Υπάρχουν δύο πιθανές διαδρομές για συσκευές επαυξημένης πραγματικότητας. Μια διαδρομή είναι η προσέγγιση all-in-one, την οποία μπορείτε να ονομάσετε διαδρομή smartphone ή Vision Pro Path: αγοράζετε μια ολοκληρωμένη μεμονωμένη συσκευή με όλα όσα χρειάζεστε και όταν χρειάζεστε αναβάθμιση, αγοράζετε μια νέα. Η άλλη διαδρομή είναι η αδεσμοποίητη: το σύστημά σας AR μπορεί να είναι πολλές συσκευές και όχι μόνο μία, και θα αναβαθμίζετε και θα ανταλλάσσετε πράγματα όπως τα χρειάζεστε. Αυτή η διαδρομή μοιάζει περισσότερο με την κατασκευή ενός συστήματος οικιακού κινηματογράφου παρά με την αγορά ενός νέου iPhone.
Το Xreal Beam Pro, το οποίο δοκιμάζω τις τελευταίες δύο εβδομάδες, είναι ένα μεγάλο στοίχημα για τον διαχωρισμό. Είναι μια συσκευή Android 199 $ που μοιάζει και λειτουργεί σαν smartphone, αλλά προορίζεται να χρησιμοποιηθεί κυρίως ως συνοδός των γυαλιών AR της Xreal. Η Xreal έχει σημειώσει κάποια επιτυχία τα τελευταία χρόνια δημιουργώντας γυαλιά AR που στην ουσία είναι απλώς μεγάλες οθόνες. μπορείτε να συνδέσετε σχεδόν οτιδήποτε και να το δείτε να προβάλλεται μπροστά στο πρόσωπό σας. Με το Beam Pro, η εταιρεία προσπαθεί να βρει έναν τρόπο να σας προσφέρει περισσότερα και πιο δροσερά πράγματα AR να κάνετε, χωρίς να διακυβεύεται όλη η αρχή των συσκευών της.
Είναι σαν τα γυαλιά και το tablet να είναι σε μια ανοιχτή σχέση. είναι καλύτερα μαζί, αλλά εξακολουθούν να έχουν μεγάλη αξία. Αλλά το ίδιο το Beam Pro αισθάνεται λίγο λιγότερο δυνατό και ημιτελές. Υπάρχουν πάρα πολλά σφάλματα στις λειτουργίες που σχετίζονται με το AR και πάρα πολλές φορές ένιωσα πραγματικά τις θυσίες που απαιτούνται για να πάρω αυτό το πράγμα κάτω από $200. Το Xreal έχει την αρχή για κάτι πολύ έξυπνο εδώ, αλλά μάλλον θα περιμένω το επόμενο.
Το Beam Pro έχει δύο κύριες δουλειές, απ’ όσο μπορώ να πω. Το πρώτο είναι απλώς να είναι μια μηχανή περιεχομένου για γυαλιά Xreal, την οποία χειρίζεται αρκετά καλά. Εφόσον έχει πρόσβαση στο Play Store, μπορείτε να κάνετε λήψη όλων των εφαρμογών ροής, των υπηρεσιών ροής παιχνιδιών και ό,τι άλλο θέλετε να δείτε στη μεγάλη εικονική οθόνη στα γυαλιά σας. Έχει 128 GB αποθηκευτικού χώρου και 6 GB μνήμης RAM, που είναι λιγότερο από ό,τι θα ήθελα για κάτι τόσο προσανατολισμένο σε φωτογραφίες, βίντεο και παιχνίδια. Με επιπλέον 50 $, μπορείτε να αποκτήσετε 8 GB μνήμης RAM και 256 GB αποθηκευτικού χώρου και σας προτείνω να ξοδέψετε τα χρήματα. Αλλά σε κάθε περίπτωση, δυστυχώς, οι άλλες προδιαγραφές του Beam Pro το εμποδίζουν να λειτουργήσει αρκετά καλά ώστε να το προτείνουμε.
Ως καθαρά μηχάνημα εφαρμογών, το Beam Pro έχει πραγματικά μόνο δύο πλεονεκτήματα σε σχέση με το τηλέφωνο που βρίσκεται ήδη στην τσέπη σας. Πρώτον, διαθέτει μια εγκατάσταση διπλής κάμερας στο πίσω μέρος που τραβάει βίντεο 1080p 3D και φωτογραφίες 50 megapixel 3D που μπορείτε να αναπαράγετε στα γυαλιά σας. Τα αποτελέσματα είναι πεντακάθαρα και διασκεδαστικά που χρησιμοποίησα αυτή τη φωτογραφική μηχανή πολύ περισσότερο από όσο περίμενα. Το Beam Pro διαθέτει επίσης μια δεύτερη θύρα USB-C, ώστε να μπορείτε να φορτίζετε τη συσκευή και να τη συνδέετε στα γυαλιά σας ταυτόχρονα. Δεν είμαι σίγουρος πώς να ζυγίσω αυτή την ευκολία με την επιπλέον ταλαιπωρία της μεταφοράς και συντήρησης μιας άλλης συσκευής, αλλά είναι μια ωραία πινελιά.
