Τις τελευταίες εβδομάδες, Μπόρεσα να μιλήσω με δύο υπαλλήλους της Valve που μου αποκάλυψαν μερικές σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με το επερχόμενο αυτόνομο ακουστικό της Valve, με την κωδική ονομασία Deckard. Αυτοί οι υπάλληλοι μίλησαν υπό την υπόσχεση της ανωνυμίας (μπορείτε να φανταστείτε γιατί) και μπόρεσαν να μου πουν ζουμερές λεπτομέρειες για την ανάπτυξη του ακουστικού. Και ουάου, υπάρχουν μερικές πληροφορίες που είναι πραγματικά καλές…
Πρέπει να ξέρω ότι η εξέλιξη του Deckard ήταν λίγο προβληματική γιατί το σετ μικροφώνου-ακουστικού έχει ανασχεδιαστεί μερικές φορές. Η Valve παίρνει το συνηθισμένο ValveTime της για να φτιάξει κάτι που είναι εξαιρετικά γυαλισμένο και μπορεί να προκαλέσει δέος σε ολόκληρη την κοινότητα. Συγκεκριμένα, το ενδιαφέρον της Valve είναι να παρακαλώ την τρέχουσα αγορά-στόχο της, την οποία φτιάχνουν οι άνθρωποι του PCVR: Η Valve δεν θέλει να ακολουθήσει τη διαδρομή του Meta για τη στόχευση περιστασιακών παικτών, αλλά θέλει να συνεχίσει να στοχεύει στους πραγματικούς παίκτες, δηλαδή στους ανθρώπους που χρησιμοποιούν αυτή τη στιγμή το Valve Index.
Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την κυκλοφορία ενός αυτόνομου ακουστικού, επειδή οι χρήστες PCVR θέλουν να έχουν εκπληκτική ποιότητα γραφικών. Αλλά η κυκλοφορία του Apple Vision Pro το απέδειξε στους υπαλλήλους της Valve Οι άνθρωποι είναι εντάξει με μια συσκευή όλα σε δύο με δύο μονάδες συνδεδεμένες με ένα καλώδιο. Μου είπαν λοιπόν ότι η Valve αναθεώρησε τον σχεδιασμό της και συνεργάστηκε στενά με τη NVIDIA για τη δημιουργία μια υπολογιστική μονάδα που αποτελείται από μια μικρότερη έκδοση του επερχόμενου NVIDIA RTX 5090, έναν επεξεργαστή Intel i9 και μια μπαταρία για την τροφοδοσία της συσκευής. Αυτή η μονάδα συνδέεται μέσω μιας υποδοχής VirtualLink USB-C μήκους 10 μέτρων στο σετ μικροφώνου-ακουστικού, το οποίο μπορεί να είναι τόσο ελαφρύ όσο ένα BigScreen Beyond. Δεδομένου ότι αυτή η υπολογιστική συσκευή είναι επί του παρόντος πολύ μεγάλη και βαριά (περίπου 5 κιλά), Η Valve φέρεται να συνεργάζεται με την Roomba για να καθίσει αυτή η μονάδα στο πάτωμά σας και σας ακολουθούν ενώ παίζετε VR στο σπίτι σαςφροντίζοντας να είστε πάντα συνδεδεμένοι χωρίς να κάνετε καμία προσπάθεια. Καθαρίζει επίσης το πάτωμά σας ενώ παίζετε σε VRέτσι ο σημαντικός σας δεν μπορεί πλέον να παραπονιέται ότι δεν κάνετε τίποτα ενώ βρίσκεστε σε εικονική πραγματικότητα, επειδή μπορείτε ακόμα να πείτε ότι καθαρίζετε το πάτωμα.
