγματικότητας και σύμβουλος στο Zero Abuse Project. «Ήμουν πολύ άβολα. Η λειτουργία μάχης ή πτήσης ξεκίνησε.”
Καθώς τα προγράμματα εικονικής πραγματικότητας αυξάνονται, τόσο αυξάνονται οι αναφορές για επιθέσεις, παρενόχληση και σεξουαλική επίθεση. Ορισμένοι ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι αυτά τα περιστατικά πρέπει να αντιμετωπίζονται ως σοβαρές —ακόμα και εγκληματικές— πράξεις. Και οι αρχές αρχίζουν να δίνουν προσοχή.
Αυτή την άνοιξη, στο πλαίσιο επιχορήγησης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το Zero Abuse Project θα διοργανώσει εργαστήρια για να εξηγήσει μετασύνδεση και τους κινδύνους του για την κρατική και τοπική αστυνομία. Και τον περασμένο μήνα, η διεθνής ομάδα επιβολής του νόμου Ιντερπόλ κάλεσε τις παγκόσμιες αστυνομικές δυνάμεις να αναπτύξουν πρωτόκολλα για την αντιμετώπιση εγκλημάτων που διαπράττονται σε VR, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής επίθεσης.
«Με την αυξανόμενη χρήση του και τον αριθμό των συμμετεχόντων», έγραψε η Ιντερπόλ σε μια έκθεση, «υπάρχει ανάγκη να οριστεί τι συνιστά εγκλήματα και βλάβες στο Metaverse».
Η αναδυόμενη επιστήμη προτείνει ότι η παρενόχληση στους ψηφιακούς κόσμους μπορεί να έχει βαθύ ψυχολογικό αντίκτυπο παρόμοιο με τις επιθέσεις στην πραγματική ζωή. Αλλά η δίωξη των εικονικών εγκλημάτων θα απαιτούσε μια δραματική επανεγγραφή του νομικού προηγούμενου. Οι νόμοι που διέπουν τον βιασμό και τη σεξουαλική επίθεση απαιτούν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι συνέβη ένα φυσικό περιστατικό. Και ενώ οι νόμοι για την παρενόχληση μπορεί να ισχύουν τεχνικά, απαιτούν συχνά πολλαπλά αδικήματα και είναι δύσκολο να αποδειχθούν.
Κάποιοι ζητούν προσοχή στη δήλωση αυτών των πραγματικών εγκλημάτων, παρά τις πραγματικές βλάβες.
«Οι άνθρωποι αλληλοσκοτώνονται συνέχεια στα βιντεοπαιχνίδια, αλλά δεν τους αποκαλούμε δολοφόνους», είπε η Aya Gruber, καθηγήτρια νομικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια που έχει σπουδάσει νόμους για τον βιασμό και αποκαλεί τη φυλακή ένα «αμβλύ εργαλείο» για τη διαδικτυακή αντιμετώπιση. η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ.
Άλλοι λένε ότι η κατάσταση είναι επείγουσα και απαιτούν άμεσα πρωτόκολλα. Νταν Μπάρι, αν ειδικός ερευνών στο Zero Abuse Project, δημιούργησε ένα δοκιμαστικό προφίλ που μιμείται ένα 13χρονο κορίτσι στο VRChat, ένα πρόγραμμα εικονικής πραγματικότητας. Σχεδόν αμέσως, το avatar του κοριτσιού χαιρετίστηκε από άντρες avatar, οι οποίοι έκαναν σεξουαλικά σχόλια και της ζήτησαν να συνομιλήσει ιδιωτικά.
«Αυτό το παιδί θα μπορούσε να είναι [sexually] επίθεση από [an] ενήλικας», είπε. «Δεν υπάρχουν πολλοί έλεγχοι σε αυτούς τους χώρους».
Αυτές οι προκλήσεις προκύπτουν καθώς μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε προγράμματα εικονικής πραγματικότητας, με στόχο να τα μετατρέψουν σε μια νέα πλατφόρμα υπολογιστών. Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg έχει πει εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα Οι τροφοδοτούμενες συσκευές θα αντικαταστήσουν τελικά τα κινητά τηλέφωνα και κάποια προσωπική επικοινωνία. Τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας της Apple, Vision Pro, πήγε στις εκπτώσεις Παρασκευή.
Πολλοί από τους πρώτους που υιοθέτησαν την εικονική πραγματικότητα προέρχονταν από τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών – έναν τομέα που έχει αγωνιστεί με τον ρατσισμό, τον σεξισμό και την παρενόχληση. Αυτά τα ζητήματα εξερράγησαν στο κοινό με το φαινόμενο του 2014 γνωστό ως «gamergate», όταν τα τρολ του Διαδικτύου οργανώθηκαν για να παρενοχλήσουν γυναίκες σε κύκλους τυχερών παιχνιδιών.
Οι ειδικοί λένε ότι αυτά τα ζητήματα έχουν μεταφερθεί σε κοινωνικές εφαρμογές VR, όπου οι χρήστες αλληλεπιδρούν μεταξύ τους σε εικονικά μπαρ, συναυλίες και χώρους εκδηλώσεων. Ένα 2018 μελέτη διαπίστωσε ότι το 49 τοις εκατό των γυναικών που χρησιμοποιούσαν τακτικά VR ανέφεραν ότι είχαν βιώσει τουλάχιστον μία περίπτωση σεξουαλικής παρενόχλησης.