Από εκεί και πέρα, όλα είναι λογισμικό. Το Beam Pro τρέχει το NebulaOS, το οποίο είναι το twist της Xreal στο Android που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί καλύτερα στο πρόσωπό σας. Όταν συνδέετε το Beam Pro σε ένα ζευγάρι γυαλιά, βλέπετε τις εφαρμογές να αντικατοπτρίζονται όπως θα περιμένατε, αλλά η Xreal έχει προσθέσει επίσης κάποια επιπλέον διεπαφή χρήστη: υπάρχει μια εφαρμογή εκκίνησης με ένα πλέγμα εικονιδίων που μοιάζει πολύ με το Vision Pro και κέντρο ελέγχου που σας επιτρέπει να τραβάτε γρήγορα πλάνα ή να αλλάζετε ρυθμίσεις και μπορείτε να τακτοποιείτε εφαρμογές στο χώρο μπροστά στο πρόσωπό σας. Δεν είναι τόσο ελεύθερης μορφής όσο θα παίρνατε από τη Meta ή την Apple — βασικά απλώς κολλάτε μερικές εφαρμογές η μία δίπλα στην άλλη — αλλά είναι καλύτερο από το να αντικατοπτρίζετε απλώς την οθόνη σας όπως οι περισσότερες συσκευές Android.
Όταν φοράτε τα γυαλιά, το NebulaOS διαθέτει μια εφαρμογή που μετατρέπει το Beam Pro σε τηλεχειριστήριο. Υπάρχει ένας μικρός στρογγυλός κέρσορας που μετακινείτε μετακινώντας τη συσκευή στο κενό και πατάτε στην οθόνη για να επιλέξετε κάτι. Για κύλιση, απλώς σύρετε το δάχτυλό σας στην οθόνη του Beam Pro. Είναι μια καλή ιδέα και μια εξαιρετική χρήση της συσκευής, αλλά δεν λειτουργεί πάντα πολύ καλά. Μερικές φορές η οθόνη καταγράφει ένα σάρωση ως πάτημα, μερικές φορές καταγράφει ένα πάτημα ως διπλό πάτημα και μερικές φορές φαίνεται ότι δεν μπορεί να αντιστοιχίσει τη θέση του δρομέα με το άγγιγμα στην οθόνη. Στην εφαρμογή Netflix, για παράδειγμα, τελικά κατάλαβα πώς να πάω πίσω και προς τα εμπρός – πατώντας δύο φορές στην οθόνη ενώ στρέφω τον κέρσορα προς τα πλάγια – αλλά και πάλι δεν μπορώ να το κάνω παύση.
Υπάρχουν μικρά σφάλματα όπως αυτό σε όλο το NebulaOS. Η οθόνη με τα γυαλιά του Beam Pro μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να ακολουθεί το κεφάλι σας καθώς κινείστε ή να μένετε αγκυρωμένοι σε ένα χώρο, τον οποίο επιλέγετε πατώντας το πορτοκαλί κουμπί Λειτουργία στη δεξιά πλευρά της συσκευής. Αλλά στην παρακάτω λειτουργία, η οθόνη συχνά τρεμοπαίζει και τρέμει και μένει πίσω από το κεφάλι μου. όταν το ρυθμίζω να παραμένει σε ένα σημείο, παρασύρεται συνεχώς προς τα κάτω με την πάροδο του χρόνου. Το Beam Pro απλώς αισθάνεται συνεχώς ότι προσπαθεί να κάνει πάρα πολλά.
Ακόμη και το υλικό μοιάζει λίγο με κρίση ταυτότητας. Με οθόνη 6,5 ιντσών, είναι λίγο μεγάλη για χρήση με το ένα χέρι, επομένως οι χειρονομίες του τηλεχειριστηρίου είναι κάπως άβολες. Το τσιπ της Qualcomm στο εσωτερικό δεν είναι αρκετά ισχυρό για να κάνει τα πράγματα AR να αισθάνονται ομαλά και καθαρά. Η Xreal βρίσκεται σε δύσκολη θέση εδώ: αν το Beam Pro κοστίζει 800 $, κανείς δεν πρόκειται να το αγοράσει, αλλά είναι κάπου μεταξύ δύσκολο και αδύνατο να φτιάξεις μια συσκευή Android αξίας $200 αρκετά ισχυρή για να τρέχει πράγματα AR σε πραγματικό χρόνο.
Είναι σίγουρα πιθανό ορισμένες από τις δυνατότητες του λογισμικού να γίνουν καλύτερες με την πάροδο του χρόνου. Έχω ήδη λάβει ένα σωρό ενημερώσεις λογισμικού στο Beam Pro, οι οποίες έχουν διορθώσει ή τουλάχιστον βοήθησαν σε ορισμένα προβλήματα που είχα. Αλλά το ιστορικό της Xreal εδώ δεν είναι σπουδαίο: πολλοί άνθρωποι που αγόρασαν το αρχικό Beam, ένα πολύ πιο μινιμαλιστικό τηλεχειριστήριο και μηχάνημα περιεχομένου, εξακολουθούν να παραπονιούνται για τα ίδια σοβαρά σφάλματα και λείπουν χαρακτηριστικά ακόμη και μήνες αργότερα. Δεν πρέπει ποτέ να αγοράσετε μια συσκευή με βάση υποσχέσεις για μελλοντικές βελτιώσεις, αλλά σίγουρα μην το κάνετε εδώ.
Τελικά, μου αρέσει περισσότερο η Beam Pro ως μια διασκεδαστική και σχετικά φθηνή κάμερα 3D. Δεν ξέρω αν το χωρικό βίντεο είναι το μέλλον για κάτι, αλλά απολαμβάνω να βλέπω τον σκύλο μου να πιτσιλάει στην πισίνα με κάποιο επιπλέον βάθος. (Μπορείτε επίσης να αναπαράγετε περιεχόμενο Beam Pro στο Vision Pro, το οποίο είναι προσεγμένο.) Όσον αφορά τις δυνατότητες AR, ωστόσο, ως επί το πλείστον αποκλείω. Μου αρέσει η ιδέα της Xreal σχετικά με τη χρήση των συσκευών σας για την τροφοδοσία των γυαλιών σας, αλλά το Beam Pro απλά δεν έχει τη δύναμη. Θα επιμείνω στο να αντικατοπτρίζω την οθόνη μου.