Γιατί δεν το NFL να τσιμπήσεις την Apple;
Το NFL φαίνεται έτοιμο να παγιδεύσει άλλη μια συμφωνία με τα mega-media αυτή την εβδομάδα, με το πρωτάθλημα κοντά στην πώληση των δικαιωμάτων Sunday Ticket στο YouTube και το YouTube TV της Google, μεταφέροντας το πακέτο παιχνιδιών εκτός αγοράς στο σύμπαν ροής.
ΠΗΓΑΙΝΕ ΒΑΘΥΤΕΡΑ
Το NFL είναι κοντά στο να συνεργαστεί με το YouTube για τα δικαιώματα των Κυριακάτικων Εισιτηρίων
Όμως, φαινόταν εδώ και αρκετό καιρό ότι θα ήταν η Apple που θα έβγαζε πλήρως το δημοφιλές Sunday Ticket στο ψηφιακό σύμπαν (το κατεστημένο DirecTV επέτρεψε τη μετάδοση σε περιοχές όπου τα δορυφορικά πιάτα του δεν ήταν εφικτά). Το NFL λαχταρούσε να συνεργαστεί με την αναμφισβήτητα πιο σημαντική εταιρεία του κόσμου και πέρασε μεγάλο μέρος του περασμένου έτους προσπαθώντας να το κάνει αυτό. Και η συμφωνία φαινόταν φυσική για την Apple, η οποία προσπαθεί να αναπτύξει το Apple TV Plus.
Το NFL νωρίτερα φέτος σημείωσε χορηγία στο ημίχρονο του Super Bowl από την Apple, αλλά πριν από αρκετές εβδομάδες οι συζητήσεις για τα μέσα ενημέρωσης κατέρρευσαν. Γιατί;
Υπάρχουν κάποιες προφανείς απαντήσεις. Η Apple φέρεται να ήθελε να πληρώσει λιγότερα από ό,τι ζητούσε το NFL, ώστε να μπορεί να προσφέρει το προϊόν σε χαμηλότερες τιμές από το κατεστημένο DirecTV, αλλά τα συμβόλαια του NFL με το Fox και το CBS δεν το επέτρεπαν (οι χαμηλότερες τιμές των Κυριακάτικων Εισιτηρίων θα μπορούσαν να απομακρύνουν τους θεατές από τα παράθυρα του δικτύου της Κυριακής το απόγευμα). Οι προσφορές Κυριακάτικων Εισιτηρίων της DirecTV ξεκινούν από περίπου 300 $ για μια σεζόν.
Ο δέκτης Seahawks DK Metcalf σε εκδήλωση για το NFL Sunday Ticket το 2020. Αυτή θα είναι η τελευταία σεζόν για το πακέτο στο DirecTV, το οποίο το μεταφέρει από το 1994. (Peter Barreras / Associated Press)
Επίσης, η στρατηγική πολυμέσων της Google είναι πιο ισχυρή από την Apple, με το YouTube TV να είναι μια αναπτυσσόμενη ψηφιακή πολυκαναλική πλατφόρμα και το ίδιο το YouTube με 2,5 δισεκατομμύρια μηνιαίους χρήστες.
«Οι άλλες εταιρείες τεχνολογίας είναι πολύ πιο προηγμένες ως προς το επιχειρηματικό τους μοντέλο για τα μέσα ενημέρωσης, τις εκπομπές», είπε ένα άτομο κοντά στο NFL. «Η Apple είναι πολύ μακριά στα μέσα με τη μουσική, αλλά οι άλλες εταιρείες που είναι, ξέρετε, η Amazon είναι πολύ πιο μακριά. Η Google και το YouTube είναι πολύ πιο μακριά. Η Apple είναι πραγματικά πίσω».
Η Apple και το NFL δεν μπόρεσαν επίσης να συμφωνήσουν για το αν η εταιρεία θα είχε το δικαίωμα να διανέμει το Sunday Ticket σε πλατφόρμες που δεν υπάρχουν ακόμη. Η Apple επενδύει σε μεγάλο βαθμό στην εικονική πραγματικότητα και στην επαυξημένη πραγματικότητα, εκκολαπτόμενες πλατφόρμες στις οποίες μέχρι στιγμής δεν προβάλλονται σε μεγάλο βαθμό τα αθλήματα. Ως αποτέλεσμα, η Apple ήθελε τα αποκαλούμενα γνωστά και άγνωστα δικαιώματα, δήλωσαν άτομα εξοικειωμένα με το NFL και την Apple. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει γνωστή αγορά εικονικής πραγματικότητας για το Sunday Ticket, αλλά μπορεί να υπάρξει μια μέρα.
