Οι αστροναύτες επιστρέφουν στο φεγγάρι και αυτή τη φορά επικεντρώνονται στην καθιέρωση της πρώτης μακροπρόθεσμης παρουσίας. Στη συνέχεια, η NASA ετοιμάζει ένα ταξίδι στον Άρη.
Με αυτές τις μακροχρόνιες αποστολές μπροστά, θα πρέπει να ληφθούν υπόψη νέες προκλήσεις σε κάθε μέτωπο. Το φεγγάρι απέχει περίπου 238.855 μίλια από τη Γη, αλλά ένα ταξίδι στον Άρη για έναν αστροναύτη σημαίνει να ταξιδέψει περίπου 140 εκατομμύρια μίλια μακριά και να φύγει από τον πλανήτη μας για περίπου τρία χρόνια. Λόγω αυτής της απόστασης, οι αστροναύτες θα αντιμετωπίσουν επίσης μια καθυστέρηση επικοινωνίας έως και 20 λεπτών από τη Γη στον Άρη.
Ενώ αυτές οι αποστολές και οι δυνατότητες ανακάλυψης είναι συναρπαστικές, οι αστροναύτες θα χρειαστούν επιπλέον υποστήριξη για τη διαχείριση των συμπεριφορικών επιπτώσεων της απομόνωσης, του περιορισμού και της απόστασης από το σπίτι.
“Για μελλοντικές μακροπρόθεσμες αποστολές, δεν θα έχουμε επικοινωνία σε πραγματικό χρόνο ή τη δυνατότητα να στέλνουμε πακέτα φροντίδας όπως κάνουμε τώρα, επομένως η NASA αναζητά άλλες μεθόδους για να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας και της απόδοσης της συμπεριφοράς”, δήλωσε η Renee Abbott, διδακτορικός φοιτητής στο Τμήμα Μηχανικών Αεροδιαστημικής του Πανεπιστημίου Texas A&M.
Η Abbott συνεργάζεται με τη σύμβουλο της σχολής της, Δρ. Ana Diaz Artiles, επίκουρη καθηγήτρια στο τμήμα, για να αντιμετωπίσει αυτή την ανησυχία χρησιμοποιώντας εικονική πραγματικότητα (VR). Συγκεκριμένα, μελετούν τις επιπτώσεις της ενσωμάτωσης αρωμάτων σε περιβάλλον VR.
«Κατά τη διάρκεια αποστολών διαστημικών πτήσεων μεγάλης διάρκειας, οι αστροναύτες βιώνουν σημαντική αισθητηριακή στέρηση. Αυτό μπορεί να έχει επιζήμιες συνέπειες σε πολλαπλά επίπεδα, από φυσιολογικές αποκρίσεις στο στρες και απομόνωση έως μειώσεις στην υγεία και την ευεξία της συμπεριφοράς», δήλωσε ο Diaz Artiles. «Δημιουργούμε «επαυξημένες» ή «εμπλουτισμένες» πολυαισθητηριακές εμπειρίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε υγιέστερα άτομα με βελτιωμένη συμπεριφορά συμπεριφοράς και απόδοση».
Όταν λαμβάνουμε μια μυρωδιά, οι πληροφορίες από αυτές τις οσμές κατευθύνονται από το οσφρητικό μας σύστημα στο μεταιχμιακό μας σύστημα, το οποίο είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που σχετίζεται με συναισθηματικές διαδικασίες και διαδικασίες μνήμης. Αυτός είναι ο λόγος που ένα αρωματικό κερί μπορεί να σας θυμίζει σπιτικά μπισκότα στο σπίτι της γιαγιάς ή το άρωμα μπορεί να προκαλέσει ορισμένα συναισθήματα.
Η Abbott και η Diaz Artiles εξετάζουν αυτές τις επιπτώσεις που μπορούν να έχουν οι μυρωδιές στην ψυχολογική κατάσταση, χτίζοντας τις μυρωδιές σε ένα φυσικό περιβάλλον VR. Η προσθήκη αρωμάτων σε μια εμπειρία VR έχει γίνει στο παρελθόν, αλλά η χρήση τοπικών αρωμάτων από τους Abbott και Diaz Artiles διαχωρίζει τη δουλειά τους από την προηγούμενη έρευνα.
