Η Ubisoft ανακοίνωσε επιτέλους το πολυαναμενόμενο Το παιχνίδι Assassin’s Creed διαδραματίζεται στη φεουδαρχική Ιαπωνία. Με υπότιτλους Shadows, ακολουθεί διπλούς πρωταγωνιστές – έναν νίντζα που ονομάζεται Naoe και έναν σαμουράι με βάση το ιστορικό Μαύρος σαμουράι Yasuke.
Αν και είναι γνωστό ότι η ασιατική εκπροσώπηση στα δυτικά παιχνίδια λείπει σοβαρά, θεωρώ υποκριτικό και αστείο το γεγονός ότι μιλάμε μόνο για την ανάγκη για έναν Ασιάτη πρωταγωνιστή τώρα που αποκαλύφθηκε το Assassin’s Creed Shadows θα πρωταγωνιστήσει ένας μαύρος σαμουράι. Αυτό λείπει το δάσος για τα δέντρα. Ενώ πάντα υποστηρίζω περισσότερους Ασιάτες άντρες στους αγώνες AAA, θα είμαι ο πρώτος που θα πω ότι καλύτερη εκπροσώπηση δεν είναι πρόκειται να βρεθεί σε έναν ακόμη ήρωα σαμουράι.
Αρκετά με τους Σαμουράι
Η Ubisoft αποφασίζει να επικεντρωθεί στον Yasuke — γνωστό ιστορικό πρόσωπο — είναι μια έξυπνη κίνηση. Ένα παιχνίδι Assassin’s Creed που διαδραματίζεται στην Ιαπωνία που διαφορετικά θα ήταν, ειλικρινά, δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς από κάποια άλλα πρόσφατα παιχνίδια σαμουράι ανοιχτού κόσμου. Και αν ήθελα να δω έναν Ασιάτη πρωταγωνιστή σαμουράι, δεν χρειάζεται να το ψάξω πολύ.
Οι Ασιάτες πρωταγωνιστές σαμουράι είναι ένα μονοπάτι ήδη καλοπερπατημένο. Υπάρχουν Sekiro: Shadows Die Twice, Katana Zero, Like A Dragon: Ishin!, Samurai Warriors, Rise of the Ronin, Onimusha, Way of the Samurai, Way of the Samurai 2, Ghost of Tsushima… Υπάρχει επίσης το προσωπικό μου αγαπημένο, Muramasa: The Demon Blade. Μπορώ να συνεχίσω και να συνεχίσω. Επομένως, είναι δύσκολο να καταλήξουμε σε άλλο συμπέρασμα εκτός από το ότι η περιορισμένη φαντασία της ανάπτυξης παιχνιδιών AAA μπορεί να οραματιστεί μόνο Ασιάτες ήρωες όταν χειρίζονται κατάνα ή αστέρια ninja.
Ακόμα χειρότερα, οι περίπλοκοι χαρακτήρες που ζωντάνεψαν τόσο υπέροχα σε παραστάσεις όπως Σογκούν συχνά αποστάζονται στις απλούστερες μορφές τους σε παιχνίδια, ειδικά σε αυτά που δημιουργούνται από δυτικά στούντιο. Ενώ οι Ιάπωνες τίτλοι προγραμματιστών όπως το Sekiro και το Like a Dragon: Ishin χρησιμοποιούν τους πρωταγωνιστές τους σαμουράι για να πουν λεπτές ιστορίες για την υπέρβαση φανταστικών προκλήσεων ή να παρέχουν μια γεύση από ηρωισμούς σε επίπεδο δρόμου στο Έντο Ιαπωνίας, τα παιχνίδια που αναπτύχθηκαν από τη Δύση δεν καταφέρνουν να πετύχουν παρόμοια επίπεδο πολυπλοκότητας, συχνά υποχωρώντας στα κουρασμένα τροπάρια της τιμής και της στωικότητας.
Και αυτό αφορά μόνο τα παιχνίδια που προσπαθούν να πουν μια ιστορία χρησιμοποιώντας τον πρωταγωνιστή τους σαμουράι. Τις περισσότερες φορές το αρχέτυπο των σαμουράι είναι ένα όχημα για μάχη πρώτα, αποφεύγοντας κάθε είδους αφηγηματική γεύση για ένα δροσερό σπαθί και κορυφαίο κόμπο. Σκεφτείτε παιχνίδια ηρώων όπως το Overwatch που διαθέτουν δύο είδη σαμουράι και έναν νίντζα για το ιαπωνικό καστ τους. Και όλα τα λουλούδια στο Ghost of Tsushima για την όμορφη απόδοση του ανοιχτού κόσμου και της μάχης, αλλά ο Jin Sakai έχει περίπου τόσο χάρισμα όσο ένα βρεγμένο κομμάτι ύφασμα.