Για τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν την παρενόχληση VR «είναι μια αυξανόμενη ανησυχία», δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Clemson Guo Freeman, συγγραφέας μιας επικείμενης μελέτης για την παρενόχληση στο μετασύμπαν. «Μερικοί άνθρωποι μας είπαν ότι θα τα παρατήσουν» λόγω της κακοποίησης.
Οι ειδικοί λένε ότι η καθηλωτική φύση της εικονικής πραγματικότητας μπορεί να κάνει τις διαδικτυακές επιθέσεις να αισθάνονται αληθινές. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν τη φράση «ενσάρκωση» για να περιγράψουν τη στενή σύνδεση που νιώθουν οι άνθρωποι με το ψηφιακό τους avatar. Ακουστικά από Apple και Meta με προηγμένο ήχο και Το “eye-tracking” ενισχύει αυτό το συναίσθημακάνοντας τις εικονικές εμπειρίες να φαίνονται αληθινές.
«Αυτός ο τύπος καθηλωτικής και ενσωματωμένης εμπειρίας [makes] Η συμπεριφορά παρενόχλησης είναι τόσο ρεαλιστική όσο στον φυσικό κόσμο», είπε ο Freeman. «Είναι σαν το σώμα μου εκτός σύνδεσης να δέχεται επίθεση επειδή αισθάνεται τόσο αληθινό. Είναι σαν να με αγγίζει κάποιος».
Η Patel είπε ότι λογικά γνωρίζει ότι η επίθεσή της συνέβη σε ένα ψηφιακό avatar, καθώς ακούγοντας τις φωνές των επιτιθέμενών της στο αυτί της έκανε την αίσθηση ότι συνέβαινε στο σώμα της.
Ενώ τα θύματα μπορεί να υποστούν βαθιές συναισθηματικές επιπτώσεις, είναι απίθανο οι αρχές επιβολής του νόμου και τα δικαστήρια να ερμηνεύσουν αυτές τις εμπειρίες με παρόμοιο τρόπο. Οι περισσότεροι νομικοί ορισμοί του βιασμού απαιτούν να έχει λάβει χώρα μια σωματική σεξουαλική πράξη προκειμένου οι εισαγγελείς να συνεχίσουν μια υπόθεση, είπε ο John Bandler, δικηγόρος που ειδικεύεται στην ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και πρώην βοηθός εισαγγελέα στο γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας της Νέας Υόρκης.
«Δεν είναι βιασμός όπως ορίζεται στο ποινικό δίκαιο», είπε ο Bandler για τις επιθέσεις στην εικονική πραγματικότητα. «Δεν είναι μια πράξη στον φυσικό κόσμο».
Οι ειδικοί είπαν ότι μπορεί να είναι δυνατή η δίωξη των παραβατών με μικρότερη κατηγορία παρενόχλησης. Αλλά αυτές οι κατηγορίες συχνά γίνονται όταν ο δράστης έχει διαπράξει πολλαπλά αδικήματα με την πάροδο του χρόνου, είπε η Μαίρη Άννα Φρανκς, καθηγήτρια της Νομικής Σχολής του Τζορτζ Ουάσιγκτον.
«Να ανέβεις στο επίπεδο του εγκλήματος, [a perpetrator] θα έπρεπε να είχε κάνει κάτι επανειλημμένα — δηλαδή να ακολουθήσει αυτό το άτομο στο σπίτι ή να εμφανιστεί στη δουλειά την επόμενη μέρα», είπε ο Franks. «Και στο Διαδίκτυο επίσης, θα πρέπει να υπάρχουν περισσότερα από ένα περιστατικά, όπου κάποιος ήταν επιθετικός».
Ο Franks πρόσθεσε ότι οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου ιστορικά δεν έδιναν πάντα προτεραιότητα σε υποθέσεις παρενόχλησης στον φυσικό κόσμο και ίσως είναι ακόμη πιο απρόθυμοι να αφιερώσουν εκτεταμένους πόρους για τη διερεύνηση εικονικών περιστατικών.
«Υπάρχει μια μακροχρόνια άποψη ότι αυτού του είδους οι επιθέσεις – αυτού του είδους η κακοποίηση – δεν είναι τόσο αληθινές και όχι τόσο σοβαρές», είπε.
Πολλοί προειδοποιούν ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί ο αντίκτυπος της εγκληματικής ή ανήθικης συμπεριφοράς στο VR πριν ποινικοποιηθεί.
Λίγο μετά την επίθεσή της, η Patel έγραψε για την εμπειρία της στο Medium και βομβαρδίστηκε με email που της έλεγαν ότι ήταν «ανόητη» και «γελοία» να αποκαλεί την εμπειρία της επίθεση.
«Δεν είχα καμία πρόθεση να γίνω η γυναίκα που δέχτηκε σεξουαλική επίθεση στο μεταβερικό», είπε. «Η πρόθεσή μου είναι να μοιραστώ την ιστορία μου – αυτή την ιστορία, την ιστορία πολλών, προκειμένου να σηκώσω τον κώδωνα του κινδύνου».