Η ναυτιλιακή βιομηχανία κοιτάζει το κύμα τεχνητής νοημοσύνης και τα αυτοπλοηγούμενα πλοία θα μπορούσαν να είναι στον ορίζοντα. Με ζητήματα υψηλών τιμών καυσίμων και έλλειψη εργαζομένων στο πλήρωμα πρόθυμοι να περάσουν εβδομάδες σε υπερωκεάνια ταξίδια, πολλές ναυπηγικές εταιρείες χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη αυτόνομων πλοίων πλοήγησης ή αυτοοδηγούμενων σκαφών. Παγκοσμίως, η αγορά αυτόνομων πλοίων έφτασε τα 4,13 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και προβλέπεται να αυξηθεί στα 10,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2032, σύμφωνα με την Emergen Research. «Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από τα ναυπηγεία και η προώθηση αυτού όχι μόνο από την άποψη της ασφάλειας, αλλά και από την άποψη της εκπαίδευσης, της μείωσης του κόστους και άλλων εμπορικών λόγων», δήλωσε ο Πάτρικ Ράιαν, παγκόσμιος μηχανικός και επικεφαλής τεχνολογίας στο American Bureau of Shipping (ABS). «Ο Covid είχε μεγάλο αντίκτυπο στον ρυθμό υιοθέτησης και τον ενθουσιασμό γύρω από την αυτονομία, επειδή άσκησε μεγάλη πίεση στους ναυτικούς παγκοσμίως καθώς δεν μπορούσαν να αποβιβαστούν από τα πλοία σε ορισμένα λιμάνια λόγω των περιορισμών γύρω από τον Covid», πρόσθεσε. Πρόσφατη τεχνολογία αυτοοδηγούμενων σκαφών Τον Ιούνιο του 2022, η Avikus, θυγατρική HD Hyundai, ανακοίνωσε ότι το αυτόνομο σύστημα πλοήγησής της, HiNAS 2.0 (Hyundai Intelligent Navigation Assistant System), επέτρεψε με επιτυχία ένα υπερμεγάλο αυτοκίνητο LNG κατηγορίας 180.000 τετραγωνικών μέτρων. ένα υπερωκεάνιο ταξίδι. Το πλοίο, γνωστό ως Prism Courage, ξεκίνησε το ταξίδι του από το Freeport που βρίσκεται στον Κόλπο του Μεξικού, πέρασε από τη Διώρυγα του Παναμά και έφτασε στον τερματικό σταθμό LNG Boryeong στην Κορέα. Ο Avikus είπε ότι αυτό το ταξίδι σηματοδότησε την πρώτη φορά που η αυτόνομη πλοήγηση επέτρεψε με επιτυχία σε ένα μεγάλο σκάφος να ολοκληρώσει ένα ταξίδι πάνω από 10.000 χιλιόμετρα. Το HiNAS 2.0 ανέπτυξε ένα αυτόνομο σύστημα πλοήγησης επιπέδου τρία, που σημαίνει ότι η ανθρώπινη παρέμβαση αναπτύσσεται μόνο σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Η επιτυχία του ταξιδιού HiNAS 2.0 και Prism Courage σηματοδότησε μια προσπάθεια για μεγαλύτερη εμπορευματοποίηση και εφαρμογή της αυτόνομης τεχνολογίας πλοήγησης πλοίων. Το HiNAS 2.0 μπορεί να τοποθετηθεί εκ των υστέρων σε υπάρχοντα πλοία, παρέχοντας ένα δυνητικά ευκολότερο σημείο εισόδου για την εφαρμογή τεχνολογιών αυτοπλοήγησης. Προηγουμένως, το Yara Birkeland, το πρώτο πλήρως ηλεκτρικό και αυτόνομο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που κατασκευάστηκε από τη Yara International ASA, κόστιζε 25 εκατομμύρια δολάρια, περίπου τριπλάσιο από το κόστος κατασκευής ενός μέσου μεταφορικού πλοίου. Τέθηκε σε εμπορική λειτουργία την άνοιξη του 2022. Η Yara International είπε ότι το αυτόνομο πλοίο παρέχει εξοικονόμηση κόστους έως και 90% μειώνοντας τα έξοδα καυσίμων και πληρώματος. Αν και η ανάπτυξη συστημάτων αυτο-πλοήγησης και τεχνολογίας AI για σκάφη παρουσιάζει σημαντικά έξοδα βραχυπρόθεσμα, τέτοιες εξελίξεις βοηθούν τις ναυτιλιακές εταιρείες να εξοικονομήσουν περιθώρια μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με την Carol Schleif, επικεφαλής επενδύσεων στο BMO Family Office. Ο Ρούντι Νέγκενμπορν, καθηγητής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ντελφτ, σημείωσε ότι η ζήτηση για αυτόνομα πλοία πλοήγησης εκτείνεται πέρα από τους ωκεανούς και περιλαμβάνει λιμενικές περιοχές, πλωτές οδούς και πόλεις. “Τα αυτόνομα συστήματα μπορούν να κάνουν καλύτερη χρήση της χωρητικότητας στις πλωτές οδούς”, δήλωσε ο Negenborn. «Ο συνολικός όγκος που θέλουμε να μεταφέρουμε δεν είναι πιθανό να μειωθεί – τα αυτόνομα συστήματα μπορούν να