Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του να είσαι γονιός στις μέρες μας είναι να πρέπει να συμβαδίζεις με ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο ψηφιακό τοπίο.
Τα παιδιά μου ήταν μέρος της πρώτης γενιάς που όχι μόνο είχε ευρεία πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά και —κυρίως— στα smartphone.
Η κόρη μου μόλις ξεκινούσε το γυμνάσιο όταν εφαρμογές όπως το Instagram, Snapchat και musical.ly — ο πρόδρομος του Τικ Τοκ — ήρθε στη σκηνή.
Τα κινητά τηλέφωνα μετατράπηκαν από πρακτικά αντικείμενα σε πύλες σε κόσμους που πολλοί από εμάς δεν μπορούσαμε ούτε να φανταστούμε ούτε να κατανοήσουμε.
Ως παιδί της αναλογικής ηλικίας, μου πήρε λίγο χρόνο για να συνειδητοποιήσω τι συνέβαινε — τότε ήταν πολύ αργά. Οι Pied Pipers του Palo Alto είχαν ήδη οδηγήσει μια ολόκληρη γενιά στην ψηφιακή άβυσσο.
Η κόρη μου υπέστη τις συνέπειες αυτού μέσω του φρικτού διαδικτυακού εκφοβισμού και η εμπειρία της δεν ήταν καθόλου μοναδική.
Δεν κατάφερα να την προστατέψω για τον απλό λόγο ότι δεν καταλάβαινα πραγματικά τι συνέβαινε.
Η μόνη μου παρηγοριά είναι ότι βλέποντας αυτό που πέρασε, ο μικρότερος αδελφός της υιοθέτησε μια πολύ πιο προσεκτική προσέγγιση. Αλλά ακόμα.
Ως εκ τούτου, είμαι τώρα πολύ άτυχος με τον διαδικτυακό κόσμο, αν και περισσότερο από καθήκον παρά από επιθυμία. Οι φίλοι με μικρότερα παιδιά με συμβουλεύονται συχνά για το πώς να διαχειριστώ τα δικά τους ζητήματα και η συμβουλή μου είναι πάντα η ίδια: μην βάζεις το κεφάλι σου στην άμμο.
Είναι αυτονόητο ότι όλοι θα προτιμούσαμε τα παιδιά μας να διαβάζουν Milton και Chaucer παρά να εμμονιόμαστε με κάποιο viral lip-balm που προωθείται από μια 12χρονη με μισό εκατομμύριο followers ή να πέφτει μαζί με την Doja Cat σε ένα crop-top. Αλλά αυτό το πλοίο απέπλευσε.
Δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να ασχοληθείς μαζί του, ακόμα κι αν το βρίσκεις κοινότοπο. Κάνε δουλειά σου να ξέρεις τι κάνει το παιδί σου στον κυβερνοχώρο — μόνο έτσι μπορείς να το προστατέψεις.
Όλα αυτά είναι ο λόγος που, την περασμένη εβδομάδα, αποφάσισα να κάνω ένα ταξίδι στην πρώτη γραμμή της επόμενης ψηφιακής επανάστασης: το metaverse.
Μετά από μια ανησυχητική αναφορά ότι η αστυνομία ερευνούσε μια υπόθεση «εικονικής σεξουαλικής επίθεσης» σε μια 16χρονη, σκέφτηκα ότι είχα καλύτερη εμπειρία για τον εαυτό μου αυτόν τον νέο (ή) διαδικτυακό κόσμο που οι δημιουργοί του δεν κουράζονται να μας λένε είναι το μέλλον της ανθρώπινης φυλής. Το μετασύμπαν ορίζεται χαλαρά ως ένας τρισδιάστατος ψηφιακός χώρος που χρησιμοποιεί την εικονική πραγματικότητα για να επιτρέπει στους ανθρώπους να έχουν ζωντανές εμπειρίες στο διαδίκτυο.
Εάν πιστεύετε τη διαφημιστική εκστρατεία, σύντομα όλοι θα εγκαταλείψουμε τις θλιβερές αναλογικές μας ζωές για να οδηγήσουμε πολύ πιο λαμπερές ψηφιακές ως avatars σε ένα σύμπαν άπειρων δυνατοτήτων.
Είναι τα νέα σύνορα, το επόμενο βήμα στην εξέλιξή μας — για να μην αναφέρουμε μια ευκαιρία για πολλούς ανθρώπους να βγάλουν πολλά χρήματα.
