Το Exit 8 VR είναι μια καθηλωτική θύρα της indie επιτυχίας που σας αφήνει να νιώθετε πιο αγχωμένοι από ποτέ.
Έχοντας πετάξει πρόσφατα στην Ιαπωνία μετά από λίγους μήνες πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο, είχα πολλά πράγματα να κάνω για να διασφαλίσω ότι θα μπορούσα να επιστρέψω στη ρουτίνα. Φυσικά, αυτό σήμαινε να παίρνετε συχνά το τρένο για να επιβιβάζεστε και, μετά από λίγους μήνες, να χάνεστε. Πολύ. Καθώς ο μακρύς πλακόστρωτος διάδρομος των υπόγειων σταθμών του Τόκιο ήταν φαινομενικά ατελείωτος μπροστά μου, ένιωσα σχεδόν παγιδευμένος σε έναν βρόχο καθώς έψαχνα απεγνωσμένα για την έξοδο. Μόνο όταν κοιτάξετε προσεκτικά, η στοιχειώδης επανάληψη αυτών των ατελείωτων διαδρόμων αποκαλύπτει τα πιο ασυνήθιστα πράγματα που κάποτε αγνοούσατε. Μου, αυτή είναι μια περίεργη αφίσα, έτσι δεν είναι;
Το Exit 8 VR είναι ένα λιμάνι της indie επιτυχίας που έγινε viral πέρυσι, εν μέρει χάρη στη μαζική υιοθέτηση από τους streamers. Είναι μια απλή ιδέα να περιπλανιέσαι σε ατελείωτους επαναλαμβανόμενους διαδρόμους, να αντιδράς σε τρομαγμούς και ανωμαλίες που ξεφεύγουν από τον κανόνα για να φτάσεις στην έξοδό σου.
Ήταν μια σύντομη αλλά έντονη εμπειρία. Αρκετά φθηνό που σχεδόν οποιοσδήποτε μπορούσε να το πάρει και να αφήσει μια ώρα μέσα για να το φτάσει στο τέλος, αλλά αρκετά ποικίλο για επαναλαμβανόμενες προσπάθειες με αμέτρητες εκπλήξεις σε κάθε γωνία. Και ας είμαστε αληθινοί: όλοι έχουν τουλάχιστον μια μικρή γοητεία με τους φαινομενικά ατελείωτους οριακούς χώρους που δένουν τη γραμμή μεταξύ του πραγματικού και του αδύνατου. Το σύστημα του υπόγειου τρένου του Τόκιο φαίνεται άμεσα αναγνωρίσιμο, αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να σας προετοιμάσει για αυτό που παραμονεύει στην επόμενη γωνία.
My Dearest, περισσότερο γνωστό για Δυσχρονία: Χρόνος Εναλλακτικός και το επερχόμενο Brazen Blaze, έχει μεταφέρει τις προσπάθειες σόλο ανάπτυξης του Kotake Create σε VR. Το αποτέλεσμα είναι μια φυσική εφαρμογή για το Quest που ανυψώνει την ανησυχία αυτής της εμπειρίας. Έχοντας περάσει περισσότερο από λίγο χρόνο περιπλανώμενος στο τεράστιο σιδηροδρομικό σύστημα του Τόκιο τις τελευταίες ημέρες, αυτή η ένταση αυξήθηκε μόνο καθώς φορούσα τα ακουστικά, επιστρέφοντας σε μια τοποθεσία που ήταν αμέσως γνωστή αλλά ξεκάθαρα «απενεργοποιημένη». Το να πέφτετε αμέσως στην απελπισμένη αναζήτηση για έξοδο χωρίς να σας χαιρετίζει η οθόνη τίτλου, σας κάνει να νιώθετε ότι καταλήξατε κάπου που δεν έπρεπε. Σε έναν τόσο καθηλωτικό χώρο όπου αυτό είναι το μόνο που μπορείτε να δείτε, σίγουρα σας αφήνει άβολα.
Αν και το The Exit 8 δεν ήταν ποτέ ένα τρομακτικό παιχνίδι από μόνο του, ήταν σίγουρα ζωντανό, και αυτό είναι μόνο ανεβασμένο σε αυτήν τη νέα κυκλοφορία. Όταν η απόδραση απαιτεί να κοιτάξεις γύρω σου για οτιδήποτε, το να μπορείς να κινηθείς ελεύθερα στον χώρο για να ελέγξεις τις πίσω επιγραφές, τα πρόσωπα των drones των μισθωτών και τις αφίσες σε όλες τις πλευρές, σε αφήνει σχολαστικό να αναζητήσεις ακόμη και την πιο μικροσκοπική ανωμαλία.
Κάποια είναι πιο διακριτικά και σίγουρα δεν θα τα βρείτε όλα, αλλά το μόνο που χρειάζεται είναι η ματιά ενός επιχειρηματία που συνήθως σας αγνοεί για να ανεβάσει τους παλμούς της καρδιάς. Όταν είναι κάτι πιο δραστικό, όπως το μαύρο γούπι που διαρρέει από έναν αεραγωγό, μια αφίσα που αντικαθίσταται με ένα πρόσωπο που θα νιώθεις σαν στο σπίτι σου σε ένα ανατριχιαστικό ζυμαρικό ή μια αφθονία προειδοποιητικών αφισών διάσπαρτων σε όλο το περιβάλλον, σηκώνει τα μαλλιά στο λαιμό σου.
Γιατί η έκκληση δεν είναι να φοβάσαι, αλλά να ψάχνεις απεγνωσμένα μια διέξοδο που ξαφνικά, όλα είναι ύποπτα. Κοιτάς έντονα μια αφίσα για έναν περιποιητή σκύλων, περιμένοντας να βρεις το πιο μικροσκοπικό λάθος και μαντεύεις τον εαυτό σου. Η στιγμή που δραπετεύετε είναι μια στιγμή απόλυτης ανακούφισης.
Το Exit 8 ήταν πάντα μια καλή αλλά σύντομη εμπειρία και ενισχύεται περαιτέρω από την εμβάπτιση του VR. Έπαιξα ξανά αυτήν την έκδοση VR πριν από ένα ταξίδι στην πόλη και οι αναμνήσεις παιχνιδιών έκαναν την καρδιά μου να χτυπήσει γρήγορα καθώς έμπαινα στο υπόγειο του σταθμού Nogizaka του Τόκιο. Ανεβαίνοντας τα σκαλιά στο λάθος άκρο του σταθμού προς τη λάθος έξοδο χρειάστηκε να περπατήσω έναν μακρύ διάδρομο στο μήκος της πλατφόρμας για να φτάσω στο τέλος και στην αληθινή μου έξοδο. Στα μισά του δρόμου, όταν δεν μπορούσα να δω την είσοδο ή το τέλος της αίθουσας, μόνο τους ατελείωτα επαναλαμβανόμενους τοίχους με πλακάκια που είχα δει λίγες ώρες νωρίτερα στο VR, ένιωθα ένταση και άβολα. Έλεγχα τους τοίχους και τις πινακίδες, μόνο και μόνο για να δω αν έπρεπε να γυρίσω πίσω.
Είμαι σίγουρος ότι αν κάποιος κατέβαινε στο διάδρομο προς το μέρος μου, θα ήμουν έτοιμος να τρέξω προς τα πίσω όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Τα κατάφερα στο τέλος, αλλά ίσως την επόμενη φορά, δεν θα είμαι τόσο τυχερός.
Το Exit 8 VR φτάνει στο Meta Quest πλατφόρμα στις 11 Ιουλίου 2024.