Η εφαρμογή Solos προσφέρει επίσης πολλές επιλογές τεχνητής νοημοσύνης από διαφορετικές εταιρείες για να διαλέξετε, συμπεριλαμβανομένων των πιο πρόσφατων μοντέλων GPT-4 και 4o από το OpenAI και διαφορετικών εκδόσεων του Gemini της Google και του Anthropic’s Claude. Η Solos πρέπει να πληρώσει ξεχωριστά για τη χρήση κάθε μοντέλου, σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας σε μια εκδήλωση αποκάλυψης στο Χονγκ Κονγκ στις 28 Ιουνίου. Οι χρήστες θα λάβουν δωρεάν δοκιμή τριών μηνών, μετά την οποία θα χρεωθούν για μια συνδρομή, το άτομο είπε.
Η Solos δεν έχει ορίσει ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας για τα τελευταία γυαλιά της, αλλά είπε ότι στοχεύει σε κυκλοφορία τον Δεκέμβριο.
Η έλλειψη προβολής είναι αξιοσημείωτη δεδομένου του παρελθόντος του θαυμαστή σε αυτόν τον τομέα. Λίγα χρόνια μετά την απομάκρυνση της πρώτης του εταιρείας Kopin από το MIT, όπου ο Fan εργαζόταν στο Εργαστήριο Lincoln που χρηματοδοτείται από το Τμήμα Άμυνας, αφού απέκτησε διδακτορικό στο διπλανό Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, η εταιρεία άρχισε να εργάζεται στην τεχνολογία οθόνης για στρατιωτικές εφαρμογές των ΗΠΑ.
Το 1990, η Defense Advanced Research Projects Agency χορήγησε στην Kopin 50 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για την ανάπτυξη μικροοθονών, μια διαδικασία 14 ετών που οδήγησε σε οπτικές μονάδες που χρησιμοποιούνται σε όπλα και κράνη πιλότων, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας.
Ο Kopin ήταν επίσης δικαιούχος άλλης ομοσπονδιακής χρηματοδότησης των ΗΠΑ. Από το 1987 έως το 2010, η εταιρεία έλαβε 48 επιχορηγήσεις από τα προγράμματα Small Business Innovation Research and Small Business Technology Transfer, ύψους 10.134.861 USD, σύμφωνα με στοιχεία της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της χρηματοδότησης προήλθε από το Υπουργείο Άμυνας, αν και έλαβε επίσης χρηματοδότηση από το Υπουργείο Ενέργειας, τη Nasa και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
Έφτασε στο αποκορύφωμα της κρατικής χρηματοδότησής του στις αρχές της δεκαετίας του 1990, με τον Kopin να βλέπει μόνο δύο επιχορηγήσεις μικρών επιχειρήσεων ετησίως μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα. Μέχρι εκείνο το σημείο, η εταιρεία προσπαθούσε ήδη να κοιτάξει πέρα από το κινητό τηλέφωνο με φορητούς υπολογιστές. Τα ακουστικά Golden-i, που κατασκευάζεται από τη Motorola, κυκλοφόρησε το 2009, τέσσερα χρόνια πριν από το Google Glass, με φωνητικές εντολές και παρακολούθηση κεφαλιού.
Ωστόσο, ο Kopin δεν ήταν σχεδόν γνωστό ως κατασκευαστής εξειδικευμένου υλικού για στρατιωτικές και επιχειρηματικές εφαρμογές. Ο οκταγενής ιδρυτής του φαίνεται να θέλει να το αλλάξει αυτό.
Για την εκδήλωση αποκάλυψης του AirGo V, ο Fan προσκάλεσε τον Victor Fung Kwok-king, πρόεδρο του Li & Fung Group, έναν παλιό φίλο από τις μέρες του στο Χάρβαρντ.
«Πραγματικά θαυμάζω πώς ο John έκανε την καριέρα του στην τεχνολογία και τώρα πρόκειται να κάνει μια μεγάλη ανακάλυψη στον επιχειρηματικό κόσμο», είπε ο Fung στην εκδήλωση. «Αυτό που βλέπω σήμερα είναι ο τύπος της προστιθέμενης αξίας που χρειάζεται το Χονγκ Κονγκ… Η Solos δείχνει τι φιλοδοξεί το Χονγκ Κονγκ».