Φανταστείτε μια συσκευή εικονικής πραγματικότητας που προσφέρει στους θαυμαστές μια εμπειρία Κυριακάτικου Εισιτηρίου όπου είναι σαν να βλέπουν από τα καθίσματα των 50 υάρδων, είπε ο Tom Richardson, ανώτερος αντιπρόεδρος της Mercury Intermedia και επίκουρος καθηγητής στο πρόγραμμα διαχείρισης αθλημάτων του Πανεπιστημίου Columbia. Μια τέτοια πλατφόρμα μπορεί να φαίνεται πολύ μακριά, αλλά ο Richardson είπε ότι θα μπορούσε να έρθει μέσα στους επόμενους 24 μήνες.
«Είναι γνωστό ότι η Apple βρίσκεται στα πρόθυρα της μεγάλης επιτυχίας σε AR και VR», είπε ο Richardson. «Και έχει αναφερθεί ευρέως τα τελευταία δύο χρόνια, το ’23 θα μπορούσε να είναι μια χρονιά ξεσπάσματος. Υποψιάζομαι λοιπόν, καθώς όταν εξετάζουν πολυετείς συμφωνίες… εξετάζετε αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα πολύ διαφορετικό τεχνολογικό περιβάλλον, καταναλωτικό ηλεκτρονικό περιβάλλον μέχρι το τέλος της δεκαετίας σε αυτό το σημείο, χωρίς αμφιβολία κάποια ανάπτυξη δυνητικά πολύ μεγάλη ανάπτυξη στον κόσμο των καθηλωτικών εμπειριών των μέσων ενημέρωσης».
Ο Richardson τη δεκαετία του 1990 εργάστηκε για το NFL και NHL, και υπενθύμισε παρόμοιες καταστάσεις που προέκυψαν στον αναδυόμενο νέο ψηφιακό κόσμο όταν οι εταιρείες ρώτησαν εάν τα δικαιώματα των μέσων που διαπραγματεύονται ήταν καλό να εμφανίζονται σε «όλα». Και, όπως τώρα, η απάντηση ήταν όχι.
«Το πρωτάθλημα δεν θέλει να συμβιβάζεται και η Apple ως εταιρεία δυόμισι τρισεκατομμυρίων δολαρίων, όποια κι αν είναι τώρα, προφανώς έχει τον δικό της τρόπο επιχειρηματικής δραστηριότητας».
Η συμφωνία της Apple με το Major League Soccer για τη ροή όλων των παιχνιδιών της πιστεύεται ότι έχει ανοιχτή γλώσσα στη συμφωνία τους. MLS δεν απάντησε για σχόλιο.
Γιατί το NFL δεν συμφωνεί με την «άγνωστη» γλώσσα στο συμβόλαιο; Πρώτον, δεν έκανε ποτέ επιχειρηματικές δραστηριότητες με αυτόν τον τρόπο, εκχωρώντας δικαιώματα πέρα από αυτά που οριοθετούνται συγκεκριμένα. Αλλά μπορεί επίσης να δει τις μελλοντικές πλατφόρμες AR και VR ως νέες κατηγορίες μέσων που αξίζουν ξεχωριστές συμφωνίες.
Δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί πού θα καταλήξει η εκκρεμής συμφωνία της Google για αυτό το ζήτημα, αλλά δεδομένου ότι ήταν ένας τέτοιος αποκλεισμός μεταξύ του NFL και της Apple, είναι δύσκολο να δούμε το πρωτάθλημα να υποχωρεί. Η Google έχει τις δικές της προσπάθειες AR και VR.
Apple επίσης ρώτησε για ευρύτερα δικαιώματα από όσα ήταν διαθέσιμα.
