Την περασμένη εβδομάδα, η FAA ενέκρινε ένα νέο ακουστικό εικονικής πραγματικότητας (VR) για πιλότους αεροπορικών εταιρειών που είναι συγκλονιστικό σήμερα λόγω της συντριβής της Japan Airlines και θα αποδειχθεί χρήσιμο στο μέλλον της αεροπορίας. Θα καταλάβετε γιατί αν δείτε την επόμενη πτήση σας στη Χαβάη να φοράει ένα από αυτά.
Τα πιλοτικά γυαλιά για εικονική πραγματικότητα (VR) είναι ειδικά ακουστικά που βυθίζουν τους πιλότους σε ένα ρεαλιστικό εικονικό περιβάλλον. Αποτελούνται από μια άνετη οθόνη που τοποθετείται στο κεφάλι με φακούς και αισθητήρες υψηλής ποιότητας. Οι πιλότοι τα φορούν για να βιώσουν βελτιωμένη απεικόνιση των συνθηκών σε πραγματικό χρόνο. Αυτά τα γυαλιά ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα εργαλείο για την εκπαίδευση πιλότων και τώρα θα φτάσουν στα πιλοτήρια των πτήσεων προς τη Χαβάη και αλλού.
Η παγκόσμια αγορά επαυξημένης πραγματικότητας (AR) και εικονικής πραγματικότητας (VR) αναπτύσσεται εκθετικά. Στον τομέα της αεροπορίας, η αγορά ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως πρόσφατα, αναμένεται να αυξηθεί σε περισσότερο από είκοσι φορές αυτό το μέγεθος μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, υπογραμμίζοντας τη διαρκώς διευρυνόμενη εφαρμογή της αεροπορικών ταξιδιών.
Το AR, επικαλύπτει τις ψηφιακές πληροφορίες στην προβολή του πραγματικού κόσμου του χρήστη, παρέχοντας μια εμπλουτισμένη αντίληψη του περιβάλλοντος. Στην αεροπορία, η AR μπορεί να γίνει πολύτιμη για την παροχή στους πιλότους βελτιωμένων πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο σχετικά με το περιβάλλον του αεροπλάνου τους, συμπεριλαμβανομένων των καιρικών συνθηκών, του εδάφους και άλλων αεροσκαφών. Αυτό μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την πλοήγηση και την ασφάλεια.
Αυτή η έγκριση της FAA ακολούθησε την περσινή ανακοίνωση που απένειμε η εταιρεία, AerSale Universal Avionics μια νέα σύμβαση 33 εκατομμυρίων δολαρίων για την προμήθεια φορητού συστήματος βελτιωμένης όρασης πτήσης (EFVS) για αεροσκάφη Boeing 737NG. Τα αεροσκάφη Boeing 737 NG περιλαμβάνουν αυτά που εξακολουθούν να πετούν οι Alaska Airlines και United σε πτήσεις στη Χαβάη.
Η AerSale εργάστηκε στο πρόγραμμα Boeing 737 «Αφού εργάστηκε προηγουμένως για να αναπτύξει τη φορητή Head-Up Display (HUD) της SkyLens στο Airbus A320. Σύμφωνα με τη σύμβαση, η Universal θα προμηθεύσει τις κάμερες SkyLens™ Head Wearable Display (HWD) και EVS-5000 στην AerSale για να διανείμει το σύστημα στις αεροπορικές εταιρείες ως “AerAware”. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι αυτό θα επεκταθεί και σε άλλους στόλους στο πολύ εγγύς μέλλον.
Το τρισδιάστατο «όραμα» της Universal.
Το σύστημα «διαθέτει έξι αισθητήρες και αυτό που ονομάζεται 3D Synthetic Vision System (SVS). Η Universal λέει ότι το σύστημα ξεπερνά «ακραίες καιρικές συνθήκες και καταστάσεις χαμηλής ορατότητας τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα με τη διαισθητική πτήση εκτός παραθύρου που παρέχεται από το σύστημα βελτιωμένης όρασης πτήσης ClearVision».
