Ο ιατρικός τουρισμός, η πρακτική του ταξιδιού στο εξωτερικό για ιατρική περίθαλψη, ήταν μια δημοφιλής επιλογή για άτομα που αναζητούν οικονομικά αποδοτικές, έγκαιρες και υψηλής ποιότητας υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης.
Εκτιμάται ότι θα έχει αξία 54,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020, η βιομηχανία ιατρικού τουρισμού αναμένεται να αυξηθεί σε περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ έως το 2027. Ωστόσο, η πανδημία COVID-19 και οι επακόλουθοι περιορισμοί στα ταξίδια στο εξωτερικό επηρέασαν σημαντικά τη βιομηχανία.
Ως απάντηση, ο τομέας της υγειονομικής περίθαλψης αγκάλιασε την τηλεϊατρική, ενσωματώνοντας τεχνολογίες εικονικής πραγματικότητας (VR) και επαυξημένης πραγματικότητας (AR) για την παροχή υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης εξ αποστάσεως. Με τις δυνατότητές της να γεφυρώσει γεωγραφικά εμπόδια και να ενισχύσει τις εμπειρίες των ασθενών, η τεχνολογία metaverse έχει τη δυνατότητα να ενισχύσει τον ιατρικό τουρισμό, αλλά έχει καταλαγιάσει η διαφημιστική εκστρατεία;
Σχετίζεται με: Η δυνατότητα του metaverse να διαταράξει την υγειονομική περίθαλψη
Η ελκυστικότητα του ιατρικού τουρισμού έγκειται στην ικανότητά του να προσφέρει εξοικονόμηση κόστους, ταχύτερη θεραπεία και πρόσβαση σε ποιοτική ιατρική περίθαλψη. Επιπλέον, οι χώρες που επωφελούνται από την εμπειρία του ιατρικού τουρισμού αύξησαν τη διεθνή διαπίστευση των ιατρικών ιδρυμάτων και την πρόοδο στις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης λόγω της εισροής ιατρικών ταξιδιωτών. Ως αποτέλεσμα, οι επενδυτές ενθαρρύνθηκαν να χτίσουν νέα νοσοκομεία και κλινικές και να επεκτείνουν τα υπάρχοντα για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση για ιατρικές υπηρεσίες από το εξωτερικό.
Ενώ το αυξανόμενο κόστος υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες συνεχίζει να διαμορφώνει και να επεκτείνει την αγορά ιατρικού τουρισμού, οι πάροχοι ιατρικών ταξιδιών αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις που εμποδίζουν την ανάπτυξη και την κερδοφορία τους.
Σύμφωνα με έρευνα του Ιατρικού Τουρισμού του 2023, η έλλειψη εμπιστοσύνης, οι κακές εμπειρίες ασθενών και τα αναποτελεσματικά εργαλεία μάρκετινγκ είναι τα κύρια εμπόδια που εμποδίζουν τη μετατροπή των πιθανών προοπτικών σε δυνητικούς πελάτες. Περισσότερο από το 53 τοις εκατό των συμμετεχόντων στη μελέτη δήλωσε ότι ένα σημαντικό εμπόδιο για την επέκταση είναι η έλλειψη οδηγών ασθενών, με τη Μέση Ανατολή (20,5%), τη Βόρεια Αμερική (22,7%) και την Ασία-Ειρηνικό (31,8%). επηρεάζονται περισσότερο.
Πριν από το ταξίδι, εμπόδια όπως η ανεπαρκής επικοινωνία, οι αγχώδεις ρυθμίσεις πριν από το ταξίδι και η έλλειψη πληροφοριών οδηγούν σε κακές εμπειρίες των ασθενών. Αυτό είναι όπου το μετασύμπαν μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της βιομηχανίας του ιατρικού τουρισμού. Οι υποψήφιοι ασθενείς μπορούν να ακολουθήσουν μια προσέγγιση «δοκιμάστε πριν αγοράσετε» για να κάνουν προεπισκόπηση των διαδικασιών και των τόπων διεξαγωγής, καθώς και πού θα παραμείνουν για να αναρρώσουν χωρίς να χρειαστεί ποτέ να φύγουν από το σπίτι.