βοηθήσουν στην άμβλυνση της συμφόρησης και να κάνουν τις μεταφορές πιο ενεργειακά αποδοτικές», πρόσθεσε. Πρόληψη επιθέσεων και σφαλμάτων Ενώ η τεχνολογία αυτόνομης ναυτιλίας μπορεί να μειώσει τον αριθμό των ατυχημάτων που οφείλονται σε ανθρώπινα λάθη – ο Ryan του ABS εκτιμά ότι τα περιστατικά στη θάλασσα που προκαλούνται από ανθρώπινα λάθη στη λήψη αποφάσεων μπορεί να είναι έως και 80% – δεν είναι σαφές εάν μπορεί να μετριάσει το χάος που προκλήθηκαν από επιθέσεις στη ναυτιλία, κυρίως τις απεργίες στην Ερυθρά Θάλασσα. Δεν είναι σίγουρο αν η αυτόνομη πλοήγηση θα μπορούσε να αποτρέψει το μπλοκάρισμα της διώρυγας του Σουέζ από το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Ever Given, πρόσθεσε ο Ράιαν. Ωστόσο, είπε ότι η τεχνολογία βοηθά στην ασφάλεια και στην καλύτερη λήψη αποφάσεων. «Με μια γενική έννοια ότι μπορεί να βοηθήσει στην ασφάλεια, ακόμη και σε πράγματα όπως οι μειωμένες εκπομπές άνθρακα», είπε ο Ryan. “Μπορούμε να κάνουμε βελτιωμένη δρομολόγηση καιρού, βελτιώνουμε την πλοήγηση. Βλέπουμε μερικούς από τους εμπορικούς λόγους από τους οποίους οι εταιρείες ακολουθούν την αυτόνομη πλοήγηση είναι [also] για να μειώσουν το αποτύπωμά τους άνθρακα.” “Ένας υπολογιστής μπορεί να λάβει πιο έγκαιρες, πιο εξελιγμένες, πιο ακριβείς αποφάσεις”, πρόσθεσε. Schleif. “Τα μεγάλα αναγνωρίσιμα ναυτιλιακά ονόματα είναι αυτά που βρίσκονται στην κορυφή επειδή έχουν τα μετρητά για να μπορούν να επενδύσουν [AI]», είπε η Schleif. Αυτές οι εταιρείες έχουν επίσης τα δεδομένα και την επεξεργαστική ισχύ που χρειάζονται για να δημιουργήσουν μοντέλα για την τεχνολογία και τους αισθητήρες, πρόσθεσε. Η ναυτιλιακή βιομηχανία έχει υψηλά εμπόδια εισόδου λόγω των επενδύσεων μεγάλης κλίμακας που απαιτούνται, καθώς και του επιθετικού ανταγωνισμού από υπάρχουσες εταιρείες και ισχύς επωνυμίας που σχετίζονται με την αξιοπιστία. Στην αγορά, πολλές ασιατικές και ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν καθιερωθεί στην πρώτη γραμμή του κινήματος της τεχνητής νοημοσύνης στη ναυτιλία. Ο Schleif τόνισε την AP Moeller-Maersk , η οποία άρχισε να δοκιμάζει λογισμικό αντίληψης με τεχνητή νοημοσύνη στα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της για τη βελτίωση της επίγνωσης της κατάστασης κατά τη διάρκεια των ταξιδιών. Οι επενδυτές με έδρα τις ΗΠΑ μπορούν να αγοράσουν μετοχές της δανικής εταιρείας μέσω αμερικανικών αποδείξεων θεματοφύλακα. Οι έμποροι με έδρα τις ΗΠΑ μπορούν επίσης να εκτεθούν στη Yara International μέσω ADR. Η Mitsui OSK Lines με έδρα την Ιαπωνία είναι επίσης προσβάσιμη μέσω ADR. Η Mitsui Η OSK είχε μια επιτυχημένη δοκιμή της πρώτης πλήρως αυτόνομης τεχνολογίας πλοίων από λιμάνι σε λιμάνι.Η εταιρεία στοχεύει η πλήρως αυτόνομη τεχνολογία πλοίων της να φτάσει σε πλήρη εμπορευματοποίηση έως το 2025. Ο Ryan τόνισε τη Rolls-Royce ως ένα άλλο εξέχον όνομα στην ανάπτυξη αυτόνομων λύσεων για εμπορικά και κυβερνητικά πλοία. Οι ναυπηγικές εταιρείες δεν είναι οι μόνες εταιρείες που αναμένεται να επωφεληθούν από την εφαρμογή της τεχνητής νοημοσύνης στα πλοία. Οι εταιρείες μεταφοράς εμπορευμάτων θα μπορούσαν επίσης να λάβουν ώθηση, σύμφωνα με τη Morgan Stanley. «Πιστεύαμε εδώ και καιρό ότι ο χώρος μεταφοράς εμπορευμάτων είναι στο κατώφλι και είναι ώριμος για μια αλλαγή γενιάς που καθοδηγείται από ανατρεπτικές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των αυτόνομων [technologies]», έγραψε ο αναλυτής Ravi Shanker σε ένα σημείωμα τον περασμένο Μάιο. Ο Shanker τόνισε τους JB Hunt, CH Robinson και Expeditors International ως εταιρείες που ασχολούνται με τη ναυτιλία των ωκεανών που θα ωφεληθούν από αυτόνομες δραστηριότητες. «Αυτό είναι ένα σημείο εκκίνησης για τη βιομηχανία», είπε ο Negenborn. Αυτό δεν είναι κάτι που θα σβήσει».