Επιστρέφοντας στις προδιαγραφές, χάρη στο NVIDIA RTX 5090, τα ακουστικά μπορούν να διαθέτουν Ανάλυση 8K x 8K ανά μάτι, 166° FOV και ρυθμός ανανέωσης 144 Hz. Η οθόνη είναι OLED, επομένως τα χρώματα φαίνονται πολύ ζωντανά. Ο ήχος εξακολουθεί να παρέχεται μέσω ηχείων υψηλής ποιότητας μέσω του αυτιού. Το ηχοσύστημα έχει επίσης ένα πολύ ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: υλοποιεί την επιδιόρθωση για τα ηχεία που υποσχέθηκε ο Palmer Luckey για τους χρήστες του Rift CV1: οι άνθρωποι πίστευαν ότι δεν το παρέδιδε πια, αλλά στην πραγματικότητα, δούλευε κάτω από την κουκούλα με τη Valve για να του δώσει μια νέα χρήση (λίγο όπως όταν το Virtualink φαινόταν νεκρό και μετά το χρησιμοποίησε το PSVR 2)
Μιλώντας για τη σχεδίαση, η Valve εμπνεύστηκε έντονα από τους μεγαλύτερους χρήστες PCVR: τις γούνες. «Το 95% των χρηστών μας είναι γούνινοι», είπε μια από τις πηγές μου, «έτσι έπρεπε να προσαρμόσουμε τα ακουστικά μας για αυτούς». Για το λόγο αυτό, η Deckard πρόκειται να κυκλοφορήσει σε τέσσερις παραλλαγέςμε σχήμα κεφαλιού γάτας, λύκου, αρκούδας και κουνελιού, όλα καλυμμένα με γούνα. Υπάρχει επίσης μια συνεχής συνεργασία με την bHaptics για να κυκλοφορήσει ένα ολόσωμο κοστούμι καλυμμένο με γούνα, έτσι ώστε το Deckard να είναι το τέλειο κιτ για γούνες. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα προβλήματα με την τρέχουσα ρύθμιση, επειδή η υπολογιστική μονάδα Roomba μερικές φορές αρχίζει να ρουφάει τη γούνα στα πόδια των χρηστών, προσκολλάται εκεί και στη συνέχεια βουλώνει. Η Valve φέρεται να εργάζεται σε αυτό. Το ακουστικό είναι τόσο στοχευμένο σε γούνες που υπάρχει μια φήμη μέσα στην εταιρεία ότι Ο ίδιος ο Gabe Newell πρόκειται να λανσάρει το ακουστικό ντυμένος σαν μεγάλος λύκος που παίζει σε έναν χορό μέσα στο VRChatαλλά δεν βρήκα αξιόπιστη επιβεβαίωση αυτού.
Οι ελεγκτές είναι μια βελτιστοποιημένη έκδοση των ελεγκτών ευρετηρίου Valveμικρότερο και πιο αξιόπιστο, ακόμα κι αν μου λένε ότι το ακουστικό μπορεί επίσης να παρακολουθεί τα χέρια χάρη σε ένα ενσωματωμένο Ελεγκτής Leap Motion. Τα χειριστήρια μπορούν να παρακολουθούν τα πέντε δάχτυλα και έχουν πολύ ισχυρές απτικές δονήσεις. Διαθέτουν επίσης μια μικρή σφαίρα στην κορυφή: Μου είπαν ότι αυτό είναι εμπνευσμένο από το παλιό κιτ 6DOF για το Mirage Solo και εξυπηρετεί έτσι ώστε οι ελεγκτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πισίνες. Η ψυχαγωγία ενηλίκων είναι μια ισχυρή περίπτωση χρήσης της εικονικής πραγματικότητας και, ενώ η Valve δεν μπορεί να την υποστηρίξει ρητά, απελευθερώνει αυτούς τους δονούμενους ελεγκτές με αυτές τις δελεαστικές σφαίρες, έτσι ώστε έχουν βελτιστοποιηθεί για αυτό. Μου είπαν ότι αυτή η περίπτωση χρήσης έχει «δοκιμαστεί βαριά», αλλά δεν θέλω να μάθω περισσότερες λεπτομέρειες για αυτό… ειδικά δεν θέλω να μάθω τι συνέβη όταν υπήρχαν σφάλματα στην αρχή των δοκιμών…
