Δύο πρώην στελέχη της γερμανικής εταιρείας τεχνολογίας Northern Data που υποστηρίζεται από το Tether κατέθεσε μήνυση εναντίον της εταιρείας, ισχυριζόμενη ότι καταγγέλθηκαν άδικα αφού εξέφρασαν ανησυχίες για την οικονομική υγεία της εταιρείας και καταγγέλλοντας φοροδιαφυγή.
Η Northern Data είναι η μεγαλύτερη εξόρυξη bitcoin στην Ευρώπη. Εκτός από την εξόρυξη bitcoin, η εταιρεία λειτουργεί επίσης κέντρα δεδομένων που χρησιμοποιούνται για την τεχνητή νοημοσύνη.
Στην προσφάτως αποσφραγισμένη αγωγή τους στην Καλιφόρνια, τα δύο στελέχη – Joshua Porter και Gulsen Kama – ισχυρίζονται ότι η Northern Data είπε ψέματα στους επενδυτές σχετικά με την ισχύ των οικονομικών της, κρύβοντας το γεγονός ότι είναι «οριακή αφερέγγυα» και, επιπλέον, «δεσμεύεται εν γνώσει της. φοροδιαφυγή ύψους δυνητικά δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων».
Οι ισχυρισμοί έρχονται εν μέσω αυξανόμενου βόμβου στα μέσα ενημέρωσης ότι η Northern Data εξετάζει το ενδεχόμενο μιας αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO) της μονάδας τεχνητής νοημοσύνης των ΗΠΑ, η οποία ανέφερε το Bloomberg αποτιμήθηκε σε 16 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Porter εντάχθηκε στην αμερικανική θυγατρική της Northern Data ως COO και αργότερα προήχθη σε Διευθύνων Σύμβουλος του αμερικανικού βραχίονα της εταιρείας. Μόνο μετά την προαγωγή του, ισχυρίστηκε η αγωγή, ο Πόρτερ έριξε μια αληθινή ματιά πίσω από την αυλαία της πραγματικότητας της οικονομικής κατάστασης της εταιρείας. Σύμφωνα με το κοστούμι του Porter, η Northern Data είχε «30$ [million] Γερμανική φορολογική υποχρέωση και πρόσθετες υποχρεώσεις σχεδόν $8 [million] ενώ ταυτόχρονα έχει μόνο 17 $ [million] μετρητά στο υπόλοιπο και μηνιαίο ποσοστό καύσης 3 $ [million]-4$ [million].»
Ο Porter ανησυχούσε επίσης όλο και περισσότερο για τις πιθανές φορολογικές υποχρεώσεις της εταιρείας στις ΗΠΑ. Η μήνυση ισχυρίζεται ότι η εταιρεία διέπραξε «αχαλίνωτη φοροδιαφυγή» τα πρώτα χρόνια της λειτουργίας της και δεν είχε σχέδιο να λάβει διορθωτικά μέτρα για να την λογοδοτήσει. Ο Πόρτερ ανησυχούσε ότι η φορολογική υποχρέωση της Northern Data στις ΗΠΑ «θα μπορούσε εύκολα να είναι σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια» και, εάν επρόκειτο να ελεγχθεί από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS), θα μπορούσε να καταλήξει σε πτώχευση.
Ο Πόρτερ μετέφερε τις ανησυχίες του στους ανωτέρους του στο Northern Data. Όταν οι ανησυχίες του «έπεσαν στο κενό», όπως περιέγραψαν οι δικηγόροι του, ο Πόρτερ απείλησε να κλιμακώσει τα πράγματα πηγαίνοντας στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Λίγο αργότερα, είπε ότι απολύθηκε – μια κίνηση που οι ανώτεροί του κατηγόρησαν περιέργως σε μια «εσωτερική απόφαση να εξαλειφθεί η θέση του Βορειοαμερικανού [COO]” – μια θέση που δεν κατείχε εδώ και μήνες.
Η Κάμα, η οποία ξεκίνησε ως CFO των θυγατρικών των ΗΠΑ προτού προαχθεί ως οικονομικός διευθυντής του ομίλου, ανέφερε παρόμοιες ανησυχίες «σχετικά με τη λογιστική και την απάτη των χρεογράφων» στους ανωτέρους της στη Northern Data – «χωρίς αποτέλεσμα, επειδή ο Διευθύνων Σύμβουλος και ο COO διαιωνίζουν τη λογιστική και απάτη τίτλων», υποστηρίζει η αγωγή. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Northern Data είναι ο Aroosh Thillainathan και ο COO είναι η Rosanne Kincaid-Smith.
Μετά από επανειλημμένες προσπάθειες να προειδοποιήσει την εταιρεία για την απάτη που φέρεται να διέπραττε, η Κάμα ισχυρίστηκε ότι απολύθηκε σε μια πράξη παράνομων αντιποίνων για τις δραστηριότητές της καταγγελίας.
«Συγκεκριμένα, η Kama τερματίστηκε για τις προειδοποιήσεις της ότι η Northern Data παραβίαζε κατάφωρα τη νομοθεσία περί χρεογράφων και φορολογίας και οι προσπάθειές της να διασφαλίσει ότι η Northern Data δεν συνέχιζε να κάνει δόλιες δηλώσεις σε σχέση με τη διαδικασία ελέγχου της εταιρείας και να επιβάλλει ελέγχους και διαδικασίες διακυβέρνησης στη Northern Η ανώτερη διοίκηση της Data», έγραψαν οι δικηγόροι των εναγόντων.
Η αγωγή του Πόρτερ και του Κάμα ζητά αποζημίωση και ειδικές αποζημιώσεις για τον φερόμενο παράνομο τερματισμό τους. Αν και ο αριθμός δεν έχει ακόμη κατονομαστεί, οι δικηγόροι τους έγραψαν στην καταγγελία ότι η υποτιθέμενη δραστηριότητα της Northern Data πιθανώς τους εκθέτει σε «ευθύνες εκατομμυρίων δολαρίων».
Ένας εκπρόσωπος της Tether αρνήθηκε να σχολιάσει “συνεχιζόμενα νομικά ζητήματα”, αλλά πρόσθεσε: “Επαναβεβαιώνουμε τη δέσμευσή μας προς τους επενδυτές και τα ενδιαφερόμενα μέρη μας να διατηρήσουν την εμπιστοσύνη και να τηρήσουν τις αρχές που καθοδηγούν τις δραστηριότητές μας. Πάντα λειτουργούσαμε με τα υψηλότερα πρότυπα ακεραιότητας και ακεραιότητας και διαφάνεια και να παραμείνουμε σίγουροι για τις μακροπρόθεσμες δυνατότητες της εταιρείας και του κλάδου».
Η Northern Data δεν απάντησε στο αίτημα του CoinDesk για σχολιασμό μέχρι την ώρα του τύπου.