Ο Fan κυκλοφόρησε τα Solos το 2019 και τον κατασκευαστή OLED Lightning Silicon το 2023, με βάση τους στο Χονγκ Κονγκ και στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια, αντίστοιχα. Έγινε πρόεδρος των δύο νέων εταιρειών και παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της Kopin τον Μάιο του 2023.
«Οι μηχανικοί είναι όλοι στην Καλιφόρνια και στην περιοχή της Βοστώνης», είπε ο Fan. «Το Solos είναι ένα προϊόν. δεν είναι στην έρευνα συστατικών… [Lightning Silicon] βρίσκεται ακόμα πολύ στο στάδιο της Ε&Α».
Πέρα από αυτό που λέει ο Fan είναι η ανδρεία του Χονγκ Κονγκ στο σχεδιασμό, η τοποθέτηση των Solos στην πόλη – αν και έχει ενσωματωθεί στα νησιά Κέιμαν – είναι κάτι σαν επιστροφή στο σπίτι για τον επιχειρηματία. Ο Φαν γεννήθηκε στην κατεχόμενη από την Ιαπωνία Σαγκάη το 1943 και η οικογένειά του μετακόμισε στο Χονγκ Κονγκ το 1949, όταν ανέλαβε το Κομμουνιστικό Κόμμα. Μετακόμισε στις ΗΠΑ το 1961 για να σπουδάσει ηλεκτρολόγος μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Ωστόσο, η δεκαετία του στο Χονγκ Κονγκ εδραίωσε μια δια βίου σχέση.
«Μεγάλωσα στο Χονγκ Κονγκ, οπότε νιώθεις ότι επιστρέφεις στο σπίτι σου», είπε ο Φαν για τη δημιουργία μιας εταιρείας στην πόλη.
Η υποστήριξη από τα Επιστημονικά και Τεχνολογικά Πάρκα του Χονγκ Κονγκ, μια δημόσια εταιρεία που έχει σχεδιαστεί για την προώθηση της καινοτομίας, ήταν ένας άλλος παράγοντας κινήτρου.
«Οπουδήποτε αλλού, είναι τρελό. Πληρώνετε τρεις φορές περισσότερα και δεν έχετε το σύστημα υποστήριξης», είπε ο Fan. «Έχουν επίσης επιχορηγήσεις, και μου ζητούσαν συνέχεια να αυξήσω».
Η εταιρεία είπε ότι το ποσό που έχει λάβει ως χρηματοδότηση και οι λεπτομέρειες άλλης υποστήριξης είναι «εμπιστευτικές πληροφορίες».
«Τα Νησιά Κέιμαν μας επιτρέπουν να κάνουμε ό,τι θέλουμε», είπε ο Φαν. «Θα μπορούσε να είναι το Χονγκ Κονγκ, θα μπορούσε να είναι η Κίνα, θα μπορούσε να είναι οι ΗΠΑ. Φυσικά, εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, το χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ είναι μία από τις επιλογές. Αλλά δεν το σκέφτομαι ακόμη τόσο μακριά».
Προς το παρόν, ο Fan επικεντρώνεται στην κατασκευή μιας νέας διεπαφής για AI που μπορεί να πετύχει στην αγορά. Οι νεοσύστατες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης Humane και Rabbit κυκλοφόρησαν πρόσφατα μια καρφίτσα και συσκευές τεχνητής νοημοσύνης χειρός, αντίστοιχα, οι οποίες συγκεντρώθηκαν ευρέως σε κριτικές εν μέρει επειδή οι περιορισμοί των LLM αυτή τη στιγμή δεν φαίνεται να δικαιολογούν την αγορά μιας εντελώς νέας συσκευής. Όπως και τα έξυπνα ρολόγια, όμως, τα γυαλιά ενσωματώνονται πιο εύκολα στην καθημερινή ζωή και μπορούν να λειτουργήσουν ως δήλωση μόδας.
«Οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί από τα ρομπότ… Οι άνθρωποι θέλουν να δείχνουν καλά», είπε ο Fan. «Γι’ αυτό ήρθα λοιπόν [to Hong Kong].»