Ο όρος “metaverse” αναφέρεται σε ένα δίκτυο ολοκληρωμένων τρισδιάστατων εικονικών κόσμων στους οποίους οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση και να πλοηγούνται σε πραγματικό χρόνο. Είναι μια ιδέα τεχνολογίας που έχει κερδίσει δημοτικότητα από τότε που ο ιδρυτής του Facebook, Mark Zuckerberg, άλλαξε την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης για να ενσωματώσει μοντέλα VR και AR. Χρησιμοποιώντας τις κινήσεις των ματιών και τις φωνητικές εντολές τους, οι χρήστες μπορούν να εξερευνήσουν αυτά τα εικονικά περιβάλλοντα χρησιμοποιώντας ένα ακουστικό που δημιουργεί την εμπειρία της φυσικής παρουσίας στο νοσοκομείο.
Τον περασμένο Οκτώβριο, η Thumbay Group με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσε την έναρξη λειτουργίας του πρώτου Νοσοκομείου Metaverse της περιοχής. Ο Δρ. Thumbar Moideen, ιδρυτής και πρόεδρος του Ομίλου Thumbay, ισχυρίζεται ότι το Metaverse Hospital θα είναι μια εντελώς εικονική εγκατάσταση όπου οι επισκέπτες μπορούν να φτάσουν με τη μορφή avatar, να εξερευνήσουν τον χώρο σαν να ήταν πραγματικός και ακόμη και να συμβουλευτούν με γιατρό. Εκτός από την καινοτομία της τεχνολογίας, σε πρακτικό επίπεδο, αυτό στοχεύει να μειώσει τους μεγάλους χρόνους αναμονής και τα γεωγραφικά εμπόδια για τους ασθενείς.
Ο Δρ Moideen τόνισε επίσης πώς οι ασθενείς που εισάγονται επιτόπου και θα ήθελαν να περνούν χρόνο με τους συγγενείς τους στο σπίτι μπορούν να επωφεληθούν από το εικονικό μοντέλο. «Για παράδειγμα, ένας άνθρωπος από τη Σρι Λάνκα ήταν μαζί μας για μεγάλο χρονικό διάστημα που έμεινε παράλυτος μετά από ένα τροχαίο ατύχημα και οι αισθητηριακές του κινήσεις έχουν φύγει, αλλά μόνο ο εγκέφαλός του λειτουργεί», εξηγεί. «Μπορεί να επισκεφτεί εικονικά το δωμάτιό του στη Σρι Λάνκα μέσω της τεχνολογίας AR και VAR. Αυτό παρακινεί τους ασθενείς μακροχρόνιας περίθαλψης και τους δίνει ελπίδα ότι μπορούν να επιστρέψουν στη χώρα τους».
Σχετίζεται με: Διερεύνηση συναρπαστικών δυνατοτήτων υγειονομικής περίθαλψης στο μετασύμπαντο
Στο Arab Health 2022, το Υπουργείο Υγείας και Προστασίας της Κοινότητας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (MOHAP) αποκάλυψε την έναρξη του πρώτου κέντρου εξυπηρέτησης πελατών με βάση το μετασύστημα που παρέχει εικονική φροντίδα πελατών με ψηφιακά καθηλωτικό και διαδραστικό τρόπο.