Σύμφωνα με τους συμβούλους διαχείρισης McKinsey & Co, το metaverse «θα μπορούσε να έχει αξία 5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2030 και είναι δυνητικά η μεγαλύτερη νέα ευκαιρία ανάπτυξης για διάφορους τομείς την επόμενη δεκαετία που περιλαμβάνουν καταναλωτικά συσκευασμένα αγαθά, λιανικό εμπόριο, χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, τεχνολογία, κατασκευή και υγειονομική περίθαλψη. ‘.
Σε αυτή τη βάση, περίμενα κάτι πραγματικά θεαματικό όταν φόρεσα τα ακουστικά μου Meta Quest 2, πύλη σε αυτό το νέο Nirvana. Κομψό και λευκό, θυμίζει ένα ζευγάρι γιγάντια κιάλια, μόνο τα γυαλιά είναι στο εσωτερικό.
Το στήσιμο όλων ήταν απλό, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ενός avatar που δεν έμοιαζε καθόλου με το πραγματικό εμένα (είναι νέος, αδύνατος και ξανθός). Είχα οράματα του εαυτού μου να χαζεύω για το μετασύμπαν σαν κάποιο είδος υπερήρωα του Χόλιγουντ, κάνοντας κάθε είδους συναρπαστικά πράγματα (πίσω flips, κυρίως) που θα ήταν αδύνατα στην πραγματική ζωή.
Όταν όμως ξεκίνησα την περιπέτειά μου, η (εικονική) πραγματικότητα δεν θα μπορούσε να ήταν πιο διαφορετική. Είχα φανταστεί να κατοικώ σε ένα εξελιγμένο βιντεοπαιχνίδι: αλλά στην πραγματικότητα ήταν σαν να είχα κολλήσει σε μια εκδοχή με pixel της ταινίας Lego, όλα τα βασικά χρώματα και τα μη πλοηγήσιμα σχήματα.
Το κύριο πρόβλημα, συνειδητοποίησα γρήγορα, ήταν ότι καμία ανθρωπογενής τεχνολογία δεν υποκαθιστά την κομψή, εκλεπτυσμένη, αβίαστη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος όπως επινοήθηκε από τη φύση. Ήταν σαν να έμαθα να περπατάς ξανά.
Πέρασα τον περισσότερο χρόνο μου προσκρούοντας σε εικονικούς τοίχους ή κολλώντας σε ψηφιακές γωνίες.
Τελικά, ένιωσα λίγο πιο άνετα με τα χειριστήρια και περιπλανήθηκα σε μερικά μέρη όπου άλλα άβαταρ έκαναν παρέα. Αλλά, ειλικρινά, μπόρεσα να βρω πολύ λίγα πράγματα. Ήταν σαν να βρίσκεσαι σε ένα πολύ βαρετό πάρτι με ένα σωρό ανθρώπους που δεν έχεις γνωρίσει ποτέ.
Είχε επίσης το ανησυχητικό αποτέλεσμα να με κάνει να νιώθω ξεκάθαρα πελαγωμένη, παρόλο που καθόμουν ακίνητος. Και είχα πλήρη επίγνωση του γεγονότος ότι, σε οποιονδήποτε περιστασιακό θεατή του πραγματικού κόσμου, φαινόμουν εντελώς παράλογος, καθισμένος εκεί και παραμορφώνομαι στον καναπέ καθώς το avatar μου σκόνταψε στον κυβερνοχώρο.
Σκεπτόμενος ότι ίσως ήμουν μόνο εγώ, ζήτησα από την κόρη μου να πάμε. Μέσα σε μισή ώρα είχε δηλώσει ότι βαριόταν και επέστρεψε στο να παίζει Anagrams στο τηλέφωνό της.
Ακόμη και η φίλη της, της οποίας τα μάτια είχαν φωτίσει στη θέα του ακουστικού, το πέταξε μετά από λίγα λεπτά. Του έδωσα μερικές φορές ακόμα, αλλά, τελικά, τα παράτησα αφού ανέπτυξα έναν σπασμωδικό πονοκέφαλο που κράτησε μιάμιση μέρα.
Αλλά άξιζε. Γιατί τώρα ξέρω ότι, όσο κι αν θέλουν να μας πουν το αντίθετο όπως ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ και άλλοι, το μετασύμπαν απέχει πολύ από το να είναι οποιοδήποτε είδος υποκατάστατου του πραγματικού κόσμου.