Ο Πάτρικ Κρέικς, πρώην στέλεχος της Fox Sports, είπε ότι η Apple και το NFL δεν βρέθηκαν ποτέ στην ίδια σελίδα. «Έτσι (η Apple) συνέχισε να μαθαίνει πράγματα, σωστά, όπως «Λοιπόν, θέλουμε να κάνουμε μια πενταετή θητεία». «Όχι, πρέπει να κάνεις 10ετή θητεία». «Θέλουμε παγκόσμια δικαιώματα». «Όχι, δεν μπορείς να τα έχεις αυτά». «Χρειαζόμαστε κάποια αποκλειστικότητα». ‘Οχι.'”
Η αξία του Sunday Ticket μειώθηκε επίσης για τους θαυμαστές με τα χρόνια, καθώς περισσότερα παιχνίδια προηγουμένως μεταδόθηκαν μόνο τοπικά – και έτσι καθιστούσε το πακέτο εκτός έδρας πολύτιμο για τους οπαδούς εκτός της αγοράς της ομάδας τους – είχε μειωθεί με περισσότερα εθνικά παράθυρα.
«Όταν κυκλοφόρησε το Sunday Ticket (το 1994), υπήρχαν σαφώς σημαντικά παιχνίδια που θα χάνεις κάθε εβδομάδα», είπε ο Crakes. «Εντάξει, τώρα έχουμε, ξέρετε, τρία με τέσσερα εθνικά παράθυρα αργότερα μέσα στη χρονιά. Έχετε παιχνίδια το Σάββατο, έχετε παιχνίδια τα Χριστούγεννα. Εννοώ ότι υπάρχουν όλα αυτά τα παιχνίδια παντού και έχετε ευέλικτο προγραμματισμό που διασφαλίζει ότι τα μεγαλύτερα και καλύτερα παιχνίδια θα τελειώσουν, ξέρετε, σίγουρα Sunday Night Football, του χρόνου θα αρχίσουμε να τα παίρνουμε με το Monday Night Football.
Σχεδόν πριν από 30 χρόνια, όταν το DirecTV ξεκίνησε το Sunday Ticket, δεν υπήρχε κανένα παιχνίδι που να ρουφήξει το ποδόσφαιρο Πέμπτης το βράδυ μακριά από το πλατό των απογευματινών διαγωνισμών της Κυριακής, ή το NFL Network με τα λίγα αποκλειστικά παιχνίδια του. Αυτά τα παιχνίδια TNF μεταδίδονται τώρα από την Amazon, η οποία έκανε μια καθυστερημένη ώθηση για το Sunday Ticket.
Το NFL επιζητούσε πολύ περισσότερα από τη μέση ετήσια πληρωμή 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που λάμβανε από το DirecTV, ένα νούμερο με το οποίο πολλοί εμπειρογνώμονες αμφισβήτησαν επειδή ο δορυφορικός φορέας έχασε χρήματα από το χαμηλότερο ποσό. Ωστόσο, μια αναφορά την Τετάρτη στο SportsBusiness Journal αναφέρει ότι το NFL παίρνει 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια (δεν είναι σαφές εάν αυτό περιλαμβάνει την αγορά για μπαρ και εστιατόρια, τα οποία θα μπορούσαν να απομακρυνθούν από μια συμφωνία).
Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που το NFL εξέπληξε τους ειδικούς. Όταν το πρωτάθλημα αγόρασε το πακέτο TNF, έπαιρνε περίπου 650 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και ο υφιστάμενος Fox και άλλοι παραδοσιακοί παίκτες δεν έκαναν προσφορές. Η Amazon το συγκέντρωσε για 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο, αποδεικνύοντας τη δύναμη του περιεχομένου NFL.
Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: η Apple, η οποία δημιούργησε την αγορά οικιακών υπολογιστών και στη συνέχεια την επιχείρηση smartphone, θα είναι μια χαρά και θα βρει άλλους τρόπους για να αναπτύξει το Apple TV Plus της χωρίς τη λαμπερή έλξη του NFL.
«Η Apple είναι Apple», είπε ο Richardson, ο οποίος τη δεκαετία του 1980 έγραφε για αυτό που περιέγραψε ως περιοδικό Apple. «Και πάντα φαίνεται να το καταλαβαίνουν».
(Κορυφαία φωτογραφία: Scott Olson / Getty Images)
.