Πηγαίνοντας στην πλευρά του λογισμικού, το ακουστικό πρόκειται να ξεκινήσει με Half-Life Alyx, VRChat, Resonite, AirCar, DeoVR, Boneworks και ένα παλιό εκτελέσιμο του Echo Arena που δεν λειτουργεί πια. Βασικά αυτό είναι το περιεχόμενο που η κοινότητα του PCVR παίζει ήδη σε βρόχο τους τελευταίους μήνες, επειδή δεν μπορεί να βρει νέα παιχνίδια VR εγγενή ειδικά για PC. Οι επερχόμενοι τίτλοι, που έρχονται περίπου 3-4 μήνες μετά την κυκλοφορία, θα πρέπει να περιλαμβάνουν Rec Room, Gorilla Tag, Waifu Super-Simulator και Marky Mark’s Special Sauce. Το πραγματικό θαύμα του Valve Deckard είναι ότι θα το κάνει ενσωματώστε ένα επίπεδο AI απευθείας στο υλικό του για να λύσετε το πρόβλημα του τριξίματος των παιδιών σε παιχνίδια VR για πολλούς παίκτες. Η τεχνητή νοημοσύνη θα ανιχνεύσει κάθε παιδί με την ένταση Decibel της φωνής του και θα διαγράψει τα γραφικά και τον ήχο του σαν να μην υπήρχε αυτή η συσκευή αναπαραγωγής. Μία από τις πηγές μου δοκίμασε αυτό το χαρακτηριστικό σε ένα πρωτότυπο porting του Rec Room και είπε ότι είναι σαν να το παίζετε σε λειτουργία για έναν παίκτη, είναι τόσο αθόρυβο όσο μια βιβλιοθήκη.
Για εμάς τους προγραμματιστές, θα υπάρχει ένα αποκλειστικό Unity SDK κατά την κυκλοφορία, με το Unreal να ακολουθεί λίγους μήνες αργότερα. Η βαλβίδα λειτουργεί επίσης σε εγγενή εργαλεία χρησιμοποιώντας COBOLη οποία είναι μια γλώσσα με μακρά και αξιόπιστη ιστορία.
Φαίνεται ότι Η Valve πρόκειται να εισαγάγει έναν νέο όρο για να ορίσει την εικονική της πραγματικότητα: Κυβερνοχώρος. Η ομάδα διαχείρισης της Valve είδε ότι με τους άλλους προμηθευτές, η κυκλοφορία ενός νέου όρου δημιούργησε πολλή δημοσιότητα… Η μετονομασία του Meta από τον Zuckerberg δημιούργησε ένα χρόνο διαφημιστικής εκστρατείας γύρω από το “metaverse” και τώρα η Apple κάνει το ίδιο με το “Spatial Computing” της. . Η Valve επέλεξε το “Cyberspace” επειδή μοιάζει περισσότερο με την παράδοση του κυβερνοπάνκ και επίσης ακούγεται ωραίο. Ρώτησα τις πηγές μου τι σημαίνει “Κυβερνοχώρος” και ποια είναι η διαφορά με τους άλλους όρους και μου είπαν ότι εδώ η Valve χρησιμοποιεί μια στρατηγική παρόμοια με αυτή της Apple. Η Apple άρχισε να μιλάει για τον «Χωρικό Υπολογισμό» μόνο και μόνο επειδή ακουγόταν ωραίο, αλλά δεν είχαν ιδέα τι πραγματικά σήμαινε: Ήταν η κοινότητα των μελλοντολόγους στο Linkedin που άρχισε να γράφει άρθρα σχετικά με το «τι είναι ο Χωρικός Υπολογισμός» που δημιούργησε το νόημά του. Η Valve σχεδιάζει το ίδιο με τον Cyberspace: πετάξτε αυτό το όνομα στη φύση και αφήστε τους ανθρώπους του Linkedin να βρουν ένα νόημα για αυτό. Νομίζω ότι είναι πολύ έξυπνη ιδέα.
Έχω ζητήσει τον χρόνο κυκλοφορίας, αλλά με τη Valve, δεν μπορείς ποτέ να μάθεις. Μου είπαν “αρχές 2025”, με κάποιες προγραμματισμένες σταδιακές διαρροές το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους. Λαμβάνοντας υπόψη ότι σήμερα είναι 1η Απριλίου 2024, υπάρχουν ακόμα πολλά να περιμένουμε κατά την εισπνοή κόπιου…