Μια μέρα, ίσως, όλοι θα ζούμε τη ζωή μας σαν ψηφιακοί κρεατοελιές, τυφλά δεμένοι στις συσκευές μας. Αλλά όχι προς το παρόν, τουλάχιστον.
Καπέλο για την ένδοξη συγκέντρωση Globes της Rosamund
Και ο νικητής είναι . . . Rosamund Pike, για αυτό το εξαιρετικό outfit, που φόρεσε στις Χρυσές Σφαίρες.
Στην πραγματικότητα δεν πήρε βραβείο στο σπίτι της, αλλά, ως Lady Elspeth, ήταν το καλύτερο πράγμα στην ταινία Saltburn by a country mile. Ισχυρίστηκε επίσης ότι φόρεσε το καπέλο Philip Treacy για να καλύψει έναν τραυματισμό στο σκι που υπέστη την Boxing Day — αλλά ποιος χρειάζεται μια δικαιολογία για να δείχνει τόσο υπέροχος;
………………………………………… ………………………………………… ………………….
Η γενναία Roya Heshmati, 33 ετών, δέχτηκε 74 μαστίγια με δερμάτινο μαστίγιο επειδή αρνήθηκε να φορέσει χιτζάμπ ενώ περπατούσε στους δρόμους της Τεχεράνης.
Είναι μόνο μία από τις αναρίθμητες Ιρανές γυναίκες που έχουν πέσει θύμα σε αυτό το βάναυσο, μισογυνιστικό καθεστώς, το οποίο επιβάλλει ανελέητα το νόμο της Σαρία στον λαό του και επίσης χρηματοδοτεί τους βιαστές και τους τρομοκράτες της Χαμάς. Οι άνθρωποι που διαδηλώνουν στους δρόμους εναντιούμενοι στο δικαίωμα του Ισραήλ να αμύνεται μπορεί να σταματήσουν να το σκεφτούν.
………………………………………… ………………………………………… ………………….
Λοταρία! Είναι γενετική
Ζωτικής σημασίας επιστημονική ανακάλυψη: τα φτερά του μπίνγκο είναι γενετικά. Σε μια εποχή του χρόνου που τόσοι πολλοί από εμάς καταπιέζουμε τα σπλάχνα μας σε υπερτιμημένα γυμναστήρια, είναι ενθαρρυντικό να γνωρίζουμε ότι αυτά τα επίμονα πτερύγια λίπους δεν είναι απαραίτητα δικό μας λάθος: στην πραγματικότητα, οφείλονται στα γονίδια και τα οιστρογόνα. Αυτό συμβαδίζει με τη δική μου εμπειρία: π.Χ. (πριν από παιδιά), είχα απολύτως αξιοπρεπή μπράτσα. Μετά θήλασα και δεν ήταν ποτέ το ίδιο. Αυτή είναι η δικαιολογία μου, ούτως ή άλλως, και επιμένω σε αυτήν.
………………………………………… ………………………………………… ………………….
Κυριαρχεί στους τίτλους, μια ιστορία παγκόσμιας σημασίας: η Jennifer Aniston έχει κουρευτεί. Προφανώς, οι θαυμαστές έχουν εντοπίσει μια ομοιότητα ανάμεσα στο διάσημο στυλ της «Rachel» και στο «do» που φόρεσε στις Χρυσές Σφαίρες της Κυριακής. Έχουν πάει στο απόθεμα του Έλον Μασκ; Τα δύο στυλ δεν μοιάζουν καθόλου μεταξύ τους.
………………………………………… ………………………………………… ………………….
Ο Andrew Tate έχει καυχηθεί ότι σχεδιάζει να αγοράσει το ιδιωτικό νησί του Jeffrey Epstein στην Καραϊβική. Λογικό, υποθέτω. Είναι το ιδανικό ακίνητο για κάποιον που αντιμετωπίζει δίκη για βιασμό και εμπορία ανθρώπων.
………………………………………… ………………………………………… ………………….
Ένα μικρό ποντίκι από την Ουαλία έχει γίνει viral μετά την εμφάνιση ενός βίντεο στο οποίο (υποθέτω ότι είναι αυτή) τακτοποιεί το υπόστεγο του συνταξιούχου ταχυδρόμου Rodney Holbrook το βράδυ. Ίσως διάβαζε το Good Mousekeeping…