Ένας χρήστης θα μπορούσε να περπατήσει κοντά σε ένα ποτάμι στο περιβάλλον VR και όχι μόνο να ακούσει τον ήχο του ορμητικού νερού αλλά και να μυρίσει βρεγμένο γρασίδι. Ή αν περιπλανιόντουσαν σε μια δασώδη περιοχή, θα μύριζαν το φρέσκο άρωμα του πεύκου. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση hitboxes, τα οποία είναι αόρατα σχήματα στο περιβάλλον VR που ενεργοποιούνται όταν το avatar συγκρούεται με αυτά.
«Ελπίζουμε ότι η χρήση της εικονικής πραγματικότητας για τη μεταφορά της φύσης στους αστροναύτες θα είναι επωφελής», είπε ο Άμποτ. «Στη Γη, η φύση έχει ευεργετικές επιπτώσεις για εμάς ψυχολογικά και φυσιολογικά, επομένως προσπαθούμε να δημιουργήσουμε την πλησιέστερη προσομοίωση στην πραγματική φύση που μπορούμε προσθέτοντας οσφρητικά ερεθίσματα».
Κατά τη διεξαγωγή της μελέτης τους, οι Abbott και Diaz Artiles μέτρησαν τα επίπεδα άγχους των χρηστών πριν και μετά την εμπειρία ενός συμβάντος που προκαλεί στρες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η προσθήκη οσφρητικών ερεθισμάτων όχι μόνο μείωσε τα επίπεδα άγχους των χρηστών μετά από αυξημένο στρες, αλλά μείωσε επίσης τα επίπεδα άγχους και άγχους από την αρχική τους τιμή.
Μια περιγραφή της μελέτης τους ήταν στο τεύχος Αυγούστου του περιοδικού Acta Astronautica.
«Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η χρήση πολυαισθητηριακών περιβαλλόντων VR είναι ένα πολλά υποσχόμενο αντίμετρο για την υποστήριξη της υγείας της συμπεριφοράς», δήλωσε ο Abbott. «Θα εξετάσουμε επίσης την προσθήκη άλλων αισθητηριακών ερεθισμάτων, όπως ψευδαισθήσεις θερμοκρασίας, και πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή την τεχνολογία για να δημιουργήσουμε εικονικά πακέτα φροντίδας».
Τα πακέτα εικονικής φροντίδας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να συμπληρώσουν τις κοινωνικές ανάγκες των αστροναυτών, βοηθώντας τους να αισθάνονται πιο συνδεδεμένοι με το σπίτι. Ο Abbott οραματίζεται, για παράδειγμα, ότι ένα αγαπημένο πρόσωπο θα μπορούσε να στείλει ένα ηχογραφημένο μήνυμα και εικονικά λουλούδια συνοδευόμενα από τη μυρωδιά της λεβάντας και του τριαντάφυλλου.
Οι ερευνητές ελπίζουν επίσης να συνεργαστούν με το Πολεμικό Ναυτικό για τη διεξαγωγή πειραμάτων σε πλοία σε διάστημα μερικών εβδομάδων για να παρατηρήσουν περισσότερα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα σε ένα περιβάλλον παρόμοιο με την αισθητηριακή στέρηση που βιώνει η αποστολή ενός αστροναύτη.
Αυτή η έρευνα χρηματοδοτείται από το βραβείο NASA Space Technology Graduate Research Opportunities της Abbott, το οποίο αναγνωρίζει μεταπτυχιακούς φοιτητές που παρουσιάζουν σημαντικές δυνατότητες να συμβάλουν στον στόχο της NASA να δημιουργήσει καινοτόμες νέες διαστημικές τεχνολογίες για το μέλλον της χώρας στην επιστήμη, την εξερεύνηση και την οικονομία.
###
Από τη Felysha Walker, Texas A&M Engineering
Αποποίηση ευθυνών: AAAS και EurekAlert! δεν φέρουν ευθύνη για την ακρίβεια των δελτίων ειδήσεων που δημοσιεύονται στο EurekAlert! με συνεισφέροντα ιδρύματα ή για χρήση οποιασδήποτε πληροφορίας μέσω του συστήματος EurekAlert.