Ο συνδυασμός της πραγματικής φροντίδας με την εικονική φροντίδα έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει την παροχή φροντίδας στους ασθενείς και να διευρύνει το εύρος των ιατρικών ταξιδιών. Ο αυξανόμενος αριθμός εταιρειών υγείας και τεχνολογικών οργανισμών που πλοηγούνται σε αυτήν την ανεξερεύνητη περιοχή έχει τη δυνατότητα να ξεκλειδώσει νέες ψηφιακές λύσεις για να αυξήσει την ανάπτυξη του ιατρικού τουρισμού. Ωστόσο, όπως έχει σήμερα, ο αντίκτυπος του μετασύμπαντος στον ιατρικό τουρισμό είναι ακόμη πολύ νωρίς για να ειπωθεί.
Οφέλη του μετασύμπαντος
Προεγχειρητικές πληροφορίες
Στο μετασύμπαν, οι υποψήφιοι ιατρικοί τουρίστες μπορούν να ξεκινήσουν ένα εικονικό ταξίδι προς τον προορισμό και την εγκατάσταση υγειονομικής περίθαλψης που έχουν επιλέξει. Αυτό τους επιτρέπει να αποκτήσουν προεγχειρητικές γνώσεις σχετικά με τη διάταξη του νοσοκομείου, την ποιότητα των εγκαταστάσεων και το περιβάλλον.
Οι εικονικές περιηγήσεις μπορούν να περιλαμβάνουν όχι μόνο εγκαταστάσεις νοσοκομείων αλλά και καταλύματα, τοπικά αξιοθέατα, ακόμη και επιλογές ταξιδιού. Οι τουρίστες υγείας μπορούν έτσι να λαμβάνουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με το ταξίδι τους, προωθώντας την εμπιστοσύνη και τη διαφάνεια.
Συμβουλές τηλεϊατρικής
Οι υπηρεσίες τηλεϊατρικής που είναι ενσωματωμένες στο metaverse προσφέρουν έναν καινοτόμο τρόπο στους ιατρικούς τουρίστες να συνδέονται με παρόχους υγειονομικής περίθαλψης στη χώρα προορισμού τους. Οι εικονικές διαβουλεύσεις μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να δημιουργήσουν σχέσεις με τους γιατρούς τους και να λάβουν προκαταρκτικές αξιολογήσεις πριν ταξιδέψουν. Αυτές οι εικονικές διαβουλεύσεις μπορούν να περιλαμβάνουν συζητήσεις σχετικά με τα σχέδια θεραπείας, τις προσδοκίες ανάκαμψης και τη μετεγχειρητική φροντίδα, όλα από την άνεση του metaverse.
Ψυχική υγεία και υποστήριξη
Το metaverse μπορεί να φιλοξενήσει ομάδες υποστήριξης και συμβουλευτικές συνεδρίες για ιατρικούς τουρίστες που ασχολούνται με το άγχος πριν από την επέμβαση ή την μετεγχειρητική αποκατάσταση. Οι εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας (VR) μπορούν να δημιουργήσουν ένα υποστηρικτικό και καθηλωτικό περιβάλλον που προάγει την ψυχική ευεξία.
Αυτά τα εικονικά δίκτυα υποστήριξης μπορούν να συνδέουν ασθενείς που μοιράζονται παρόμοια ιατρικά ταξίδια, παρέχοντας συναισθηματική υποστήριξη και πολύτιμες γνώσεις.
Επακόλουθη φροντίδα και αποκατάσταση
Μετά την επιστροφή στην πατρίδα τους, οι ιατρικοί τουρίστες μπορούν να συνεχίσουν τη μετεγχειρητική φροντίδα και την αποκατάστασή τους μέσω του μεταβύσματος. Οι ασκήσεις αποκατάστασης που βασίζονται σε VR και οι επακόλουθες διαβουλεύσεις μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να τηρήσουν τα σχέδια θεραπείας τους και να αναρρώσουν πιο αποτελεσματικά. Η τηλε-αποκατάσταση όχι μόνο ενισχύει την εμπειρία του ασθενούς αλλά διευκολύνει επίσης τη μακροχρόνια φροντίδα, μειώνοντας την ανάγκη για συχνές προσωπικές επισκέψεις.