Wow, Cool Sword
Το κύριο παράπονο που έχω ως Ασιατοαμερικανός στα παιχνίδια όσον αφορά την εκπροσώπηση δεν είναι η έλλειψή του — όπως αποδεικνύεται από τη σελίδα της Wikipedia γεμάτη με Ασιάτες μαχητές και νίντζα και σαμουράι — αλλά μάλλον είναι η έλλειψη ποικιλία εις τούτο. Έχω αναφέρει στο παρελθόν σε ένα ιστορία για προγραμματιστές παιχνιδιών Ασιατικής Αμερικής και αναπαράσταση, δεν είμαστε μονόλιθος και εγώ, ένας Κορεάτης-Αμερικανός, δεν αποκτώ την αίσθηση της αναπαράστασης βλέποντας έναν Ιάπωνα σαμουράι ή έναν Ιάπωνα νίντζα ή έναν δάσκαλο του κουνγκ-φου ή έναν αρχαίο γκριζομάλλη μύστη. .
Φυσικά, όλα αυτά συνοδεύονται από την προειδοποίηση ότι είναι η φύση της ανάπτυξης παιχνιδιών AAA να επικεντρώνεται σε «ψαγμένους» χαρακτήρες με μεγάλη απήχηση. Σαμουράι και νίντζα είναι cool, και τα εργαλεία και τα όπλα τους προσφέρονται για μεγάλες υπερπαραγωγές δράσης, οπότε είναι περίεργο που τέτοιοι χαρακτήρες γίνονται οι προεπιλογές; Ίσως όχι, αλλά μετά από τόσα παιχνίδια εξακολουθεί να είναι απογοητευτικό να βλέπεις πόσο λίγες πιθανότητες έχουν αυτές οι ιστορίες με αυτούς τους χαρακτήρες.
Δεδομένης της ιστορίας του franchise του Assassin’s Creed, θα μπορούσαμε να έχουμε το κέικ μας και να το φάμε κι εμείς με λίγη προσπάθεια. Γιατί να συμβιβαστείτε με έναν άλλο ήρωα σαμουράι όταν το franchise θα μπορούσε εύκολα να πάει στη Μογγολική Αυτοκρατορία ή στην Κίνα μετά την επανάσταση; Ή ακόμα και το Pacific Theatre στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που ήταν α εστία αντιαυτοκρατορικής κατασκοπείας με επικεφαλής Ασιάτες;
Αυτό το πρόβλημα της προεπιλογής μόνο σε έναν Ασιάτη πρωταγωνιστή που κρατά τα κατάνα δεν είναι αποκλειστικό στα δυτικά στούντιο καθώς τόσο η Capcom όσο και η Square Enix επιλέγουν συχνά να βασίζονται σε Ασιάτες ήρωες μόνο όταν χρειάζονται έναν σαμουράι ή έναν νίντζα. Αλλά ακόμα και τότε, η Ιαπωνία και άλλα ασιατικά στούντιο εξακολουθούν να σκέφτονται πιο μπροστά από τα δυτικά αντίστοιχα στο ποιος μπορεί να είναι το πρόσωπο των παιχνιδιών τους.
Είναι ειρωνικό, αλλά η Tango Gameworks είναι υπεύθυνη για αυτό που νομίζω ότι ήταν ο καλύτερος Ασιάτης πρωταγωνιστής στα παιχνίδια του Ghostwire: Tokyo που συχνά παραβλέπεται. Είναι ένα παιχνίδι που διαδραματίζεται στο σύγχρονο Τόκιο με έναν Ασιάτη πρωταγωνιστή του 21ου αιώνα του οποίου οι ευθύνες βαρύνουν την ετοιμοθάνατη αδελφή του. Δεν υπάρχει φεουδάρχης και, ειλικρινά, είναι ό,τι θα μπορούσα να ζητήσω από ένα έργο παιχνιδιού AAA με πρωταγωνιστή στην Ασία. Για να μην αναφέρουμε τη δουλειά που έχουν κάνει η Sega και η Atlus με παιχνίδια όπως το Yakuza, το Persona και το Shin Megami Tensei που απεικονίζουν σύγχρονους χαρακτήρες σε μοναδικά περιβάλλοντα.
Δεν πρέπει να φοβόμαστε να ονειρευόμαστε λίγο μεγαλύτερο
Βρίσκω ντροπιαστικά σχόλια που λένε ότι το Assassin’s Creed Shadows είναι μια χαμένη ευκαιρία να αναπαραστήσω ακόμη περισσότερους Ασιάτες πρωταγωνιστές. Ως Ασιάτης, δεν θέλω να μας δω να έχουμε τους ρόλους που αναμένεται να έχουμε. Θέλω τους ρόλους που δεν είχαμε στο παρελθόν. Θα ήθελα πολύ το επόμενο παιχνίδι τρόμου τύπου Alan Wake να έχει έναν Ασιάτη πρωταγωνιστή ή το Star Wars να ακολουθήσει τα βήματα του Οι Acolyte και έχουν προβάδισμα στην Ασία.
Όταν πιέζω για μεγαλύτερη ποικιλομορφία στα παιχνίδια, δεν σημαίνει ότι στο επόμενο παιχνίδι σαμουράι AAA θα πρωταγωνιστήσει ένας Ασιάτης πρωταγωνιστής, αλλά το επόμενο παιχνίδι Naughty Dog, ή το επόμενο παιχνίδι Hideo Kojima, ή κόλαση, ακόμα και ένα παιχνίδι Final Fantasy, μπορεί να φανταστεί ένας ασιάτης ήρωας.
Ο Matt Kim είναι ο Senior Features Editor του IGN. Μπορείς να τον φτάσεις @lawoftd.