Η σύμβαση θα εξασφαλίσει την ικανότητά τους να παραδίδουν το σύστημα AerAware σε “ο αυξανόμενος αριθμός αεροπορικών εταιρειών που έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για αυτή τη λύση. Προσφέρουμε αυτήν την καινοτόμο λύση σε εμπορικούς φορείς για βελτιωμένη ασφάλεια και λειτουργική αποτελεσματικότητα και βλέπουμε πολύ ενθουσιασμό καθώς πραγματοποιούμε δοκιμές πτήσης επίδειξης.
Nicolas Finazzo, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της AerSale
Οι οθόνες που φοριούνται με το κεφάλι είναι ακόμα νέες για τις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ.
Η εταιρεία είπε ότι προσφέρει αυτό που περιγράφεται ως «δεδομένα συστημάτων αεροσκαφών σε πραγματικό χρόνο, προηγμένη πολυφασματική απεικόνιση κάμερας και συνθετική όραση σε μια φορητή οθόνη κεφαλής (HWD).
Παροχή οπτικής προσέγγισης και βοήθειας προσγείωσης στους πιλότους.
Η φορητή οθόνη μπορεί να προσφέρει στους πιλότους τις «απαραίτητες αναφορές οπτικής προσέγγισης και προσγείωσης νωρίτερα στη διαδικασία προσέγγισης προσγείωσης στο αεροδρόμιο».
Κάτι τέτοιο θα έκανε τη διαφορά στο αεροπλάνο της JAL Airlines που συνετρίβη νωρίτερα σήμερα;
Σίγουρα δεν γνωρίζουμε, αλλά θα θέλαμε να έχουμε περισσότερες πληροφορίες από πιλότους και άλλους. Ένας φίλος πιλότος αεροπορικής εταιρείας που ρωτήσαμε είπε ότι δεν ήταν τόσο εξοικειωμένος μαζί τους, αλλά ήταν σίγουρα περίεργος να μάθει περισσότερα.
Απαιτήθηκε έγκριση της FAA.
Ενώ τέτοιες οθόνες που φοριούνται στο κεφάλι (HWD) έχουν βρεθεί σε στρατιωτικά αεροσκάφη εδώ και αρκετό καιρό, προς το παρόν, καμία αεροπορική εταιρεία που είναι εγγεγραμμένη στις ΗΠΑ δεν λειτουργεί με HWD.
“Με πρόσθετες τεχνολογικές προόδους, τέτοιες οθόνες μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις σύμφωνα με την 14 CFR § 91.176 ως “ισοδύναμη οθόνη” και έτσι να επιτύχουν πλήρη κατάσταση EFVS”, δήλωσε η FAA.
Ο κατασκευαστής είπε ότι αυτό «Φέρνει σημαντικές δυνατότητες στο 737NG και έχει αποδείξει τα πλεονεκτήματά του στις λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να ξεπερνά τις λύσεις υποβαθμισμένης ορατότητας οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Πιστεύω ότι η ικανότητα να επιτρέπεται στα αεροσκάφη να λειτουργούν σε συνθήκες πολύ κάτω από τις δημοσιευμένες ελάχιστες τιμές αλλάζει το παιχνίδι».
Τροποποιήσεις αεροσκαφών ανά τύπο για να λειτουργήσει VR.
Μέρος της πολυπλοκότητας τέτοιων συστημάτων είναι ότι απαιτούν εγκεκριμένες τροποποιήσεις αεροσκαφών για να λειτουργήσουν. Στην περίπτωση του 737NG, αυτά που απαιτούνται για την ενεργοποίηση του AerAware περιλαμβάνουν ένα νέο radome για την εγκατάσταση της κάμερας, την καλωδίωση του συστήματος, τους συνδέσμους και το υλικό τοποθέτησης σε χώρους εξοπλισμού και στο θάλαμο πτήσης. Η AerSale θα μπορεί πλέον να παρέχει το πιστοποιημένο σύστημα AerAware σε εμπορικές αεροπορικές εταιρείες που εκμεταλλεύονται αεροσκάφη 737NG καθώς και αεροπλάνα A320.